LE B. LEONARD DE PORT

MAURICE. - 27 NovMMfeK.

études. Modeste, humble, dévot, studieux et diligent, jamais, assurait depuis cet ami, Paul-Jérôme, dans des relations familières qui durèrent entre eux pendant cinq ans, ne dit aucune parole, ni ne fit aucune action qu'on pût regarder comme un péché.

Le Seigneur ménagea bientôt à son jeune serviteur de nouvelles grâces, eu le conduisant à l'oratoire du père Caravita, réunion de piété qui existe à Rome, et qui a pour but d'exercer à divers actes de vertu ceux qui eu font partie. Il n'y fut pas longtemps sans se faire remarquer de ses supérieurs, qui reconnurent bientôt en lui un talent particulier |M>ur gaguer les aines à Dieu et qui le placèrent en conséquence daus la division qu'on appelait de$ Apôlret, dont la fonction était de rechercher les ignoratiLs et de les instruire des vérités du salut. Ce soin qui lui fut donné de s'occuper de la sanctification des autres ne lui fit pas oublier la sienne propre ; et voyant, par les relations qu'il avait avec ce monde, combien il y était difficile de se sauver, il prit la résolution de le quitter et d'embrasser l'état religieux. Un grand obstacle s'opposait à l'exécution de son pieux dessein; son oncle était un homme chrétien; mais jugeant en séculier de celle vocation, il faisait tous ses efforts pour l'en détourner; il u'y put néanmoins réussir, et Paul-Jérôme Huit par triompher de toutes les diQkullés qu'il cul à vaincre. Un spectacle qu'il eut un jour devant les yeux fut bien propre à l'affermir dans sa détermination de se retirer du siècle et de se consacrer à Dieu. Il avait pour ami un pieux habitant de Rome, qui lui proposa de le mener au sermon, et le couduisil sur une place où se trouvait suspendu au gibet un criminel qu'on venait d'exécuter. Se tournant vers lui, cet homme de bien lui dit : « Mou fils, voilà le » sermon; quicouque vil mal est tôt ou tard atteint » par la justice divine, car lorsqu'un homme n'a » pas la crainte de Dieu, il est capable de comroei- » tre toutes les iniquités possibles. ..

Tandis que Paul-Jérôme se disposait à se consacrer au Seigneur, il vil passer sur une place de Rome deux religieux dont l'extérieur pénitent et la niodeslie angéliquc-fireut sur lui une grande impression. Les ayant suivis, il apprit qu'ils étaient Franciscains réformés du couvent appelé la Retraite de Saint-Ronaveniure; c'en fut assez pour le déterminer à donner la préférence à celle maison. Il s'y présenta donc, et ayant été admis, il prit l'habit religieux le 2 octobre 1697, et reçul en même temps le nom de Léonard. Dirigé successivement par deux maîtres remplis de l'csprii de Dieu, le jeune novice, déjà préparé par une vie pure aux vertus de son nouvel état, marcha sans relâche à grands pas dans

les voies de la perfection. Il y fit taut de progrès par sa fidélité constante à répoudre aux inspirations de la grâce, que, dans un âge plus avancé, il appelait lui-même l'année sainte celle de sou noviciat, et se plaignait de ne plus retrouver la ferveur qui l'animait alors. Sa profession eut lieu le 2 octobre 1698, et dès qu'il eut prononcé ses vœux, il fut appliqué à l'élude de la théologie. On admira bientôt non-seulement ses succès dans celte science, mais aussi sa grande régularité, qui le rendait trèsfidèle observateur de tous les points de la règle et très-exact à suivre tous les exercices de piété établis dans le couvent, a Si, pendaul que nous sommes » jeunes, disait-il quelquefois à ses confrères, en les » exhortant à la même fidélité, nous faisons peu de » cas des petites choses, nous nous permettrons de » manquer aux points les plus importants, lorsque » nous serons avancés en âge et que nous aurons » plus de liberté. » Si, par sa conduite, il servait de modèle, par de tels discours il animait les autres religieux à la pratique de la vertu. « Espérons en » Dieu, avait-il coutume de dire, et, avec le secours » de sa grâce qui ne manque jamais, surtout lors- » qu'on la demande avec humilité et coufiance, » uous pouvons non-seulement être bous, mais » même devenir des Saints. »

