SAINT FRANÇOIS XAVIER

et plus agi-table que celle des parfums les plus exquis. 11 fut mis sur le vaisseau, et porte à Malaca, où on aborda le 22 mars. Les habitants de cette ville le reçurent avec le plus grand respect. La peste qui y faisait sentir ses ravages depuis quelques semaines cessa tout à coup. Le corps du saint missionnaire fut enterre dans le cimetière commuu. Ayant été trouvé frais et entier, le mois d"août suivant, on le transporta à Coa, et on le déposa dans l'église du collège de Saint-Paul, Je 15 mars 1554. Il s'opéra en cette occasion plusieurs guérisons miraculeuses.

On dressa, par ordre de Jean III, roi de Portugal, des procès-verbaux de la vie cl des miracles du serviteur de Dieu, non-seulement à Goa, mais dans d'autres contrées des Indes; et ces procès-verbaux furent dressés par des personnes éclairées, habiles et d'une probité reconnue. Les prodiges opérés aux Iudes et en Europe par l'intercession de Xavier furent si frappants, que plusieurs protestants ne purent en contester la vérité (to). Taveroier, en parlant du Saint, le compare à saint Paul, et lui donne le titre de véritable apêtre des Indes.

Saint François Xavier fut béatifié par Paul V, en 1C19, et canonisé par Grégoire XV, en 1621.

En 1714, l'archevêque de Goa, accompagné du marquis de Castel-Nuovo, vice-rot des Indes, fil, par ordre de Jean V, roi de Portugal, la visite des reliques de saint François Xavier. Il trouva son corps parfaitement conservé, n'exhalant aucune mauvaise odeur, et paraissant même environné d'une splendeur extraordinaire. Le visage, les mains, la poitrine et les pieds n'offrirent pas la moindre marque de corrupliou. En 1747, le môme prince obtint de Benoit XIV un bref portant que le serviteur de Dieu serait honoré comme patron et protecteur detoulcslescontrécsdeslndcsOrieniales(n).

Le zèle formait comme le caractère dislinctif de saint François Xavier. 11 brûlait, si l'on peut parler de la sorte, d'une soif ardente du salut des âmes et de la propagation du royaume de Jésus-Christ sur la terre. Saus cesse il priait avec larmes le Père céleste, de ne pas laisser périr des créatures qu'il avait créées à son image et qu'il avait

(te) On a objecté qu'Acosta, qui publia, en l."589, son livre de procurandd Indorum sainte, reconnaît, I. 2, c. 8, que le pouvoir de Taire de» miracle* ne subsistait point parmi les missionnaires; mais il ne parle que des missionnaire» e,n général, et comparés aux apôtres qui opéraient tous des prodiges en tous lieux. En effet, Acosta lui-même, ibid. c. 10, rend un témoignage formel en faveur des miracles de saint François Xavier, qui étonnaient par leur évidence et par leur grand nombre. Il parle aussi de quelques autres prédicateurs que Dieu avait favorisés du même don. Saint Fran-

renducs capables de le connaître et de l'aimer, et qu'il avait rachetées par le sang adorable de son Fils. Comme un autre Paul, il se faisait tout à tous; il regardait comme un gain les fatigues, les souffrances, les dangers. Dans les transports de son zèle, il invitait, il pressait les autres de travailler à la conversion des pécheurs et des infidèles. Voici comment il s'exprimait dans une lettre qu'il écrivait en Europe (is). « 11 me vient souvent en pensée de » parcourir les académies de l'Europe, principale- » ment celle de Paris, et de crier de toutes mes » forces à ceux qui ont plus de savoir que de cha- » rilé : Ah! combien d'âmes perdent le ciel et tom-

» bent dans les enfers par votçe faute! Plu-

» sieurs, sans doute, touchés de cette pensée, s feraient une retraite spirituelle et vaqueraient à » la méditation des choses célestes pour entendre » la voix du Seigneur. Us renonceraient à leurs pas- » sious, et foulant aux pieds les vanités de la terre, » Hs se mettraient eu état de suivre les mouvements » de la volonté diviue. Ils diraieul même de toute » leur âme : Me voici, Seigneur, envoyez-moi où il

> vous plaira. Mou Dieu, que ces savants vivraient

> beaucoup plus contents qu'ils ne vivent! Avec » combien plus d'assurance verraient-ils arriver le » moment de la mort!.... Des millions d'idolâtres » se convertiraient sans peine, s'il y avait plus do » personnes qui cherchassent, non leurs intérêts, » mais ceux de Jésus-Christ. »

Mais le Saint exigeait des missionnaires qu'ils fussent prudents, charitables, remplis de douceur, parfaitement désiuléressés et d'une si grande pureté de mœurs que leur vertu ne put être ébranlée par aucune occasion de péché (te). « En vain, dit-il (to), » confierait-on cet important emploi à un hommo » habile et doué de grandes qualités, s'il u'est pas » laborieux, patient cl mortifié; s'il n'est pas dans » la disposition de souffrir volontairement, el même i avec joie, la faim, la soif cl les plus cruelles périt séculions. » On voyait en lui l'assemblage des venus qu'il exigeait des autres. Il était tellement maître de ses passions, qu'il n'éprouvait jamais la plus légère émotion de colère ou d'impatience, et que dans tous les événements il était parfaitement

rois Xavier en fut favorisé, cl durant sa vie, et après sa mort. On peut voir sur ce sujet Turselin, Vit. S. t'rauc. Xav. I. 8, c. t, cl la lettre de Jean III, roi de Portugal, à Uarrelo, viceroi de» Indes en 153U. On la trouve dan» Acosta, IJb. rerum in Oriente gettarum, imprimé à Dillingcn en 1811. Voyez aussi F. "VI .ii. Rcricw af the important eontrovcrsy concernina Miracle», dan» l'appendice ajouté par F. M. ..y, p. 4*8.

(17) Ult. fidif. 27, jn-œf. p. 36.

(i») L. i,cp. 6, an. 1344.

(m) L. 2, r/>. 9 . — {to)L. *,ep. 9.