ÉVÊQCE, ET SES COMPAGNONS, MARTYRS

QCATMÈae SIÈCLE.

La quatrième année de la grande persécution excitée par Sapor II, Narsès, évêque de Sciaharcadat, capitale de la province de Belh-Germa, en Perse, fut arrêté avec Joseph, son disciple, lorsque le roi était dans cette ville. On les conduisit l'un cl l'autre devant le prince. Sapor, adressant la parole à

un mille au-dessus de Pcrlh, où les rois étaient couronnés, et où l'on gardait la chaise royale de marbre qui est présentemcnlàWestminsicr,ct l'abbayeappeléetloly-Rood House, dédiée sous l'invocation de la sainte Croix. Ces deux maisons suivaient l'institut des chanoines réguliers. Ces religieux, dont l'ordre devint très-florissant, furent substitués aux Guidées dans presque tous les monastères d' Ecosse.

Dumfcrmling et Coldingham étaient les principaux monastères que les Bénédictins avaient en Ecosse. Le premier, situé dan» le comté de Penh, avait été commencé par Malrolm III, surnommé Canmore. Plusieurs rois y furent enterrés. On y gardait la châsse de sainte Marguerite. Le m«> |

T. Vt.

Narsès, lui dil : ■ Je suis louché de votre air véné- » rable el de vos cheveux blancs, ainsi que de la » bonne initie de votre jeune pupille. Vous êtes les » maîtres de conserver votre vie. Adorez le soleil, » et je vous comblerai de biens et d'honneurs; car, » je vous le répète, vous m'inspirez un vif intérêt. » Vos caresses, répondit le bienheureux Narsès, ne » peuvent que nous affliger, elles sont un piége, elles » oni pour ohjet de nous attacher à un monde per- » fide. Vous même, qui jouissez de tous les avantages » de ce monde et qui les promettez ani autres, qu'en » pensez-vous? soni-ils autre chose qu'un songe » qui s'évanouit? ne ressemblent-ils pas à la rosée » du matiu, qui esl séchéc en un instant? Quant à » moi, qui suis plus qu'octogénaire, et qui sert le » vrai Dieu depuis mou enfance, je conjure ce même » Dieu de ne pas permettre que je lui devienne in- » fidèle en adorant le soleil, qui est l'ouvrage de » ses mains. Si vous ne m'obéissezpas sur-le-champ, » dit le roi avec colère, je vais vous livrer aux bour- » reaux. Eussiez-vous, répliqua Narsès, le pouvoir » de nous faire souffrir plusieurs morts, nous ne » pouvons vous obéir. » Alors le roi prononça la scuience, et les deux martyrs furent remis entre les mains des bourreaux. Une multitude innombrable de peuple les suivit au lieu du supplice. Narsès ayant jeté les yeux autour de lui, Joseph lui dit : « Voyez comme ce peuple vous regarde; il attend m que, suivant la coutume, vous lui donniez la per- » mission de s'en aller, et que vous vous retiriez » dans votre maison. » L'évéque répond à son disciple en l'embrassant : « Que vous êtes heureux, » mou cher Joseph , d'avoir évité les pièges du » monde et d'être entré avec joie par la porte étroite » qui conduit au royaume céleste. » Joseph et sou bienheureux maître furent décapités le lOde la lune de novembre, en 513.

Plusieurs autres chrétiens souffrirent vers le même temps. Jean, évêque de Bcth-Sélcucie, fut mis à mort dans le château de Belh-Hascila, par l'ordre d'Ardascirus, prince de Perse, cl qui étail peut-êirc fils de Sapor. Isaac, prêtre de Hulsar, fut lapidé

nastere de Coldingham était dans le comté de Bcrwiek. Il fut rebâti par le roi Edgar, qui mit des moines à la place des religieuses qui l'avaient habité primitivement. Voyei Kcith, ibid.

L'ordre des chevaliers de Saint-André est attribué par les Ecossais au roi Achalus, qui florissait dans le huitième siècle. (I étail presque tombé dans l'oubli lorsque le roi Jacques VII résolut de le faire revivre. Le collier de cet ordre est formé de fleurs de chardons entrelacées de fouilles de rue; à ce collier pend une croix de saint André, avec celle devise : AVmo RM impuni tner^il.

SAINT SAPOK.

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hors des murs de Bcih-Séleusie, par l'ordre du président d'Adatgusnasaph. Le prince Ardascirus, étant vice-roi d'Adiabèno, lit niellrc à mort Papa, prêtre d'ilclmine, dans le château de Gabal. Le même prince ordonna à des femmes de Bcth-Séleucic, qui avaient apostasie, de lapider un jeune ecclésiastique nommé Uhanain. Guhsciatazadcs, eunuque du palais d'Ardascirus , ayant refusé de sacrifier au soleil, Vartraues, prêtre apostat, eut ordre de le massacrer de sa propre main. Mais celuici se sculit tellement saisi de frayeur à la vue du martyr, qu'il fut un temps cousidérablc sans oser le frapper. Le Saint lui dit : a Comment, vous qui » êtes prêtre, venez-vous pour m* oter la vie? Mais » je me trompe en vous donnant la qualité de » prêtre. Remplissez votre commission; mais pen- » sez à votre apostasie et à la fin tragique de Judas. » Varirancs, d'une main tremblante, lui porta enfin un coup mortel. Les martyrs, dont nous allons rapporter les noms, élaient laïques. Sazanes, Marès, Timéc et Zaron versèrent leur sang pour la foi dans la provincedes lluzites.Bahula, qui était une femme de qualité de Beth-Séleucie, fut mise à mort par l'ordre du président : Tècle et Danacha, vierges de la même ville, souffrirent le martyre peu de temps après. Tatona, Marna, Mazachia et Antre, aussi vierges de Beth-Séleucie, furent exécutées hors des murs de Burchata. Sapor lit massacrer trois autres vierges de la province de Beth-Gcrma, savoir, Abiata, Hâtés et Mamlacha.

Voyez le* acic< lincèra de ce» martyrs, ap. Stcph. Assenant, Act. Martyr. Orient, t. 1 p. U7.

(l] Le mot belk, qui etl rhaldaïquc, signifie montagne. Les deux villes dont il s'^i^il étaient billes sur des montagnes situées en Astérie.

(«) Les aeles de nos saints martyrs, et ceux de quelques autres martyrs de Perse, prouvent qu'indépendamment du bon et du mauvais principe, les anciens Perses de la secte des mages adoraient comme des divinités inférieures les quatre éléments, et surtout le feu. Ils doivent servir à rectifier les inexactitudes et même les faussetés qui se trouvent dans l'histoire de la religion de ce peuple, donnée par Prideaux, Samuel Clarrk et FUmsay.

Le docteur Hydc a donne un ouvrage rempli d'erudilion *ur la Religion de* anciens Perses. On y voit de quelle manière Zoroastrc la purgea de ce qu'elle avait de grossier. L est la plus ancienne Idolâtrie qu'on connaisse. On y ad-