Embrasé d'amour pour Dieu et de zèle pour le salut du prochain, Léonard se sentit un grand désir de travailler à la conversion des infidèles ei fut sur le poiul d'accompagner à la Chine M. de Tournon, qui fut depuis cardinal; mais le Seigneur, qui voulait qu'il évangélisàt les peuples d'Italie, ne permit pas que ce projet pût se réaliser, ce que le serviteur de Dieu regardait comme un châtiment de ses péchés. Dès la fin de son cours d'études, il devint professeur de philosophie, et commença à s'exercer à la prédication. Ses premiers essais furent si heureux qu'on prévit dès-lors les succès qu'il devait obtenir dans la suite. Ordonné prêtre bientôt après à Rome, il prit la sainte habitude de se confesser chaque jour, et la conserva le reste de sa vie. Les travaux de la classe, joints à ses auslérilés, altérèrent tellemeul sa santé, qu'il fut obligé d'aller d'abord à Naples, puis à Port-Maurice, son pays natal, afin d'essayer de la rétablir. Ce fut dans celte dernière ville qu'il fit connaître cl qu'il mjl en vogue la pratique de dévolion appelée le chemin de la croix, exercice très-saluiaire et que les Souverains- Pontifes ont enrichi d'un grand nombre d'indulgences. Le saint religieux ayant, au bout de quelque temps, recouvré ses forces par l'intercession de la Sainle- Vierge, il se livra tout entier au travail des missions ci à la conversion des pécheurs, ainsi qu'il

LE B. LÉONARD DE PORT MAURICE. - 27 Novembre.

en avait fait le vœu. Ce fut dans le diocèse l'Ai- I beuga qu'il commença sa vie apostolique, et sa première mission fut celle d'Arlalla. Il l'entreprit seul, cl la conliuua sans le secours d'aucun collaborateur. Chaque soir, il revenait nu-pieds à son couvent, et, malgé ses fatigues, il conserva le reste de ses jours l'usage de marcher déchaussé; très-peu de temps avant sa mort, Benoit XIV l'obligea de porter des sandales. Un jour qu'il rentrait assez tard, il s'aperçut qu'un homme le suivait, en poussant de profonds soupirs; il se retourne et interroge cet homme qui, se incitant alors à genoux, lui dit : « Mon Père, vous avez à vos pieds le plus grand » pécheur qui soit sur la terre; » et en prouonçant ces paroles, il pleurait amèrement. Léonard attendri lui répondit aussitôt : « Et vous, mou flls, vous avez » trouvé en moi, tout misérable que je suis, un père » qui sera pour vous plein de tendresse. » Il encourage ce pécheur à se convertir, écoule avec bonté sa longue confession et lui procure enfin la paix de l'urne en le réconciliant avec Dieu.

Telle fut constamment la conduite du saint religieux envers les âmes qu'il cul à ramener dans la voie du salut, pendant ses nombreuses missions. On ne peut dire combien de pécheurs il relira de leurs égarements. Presque toute l'Italie fut successivement témoin de ses travaux et de ses victoires sur le péché. La Toscane, où il fut appelé par le grandduc Cômc III, Lucqucs, les États romains, Naples, Gènes et L'Ile de Corse admirèrent tour à tour son zèle infatigable et la puissance de ses paroles. Un heureux changement s'opérait dans les moeurs partout où il prêchait. Son éloquence pleine de douceur et sa vie pénitente étaient les grands moyens qu'il employait pour assurer ses sucrés. Il acquit une si grande réputation dans toute l'Italie, qu'il devint l'objet de la vénération publique. Cômc III, grandduc de Toscane, avait pour lui tant de considération qu'il voulut bien, à sa prière, faire réviser le procès d'une fille qui, ayant élé condamnée à mort, allait être exéculée, et qui, trouvée ensuite innocente, dut la vie à cet acte de charité du Bienheureux.

Mais, en travaillant à la sanctification des fidèles, le zélé missionnaire ne négligeait pas son propre salut; il se renfermait souvent dans une solitu<le, où il vivait pour Dieu seul. Il avait uuc haute estime pour le livre des Exercices de saint Ignace; el, afin d'en étendre l'usage, il obtint du grand-duc de Toscane, admirateur de ses vertus, une maison dans les environs de Florence, où il assemblait souvent les fidèles qui désiraicul s'occuper plus particulièrement, dans le recueillement et le silence, de

T. VI

leurs intérêts spirituels. Ils y suivaient, sons sa direction, les exercices de la retraite selon la méthode prescrite par ce grand Saint.

