ID. OCTOB

Cette inscription est un document précieux pnur notre agiographie nationale. Les savants, longtemps partagés sur l'année de la mort de saint Florbert, s'accordaient encore moins sur le jour. Le savant Bollandisle Péricr, dans son commentaire sur la vie de saint Bavon, et Mabillon se sont accordés à fixer l'époque de cette mort vers l'année 664, tandis que d'autres la placent vers l'année 6ô9.

Après une longue dissertation, où l'auteur de la notice s'attache à prouver l'originalité de celte pierre sépulcrale, il en conclut qu'il ne reste aucun doute sur la mort du saint abbé qui eut lieu le 8 octobre, cl que pour l'année, qui n'est point relatée dans l'inscription, c'est une des plus grandes preuves de son authenticité. En effet cette omission dans une inscription lapidaire du septième siècle est caractéristique. A cette époque on n'énonçait pas encore l'année, pas même dans les actes publics, ni dans les chartes royales. On peut donc se rapporter à l'autorité des Bollandisics qui ont fixé l'année 664, ou plutôt à celle de Ghcsqtiicrc cl de son collaborateur Corneille Smet, qui placent celle mort vers l'année 661. La découverte de celle pierre fournit à M. Raepsaet l'occasion d'entrer dans quelques détails sur un point d'histoire qui se rattache à celle de saiul Florbert, l'origine de la ville de Gand, dont l'époque n'est pas encore exactement fixée. Sans parler des fables qui donnent pour berceau à celle ville un Castrum Ganda, hati par Jules César, ou pour fondateur un Guti(/aru*,qui existait 300 ans avant l'ère chrétienne, rêveries rejetees par la chronique de saint Bavon,

la vertu- ses religieux, dont le nombre augmentait de jour eu jour. Saint Amand lui avait aussi confié la mission d'annoncer la foi dans tout le territoire de Gand, et là aussi Florbert fit éclater un rèle sans bornes. Aussi ce fut lui qui travailla avec le plus grand succès à extirper l'idolâtrie et à fonder lu christianisme dans celte contrée.

Après s'être exercé ainsi pendant vingt ans dans le service du Seigneur, il fut appelé à jouir de la béatitude éternelle vers l'an (Mil Son corps fut enterré

ouvrage du douzième siècle, et adoptées par Sanderus, l'auteur s'attache à prouver la fausseté de l'opinion vulgairr, d'après laquelle la ville de Gand devrait son nom au monastère même de Sainl-Bavon.

Dans des chartes et des chroniques du neuvième et dixième siècles, on trouve ce monastère désigné sous le nom de Gant, ou de Gand. De là, tous les écrivains postérieurs ont répète les uns après les autres, que l'abbaye de Sainl-Bavon avail été balic dans le Castrum Gandavmse; que ce monastère s'appelait Ganda, Gent, et qu'il a donné son nom à la ville de Gand. Tous ces auteurs n'auraient pas adopté et avance ces erreurs, s'ils n'avaient point perdu toute tradition du gouvernement des Francs avant le huitième siècle.

Ces sortes de châteaux (castra) n'existaient point dans les Gaules au septième siècle; ils ne datent que de la naissance de la féodalité; du neuvième ou dixième siècle, époque à laquelle les gouverneurs et capilaines de ces châteaux devinrent héréditaires, sous le tilrc de châtelains, et qu'ils ob tinrent aussi, à tilre héréditaire et foncier, l'administration du territoire ressortissant du château; territoire auquel ou donna le nom de ca*/e//ama,etqu'ilsavaicntrégi jusqu'alors, en qualité d'officiers du roi, comme lieutenants, Yicarii, du comte du Pagus ou province.

Sous la domination des Francs, et longtemps encore après, ces territoires étaient divisés en Pagi majores, médiocres, et minores, cl ceux-ci subdivisés en vicos, hameaux ou quartiers.

Dans deux chartes, citées par le chanoine De Bast, dans son ouvrage sur l'ancienneté de la ville de Gand, Beaudemond, troisième abbé de Sainl-Bavon, au septième siècle, appelle du nom de Candavum, un Pagus situé sur le bord de l'Escaut, cl doni les habitants sacrifiaient aux arbres, aux bois, clc. Gandavum esl encore appelé Pagus, et non pas Castrum dans la charte de Louis-lc-Débonnairc de L'année 816, in Pago Gandcnsi.

Ce n'est donc pas l'enclos seul du monastère de Sainl- Bavon, qui, dans cette dernière charte, s'appelait Gandavum, Genda, Gent, mais c 'était tout le Pagus, et le monastère de Saint Bavon ne constituait pas le Pagus Gandavensis, mais il était situé dans ce Pagus, cl n'en formait qu'un Vicus ou quartier.

M. Raepsaet pense que, quant au nom de Gand, donné par plusieurs chroniques au monastère de Sainl-Bavon, ce mot n'indique ici que la situation et non pas un nom propre; c'est ainsi que l'on a conservé l'usage de désigner beaucoup d'abbayes et d'autres établissements par le nom même du lieu ou ils sont situés.

D'après toutes ces notions, l'auteur croit pouvoir établir contre l'opinion vulgaire, d'abord qu'il n'existe aucune preuve qu'au septième siècle il y avait un Castrum Gand, Gendt ou Gandavum; et qu'ensuite il est faux que le reonas

COMMÉMORATION DES MORTS. - * No»u.m.

dans l'église do monastère du Mont-Blandin, devant l'autel de saint Pierre, et y reposa environ trois cent quatorze ans, jusqu'à ce que, lors de la dédicace de la nouvelle église, Adalbéron, archevêque de Reims, le levât de terre vers Tan 975, et le plaçât dans un endroit convenable. Cependant les reliques de saint Florbert ne furent proprement et solennellement levées de terre qu'en 1049, où elles furent exposées à la vénération des lidèles par Baudouin, évéque de Noyon, en présence du comte Baudouin. Ces reliques furent brûlées, avec les corps de sept autres Saints, au seizième siècle, par les iconoclastes. Voyez les Acta SS. Betgii ielecia, t. III p. 339 344.

COMMÉMORATION DES MOBTS,