SAINT JEAN DE LA CROIX

IHEMIER CARME DÉCHAl'SSÉ.

Tiré de sa vie, qui est à la léïe de ses œuvres; de la vie de saime Thérèse par Villcfbre, 1. 1 p. 294, 518; t. II p. 132. Voyez la vie du Saint par le P. Honoré de Sainte-Marie et par te P. Dosiilioc de Saint-Alexis, tous deux religieux du même ordre. La seconde, qui esl beaucoup plus élcnducque la première, a élé imprimée à Paris en 1727,2 vol. in-4". Voyez aussi la vie de saint Jean de la Croix par Collei, prôlredc la congrégation de la Mission, Paris, 17(3), in 12.

Ca tsoi.

SaiytJean, dont la famille portait le nomd'Yépez, était le plus jeune des enfants de Gonzales d'Yépez. Il naquit, en ISIS, à Fonlibèrc, près d'Avila, dans la Vieille-Castille. Sa mère lui inspira de bonne heure une tendre dévotion pour la Sainte-Vierge : aussi mérila-t-il d'être délivré de plusieurs dangers, par une protection visible de celle qu'il invoquait avec tant de ferveur.

Sa mère, devenue veuve, resla sans secours, chargée de trois enfauts en bas âge; elle se relira avec eux à Médina. Jean fui envoyé au collège pour y apprendre les premiers éléments de la grammaire. Pou de temps après, l'administrateur de l'hôpital, qui avait été témoin de sa piété extraordinaire, le prit avec lui, dans la vue de l'employer au service des malades. Jean s'acquitta de cet emploi avec un zèle beaucoup au-dessus de son âge : sa charilé éclatait surtout dans les exhortations qu'il faisait aux malades, pour leur inspirer les sentiments dont ils devaient être pénélrés. Il pratiquait en secret des austérités incroyables, et coulinuail en même temps ses éludes dans le collège des Jésuites.

Lorsqu'il cul atteint sa vingt-unième année, il prit l'habit chez les Carmes, à Médina, et ce fut sa dévotion pour la Sainte- Vierge qui le détermina de préférence pour cet ordre religieux. Jamais novice ne montra plus de soumission, d'humilité, de fer-

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veur et d'amour de la croix. Son zèle, loin de diminuer après le noviciat, ne cessa de prendre de nouveaux accroissements. Ayant été envoyé à Salamanqoe pour faire sa théologie, il continua d'y pratiquer des austérités extraordinaires. Il voulut loger dans une cellule étroite et obscure qui était au fond du dortoir. Un ais creusé, qui ressemblait à un cercueil, lui servait de lit. Il portait un cilice si rude, que le moindre mouvement mettait sou corps tout en sang. Ses jeûnes et ses autres mortilicaiions avaient quelque chose d'incroyable. Tels furent les moyens qu'il employa pour mourir au monde et à lui-même; maisen même temps l'exercice continuel de la prière, auquel il se livrait dans le silence et la retraite, faisait prendre l'essor à son âme. La maxime fondamentale de perfection, dont il faisait la règle de sa conduite et qu'il établit depuis dans ses écrits, était que celui qui veut être parfait doit commencer par faire toutes ses actions en union avec, relies de Jésus-Christ, désirant de l'imiter et de se revêtir de son esprit. Il doit, en second lieu, mortifier ses sens en toutes choses, et leur refuser tout ce qui ne peut point être rapporté à la gloire de Dieu. Il aurait voulu n'être que frère convers; mais ses supérieurs refusèrent d'y consentir.

Sou cours de théologie, qu'il avait fait avec succès, étant achevé, il fut ordonné prêtre. Il avait alors viugt-cinq ans. Il se prépara à la célébration de sa première messe, par de nouvelles mortifications, par de ferventes prières et par de longues méditations sur les souffrances de Jésus-Christ, afin d'imprimer dans son cœur les plaies précieuses du Sauveur, et d'unir au sacrifice de l'Homme-Dicu, celui de sa volonté, de ses actions et de toute sa personne. Les grâces qu'il reçut de cette première célébration des saints mystères augmentèrent encore en lui l'amour de la solitude. Il délibéra sur la pensée qui lui était venue d'entrer dans l'ordre des Chartreux.

Sainte Thérèse, qui travaillait alors à la réforme du Carmel, eut occasion de faire un voyage à Médina-del-Campo. Ce qu'elle avait entendu dire de notre saint religieux lui inspira le désir de le voir et de s'entretenir avec lui. Elle lui dit que Dieu l'avait appelé à se sanctifier dans l'ordre de Notre-Dame du Carmel; qu'elle était autorisée par le général à établir deux maisons réformées pour les hommes, et qu'il devait être le premier instrument que le Ciel employerait à cet important ouvrage. Peu de temps après, elle fonda son premier monastère d'hommes dans une maison pauvre du village de Durvellc. Jean de la Croix s'y retira. Deux mois s'étaient à peine écoulés, que quelques

autres religieux vinrent l'y joindre. Ils renouvelèrent tous leur profession, le premier dimanche de l'Avent, en 1568. Telle fut l'origine des Carmes déchaussés, dont l'institut fut approuvé par Pie V et confirmé en 1580 par Grégoire XIII. Les austérités de ces premiers Carmes réformés étaient portées si loin, que sainte Thérèse crut nécessaire de leur prescrire une mitigation. L'odeur de leur sainteté se répandit bientôt dans toute l'Espagne. Sainte Thérèse fut obligée de fonder trois autres monastères, le premier à Paslrane, le second à Manrèse, et le troisième à Alcala. Elle transféra celui de Durvclle à Manrèse.