Plusieurs confréries durent leur établissement à Léonard de Port-Maurice; il en institua une dans l'église de Saint-Théodore à Borne, en l'honneur du sacré Cœur de Jésus. Les noms de Jésus et de Marie étaient souvent dans sa bouche : afin d'y rappeler l'attention, il voulait qu'on les inscrivit dans des endroits exposés aux yeux du public. Il recommandait fortement la pratique de la méditation sur la passion du Sauveur, et, pour la propager, il fit élever à Borne, dans l'amphithéâtre de Vespasicri, connu sous le nom de Cotisée, de petites chapelles dans lesquelles sont représentées toutes les souffrances du Sauveur, depuis sa prière au jardiu des Olives jusqu'à sa mort sur le Calvaire. En plusieurs villes il institua aussi l'adoration perpétuelle de Jésus-Christ dans le saint Sacrement.

Il y avait quarante-quatre ans que le serviteur de Dieu continuait ses utiles travaux, et il était désormais usé par les fatigues. Il retourna à Borne pour la dernière fois, el se retira dans son couvent de Saint-Bonaventure, afin de s'y préparer à la mort. Il la prévoyait et l'annonça, comme étant prochaine, à son compagnon. Sa faiblesse était si grande, qu'il fallut le descendre de voiture et le porter à l'infirmerie, à son arrivée au couvent. A peine fut-il entré qu'il se confessa, et demanda le saint Viatique. Il le reçut avec nne ferveur si grande, et s'entretenait avec notre Seigneur d'une manière si affectueuse que tous les assistants en furent vivement touchés. Après avoir été pendant quelque temps recueilli en Dieu, il eut la visile du médecin, qu'il pria de ne pas lui ordonner de manger de la viande, tant il était jaloux d'observer jusqu'à la fin l'abstinence qu'il gardait depuis tant d'années! Tout occupé de son âme, le saint malade priait sans cesse el s'adressait à la Sainte- Vierge, comme s'il l'avait eue présente. Enfin, le mal faisant des progrès sensibles, on lui administra l'Exirémc-Onction, qu'il reçut avec les sentiments de la dévotion la plus parfaite. Bientôt après, il rendit paisiblement et sans aucun effort son esprit à son créateur, à l'âge de près de 75 ans, le 26 novembre I7.il.

Bcnoil XIV gouvernait alors l'Église; ayant élé informé de la mort du père Léonard, il dit : « Nous » avons beaucoup perdu ; mais nous avons gagné un » protecteur dans le ciel. » Le peuple se porta en foule pour rendre ses derniers devoirs au serviteur de Dieu, et il fallut employer des soldats pour contenir la foule. Ses obsèques furent très-solennelles.

6A1XTE ODE.

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et avant do I inhumer, on constata que son corps était reste flexible. Plusieurs miracles ayant prouvé sa sainteté, Pie VI, qui l'avait personnellement connu et qui le révérait, le mil au rang des bienheureux le 19 juin 1796.

il nous reste plusieurs ouvrages de ce saint missionnaire, entre autres le Manuel Sacré, les Accrtissements utiles aux Confesseurs, le Chemin du Paradis, petit livre plein d'onction, et des Règlements, très-sages pour les missions. Ses œuvres ont été publiées en 2 volumes à Venise.

f SAINTE ODE, VIERGE.

vr.ru t 'A* ne.

Saittc-Odembooï est un des plus anciens villages de PévcebédeDois-le-Due; sainte Ode, de qui il tire son nom, y mourut vers l'année 726. Elle était, dit-on, fille d'un prince écossais, et était venue par dévotion, vers l'année 710, visiter le tombeau de saint Lambert à Eiége, où, d'après d'anciens témoignages, elle recouvra la vue d'une manière miraculeuse. Elle passa le reste de sa vie à Kode dans la plus grande sainteté. Son tombeau fut bientôt renommé par des miracles. On y bâtit d'abord une chapelle en bois, puis une belle église collégiale qui fut détruite en 1583 par les protestants hollandais pendant les troubles du seizième siècle (t).

Les restes de sainte Ode Turent levés de terre en 1099 et exposés â la vénération des fidèles par Olbert, évéque de Liège. Dans l'évèché de Bois-le- Duc on célèbre sa féle le 27 novembre.

