SAINT NICON, SURNOMMÉ MÉTANOITE

Nicom, nu dans ic Pont d'une famille noble, s'enfuit secrètement dans sa jeunesse et alla se renfermer dans le monastère dit de Picrre-d'Or. Il y mena douze ans une vie très-austère, et y apprit à mourir parfaitement à lui-même. L'amour dont il brûlait pour Dieu et l'esprit de componction dont il était pénétré donnaient une telle onction à ses discours, que ceux qui l'entendaient parler des choses du ciel se sentaient vivement touchés. Ses supérieurs, témoins du fruit extraordinaire que produisaient ses instructions publiques et particulières, le destinèrent à prêcher la parole de Dieu au peuple. Ils l'envoyèrent en qualité de missionnaire dans l'Arménie, d'où il passa dans l'Ile de Crète, qni était alors soumise aux Sarrasins. La pénitence était le sujet ordinaire de ses discours, et, à l'exemple de saint Jeau-Baptiste, il avait coutume de les commencer par ces mots, faites pénitence, ce qui le fit surnommer Mélanoïle (<). Il eut la satisfaction de voir un graud nombre de pécheurs revenir sincèrement à Dieu, et de renouveler la face du christianisme partout où il exerçait son zèle. Pour rendre les conversions solides, il exhortait les pénitents à éviter toutes les occasions du péché, à s'affermir dans la pratique des bonnes œuvres, et à faire fructifier les semences de piété que la grâce avait fait germer dans leurs Âmes. L'onction avec laquelle il expliquait les maximes les plus austères de l'Évangile les faisait paraître aimables, même aux Mahométans. Il prêcha près de vingt ans dans la Crète, et rétablit l'ordre dans toutes les églises de cette Ile. Il passa ensuite en Europe, et annonça l'Évangile dans le Péloponèsc, l'Achaïe, l'Épire et les autres contrées de la Grèce. Il mourut dans un monastère du Péloponèse, en 998. Son nom se trouve en ce jour dans les calendriers grecs et latins (*).

Voyez sa vie authentique, queBaronius a donnée en abrégé dans ses Annales, t. X; D. Marléne l'a publiée en entier, Ampliss. Collect. Script., t. VI p. 838.

(«) D'un mot grec qui signifie faites pénitence. (*) Nous avons de lui un Traité sur la religion des Arméniens que Cotclicr a donné en grec et en latin ; et on con-

• SG Novi iwr.i . 261 SAINT SILYESTRE GOZZOLINI.

AMJÉ d'osimo, INSTITUTEUR kf.s SII.VF.STRIXS.

Saint Silvestre naquit en M 77 àOsimoouOsmo, environ à quatorze milles de Lorette. Il étudia le droit et la théologie à Bologne et à Padouc. Devenu chauoine d'Osimo, il ne connut plus d'autre occupation que la prière, les lectures pieuses et l'instruction du prochain. Le zèle avec lequel il s'élevait contre le vice lui. suscita des ennemis. Son propre évéque, qu'il avait averti de quelques négligences, devint son persécuteur : ces épreuves ne servirent qu'à purifier son cœur, et le disposèrent à recevoir de nouvelles grâces. La vue du cadavre d'un homme qu'on avait admiré pour sa beauté acheva de le détacher du monde. Il partit secrètement d'Osimo, et se relira dans un désert situé à trente milles de celte ville. Il avait alors quarante ans. Quelques personnes pieuses s'élant retirées auprès de lui, il bâtit, en 1251, le monastère de Monte-Fano, à deux milles de Fabriauo, dans la Marche d'Ancône. Il prescrivit à ses disciples la règle de saint Benoit dans toute sa pureté. Ce ne fut qu'en 1248 que le pape Innocent IV approuva le nouvel institut. L'ordre des Silvestrins se propagea en peu de temps, et il avait vingt-cinq maisons en Italie lorsqu'il perdit son bienheureux père. Saint Silvestre mourut le 26 novembre 1267, à l'âge de 90 ans. Ses enfants furent les héritiers de son amour pour la pénitence et la prière. Il s'opéra plusieurs miracles à son tombeau. On lit son nom en ce jour dans le martyrologe romain.

Voycj: sa vie par Fabrini, quatrième général de l'ordre îles Silvestrins, dans le Brève Chron. délia cotujr. de monaiia Silvestrini, et Hélyol, Uist. des ordres relig. t. VI p. 170.

f SAINT OTHMAB,