SAINT FRANÇOIS XAVIER

t»E U COUPACME DE JÉSrS, APÔTRE DES IXDES ET DU JAPOS.

Le P. Tursolin a écrit sn vie en latin; elle est divisée en six livres, et fut imprimée pour la première fois i Rome en 1591. Deux ans après, le même auteur donna une tradurtion latine des lettres du Saint. Le P. Poupines a traduit aussi en latin un nouveau recueil de lettres de saint François Xavier, lequel parut a Rome en UîC7, in 8°. On trouve aussi la vie de notre Saint dans l'Histoire de la compagnie de Jésus, par Orlandin. Elle a encore été écrite en italien par les PP. Bartoli et Maflei; en portugais, par Lucena; en espagnol, par Garcia, el en français, par le P. Buuhours. Celle dernière vie, qui est composée avec autant de goût que d'élégance, a été traduite en anglais par Drjden. Outre ces ouvrages, on peut consulter les homines illustres de Niercmberg. les historiens modernes de l'Inde, et surtout Jarir; l'Histoire ecclésiastique du Japon, par Solier; l'Histoire des missions des Indes orientales, de la Chine cl du Japon, en espagnol, par Louis de Gusinnn; les voyages de Ferdinand Mcnder. Pinto, en portugais l'Histoire des Indes, par Maflei, I. 15; l'Histoire du Japon, par Charlevoix ; Latilcau, Découverte* el Conqufta des Indes orientales par les Portugais, etc.

t." 4.1 I5SI.

Jesis-Christ chargea ses apôtres d'aller prôchcr l'Kvangile à toutes les nations. Les pasteurs de l'Église ont toujours rempli fidèlement cette importante fonction; et la Providence a suscité daus chaque siècle des prédicateurs animés de l'Esprit saint, qui, tenant leur mission des successeurs des apôtres, ont porté le flambeau de la Toi dans de nouvelles contrées, pour étendre le royaume de Jésus-Christ el remplir le nombre des élus. Mais ce zèle pour la conversion des peuples est uuc prérogative qui appartient à l'Eglise catholique, el qu'aucune secte ne saurait lui disputer. Parmi ceux qui, dans le seizième siècle, travaillèrent avec le plus de succès à ce grand ouvrage, on doit donner la première place à saint François Xavier, ce Thaumaturge des derniers temps, que le pape l rbain VIII appelle, à juste litre, VAptUre des Indes.

Il naquit le 7 avril KJOC», au châtean de Xavier, dans la Navarre, à huit lieues de Pampelune. D.Jean de Jasso, son père, était un des principaux conseillers d'état de Jean d'Albert, troisième du nom, roi de Navarre. Sa mère était héritière des illustres maisons d'Azpilcucla et de Xavier. Ils curent plusieurs étirants, dont les afués portèrent le surnom d'Azpilcueta. On donna à François, le plus jeune de tous, celui de Xavier.

Il apprit les premiers éléments de la langue la-

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line daus la maison paternelle, et il puisa au aria d'une famille vertueuse de grands sentiments do piété : il était, dès sou enfance, d'un caractère doux, gai, complaisant, ce qui le faisait aimer de tout le monde. On découvrait en lui un génie rare et une pénétration singulière. Avide d'apprendre, il s'appliquait a 1 étude avec ardeur, et il ne voulut point embrasser la profession des armes comme ses frères. Lorsqu'il eut atteint sa dix-huitième année, ses parents l'envoyèrent à l'université de Paris, qtii était regardée comme la première école du monde.

11 entra au collège de Sainte-Barbe, et commença son cours de philosophie. Son amour pour l'étude lui fit dévorer les diilicullés qu'offraient les questions les plus subtiles et les plus rebutantes. Ses talents naturels se développèrent de plus en plus; son jugement se forma, et sa pénétration acquit plus d'étendue et de vivacité. Les applaudissements qu'il recevait de toutes parts flattaient agréablement sa vanité; car il ne trouvait rien de criminel dans cette passion; il la regardait même comme une émulation louable et nécessaire pour faire fortune dans le monde. Sou cours de philosophie achevé, il fut reçu ' mailre-os-arts, et il enseigna lui-même celte science au collège de Beauvais; mais il couliuua de demeurer dans celui de Sainte-Barbe.