Ou trouve dans les AituSS. Bcltjii sclccta, t. VI p. .">>S7 GTîô,

\\) On IU, au sujet de ce chapitre cl de ceux d'Oirschol et de Boxlcl, qu'ils firent une protestation rooliu quelque* do risions du deuxième synode provincial de Matines, tenu à t.ouvain en 1574, laquelle fut rejetée et censurée par l'assemblée des évëqucs. Voyez Synodicon Behicum in 4», t. I p. 215 216.

(«) Nous examinerons plus bas s'il s'agit ici de l'endroit appelé communément Yeilx llochlictm, de son patron saint Vit, et situé non loin de Wartàbourg, ou de llocbbeim prit de Maijcnce, si célèbre par son vin.

(s) Quelques auteurs écrivent Mcchtdde , d'autres J/.i ihdde, Mcchtride, etc.

(«) On Biichdt, en latin Bithitdis.

On lit dans une vie latine de la Sainte que dans sa jeunesse elle porta le nom de sa mère, cl qu'elle ne prit celui de Uilbilt que vers la fin de sa vie. Ignace Gropp réfuie celte opinion avec des arguments assez plausibles, Collectio nous vtfia scriplor. etrerum Wircebunj. l,7tJ8,noU *.

I«) Gropp, /oc. cit., p. 7G9,nol. p.

ie) Catcchttmcna ibidem farta, aua prœptdientt causa ignth ratur, Baptismi donum non atlujit, dit le plus ancien bio (graphe.

(») Ibi ex repentino innirsu llunnorum, qui ropioso exrr j

une bonne dissertation dlsfridc Tliys; voyez aussi Ondhe den en gcttichun van s' llcrtoyctibosch, p. 377; Kathuiuk meyeryu!, memorie bock, p. «7; et Foppens, tint. Eptscopat. Stili œduc. p. 170.

t SAINTE BTLHILT,

iWtlUTWCE DC COUVEST !>' \ LrMX'aSTER A HA \ EN CF.

sirTir.ME HÈGLM.

Sols le règne de Clovis II il y avait à lloehheim (s) sur le Mein deux époux chrétiens cl pieux, de haute naissance; ils se nommaient Ibère et Mécliildc (s), cl jouissaient dans tous le pays d'une haute considération, à cause de leurs richesses cl de leur Origine. Au milieu des horreurs que le paganisme encore très-répandu dans ces contrées entretenait cl commettait, l'œil de Dieu, plein de miséricorde, était ouvert sur celle pieuse famille; il la bénit de trois filles, dout l'aînée s'appelait Bilhiil (*). la seconde llildegarde et la plus jeune Kenilde. Les deux dernières se vouèrent au célibat et brillèrent par leur zèle et leur piété. Faute de renseignements suffisants, nous ignorons si elles lermiuèreut leurs jours dans la maison paternelle ou ailleurs.

Dilhill, dont on peut placer la naissance en 625 ou 626 (s), fut conduite, dans son enfance, à Wurtzbourg, chez une cousine, où elle fut mise au nombre des catéchumènes, mais ne put, à ce qu'on raconte, sans toutefois en dire la raison, parvenir à recevoir le baptême (t.). Ce fut dans celle ville, où elle fui obligée de passer quelques années, les incursions des Huns l'empêchant de retourner chez ses parents (7), qu'elle posa les premiers fondements de la conduite vertueuse qu'elle tint dans la suite.

citu manuque valida regionem illam invaserunt, inorari ad icmpus coacla est.

Au témoignage de saint Grégoire de Tours, les Huns sortirent fréquemment de la Panuonie et inondèrent l'Allemagne. Ils commandaient aux Vandales et aux Slaves en Carinlhicclcn Bohême, ainsi qu'aux peuples voisins jusqu'à la Saale en Tburinge. En C2ô les Vandales se rendirent indépendants et choisirent Satiu» pour roi; cependant quelques écrivains leur donnent encore le nom de Huns après celle époque.