L'exemple et les exhortations de Jean inspiraient aux autres religieux l'esprit de retraite, d'humilité et de mortification. Son amour pour la croix éclatait dans toutes ses actions, et il l'augmentait tous les jours, en méditant sur les souffrances de Jésus- Cbrist. Il travaillait sans cesse à former en lui une ressemblance parfaite avec Jésus-Christ crucifié. Pour purifier entièrement son cœur, Dieu le fit passer par les plus rigoureuses épreuves, tant intérieures qu'extérieures; et c'est la conduite qu'il lient ordinairement à l'égard des âmes qu'il destine à une sainteté éminente et qu'il veut combler de grâces extraordinaires.

Le Saint, après avoir goûté les douceurs de la contemplation, se vit privé de toute dévotiou sensible. Cette sécheresse spirituelle fut suivie du trouble intérieur de l'âme, de scrupules et du dégoût des exercices de piété, que le serviteur de Dieu u'abandonna cepeudant jamais. Eu même temps, les démons l'assaillirent par les plus violentes tentations, et les hommes le persécutèrent par la calomnie; mais les scrupules et la désolation intérieure furent les plus terribles de toutes ses peines. Il semblait au Saint voir l'enfer ouvert et prêt à l'engloutir. On trouve dans son livre intitulé la Nuit obscure une description admirable des angoisses que cet état fait éprouver. Elles sont connues plus ou moins des âmes contemplatives; cette épreuve a coutume de précéder la communication des grâces spéciales que Dieu leur accorde. Ce fut par là que Jean de la Croix parvint à ce dénùmeut, à celle pauvreté d'esprit, à ce renoncement à toutes les affections terrestres, à cette entière conformité à la volonté de Dieu, qui est fondée sur la destruction de la volonté propre, à cette patience héroïque, à celte courageuse persévérance. Les rayons de la lumière divine percèrent enfin les téuèbres dont le saint religieux était environné, et il se trouva comme transporté dans un paradis de délices. Mais de nouvelles ténèbres succédèrent aux premières; les

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peines intérieures et les tentations qui les accompagnèrent furent si violentes, que Dieu parut avoir abandonné son serviteur et être devenu insensible à ses soupirs et à ses larmes. Il tomba dans une tristesse si profonde, qu'il serait mort de douleur, si la grâce ne l'eût soutenu. Le calme revint et fut suivi de consolations. Jean de la Croix sentit alors plus que jamais l'avantage des souffrances, et surtout des épreuves intérieures; il comprit combien elles servaient à purifler l'àme de ses imperfections; toujours recueilli, parce qu'il était toujours en la présence de Dieu, son cœur brûlait du feu de la [ divine charité : il était enflammé d'un ardent désir d'imiter Jésus souffrant, de porter sa croix, de partager ses humiliations, de servir le prochain pour l'amour de lui : rien ne lui paraissait devoir résister, à son courage; il jouissait d'une paix inaltérable, et souvent il était élevé dans les transports d'amour à l'union divine, ce qui est le plus sublime degré de la contemplation. Quelquefois les douceurs de cet amour faisaient sur son Ame une impression si vive, qu'elle était comme plongée dans un torrent de délices, sans cesser cependant d'éprouver la peine qu'il appelle la blessure de l'amour. Il explique ceci lui-même, en disant qu'il parait à l'àme dans cet état, qu'elle est blessée par des traits de feu qui la laissent se consumer tout entière d'amour; et elle est si enflammée, qu'il lui semble qu'elle sort d'elle-même, et qu'elle commence à devenir une nouvelle créature.

La vie de Jean de la Croix offre une vicissitude continuelle de croix et de privations, de visites et de faveurs célestes. Jamais il n'en reçut d'extraordinaire, qu'elle n'eût été précédée de quelque grande tribulation. Telle est an reste la conduite que tient la Providence à l'égard de ceux qui doivent parvenir à une éminente sainteté. Dieu, par les visites sensibles de sa grâce, excite une âme à courir dans les voies de son amour, comme il perfectionne sa vertu par les tribulations. C'est ainsi que le diamant reçoit son lustre et son éclat, du marteau cl du ciseau de celui qui le travaille.

Saiute Thérèse se servit utilement de Jean de la Croix pour le succès de la réforme qu'elle établissait. Elle éprouvait de grandes difficultés de la part du couvent d'Avila, où elle avait fait sa première profession. L'évêque de celle ville crut qu'il étail nécessaire qu'elle en fût prieure, du moins pour retrancher les fréquentes visites des séculiers. Il y envova Jean de la Croix en 1576. Il eut bientôt engagé les religieuses *à renoncer au parloir et à corriger tous les abus que doit proscrire une vie de retraite et de pénitence. Il prêchait avec tant d'onc-

T. VI

tion, qu'on venait de toutes parts l'entendre avec empressement. Plusieurs personnes du monde lui confièrent la direction de leur conscience.

Mais Dieu l'aflligea par de nouvelles peines, en permettant qu'il trouvât des persécuteurs dans ses propres frères. Les anciens Carmes s'opposaient à la réforme; et quoiqu'elle eût été entreprise par sainte Thérèse, de l'agrément cl avec l'approbation du général, ils la traitaient de rébellion contre l'ordre. Aussi dans leur chapitre tenu à Placenlia, condamnèrent-ils Jean de la Croix, comme un fugitif et un apostat. Des officiers de justice, venus de leur part, l'enlevèrent tumultueusement du couvent et le traînèrent en prison. Mais connaissant la vénération dont le peuple d'Avila étail péuétré pour lui, ils le firent conduire à Tolède, où il fut renfermé dans une cellule, qui ne recevait le jour que par une ouverture très-étroite. Pendant les neuf mois qu'il y resta, on ne lui douna pour nourriture que du pain, de l'eau et quelques petits poissons. Il recouvra cependant la liberté par le crédit de saiute Thérèse et par une protection visible de la Mère de Dieu. (I fut favorisé, durant sa captivité, des plus abondantes consolations du Ciel, ce qui lui faisait dire depuis : a Ne soyez point élonné si je montre tant d'amour » pour les souffrances : Dieu m'a douué une haute » idée de leur mérite et de leur valeur, lorsque » j'étais en prison à Tolède. »