Saint Ignace étant venu à Paris, en 1528, pour finir ses études, se mil en pension dans le même collège. Il méditait alors le projet de former une société savante qui se dévouât tout entière au salut du prochain. Vivant avec Pierre Lefèvre, Savoyard, et avec François Xavier, il les jugea propres à remplir ses vues. Il ne lui fut pas difficile de gagner le premier, qui n'avait point d'attachcmeul pour le inonde. Mais François, dont la tclc était remplie de pensées ambitieuses, rejeta avec dédain la proposition d'Ignace; il le raillait même en toute occasion; il tournait eu ridicule la pauvreté daus laquelle il vivait et la traitait de bassesse d'Âme. Ses mépris n'affectaient point Ignace; il les supportait avec douceur cl avec un air gai, se contentaul de répéter de temps en temps celte maxime de l'Évangile : Que sert à un homme de gagner tout l'univers, et de perdre son âme? Tout cela ne fil poinl d'impression sur Xavier. Ébloui par la vaine gloire, il se faisait de faux principes pour concilier l'amour du monde avec le christianisme. Ignace le prit par son faible; il se mit à louer son savoir et ses talents; il applaudissait à ses leçous, et cherchait l'occasion de lui procurer des écoliers. Ayant appris qu'il se trouvait dans le besoin, il lui offrit de l'argent qui fut accepté.

Xavier avait l'âme généreuse; il fut très-louche

de ce procédé. Considérant ensuite la naissance d'Ignace, il ne put douter qu'il n'agit par un motif supérieur dans le genre de vie qu'il avait embrassé. Il vil donc Iguace avec d'autres yeux, et il ('écouta avec attentiou. Les luthériens avaient alorsdescmissaires à Paris, pour répandre secrètement leurs erreurs parmi les étudiants de l'université. Ces émissaires présentèrent leurs dogmes d'une manière si plausible, que Xavier, naturellement curieux, prenait plaisir à les écouter. Ignace vint à son secours et empêcha l'effet de la séduction. Trouvant un jour Xavier plus attentif qu'à l'ordinaire, il lui répéta avec encore plus de force que par le passé ces paroles de Jésus-Christ, que sert à un homme de gagner tout l'univers, el de perdre son âme? 11 lui représenta ensuite qu'une âme aussi noble ne devait point se borner aux vains honneurs du monde; qu'il fallait que la gloire céleste fût l'uuique objet de son ambition; et qu'il était coulraire à la raison de préférer à ce qui csi éternel ce qui passe comme un songe. Xavier comprit alors le néant des graudeurs humaines, et sentit naine en lui l'amour des choses célestes. Ce ne fut cependant qu'après de violents combats qu'il se rendit aux impressious de la grâce et qu'il résolut enlin de conformer sa vie aux maximes austères de l'Évangile. 11 se mit sous la conduite d'Ignace, qui le fil avancer à grands pas dans les voies de la perfection ; il apprit d'abord à vaincre sa passion domiuaute et à se défaire de la vainc gloire, son plus dangereux ennemi. Il ne chercha plus que les occasions de s'humilier, afin de délivrer entièrement son cœur de l'enflure de l'orgueil; el comme il n'est pas possible de remporter une victoire complète sur ses passions, sans réprimer ses sens el sans mortifier sa chair, il couvrit son corps d'un cilice el l'affaiblit par le jeûne et par d'autres austérités.