I.e roi Dagobcrl fil en GÔO la guerre aux Carinthicns ; mais il fut repoussé, après avoir éprouvé une perle considérable. Les Slaves, connus aussi sous le nom de Uuns, se montré rent, après cette victoire, souvent en Tburinge. C'est ce qui força DagulH'H d'y établir Uadulphe, avec le litre de duc, pour avoir constamment l'œil sur ces peuples vagabonds et les repousser. En Kit et GT.2, les Vandales ravagèrent deux fois la Tburinge; mais en 035 Uadulphe les défit, ce qui délivra la Tburinge, qui comprenait alors aussi la Frauconic actuelle et quelques autres contrées voisines, des agressions des Huns ou des Slaves jadis soumis aux Uuns. Voyez George von Cckharl. Comment dt rebnt Francia- orient.

1 l,187.sqq.

SAINTE B1LUILT. - 27 Novuiaw.

Rendue à la maison paternelle, elle se consacra avec beaucoup d'ardeur à la piété, et ses qualités du corps connue celles de l'âme la firent demander en mariage par uu duc nommé Hellan. Mais celuici étant encore adonné à l'idolâtrie, et Bilhill préférant d'ailleurs pouvoir servir le Seigneur dans l'étal de virginité, cette demande la contraria extrêmement (s). Son père cependant, qui espérait que par ses qualités aimables elle convertirait le duc au christianisme, la pressa de consentir à cette union. Daus ces entrefaites Ibère mourut, et les sollicitations du duc Hettan devenant toujours plus vives,

(«) Erat in ejusdem regionis confinio dux quidam genltlis Hcltan, mine industrie vir, bcllicis, pnoclarus factis, opum et rerura lemporalium possessor copiosus.

Dans l'ancienne biographie latine, Ucltan porte le litre de duc de Thuringe, cl tout Tait croire qu'il élail fils de Radulpbc, dont nous avons parle dans la note précédente. Herbclo dit qu'il résidait à Babcnbcrg ou Bambcrg. Mais la chose n'est pas croyable, d'abord parce que cette contrée était au pouvoir des Vandales et des Slaves, et ensuite parce que l'origine de Bambcrg ne remonte pas au-delà de l'année 804, comme l'a prouvé André Goldmcycr, dans Ludwig, script. Bambergens. Ignace Gropp pense que Ilettan, pour ne pas perdre de vue l'ennemi, résidait aussi quelquefois à Wttrtzbourg,dans la Thuringe actuelle. Voyez Colleeiio novissima scripî. et rcrwn lYirceburg, 1,778 sq. George Von Eckhart partage à pou près la môme opinion. Jean Pierre Schunkau conlrairecroit que ce Babcnbcrg se trouvait ou dans la Wctlerravie, ou dans l'Odcnwald, ou dans quelque autre contrée de la Franconie d'alors, et non en Thuringe, attendu qu'il est plus probable, d'après les récits, que la guerre qui éclata & cette époque se fit entra les rois de Ncuslrie et d'Austrasie, et que Hettan dut prendre part à la campagne comme vassal de ce dernier. Voyez Beitrage iur Mainzer Geschichte, 1, 144. Quand on adopterait cet avis comme plus fondé que l'autre, toujours est-il que Schunk donne des limites trop étroites à la Thuringe de ce temps-là, ainsi qu'il résulte de la note précédente.

(•) Gropp se prononce pour la première hypothèse, et ses raisons ont du poids (toc. cit. p. 770); Eckhart et Schunk adoptent l'autre, dans laquelle le duc aurait pris les armes pour Sigebert, roi d'Austrasie ; car il est dit dans la biographie : Hcgio jussu in expeditionem ilurus.

(10) Les biographes, tant anciens que plus récents, ne conçurent jamais le moindre doute sur la situation de ce Ilochheim, où Ibère doit avoir possédé un château et de grands biens; tous le prirent pour le village actuel de Veitshôchheim ou Vcitshcebcn près de Wurtzbourg, en Franconie. Le D. Jean Pierre Schunk, ci-devant vicaire de l'abbaye noble do Saint-Atban à Mayence, puis chanoine de la cathédrale de la- même ville, mort le 6 août 1814, est le premier, a ce que nous savons, qui souleva cette question dans ses Beitrage zu Maitmr Geschichte (1788), 1. 1, c 157, et se prononça pour llochbcim.situé à un petit millean dessus de Mayence. Nous rapporterons aussi brièvement que possible les arguments qu'il fait valoir en faveur de son opinion, et dont plusieurs ne sont pas sans poids, et nous les accompagnerons de queli|ues observations.