A peiue eut-il été mis en liberté, qu'il fut établi supérieur du petit couvent du Calvaire, situé dans un désert. En 1579, il fonda celui de Baéza. Deux ans après on lui confia la couduite du couvent de Grenade. On l'élut, en 1585, vicaire provincial d'Andalousie, et premier défiuilcur de l'ordre en 1588. Ce fut dans le même temps qu'il fonda le couvent de Ségovie. Les divers emplois qu'il exerça ne lui firent jamais rien diminuer de ses ausiérilés. Il ne dormait que deux ou trois heures chaque nuit, et passait le reste en prière devant le Saint-Sacrement. Ou ne se lassait point d'admirer son humilité, son amour pour l'abjeciion, sa ferveur et son zèle dans tous ses exercices, et un désir insatiable de souffrir. « Nous voyons, disait-il ordinairement, » par l'exemple de Jésus-Christ et des martyrs, que » souffrir pour Dieu est le caractère distinctif de » l'amour divin. Les persécutions sont des moyens » pour parvenir à la connaissance du mystère de la » croix, une condition nécessaire pour comprendre .< la sagesse de Dieu et son amour. » Ayant un jour entendu Jésus-Christ lui demander quelle récompense il désirait de ses travaux : « Seigneur, répon- » dit-il, je n'en veux point d'autre que de souffrir » et d'être méprisé pour votre amour. » Le nom seul

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de croix le fil tomber en extase, en présence de la mère Anne de Jésus. Il y avait trois choses qu'il demandait souveut à Dieu : la première, de ne passer aucun jour de sa vie sans souffrir quelque chose; la seconde, de ne point mourir supérieur; la troisième, de ûuir sa vie dans l'humiliation, la disgrâce et le mépris. La vue seule d'un crucifix suffisait pour lui donner des ravissements d'amour et le faire foudre en larmes. La passion du Sauveur était le sujet ordinaire de ses méditations, et il recommandait fortement celte pratique dans ses écrits. Sa confiance en Dieu lui fit donner plusieurs fois aux pauvres ce qui lui était nécessaire à lui-même, et il en fut récompensé par des grâces miraculeuses. Il appelait celte confiance en Dieu le patrimoine des pauvres, ei surtout des personnes religieuses. Le feu de l'amour divin brûlait tellement son cœur, que ses paroles en embrasaient ceux qui ('écoulaient. Tout absorbé en Dieu, il fallait qu'il se fit violence pour s'entrelenir d'affaires temporelles, et quelquefois il était incapable de le faire, lorsqu'il venait de prier. Alors il s'écriait comme hors de lui-même : « Prenons l'essor, élevons-nous en haul; » que faisons-nous ici, mes cbers frères? Allons à » la vie éternelle. » Son amour pour Dieu se manifestait en certaines occasions par des traits de lumière qui éclataient sur son visage. Une personne de distinction en fut un jour si frappée, qu'elle prit sur-le-champ la résolution de quitter le monde pour entrer dans l'ordre de Saint-Dominique. Une dame qui se confessait à lui éprouva la même impression pour la même cause; elle reuouça tout à coup aux parures mondaines, et se consacra à Dieu dans la retraite, au grand étonnement de toute la ville «le Ségovie. Sou cœur était comme une immense fouruaise d'amour qu'il ne pouvait contenir en luimême, et qui éclatait au-dehors par des signes extérieurs dont il n'était pas le maître. On n'admirait pas moins son amour pour le prochain, surtout

(i) Ce fut dans celle solitude que Jean de la Croix mit la dernière main aux traités mystiques qui composent le recueil de ses ouvrage», imprimés en 2 vol. in-4°.

Le* deux premiers ont pour litre : De la Suit obscure et de la momie du C.armcl. Il y est traite de* épreuves intérieures el des angoisses, par lesquelles une ame est purilicc des affections terrestres et "disposée à la prière surnaturelle.

Dans les autres, intitulés : VE-rponiiion de* Cantique* et Ai rue flamme d'amour, l'auteur explique les coopérations du Saint Esprit dans les impressions surnaturelles, cl tous les degrés de l'union divine dans la prière. Oti ne peut décrire les ComnunicaliOlM -;cciètes d'une Ame dans cet état, et il n'y a que ceux qui les ont éprouvées qui soient capables de s'en ri.rmcr une idée. C'est pour ces personnes que le Saint a écrit les ouvrages dont nous parlons. Ils leur seront sans doute utiles; tuais ils pourraient devenir nuisibles à ceux

pour les pauvres, les malades et les pécheurs; il était rempli d'affection et de tendresse pour ses ennemis, et il leur rendait toujours le bien pour le mal ; il était rigide observateur de la pauvreté, afin de se préserver de tout attachement aux choses terrestres. Tout l'ameublement de sa cellule consistait en une image de papier, une croix faite de jonc, et un lit très-grossier. Il choisissait le bréviaire et l'habit les plus usés. Le profond sentiment pour la religion, dont il était pénétré, lui inspirait un respect extrême pour tout ce qui appartenait au culte divin. Par le même motif, il tâchait de sanctifier toutes ses actions. Il passait la plus grande partie du jour et de la nuit en prières, et souvent devant le Saint- Sacremeui. Enfiu, il pratiquait la vraie dévotion dont il a lui-même tracé le caractère, en disant qu'elle est humble et ennemie de l'éclat; qu'elle aime le silence et fuit l'activité; qu'elle se défait de tout attachement; qu'elle hait la singularité ou la présomption; qu'elle se défie d'elle-même; qu'elle suit avec ardeur les règles saintes et communes. L'expérience dans les choses spirituelles, et plus encore la lumière du Saint-Esprit, lui avaient communiqué le dou de discerner les esprits, et il n'aurait pas été facile de lui en imposer sur ce qui venait ou ne venait pas de Dieu. Il découvrit plus d'une fois que de prétendues visions sur lesquelles on l avait consulté n'étaient que des illusions.