Lorsque les vacances furent arrivées, il fil les exercices spirituels, suivant la méthode de saint Ignace. Sa ferveur était si grande, qu'il passa quatre jours sans preudre aucune nourriture. La contemplation des choses célestes l'occupa le jour et la nuit; il parut changé en un autre bomme. Ce n'étaient plus les mêmes désirs, les mêmes vues, les mêmes affections; il ne se reconnaissait plus luimême; l'humilité de la croix lui paraissait préférable à toute la gloire du monde. Pénétré des plus vifs sentiments de componction, il voulut faire une confession de toute sa vie; il forma le dessein de glorifier le Seigneur par tous les moyens possibles et de consacrer le reste de sa vie au salut des âmes. Après avoir enseigné la philosophie trois ans et demi, comme il se pratiquait dans ce i©nips-là, il se mit

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a l'étude de la théologie par le conseil de son directeur.

Le jour de 1' Assomption de l'année 1531, Ignace, avec ses six compagnons, du nombre desquels était Xavier, se rendit a Montmartre. Ils y firent tous vœu de visiter la Terre saillie et de travailler à la conversion des infidèles, ou, si celle entreprise ne pouvait avoir lieu, daller se jeter aux pieds du pape, et de lui offrir leurs services pour s'employer aux bonnes œuvres qu'il jugerait à propos de leur désigner. Trois nouveaux compaguons se joignirent bientôt à eux. Tous tiuircnt leur théologie l'année suivante. Le 15 novembre 1556 ils partirent de Paris, au nombre de neuf, pour aller à Venise. Saiul Ignace, qui s'était rendu d'Espagne en cette ville, les y attendait. Ils traversèrent touie l'Allemagne à pied, malgré les rigueurs de l'hiver qui était extrêmement froid celle année. Xavier, pour se punir de la complaisance que lui avait inspirée autrefois sou agilité à la course et à de semblables exercices du corps, s'était lié les bras et les cuisses avec de petites cordes. Le mouvement lui enfla les cuisses, et les cordes entrèrent si avant dans la chair, qu'on ne les voyait presque plus. La douleur qu'il en ressentît fut très-sensible; il la supporta d'abord avec patience; mais il se vil bientôt dans l'impossibililé de marcher, et il ne put cacher plus lougtcmps la cause de l'étal où il se trouvait. Ses compaguons appelèrent un chirurgien, qui déclara qu'il y avait du danger à faire des incisions, et qu'au reste le mal était incurable. Lefèvrc, Layuez et les autres passèrent la nuit en prières, et le lendemain malin Xavier trouva que les cordes étaient tombées. Ils rendirent tous grâces au Seigneur et continuèrent leur route. Xavier servait ses compagnons en toutes rencontres et les prévenait toujours par des devoirs de charité.

Ils arrivèrent à Venise le 8 janvier 1557, et cureut beaucoup de consolation en revoyant saint Ignace. Ils se distribuèrent dans les deux hôpitaux de la ville, afin d'y servir les pauvres, jusqu'au moment où ils s'embarqueraieut pour la Palesliuc. Xavier était à l'hôpital des incurables. Après avoir employé le jour à rendre aux malades les services les plus humiliants, il passait la nuit en prières. Il s'attachait de préférence à ceux qui avaient des maladies contagieuses, ou qui étaient couverts d'ulcères dégoûtants. Un de ces malades avait un ulcère horrible à voir, et dont la puanteur était insupportable. Personne n'osait en approcher, et Xavier sentait beaucoup de répugnance à le servir. Mais se rappelant que l'occasion de faire un grand sacrifice était trop précieuse pour la laisser échapper, il embrassa le malade; puis approchant sa bouche de l'ulcère,

il en suça le pus : au môme instant sa répugnance cessa, et cette victoire remportée sur lui-même lui mérita la grâce de ne plus trouver de peine à rien; tant il est important de ne pas écouler les révoltes de la nature et de vaincre une bonne fois.