1» On peut démontrer, l'histoire en main, qu'au septième siècle Wurtzbourg cl ses environ» n'appartenaient pas à la

l'union conjugale fut culiu conclue. Bilhilt pouvait être âgée de 16 à 17 ans quand sou époux l'emmena daus ses domaines.

Peu de temps après son mariage, le duc fut obligé d'entrer eu campagne, soit à l'occasion des différends qui s'étaient élevés entre les maires du palais en Bourgogne, soit pour prendre part aux démêlés des rois de Neustric et d'Austrasie (9). Avant son départ, il permit à sa femme de passer le temps de sou absence chez ses parents. Accompagnée d'une suite brillaute, elle arriva chez sa mère, à Hocbheitn (10); mais la nuit du jour suivant elle s'embar-

Franconic, mais à la Thuringe. Ce ne fut qu'en 740 que l'on commença à donner a la Franconie d'aujourd'hui le nom de 110 tu Francia, et plus tard enrore qu'on la désigna au nom de Franconie orientale ( Francia orientant). « Hodierna nos- » tra Franconia in temporibus Thuringia audiebat, regnt » auslrasiuni eclebris pars. Post annum 740 Francia nom » dicta est; ac demuro Francia orientalis et Franconia. » Nous citons Gropp lui-même, loc. cit. p. 768, nol. c. Il n'est pas moins avéré que du temps de sainte Bilbilt et môme quelques siècles plus tard, le pays de Mayence faisait partie de la Franconie, et que ce pays s'élendaii sur la rive gauche du Rhin jusqu'au Hundsrûk et aux Vosges. Au milieu du douzième siècle encore Mayence portait le titre de capitale des Francs, Moguntia, Francorum metropohs. (Trilhèmc, Chron. Hirsaug. ad an. 1 162.) Or Vcilshochhctm, à l'époque où florissail sainte Bilhill, n'ayant pas appartenu à la Franconie, mais a la Thuringe, tandis que Hochhcim près de Mayence en Taisait et .continua à en faire partie pendant près de six siècles encore, celui-ci nous semble devoir être regarde comme le lieu de naissance de la Sainte plutôt que l'autre.

2» Toutes les biographies de sainte Bilhill rapportent, que dans un petit bateau elle se rendit.cn ne seule nuit, sur le Mcin, de Hochhcim à Mayence. Ceci pouvait se faire en quelques heures, en partant de Hochhcim près de Mayence, où jadis le Mcin, ou du moins un bras de ce fleuve, baignait le pied de la montagne; mais qu'elle ail fait en une seule nuit les vingt quatre milles (d'Allemagne)qui séparent Veilshôcbheim de Mayence, cela csl incroyable. Gropp en reconnaît lui-même l'impossibilité, c'est pourquoi il a recours au miracle : « Navigatio Hochhcmio Mogunliam una nocte con- » fer ta, SS. Angclorum ministerio tribuendum • ( loc.,cit. p. 771, not. ce — ). Schunk ajoute à ce sujet : « Il n'était pas ■• même besoin de miracle pour sauver sainte Bilhilt ; car en » prolongeant sa course de Irois ou quatre jours, elle était > sûre d'arriver à sa destination. Et s'il faut absolument un » miracle, pourquoi les anges ne l'onl-ils pas immédiate- » ment transportée de chez elle à Mayence? etc. » Mais celle observation est mal placée, puisque nous ne pouvons sonder les desseins de Dieu. Schunk dit encore : « L'ancien biogrn- » phe latin ne parle pas de miracle; il dit seulement que •• Bilhilt s'embarqua sur le Mein, que la même nuit elle ar- • riva, avec un bon vent, à Mayence. Il abandonne le reste » au lecteur, sans doute parce qu'il ne voil rien de merveille leux à ce qu'une personne ait fait la nuit deux milles sur » le Mein. » Celte remarque est inexacte pour autant qu'elle pose en fait que l'ancien biographe se soil prononcé pour Hochheim près de Mayence plutôt ipie pour Veilshôchheim, lui qui place son Uochhciiu dans la Fiaiiconie orientale un

SAINT VIRGILE. - Ï7 Sûre»**.

que sur le Mein cl arrive le lendemain maiiu à Maycure. Ici elle donna le jour à un lils, qu'elle eut la douleur de voir mourir peu de temps après. Bilbilt se soumil avec résignation à la volonté de Dieu, et le remercia de l'avoir jugée digne d'une si grande épreuve.