Dans le chapitre de l'ordre, tenu à Madrid en 1591, Jean de la Croix dit avec liberté son avis contre les abus que quelques-uns des chefs toléraient ou voulaient introduire. Il n'en fallut pas davantage pour réveiller les mauvaises dispositions où l'on était à son égard. On le dépouilla de tous les emplois qu'il avait dans l'ordre. Le Saint se vit avec joie réduit à l'état de simple religieux. Il se relira dans le couvent de Pegnuela, situé dans les montagnes de Sicrra-Moréna, et fort solitaire (t).

Il plut à Dieu de consommer la vertu de son ser-

qui ne sont point dans le môme cas et qui sont facilement les dupes de leur imagination; ils le deviendraient surtout aux enthousiastes, qui abusent de ce qu'ils n'entendent point pourélayer leurs illusions.

D'après les maximes des docteurs les plus expérimentés de la théologie mystique, nous apprendrons à connaître les avantages des épreuves intérieures, qui sont plus rigoureuses que les tribulations cxléricurcs et même que les travaux et les croix d'une vie apostolique. C'est par-là que Dieu conduit au parfait crucifiement de l'amour de soi-même les Ames qu'il veut combler de faveurs spéciales. Mais ces grâces extraordinaires ne sont point nécessaires pour la sainteté la plus parfaite; il en résulterait même de grands dangers, si elles n'étaient jointes à l'obéissance et à l'humilité. Lorsque ces cflels extraordinaires ne produisent point de progrès dans la vertu et que ceux qui les éprouvent ne sont

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viteur par une seconde épreuve qui lui vint encore de la pari de ses propres frères. Jean de la Croix regardait comme un bonheur son exil à Pegnuela.

point parfaitement humbles, on doit les regarder comme des illusions. M faut en juger d'après la règle quo donnait saint Paul par rapport aux dons extérieurs communs dans la primitive Église. Personne ne doit désirer ni rechercher les grâces dont nous parlons : ce serait présomption. Quand on est favorisé, il y aurait de l'orgueil à s'estimer meilleur que les autres, ou à se préférer à eux. Il ne faut point se reposer en elles, mais dans la pratique de la loi divine, dans l'obéissance et dans l'humilité. Soyons enfin persuadés qu'on ne va au ciel que par les croix et les tribulations ; mais que Dieu, par sa miséricorde et par condescendance pour notre faiblesse, en adoucit l'amertume par sa présence et par les consolations qui en sont la suite.

On doit, en lisant les livres de piété, être en garde contre les erreurs des faux mystiques, c est a dire des quiétutes cl

Michel Molinos fut l'auteur de l'hérésie et du fanatisme des quiélistes. C'était un prêtre espagnol qui s'acquit à Rome la réputation d'un grand directeur. Il publia un livre Intitulé la conduite spirituelle, où il prétendait établir un système de contemplation parfaite; sa doctrine peut se réduire à trois chefs. 1 La contemplation parfaite est un état où l'âme ne raisonne point; elle ne réfléchit ni sur Dieu, ni sur elle-même, mais elle reçoit passivement l'impression de la lumière céleste, sans exercer aucuns actes, étant dans une inattention et une inaction entières. C'est ce que Molinos appelle quiétude. Ce principe est visiblement faux et illusoire. Qucllcsquc soient les impressions ou communications spirituelles, quclqu'affranchie que l'âme soit des sens, quclqu'élcvée qu'on la suppose an-dessus des objets extérieurs qui agissent sur les organes, elle exerce toujours son entendement et sa volonté par des actes d'adoration, d'amour, de louanges, etc. C'est un point démontré d'après les maximes et le témoignage de sainte Thérèse et de tous les vrais contemplatifs.

2» Molinos enseigne qu'une âme, dans l'état de parfaite contemplation, ne désire rien, pas même sou propre salut, et qu'elle ne craint rien, pas même l'enfer. Cette doctrine, qui entraîne les conséquences les plus pernicieuses, est hérétique. Le précepte cl l'obligation constante d'cs|w;rcr le salut par Jésus Christ est un article de foi. C'est une folie et une impiété de prétendre qu'une indifférence totale est on étal de perfection. La sollicitude qui tombe sur les choses de devoir, ne serait donc plus un précepte? L'homme pourrait doue être déchargé de l'obligation de cette charité qu'il doit à Dieu cl à lui-même, et par laquelle il est tenu audessus de toutes choses de désirer son salut, le règne éternel de Dieu dans son âme et de travailler à mériter l'un et l'autre?