Deux mois se passèrent dans ces exercices de charité. Saint Ignace, qui crut devoir rester seul à Venise, envoya ses compagnons à Rome pour demander la bénédiction du pape Paul 111, avant leur départ pour la Terre sainte. Le Souverain-Pontife accorda à ceux de la compagnie qui n'étaient point dans les ordres sacrés la permission de les recevoir de tout évèque catholique. De retour à Venise, Xavier fut ordonné prêtre, le jour de saint Jean-Baptiste 1557, et tous firent vœu de chasteté, de pauvreté et d'obéissance entre les mains du nonce. Xavier se relira dans un village éloigné d'environ quatre milles de Padoue, pour se préparer à célébrer sa première messe. Il y passa quaraute jours dans une pauvre chaumière abandonnée, exposé à toutes les injures de l'air, couchant sur la terre, et ne vivaut que de ce qu'il mendiait de porte eu porte. Cependant Ignace fil partir tous ses compagnons pour Vicence. Xavier s'y rendit après sa retraite, et il y dit sa première messe, mais avec une telle abondance de larmes, qu'il fit pleurer tous ceux qui y assistèrent. Il se livra aux exercices de la charité ei aux fonctions du saint ministère à Bologuc, et il serait difficile d'exprimer toutes les bonnes œuvres qu'il fil dans celle ville. La maison où il demeurait fui depuis donnée aux Jésuiles et convertie en un oratoire qu'on fréquentait avec beaucoup de dévotion.

Ignace fit venir Xavier à Rome, dans le carême de l'année suivante. Tous les Pères de la compagnie naissante s'y étaient rassemblés pour délibérer sur la fondation de leur ordre. Leurs délibérations furent accompagnées de prières, de larmes, de veilles, de pénitences austères. Tout leur désir était de plaire à Dieu, de chercher sa plus grande gloire cl la sanctification des âmes. Comme il s'était écoulé un an sans qu'ils trouvassent l'occasion de passer en Palestine, et que l'exécution de leur projet était devenue impraticable, à cause de la gnerre qui venait de s'allumer entre les Vénitiens cl les Turcs, ils offrirent leurs services au pape, en le priant de les employer de la manière qu'il jugerait la plus utile au salut du prochain. Leurs offres furent acceptées; ils eurent ordre de prêcher dans Rome, jusqu'à ce que Sa Sainteté en eût autrement décidé. Xavier exerça son ministère dans Uéglise de Saint-Laurent in Datnaso. On y admira tout à la fois son lèle et sa charité.

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Govéa, Portugais, qui avail été principal du collège-de Sainie-Barbe, à Paris, se trouvait alors à Uoine : Jean III, roi de Portugal, l'y avail envoyé pour quelques affaires fort importantes. Il avait connu à Paris Ignace, Xavier et Lefèvre, et il se ressouvenait des grands exemples de vertu qu'ils avaient donnés. Frappé du bien qu'ils faisaient à Rome, il écrivit au roi son maître, que des hommes si éclairés, si humbles, si charitables, si zélés, si infatigables, si avides de croix, et qui ne se proposaient que la gloire de Dieu, étaient propres à aller plauter la foi dans les Indes orientales. Cette lettre ht grand plaisir au prince. Il chargea D. Pedro Mascaregnas, son ambassadeur à Rome, de lui obtenir six de ces hommes apostoliques pour la mission dont lui avail parlé Govéa. Saint Ignace n'en put accorder que deux; il désigna Simon Rodriguez, Portugais, et Nicolas Bobadilla, Espagnol. Le premier partit sans délai pour Lisbonue. Robadilla, qui ne devait partir qu'avec l'ambassadeur, tomba malade. Cet événement, ménagé par la Providence, lui lit substituer Xavier, la veille du départ de Mascaregnas. Notre Saint ressentit une grande joie du choix qu'on faisait de lui. Il alla demander la bénédiction du pape Paul III, qui présagea dès-lors les fruits admirables qu'on avait droit d'attendre d'un tel missionnaire.

