SAINTE BIBIANE, VIERGE ET MARTYRE

Tiré de ses actes qu'on a malheureusement défigurés par des interpolations. Voyez Anastase, in Simplicio; Baronius, Annot. in ilart. Rom. Bosius el Aringbi, Roma tubter. I 3, c 37.

l'as ses.

Nots apprenons d'Ammicn-Marccllin, historien païen du quatrième siècle et attaché au service de Julien l'Apostat, que cet empereur établit Aprouien gouverneur de Rome, en 565, et qu' Aprouien, étant en route pour venir dans cette ville, eut le malheur de perdre un œil. Il atlribua cet accident au pouvoir

{*) Henri, duc de Bavière cl d'Autriche, et son frère Othon, é\éque de Freysing. fondèrent ce couvent en 1141, en l'honnrurdes saints apdircs Pierre et Paul. Leur frère Conrad, archevêque de Saltubourg, y a également contribué.

(s; Caoisiu», IV, 474.

SAINT EL'SÊDE. - 2 Décumuf..

de la magie; et dans cette folle persuasion, il résolut d'exterminer les magiciens, pour satisfaire tout à la fois sa vengeance et sa superstition. Sous le nom de magiciens, on comprenait les chrétiens, à cause des miracles qu'ils opéraient dans les premiers siècles de l'Église. On compte sainte Bibiane parmi les martvrs qui souffrirent alors.

C'était une vierge, native de Rome, qui vivait dans une grande sainteté. Flavien, son père, chevalier romain, et Dafrose, sa mère, étaient des chrétiens fort zélés. Flavien fut arrêté et dépouillé d'un emploi considérable qu'il avait dans la ville. On lui brûla le visage avec un fer rouge, et on le bannit à Aqua-Pcndenie, qu'on appelait alors Aqua Taurine*. Il y mourut peu de jours après des suites de ses tourments. Dafrose fut renfermée quelque temps dans sa propre maison. Enfin on l'en lira par l'ordre d'Aprouien, et on la conduisit hors de la ville pour lui couper la léte.

Bibiane et Démétrie sa sœur, ayant perdu ceux dont elles avaient reçu le jour, se virent privées de tout ce qu'elles possédaient dans le monde. Elles «'prouvèrent pendant cinq mois toutes les rigueurs de la pauvreté; mais elles firent un saint usage de cette épreuve. Apronicn s'était flatté de vaincre leur constance par la misère : il se trompa; il les fit donc comparaître devant lui. Dieu permit que Démétrie, après avoir généreusement confessé sa foi, tombât morte aux pieds du juge. Apronien fit remettre Bibiane entre les mains d'une méchante femme, nommée Riiliiie. Celle-ci, voyant l'inutilité des artifices qu'elle avait employés pour séduire la Sainte, eut recours aux plus indignes traitements. Us n'eurent pas plus de succès que les caresses. Apronicn, confus et furieux d'être vaincu par uue jcuuc vierge, la condamna à mort. La sentence portait que Bibiane serait attachée à un pilier et battue avec des fouets garnis de plomb, jusqu'à ce qu'elle expirât. Elle souffrit ce supplice avec joie, et mourut sous les coups des bourreaux. On laissa son corps exposé, pour que les bétes la dévorassent. Mais un saint prêtre, nommé Jean, l'enleva secrètement au bout de deux jours, et l'enterra pendant la nuit près du palais de Licinius. Les chrétiens érigèrent une chapelle sur son tombeau, lorsqu'ils curent la liberté de professer leur religion. En \Cùi, le pape Simplice y fit construire nue belle église, laquelle fut appelée Olympina, du nom d'une dame pieuse qui avait payé les frais de la construction. Ilonorius III la fit depuis réparer. Comme elle tombait en ruines, dans la suite des temps, on l'unit à Saiulc-Marie-Majcure. Urbain VIII la fit rebâtir en 46i8, et il y plaça les reliques des saintes Bibiane, Démétrie et Dafrose.

Elles avaient été découvertes dans le lieu qu'on a quelquefois appelé cimetière de Sainte-Bibiane.

La seule affaire qu'ait un chrétien dans le monde et qui puisse le rendre parfaitement heureux, c'est de chercher Dieu, de soupirer après la possession de sa grâce et de son amour, et de se soumettre en tout à sa sainte volonté. Avec cette disposition, le chrétien s'élève au-dessus de toutes les choses créées, et s'unit à l'objet étemel et immuable de sa félicité. Il reçoit avec reconnaissance les biens de ce monde, et il les quitte sans regret, lorsque Dieu en exige le sacrifice. La crainte même de les perdre le touche moins que la crainte d'y attacher son cœur. Pour se préserver de cette attache qui n'accompagne que trop souvent l'abondance, il se fait une pieuse habitude de prier, de méditer la loi du Seigneur, el de pratiquer les autres bonnes œuvres que prescrit l'Évangile. Mais le détachement du monde, quelque sincère qu'il soit, ne peut se conserver sans les plus grandes précautions; il faut l'entretenirct le perfectionner par la disposition actuelle de sacrifier tout ce que nous possédons, dans le cas où Dieu le demanderait; et cette disposition doit être accompaguée de vifs sentiments de foi et de charité. Elle sera récompensée dans cette vie de consolations et de grâces abondantes, et d'un poids immense de gloire dans Je siècle à venir.