5° C'est tomber également dans l'hérésie, que de dire avec Molinos, que dans l'état qu'il appelle de parfaite contemplalion, l'usage des sacrements et la pratique des bonnes œuvre* deviennent indifférents, cl quo les représentations et les impressions les plus criminelles qui arrivent dans la partin sensilive de l'âme sont étrangères à la partie supérieure, et ne sont point des péchés; comme si la partie sensi tive de l'âme ne devait point être soumis*- â la partie raisonnable ou supérieure; comme m l'âme devait être Indifférente à ce qui se passe en elle. Quelques-uns ont avancé que Molinos en était venu jusqu'à ouvrir la porte aux abomina-

it excusait les auteurs de sa disgrâce, et il empêchait ses amis d'écrire au père vicaire générai, pour lui faire connaître les injustices dont il était la viciions des gnosliques; mais d'autres le justifient sur ce point, et soutiennent qu'il n'a pas admis celle horrible conséquence. Voyez le P. d'Avrigny, le P. Honoré de Sainte- Marie, etc.

Eu 1687, Innocent XI proscrivit soixante-huit propositions extraites du ivre de Molinos, comme respectivement hérétiques, scandaleuses et blasphématoires. L'auteur lui-même Tut condamné à Rome par l'inquisition; il rétracta ses erreurs, el mourut en prison en 1696. Voyez d'Argcntré, Collect. Judiciorum de novis erroribut, t. III, part, t, p. 402, cl Sleyaerl, Prap. damnât, p. i.

Le semi-quiélisme devint fameux par le nom de Fénélon, qui en prit quelque temps la défense. Madame Guyon publia deux ouvrages intitulés, l'un, Moyen court et facile de Jane oraison; l'autre, Cantique des Cantiques de Salomon, interprète" selon le sens mystique. Le bruit qu'ils firent détermina Louis XIV à donner un ordre pour qu'elle fût renfermée dans un monastère. Peu de temps après on lui rendit la liberté. Ce fut alors qu'elle fil connaissance avec le célèbre Fénélon. Elle publia l'ancien Testament avec des explications; sa vie, écrite par elle-même, et d'autres ouvrages qui décelaient de l'esprit el une imagination exaltée. Elle soumit sa doctrine au jugement de Bossue t , qui passait pour le théologien le plus exact de la France. L'évèque de Meaux, le cardinal de Noailles, Fénélon, nouvellement nommé archevêque de Cambrai, el Tronson, supérieur du séminaire de Saint Sulpice, furent chargés d'examiner ses livres. Ils dressèrent après cet examen trente-quatre articles contenant les vraies maximes sur la vie spirituelle, et les signèrent à Issy, en 1693. Ils sont connus sous le nom d'articles d'hsy. Voyez d'Argentré, Collcct. Judiciorum de nov. error. u III; Du Plessis, Uist, de Meaux, l. I p. 492; d'Avrigny, Mcm. Chr., t. III et IV.

Durant les conférences qui se tinrent â ce sujet, Bossuet el Fénélon eurent de fréquentes disputes pour cl contre l'amour désintéressé, ou de pure bienveillance. Le second prit jusqu'à un certain point la défense de madame Guyon. Enfin il publia, en 1697, ses Maximes des Saints, où il avançait une espèce de semi quiclisnsc. Les clameurs qui s'élevèrent à cette occasion attirèrent à l'auteur la disgrâce de Louis XIV, el le livre des Maximes des Saints fui condamné par Innocent XII, le 12 mars 1699. Fénélon se soumit avec docilité, et condamna lui-même son propre ouvrage. Celte soumission le couvrit de gloire aux yeux de ceux qui connaissent la vraie grandeur d'âme, et qui savent d'apprécier les motifs qui dirigèrent alors sa conduite. Le pape censura vingt-trois propositions extraites du livre des Maximes des Saints, comme respectivement téméraires, pernicieuses dans la pratique, el erronées; mais aucune ne fut qualifiée hérétique.

La principale erreur des semi quiélistes consiste à croire que dans l'état de parfaite contemplation, l'âme est tellement anéantie devant Dieu et tellement résignée à sa volonté, qu'il lui est indifférent d'être damnée ou sauvée. On voit que celte erreur monstrueuse détruit le précepte de l'espérance chrétienne. Les préceptes divins ne sont point contraires les uns aux autres; ils se tiennent et se fortifient mutuellement. Ce serait un blasphème de prétendre que Dieu permettant le péché, comme proviseur universel, nous pouvons nous y complaire lorsqu'il est commis par les autres. Dieu ne damne

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lime. Il avait pour principaux ennemis deux religieux de l'ordre qui avaient un grand crédit, et qui

f.crsonno que pour le péché et l'impenitcnco finale. Ainsi, quand nous adorons la justice et la sainteté de Dieu, nou« devons rejeter le péché avec la plus vive horreur, et craindre la damnation comme le plus grand des maux, la grâce nous mettant en état d'éviter l'un et l'autre. Quedevient donc celte prétendue résignation, dont la pensée seule Tait frissonner la piété? On ne trouve point de pareils blasphèmes dans sainte Thérèse, saint Jean de la Croix, etc. S'il y a des expressions peu exactes dans les ouvrages de quelques mystiques, comme dans ceux de Dernières et dans la traduction italienne du livre de Boudon, intitule Dieu seul, il faut les corriger, d'après les maximes de la sainte théologie.

Pour revenir a Fénélon, il avait été trompé par une édition falsifiée des Entretien» spirituels de saint François de Sales, que Drohel donna à Lyon en 1G28. Sainte Françoise de Chantai et Jean-François de Sales, alors évêque de Genève et frère du Saint, portèrent leurs plaintes à Louis XII! sur telle falsification. Le privilège accordé pour l'édition dont il s'agit fol révoqué par des lellres patentes données la même année et datées du camp de la Rochelle. CmursiUji fit imprimer A Lyon en 1629 les vrais entretiens spirituels de saint François de Sales, par ordre de sainte Françoise de Chantai. Cela n'a pas empêché que l'édition falsifiée n'ait reparu plusieurs fois. C'est de celle édition que Fénélon se servit, ce qui donna lieu à Bossuel de l'accuser de falsifier l'ouvrage du sainl évêque de Getiève. Voyez le Journal de Trtv. 1755, Juillet, p. IU00.