Xavier quitta Rome avec l'ambassadeur de Portugal, le 45 mars 4540. 11 saisit sur la roule toutes les occasions qui se présentèrent de pratiquer la mortification et l'humilité, de faire éclater son zèle et sa ferveur, de rendre à ceux qui voyageaient avec lui les services les plus révoltants pour l'amourpropre, et de se comporter à leur égard, comme s'il eût élé le serviteur de tous. Le voyage se ût par terre à travers les Alpes et les Pyrénées, et dura plus de trois mois. L'ambassadeur, étant à Païupelune, proposa au Saint d'aller au château de Xavier, qui était peu éloigné, afin de dire adieu à sa mère qui vivait encore, et à ses amis qu'il ne verrait peut-être jamais en ce monde. Le Saint ne voulut point se détourner de sa route; il dit qu'il différait à voir ses parents dans le ciel; que l'entrevue qu'on lui proposait serait accompagnée de tristesse, comme il arrive dans les derniers adieux ; au lieu que dans le ciel, il serait réuni pour toujours aux personnes qui lui étaient chères, et que sa joie ne serait mêlée d'aucune affliction. M asca régnas fut trés-édiûé d'uu pareil détachement du monde; touché des exemples et des instructions de Xavier, il résolut de se donner à Dieu sans réserve.

Ils arrivèrent à Lisbonne sur la fin de juin. Xavier alla joindre Rodriguez, qui logeait dans uu hôpital

pour instruire et servir les malades. Quoiqu'ils fissent dans ce lieu leur demeure ordinaire, cela ne les empêchait pas de faire le catéchisme et des instructions dans les différents quartiers de la ville. Les dimanches et les fêtes, ils entendaient les confessions à la cour; car le roi et plusieurs personnes de la cour, qu'ils avaient engagés à tendre à la perfection, se confessaient et communiaient tous les huit jours. Rodriguez et Xavier montraient tant de zèle pour le salut des âmes, et y travaillaient avec tant de succès, que le roi voulait les retenir dans son royaume. Il fut décidé que le premier resterait, et que le second irait aux Indes. Xavier passa huit mois à Lisbonne, parce que la flotte ne devait partir qu'au printemps prochain. Il reçut plusieurs lettres de Martin d'Azpilcueia, plus connu sous le nom de doclcur de Navarre, qui le pressait de se rendre auprès de lui. Le docteur était son oncle maternel et professait la théologie à Coîmbrc. Xavier refusa constamment d'aller dans celte ville. Le docteur lui ayant témoigné de l'inquiétude sur son genre de vie, il lui répondit qu'il ne devait point s'arrêter à ce qu'on disait du nouvel institut : qu'il importait peu d'être jugé par les hommes, par ceux surtout qui jugent sans connaissance de cause (i). Avant de quitter Rome, il avait remis entre les mains du père Laynez un acte par lequel il déclarait qu'il approuvait la règle et les constitutions que dresserait Ignace, et qu'il se consacrait à Dieu par des vœux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance dans la compagnie de Jésus, lorsqu'elle aurait élé érigée en ordre religieux par le Saint-Siège.

Quand le lemps du départ fut arrivé, le roi remit quatre brefs du pape au saint missionnaire. Daus les deux premiers, le Souverain-Pontife établissait Xavier nonce apostolique, et lui donnait d'amples pouvoirs; dans le troisième, il le recommandait à David, roi d'Éthiopie, et dans le quatrième aux autres princes d'Orient. Il fut impossible de lui faire accepter aucunes provisions. Il ne prit que quelques livres de piété, destinés à l'usage des nouveaux convertis. Sur la proposition qu'on lui fil d'emmener un domestique, il répondit qu'il était en élai de se servir lui-même. Il ajouta à ceux qui lui représentaient qu'il serait contre la décence qu'un nonce du Saint-Siège préparât soi-même sa nourriture et lavât son linge sur le lillac, qu'il ne devait pas craindre de scandaliser tant qu'il ne ferait poiut le mal. Il s'embarqua pour les Indes avec le père Paul de Camerino, Italien, et le père François Mansilla, Portugais. Le second n'était point encore

