SAINT SAPOR

i.vfûtx de nr.Tn-Njc.Ton; saint isaac, évéque t»r. CHvrtciu; svints Munsfcs, abraiiau et simCon,

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La trentième année du roi Sapor II, les mages accusèrent leschrélieus auprès de ce prince. « Bien- » lot, lui dirent-ils, ou n'adorera plus le soleil, ui » l'air, ni l'eau, ni la terre, car les chrétiens les « méprisent et les insultent. » Sapor irrité renonça à un voyage qu'il avait dessein de faire à Aspharèse, et publia un édil par lequel il était ordonné de mettre eu prison tous les chrétiens dont on pourrait se saisir. Mahanès, Abraham cl Siméon furent les premiers qu'où arrêta. Le lendemain les mages dirent au roi : t Sapor, évéque de Beth- » Nictor, et Isaac, évéque de Beth-Séleucie, bàtis- » sent des églisesct séduisent beaucoup de monde (i). » J'ordonue, répondit le roi transporté de colère, » qu'on fasse une recherche des coupables dans » tous nies états, et qu'on les interroge sous trois » jours. » On lit partir des cavaliers qui coururent nuit et jour, et emmenèrent ceux surtout que les mages avaient accusés. On les renferma dans la même prison que les confesseurs qu'on avait déjà arrêtés. Le lendemaiu de l'arrivée de ces nouveaux chrétiens, Sapor, Isaac, Mahanès, Abraham et Siméon furent conduits devant le roi, qui leur dit : « Ne savez-vous pas que je suis issu du sang des » dieux? Je sacrifie cependant au soleil, et je rends » au feu les honneurs divins. Vous autres, qui êtes- » vous pour désobéir à mes lois, pour mépriser le » soleil et le feu? Nous ne connaissons qu'un seul » Dieu, et nous n'adorons que lui, répondirent les » martyrs tout d'une voix. Est-il, répliqua le roi, » un dieu meilleur que Ilorsmidate, et plus fort » qu'Aramanc irrité? Et qui d'ailleurs ignore qu'on «doit adorer le soleil («)? Nous ne connaissons

mettait l'unité cil immensité d'une divinité suprême. Le feu, qu'on avait adore grossièrement jusqu'à Zoroastrc, n'était regardé que comme un miniMre et un instrument de la divinité. Zoroastrc retint un culte du feu, mais plus raffiné. Il voulait qu'on adorât Mylhras ou Myhir, le l'eu céleste du soleil : il laissa aussi subsister le feu perpétuel; mais il abolit plusieurs des rites qu'on avait observes jusqu'alors dans le culte de cet élément.

On convient que les Guèbres de Perse, qui forment un peuple pauvre cl méprisé, descendent des mages. On donne aussi la même origine aux Parsis ou anciens Perses qui, pour se soustraire à la Tureur des Hahomélaus, s'enfuirent dans l'Inde. Ils prétendent avoir encore leur ancienne religion, quoiqu'ils vivent au milieu des Indiens idolâtres. Ils se sonl dispersés jusqu'au voisinage de Surate cl de Bombay.

SAINT TUGDUAL. - 30 NovtMWn .

» qu'un seul Dieu qui a créé toutes choses, reprit » le saiut évoque Sapor : nous adorons aussi Jésus- « Christ son Fils, d Le roi ordonna de le frapper sur la bouche : ce qui fut exécuté avec tant de cruauté, qu'on lui Qt sauter toutes les dents; ensuite ou lui meurtrit le corps, et on lui brisa les os à coups de bâtons; après quoi, il fut chargé de chaînes. Isaac ayant comparu, le roi lui reprocha la hardiesse qu'il avait eue de bâtir des églises; mais rien ne put ébranler sa constance. Il donna ordre à plusieurs des principaux de la ville, que la crainte avait fait aposlasier, de l'emporter et de le lapider. Le bienheureux Sapor triompha de joie à la nouvelle de sa mort. Deux jours après il mourut en prison de ses plaies. Le prince barbare, pour s'assurer de sa mort, lui fit couper la tète et ordonna qu'elle lui fût apportée. Ou amena les trois autres prisonniers. Leur persévérance à confesser Jésus- Christ transporta le roi de rage. Mahanès fut écorché depuis le haut de la tête jusqu'au nombril, et expira dans ce supplice. Abraham eut les yeux percés avec un fer rouge, et mourut deux jours après. Siméon fut enterré jusqu'à la poitrine et tué à coups de flèches. Les chrétiens cuterrèrent secrètement ces saints martyrs, qui souffrirent en 339.

Voyez Llicnne-Évode Assémani, Act. Mari. Orient., t I p. 229, et Jos. Assémani, DM. Orient. t. 1 p. lîM.cl t. III, part. 2, p. "48.

Saint Jean, évéque de Beth-Séluc ou Beih-Séleucie, mourut aussi pour Jésus-Christ, mais avant les martyrs dont nous venons de parler. Il souffrit sous Ardascirus, gouverneur d'Adiabène, frère du roi Sapor II, la septième année de la persécution excitée par ce prince.

Voyez Sozomène, 1. 2, c. 13; et Jos. Assémani, MM. Orient. 1. 1 p. 189.

On appelle Dustoors leurs principaux moghs ou mages, qui sont préposes aux cérémonies religieuses.

Grose, dans son Voyage aux Indes orientales, imprime à Londres en 1757, nous apprend que la religion ou réforme de Zoroasirc ne sati>lil ni la grossièreté du peuple, ni la cupidité des Dustoors, et qu'elle s'éloigna dans la suite de sa pureté originelle. Suivant le même auteur, qui parle d'après les Parsis, tous les livres de Zoroaslre sont perdus,sans qu'on sache comment ils ont disparu. Ce peuple n'a plus que le Zcnd ou Zemlavastaw, écrit en ancien persique, cl qu'on prétend avoir été compilé de mémoire par Erda-Virapb, un des principaux mages. Il y en a un extrait ou une traduction en persique moderne, dont l'auteur est le fils de Mclik- Shadi, qui virait il y a environ 250 ans, et qui est intitulé Saud-dir, ou les cent portes. Grose assure qu'Erda-Viraph (lt des changements et additions considérables a la doctrine primitive de Zoroasirc. On doit conclure des observations qu'il fait à ce sujet, que Hydc et Beau sobre s'appuient trop