La distinction de l'amour de chaste désir et de bienveillance est fameuse dans l'école : par le premier, la créature aime Dieu, comme son propre bien, c"est-à dire dans la vue de jouir de lui, ou parce qu'elle possédera Dieu et trouvera en lui son paifait bonheur; ou en d'autres termes, parce que Dieu est le bien de la créature en cette vie cl en l'autre. Par l'iitnour do bienveillance, la créature aime Dieu purement pour l'amour de lui-même, ou parce qu'il est infiniment bon en lui-même. Ce second amour c*t appelé amour pur, amour désintéressé, amour de charité. Le premier amour est d'un ordre inférieur, et il appartient, selon plusieurs théologiens, a l'espérance, et non a la charité. Il y en a qui soutiennent qu'il ne peut arriver à un tel degré de perfection, qu'il soit un amour de Dieu au dessus de toutes choses; la raison qu'ils on apportant, c'est que celui qui aime Dieu purement parce qu'il est son propre bien, ou a cause de la jouissance de Dieu, ne l'aime point pour la bonté incréce de Dieu même, qui est le motif de la charilé; il ne l'aime pas plus qu'il n'en aime la jouissance, quoiqu'il ne fasse point de semblable comparaison; il ne forme pas non plus, soit directement, soit interprétalivement, d'acte par lequel il n'aime pas Dieu plus qu'il n'en aime la possession, ce qui serait criminel el extrêmement contraire a l'ordre. Ainsi cet amour est bon; il est d'obligation ; il fait partie de l'espérance; il dispose l'âme à l'amour de charité.

Bossue! reconnaît la distinction des motifs de l'amour de chaste désir et de bienveillance; mais il dit qu'on ne peut Tonner d'acte du second, qu'il ne renferme expressément un acte du premier, parce que personne ne peut aimer aucun bien sans désirer en même temps de le posséder ou de s'unir à lui; parce que personne ne peut aimer le bien d'un autre purement comme le bien d'un autre. Ceci est vrai dans le sens où le bien d'un autre détruirait ou exclurait l'amour île son propre bien. De la vient que l'habitude de l'amour de

étaient d'autant plus redoutables, qu'ils cachaient leurs mauvaises dispositions sous l'apparence du

bienveillance doit renfermer l'habitude de l'amour de désir, mais l'acte de l'un peut être et est souvent exercé sans l'acte de l'autre; parce que le bien est aimable en lui-même et pour lui-même; et c'est le sentiment commun des théologiens. Cependant l'opinion de Bossuel, qui prétend qu'un acte d'amour de bienveillance ou de charité est inséparable d'un acte d'amour de désir, n'a point été censurée. Elle a été depuis défendue par le P. Honoré de Sainle-Marie, dans sa traduction sur la contemplation. Noris a été plus loin encore dans sa seconde lettre sur l'amour divin, puisqu'il a soutenu que les créatures, en aimant Dieu, ne considèrent dan» se» perfections que leur propre bien.

On conseilla à Fénélon de faire diversion, en attaquant à Rome les sentiments et les livres de Bossuel, et en le convainquant de délruire la charilé pour établir l'espérance. Mais le pieux archevêque de Cambrai ne voulut plu» user de récrimination contre un frère. Comme on l'exhortait à se tenir en garde contre les artifices des hommes, que l'expérience lui avait si bien appris à connaître, il lit celle belle réponse : iloriauiur in simpliritate ttoxtrd : mourons dans noire simplicité. M. de Glavllle, auteur du traité du vrai mérite, observe à l'occasion de celle célèbre dispute, que le public accusa quelques-uns des adversaires de Fénélon, d'avoir manqué de charilé dans la conduite qu'ils tinrent, el que si Fénélon erra dans la théorie, ce fui un excès de charilé qui l'emporta trop loin.

Au reste, l'archevêque de Cambrai profila de cette dispute pour se confirmer dans la pratique de la simplicité, de l'humilité, du détarhement des choses de ce monde. On fut surpris du degré de perlection où il porta ces vertus.

Nous ne parlerons point ici de la distinction des motifs de notre amour pour Dieu dans la pratique; ces sortes de questions ne produisent aucun fruit, et peuvent devenir dangereuses. Ce qui doit nous intéresser, c'est de mourir de plus en plus à nous-mêmes, de purifier nos ccr-urs, d'appliquer notre enlendementù la contemplation des perfections divines et des mystères de la foi, de consacrer nos affeclions au saint amour, et d'en produire les différents actes. En blâmant le» extravagances des faux mystiques, nous ne. devons point craindre les excès dans la pratique de l'amour divin. Cet amour ne saurait aller trop loin, puisque, suivant sainl Bernard, la mesure de notre amour pour Dieu, c'est de l'aimer sans mesure. Les transports de pur amour ne nous égareront point, lanl que nous serons conduils par l'obéissance et l'humililé. Dans le» disputes qui s'élèvent sur ces matières, il faut prendre garde de perdre la charilé, de se laisser aller à l'envie el à l'orgeuil.de s'écarter ries règles de la modéralion. Il n'est malheureusement que trop ordinaire de voir les plus beaux génies s'embarrasser dan» des subtilités, aux dépens de la vertu, quelquefois du bon sens et de la raison même.

On peut voir, sur le quiélisme, les ouvrages que Bossuel a composés sur celle matière, el principalement ses my$tici in tuto, où cet auteur est pins exact sur celle matière que dans quelques uns de ses autres écrits. Voyez aussi les Mémoires historiques et dogmatiques du père d'Avrigny, t. III et IV; D. Toussaint» du Plessis, Hist. de l'église de .Veaux, t. I p. 483; cl les différentes vies de Fénélon (")•

CI Yoyes surtout les vies de Fénélon et de Bossuel, par le cardinal de Bausset.