(i) Lib. t, ep. 5, Soi:

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préire. Le père Simon Rodriguez les accompagna jusqu'à la flotte. Ce fut là qu'au milieu des plus tendres embrassemenis, Xavier lui dit : « Je veux » pour votre consolation vous découvrir un secret » que je vous ai caché jusqu'à présent. Il vous sou- » vient que lorsque nous étions dans un hôpital de » Home, vous m'entendîtes crier une nuit, encore » plut, Seigneur, encore plus. Vous m'avez demandé » souvent ce que cela voulait dire, et je vous ai ■ toujours répondu que vous ne deviez pas vous en » mettre en peine. Sachez maintenant que je vis, » endormi ou éveillé, Dieu le sait, tout ce que je » devais souffrir pour la gloire de Jésus-Christ : » Notre Seigneur me donna tant de goût pour les » souffrances que, ne pouvant me rassasier de celles » qui s'offraient à moi, j'en désirai davantage; et » c'est le sens de ces mots que je prononçais avec » tant d'ardeur, encore plut, encore plut. J'espère » que la divine bonté m'accordera dans les Indes i» ce qu'elle m'a montré en Italie, et que ces désirs » qu'elle m'a inspirés seront bientôt satisfaits (t). » Xavier s'embarqua le 7 avril 1541, le jour de sa naissance, dans sa trente-deuxième année. La flotte lit voile sous la conduite de I). Martin Alphonse de Sousa, nommé vice-roi des Indes, lequel voulut avoir le Saint à sou bord.

Il y avait bien mille personnes dans le vaisseau du vice-roi. François Xavier les regarda comme un troupeau confié à ses soins. Il catéchisait les matelots et prêchait tous les dimanches au pied du grand mât. Il avait un soin extraordinaire des malades, et les portait daus sa chambre, dont il faisait une espèce d'infirmerie. Il couchait sur le lillac, cl ne vécut que d'aumônes pendant tout le voyage. Inutilement le vice-roi le pressa de manger à sa table, ou d'accepter au moins ce qu'il lui envoyait pour sa nourriture. Xavier répondit toujours qu'il était un pauvre religieux, cl qu'ayant fait vœu de pauvreté, il était de son devoir de l'accomplir. S'il fut forcé quelquefois de recevoir les plats que le viceroi lui envoyait do sa lable, il les partageait entre ceux qu'il savait en avoir le plus besoin. Attentif à réprimer et même à prévenir toute espèce de désordres, il faisait cesser les murmures, apaisait les querelles et les disputes, et empêchait, autant qu'il

(i) Voyez Bouhours, dont nous adoptons et adopterons quelquefois les propres expressions. Nous ne pouvons rien taire de mieux que de laisser parler de temps en temps cet élégant et judicieux écrivain.

(s) Les Portugais, sous la conduite du prince Henri, dis aine de Jean I, roi de Portugal, découvrirent, en 14IS, Madère, ainsi que plusieurs autre* iles situées sur la cùic occidentale de l'Afrique, et formèrent quelques petits établissements dans la Guinée. Emmanuel le Grand, qui succéda sur

lui était possible, les jurements, les blasphèmes et la passion du jeu. S'il étaii témoin de quelques mauvaises aclious, il reprenait les coupables avec une telle autorité, que personne ne lui résistait; et son zèle était si bien tempéré par la douceur, qu'on ne pouvait s'en offenser. Les froids insupportables du Cap-Vert, les chaleurs excessives de la Guinée, la putréfaction de l'eau douce et des viandes sous la ligne, ayant produit des maladies fâcheuses, il donna les plus grandes preuves de charité pour les besoins spirituels et corporels de l'équipage.