La pieuse femme n'cul dès-lors rien plus à cœur que d'avancer dans la voie de la perfection, selon les lumières de la grâce divine qui lui. seraient accordées. Le jeùue, la prière et les veilles furent pour elle des boucliers puissants contre les attaques de la sensualité. En peu d'années elle s'éleva, dans sou obscure solitude, au plus hautdegiédesverluschrét tenues (ti). Cependant elle reçut la nouvelle de la mort de son époux; elle supporta ce nouveau coup du sort avec une courageuse résignation et adora la main du Tout-Puissant, sans lequel aucun événement ne saurait s'accomplir.

Bilbilt résolut maintenant de se consacrer entièrement au service du Seigneur cl de passer les plus belles années de sa vie dans une continence virginale. Elle fonda dans celle vue, du consentement de sou oncle révèque, le couvent d'.Mlmûnsler (ts) à Mayence, où elle finit ses jours en odeur de sainteté. Il est impossible de déterminer d'une manière certaine l'année de sa mort. Sa féle se célèbre dans le diocèse tic Mayence le 27 novembre. On possède encore un testament de sainte Bilbilt, mais il porte beaucoup de traces de falsification. On rapporte aussi qu'une reine, peut-être Imuccbilde, épouse de Sigebcrl, lui fil présent d'uu suaire. Les religieuses

Francia orientait), tandis que le pays de Mayence ne portait pas ce nom, ni du temps de sainte liilhilt, ni de celui de l'auteur latin, mais seulement celui de Francia. Au surplus, il est presqucaussi incroyablc,dar>s l'hypothèse de llochheim près de Mayence, que la Sainte ait eu besoin d'une nuit tout entière pour faire deux lieues, avec un vent favorable (ventotum flatu secundo) et en descendant le courant, et qu'elle ne soit arrivée qu'au lever de l'aurore (sequentis diei aurora rutilante), à moins qu'on ne suppose un miracloon sens contraire.

.'■» Sainte Bilbilt possédait aux environs de Mayence des biens considérables, notamment les pâturages appelés Surle Bruch. qu'elle donna à la ville de Mayence, et d'autres terres qu'elle légua au couvent d'Allmûnslcr. On ne lit nulle part qu'elle en ait possède près de YYurlzbourg. Dans •ce cas elle en aurait certainement fait don à son propre couvent; or il n'existe aucun acte constatant qu'Alimûnslcr ail eu autrefois des propriétés près de Wurlzboiirg.

■1" Uochheim près de Mayence est très-favorablement situé pour un château comme on les construisait dans ce tempslà, et Ton trouve en effet des traces d'une espèce de château fort, du côlé du nord, aux environs de Ziehbrunncn

Ipuiu).

5» L'argument le plus important contre Vciuhôchhcim est peut-être celui-ci. Bilbilt encore enfant, si on en croit les biographie», fut conduite chez sa cousine à Wurtzbourg, et

d'Allmûnslcr prétendaient être en possession de la moitié, qui passa, après la suppression de ce couvent, à l'église de Saiut-Eminéran à Mayence, où on la moutre encore. L'autre moitié s'est gardée jusqu'à la révolution française dans la cathédrale de Mayence, mais nous ignorons ce qu'elle est devenue depuis.

Les plus anciennes biographies de sainic Bilbilt sont écrites eu latin; l'uuc est en vers, l'autre en prose. La dernière, qui est iucomplèle, a pour auteur Herbelo. Elles se trouvent toutes les deux dans Gropp. Jean-George d'Eckhari pense qu'elles furent composées au douzième siècle, ou bien au commencement du treizième. Il en existe en outre cinq ou six en langue allemande, dont l'une est de Gropp. Toutefois, ou ne sait pas grande chose «le certain sur cette Sainte, alteudu que nous n'avons pas de sources contemporaines.

Tiré de Rsess et W'ei», L XVII p. 544. — Voyez Eckhart, Commentant de rebut Francité orientalts, I . 2I j-ji . ; Ignace Gropp, Xoviss. collect scrtpt. Wirccb. I, 7C3 sqq.; Christian Joaiinis, Rerum Slo'junt. script, t. l,iitaS.Bilefuldts.

f SAINT VIRGILE, ÉVÊQUE DE SALTZBOURG.