SAINT JEAN DE LA CHOIX. - J* No»mwa.

zèle. Enflésd'orgueil à cause de leur savoir et des applaudissements qu'ils s'attiraient par leurs sermons, ils avaient secoué le joug de la règle, et ne remplissaient plus leurs devoirs. Jean de la Crois, étant provincial d'Audalousie, les reprit souvent de ce désordre. Voyant l'inutilité de ses représentations, il usa de son autorité; il leur défendit de prêcher et de sortir de leur couvent. Hais au lieu de se soumettre avec docilité, ils conçurent une haine implacable contre leur supérieur. Ils regardèrent le traitement qu'ils subissaient à juste titre comme l'effet de l'injustice. Ils se plaignirent hautement des entraves qu'on mettait à leur zèle, affectant que Dieu ne bénit les fonctions du saint ministère qu'autant qu'elles sont accompagnées de la défiance de soimême et d'une humilité profonde. Cette présomption les précipita dans d'autres excès plus criminels encore, et qu'ils tâchaient de pallier sous le nom de vertu.

Un d'entre eux, profilant de la disgrâce actuelle du Sainl, publia dans toute la province qu'il avait des raisons suffisantes pour le faire chasser de l'ordre, et il peignait sa conduite sous les couleurs les plus odieuses. Jean de la Croix ne répondit autre chose aux accusations intentées coulre lui, sinon qu'il souffrirait avec joie les peines qu'on lui infligerait. On l'abandonna bientôt. Tous craignaient de paraître avoir quelque commerce avec lui, pour ne pas cire enveloppés dans la mèmedisgrâce. Il n'avait d'autre consolation que la prière, on il puisait les grâces qui lui faisaient supporter ses souffrances avec patience et même avec joie. La vérité cependant se fit jour, cl l'iunoccuce triompha. Le Saint, pendant celle épreuve, reçut du Ciel les faveurs les plus signalées: il comprit, par sa propre expérience, qu'une âme qui sert Dieu est toujours dans la joie, et qu'elle ne cesse de chanter avec une nouvelle ardeur et un nouveau plaisir, de nouveaux cantiques d'amour et de jubilation (*).

Il se livra tout entier dans sa retraite à la pratique des austérités et à l'exercice de la contemplation. Enfin, il tomba malade, cl il ne put longtemps cacher son état. Comme il ne trouvait point de secours à Pegnuela, son provincial lui proposa de quitter cette maison, cl lui laissa la liberté de se retirer soit à Baéza, soit à Ubéda. Il semblait naturel qu'il choisit le couvent de Baëza, et parce qu'il y aurait été fort commodément, et parce que le prieur était son ami intime. Il préféra cependant celui d'Ubéda qui était pauvre, el que gouvernail un des deux religieux dont nous avons parlé. Ce fut

<t; Saint Jenn Ji- U Croix, vitt flamme d'amour, ]>. SB.

l'amour des souffrances qui détermina son choix. La fatigue du voyage augmenta considérablement l'inflammation qu'il avait â une jambe et qui fut bieulôl accoiupaguéc d'ulcères. U fallut en venir à des opérations douloureuses qu'il supporta sans se plaindre et même sans pousser un soupir. La fièvre d'ailleurs ne lui permettait pas de goûter un moment de repos. Au fort de ses peines, il baisait sou crucifix et le pressait sur son cœur. Le prieur, oubliant à son égard tout sentiment d'humanité, le traitait de la manière la plus indigue : il défendait aux autres religieux d'aller le voir. U changea l'infirmier, parce qu'il le servait avec charité; il le renferma dans une petite cellule, et ne lui parlait que pour l'accabler de reproches outrageants. Il ne lui fournissait que ce qui était absolument nécessaire pour ne pas mourir, cl lui refusait les adoucissements qu'on lui envoyait du dehors. Jean de la Croix souffrit ce barbare traitement avec joie. Pour perfectionner sou sacrifice, Dieu l'abandonna quelque temps à cet état de désolation intérieure qu'il avait autrefois éprouvé; mais son amour cl sa patience n'en devinrent que plus héroïques.

Le provincial, étant venu au couvent d'Ubéda, apprit avec indignation ce qui se passait. Il fitouvrir la porte de la cellule où était le serviteur de Dieu, en disant qu'un pareil modèle de vertus ne devait pas seulement être connu de ses frères, mais du monde entier. Le prieur d'Ubéda reconnut l'indignité do sa conduite, demauda pardon au Saint, reçut avec docilité ses instructions, et ne cessa de déplorer depuis ses égaremeuts passés.

Quant à Jean de la Croix, nous ne pouvons mieux peindre ce qu'il éprouva dans ses derniers moments, qu'en rapportant ce qu'il dit de la morld'unSainl(s). « Le parfait amour de Dieu rend la mort agréable, » et y fait trouver les plus grandes douceurs. Ceux » qui aiment aiusi meurent avec de brûlantes aria deurs, et quittent ce monde avec un vol impétueux, » par la véhémence du désir qu'ils ont de se réunir » à leur Bien-Aimé. Les fleuves d'amour qui sont » dans leur cœur sont prêts à se déborder pour » entrer dans l'océan d'amour. Ils sont si vastes et » si tranquilles, qu'ils paraissent être alors des mers » calmes. L'âme est inondée d'un torrent dedélices, » à l'approche du moment où elle va jouir de la » pleine possession de Dieu. Sur le point d'être af- » franchie de la prisou du corps presqu'enlièrement » brisé, il lui semble qu'elle contemple déjà la gloire » céleste, et que tout ce qui est en elle se trans- >. forme en amour, a Deux heures avant sa mon.

i'i) Vixe flamme d'amour, y. ROti.

SAINT CHRYSOGONE. — 24 NuYMBiir.

notre Saint récita tout haut le psaume Miserere avec ses frères. Il se ûi lire ensuite une partie du livre du Cantique des Cantiques; et pendant cette lecture, il ressentait les plus vifs transports de joie. A la Gn il s'écria : Gloire à Dieu! puis, pressant le crucifix 6ur son cœur, il dit : Seigneur, je remets mon âme entre vos mains, et expira tranquillement le 11 décembre 1591, à l'âge de 19 ans, après eu avoir passé vingt-huit dans la vie religieuse.

Sainte Thérèse dit, eu parlaut de lui dans ses lettres cl dans ses autres ouvrages, qu'il était un Saint, même avant d'avoir embrassé la réforme; que c'était une des Ames les plus pures de l'Église; que Dieu lui avait communiqué de grands trésors de lumières, et que son entendement fut rempli de la science des Saints.

Dieu le glorifia, après sa mort, par plusieurs miracles, dont un fut opéré en 1705 sur une religieuse de l'Annonciadc, à Neuf-Château, en Lorraine. Cette fille était attaquée d'une paralysie. Elle fit à saint Jean de la Croix une neuvaine, à la fin de laquelle elle fut guérie. L'évèquc de Toul constata juridiquement la vérité de ce miracle.

Le serviteur de Dieu fut canonisé par Benoit XJ1I, en 1720, el sa fêle fut fixée au 21 novembre dans le bréviaire romain. Son corps se garde à Ségovie.

On irouve dans sa vie, par le père Dosithcc de Saint-Alexis, l'histoire de ses révélations et de ses miracles, avec une notice exacte de ses écrits el de 6a théologie mystique.

L'esprit du christianisme est l'espril de la croix. Les chrétiens doivent vivre el mourir sur la croix, ou du moins dans l'espril de la croix. Jésus-Christ nous a mérilé toutes les grâces que nous recevons, en souffrant pour nous, et c'est en souffrant avec lui que nous nous en rendons dignes. Aussi le Sauveur a-l-il déclaré que les afflictions seraient le partage de ses plus fidèles serviteurs, en leur annonçant toutefois qu'il les en dédommagerait au centuple par ses consolations. La Sainte-Vierge, les apôtres et les plus grands Saints ont bu dans celte coupe, à proportion du degré de faveur auquel ils devaient être élevés. L'éminenle sainteté est toujours précédée par de rudes épreuves. Citons des exemples plus récents. M. Henri Boudon, archidiacre d'É vreux, qui fit de si grands progrès dans la vie intérieure, comme on le voit par son règne de Dieu dans une âme et par ses autres ouvrages, fut calomnié, persécuté par son propre évéque, et chassé avec une telle

i") Il convient de rappeler à celte occasion l'admirable sœur laie, morte, il y a quelques années, à Dûlmcn. Elle aussi eut a sonflrir des maux inexprimables et de nombreuse» persécutions, pour pouvoir se montrer digne épouse de

ignominie, que personne, pour ainsi dire, n'osait plus lui donner l'hospitalité. Il éprouva de plus les angoisses de la désolation intérieure qu'il a décrites d'après sa propre expérience, dans ses saintes voies de la croix. N'oublions pas un autre contemplatif du dernier siècle, M. de Bernières-Louvigny, gentilhomme de Normandie et trésorier de France à Caen. Il fut dans la vie spirituelle le maître de M. Boudon el de plusieurs autres ecclésiastiques, qui devinrent célèbres par une rare piété; brillant de zèle pour la propagation de l'Évangile, il envoya des missionnaires dans les ludes orientales et occidentales, ainsi que dans d'autres régions étrangères. Il parvint, quoique laïque, à la perfection de la vie intérieure; el les moyeus qu'il employa pour y parvenir furent une humilité profonde, un entier détachement de la terre, l'exercice continuel de la prière et de la méditation. Mais celte préparation aux grâces sublimes qu'il reçut aurait encore été imparfaite, s'il n'eût passé par le feu des tribulations, cl si, par le bon usage qu'il en fit, il n'eût achevé dans son cœur le crucifiement du vieil homme. On peut dire la même chose de tous les Saints; mais ils trouvaient dans la divine charité de quoi se payer avec usure de toul ce qui leur en coûtait. L'amour est à luimême sa propre récompense; c'est un feu qui est son propre aliment ('*).

SAINT CHBYSOGONE, MARTTR.

OBMMlMl SIÈCLE.

L'Égi.ise a inséré le nom de saint Chrysogone dans le canon de la messe. Ce saint martyr fut arrêté a Rome el décapité à Aquiléc, duraut la persécution de Dioctétien. Il est nommé dans l'ancien calendrier de Carlhage du cinquième siècle, ainsi que datis tous les martyrologes d'Occident, écrits depuis ce lemps-là. Il esl fait mention de l'église dont il est titulaire à Rome, dans un concile tenu par le pape Symmaqtie, et dans des lettres de saint Grégoire-lc-C.rand. Cette église est un litre de cardinal-prêtre. On y garde le chef de saint Chrysogone dans une belle châsse; mais le corps du Saint esl à Venise.

Jcsus-Cbrist. Voyez sa vie et ses méditations sur la passion de notre Seigneur, publiées en allemand par le célèbre Clément Brentano, et traduites en français, par M. de Ca 7.ile«.

SAINTE FLORE ET SAINTE MARIE. - 24 {fOfWHO. SAINTE FLORE ET SAINTE MARIE,