Après cinq mois de navigation, la flotte doubla le Cap de Bonne-Espérance, et aborda sur la fin d'août à Mozambique, sur la côte orientale d'Afrique. Elle fut obligée d'y passer l'hiver. Les habitants de Mozambique, mahomélaus pour la plupart, trafiquaient avec les Arabes et les Éthiopiens; mais les Portugais avaient quelques établissements chez ce peuple. L'air du pays est malsain, et Xavier y tomba malade. Sa santé étant rétablie, il se rembarqua avec le vice-roi, qui mit à la voile le 13 mars 1542. Après trois jours de navigation, ou arriva à Mélinde, ville d'Afrique, habitée par les Sarrasins. Xavier pensait à parler de religion, pour faire sentir les absurdités du mahométisme, lorsqu'un des principaux de la ville le prévint, et lui demanda s'il n'y avait pas plus de piété en Europe qu'à Mélinde. II ajouta que de dix-sept mosquées qu'ils avaient, quatorze étaient entièrement abandonnées, et qu'on ne fréquentait presque plus les trois autres. Cette conversation n'eut point d'autre suite, et le Saint partit en gémissant sur l'aveuglement de ce peuple. La flotte continua de côtoyer l'Afrique, et alla mouiller au bout de quelques jours à l'Ile de Socotora, vis-à-vis le détroit de la Mecque. Xavier y trouva quelque trace du christianisme, mais défiguré; et ce ne fut pas sans verser des larmes qu'il abandonna un peupledisposé à recevoir ses instructions. Les Socotorins l'accompagnèrent jusque sur le bord de la mer, en le priant de revenir chez eux. On s'embarqua, et la navigation fut de peu de jours. La flotte, après avoir traversé la mer d'Arabie el une partie de celle de l'Inde, arriva au port de Coa, le G mai lo iî, le treizième mois depuis sa sortie du port de Lisbonne (s).

le lr6ne de Portugal à Jean II, son père, cl qui mourut en 1521. chargea l'amiral Vascode Ganta de trouver uu passage par mer aux Indes orientales, avec lesquelles on n'avait de commerce que par l'Egypte ou la Perse. La navigation ayant été encouragée, Améric Vespuce découvrit, en 1 41)7 , le Brésil en Amérique. Cinq ans auparavant, Christophe Colomb avait abordé a Guanahani, une des lies Lucayes dans cette mfmc partie du monde.

Gama, ayant doublé le Cap de Bonne Espérance en 1498,

SAINT FIUNÇ01S XAVIEB. - 3 Dix E»mt.

Xavier n'eût pas plus tôt pris terre, qu'il se rendit à l'hôpital, où il choisit son logement; mais il ne

découvrit la côte do Mozambique et la ville de Mélinde sur

la côte de Zangucbarcn Afrique, d'où il alla par mer à Calicut, dans les Indes orientales. Il fit alliance avec le roi de Calicot, qui embrassa depuis le christianisme. De nouvelles découvertes le mirent en état d'étendre considérablement la domination de» Portugais. En 1507, Almeyda fut le premier Vice-roi de ces contrées. Alphonse d'Albuquerque, que sa prudence et ses succès avaient rendu célèbre, lui succéda dans la vice-royauté, et posséda le gouvernement des Indes jusqu'à sa mort, arrivée en 1517. Après avoir agrandi et Rutilé Goa, qu'il prit en 1510, il en Ht la capitale des Portugais dans le» Indes.

Jean III, surnomme le Pieux, mouta sur le trône de Portugal on 1521. Il hérita des vertus d'Emmanuel son père, et surtout de son /.èle pour la religion. Il ignora les injustices que commirent dans les Indes plusieurs de ses généraux et de ses gouverneurs.

Les premiers missionnaires ou chapelains, qui suivirent las Portugal* daus les Indes, étaient des religieux de l'ordre de Saint- François. Ils avaient à leur téle un évêque revêtu du caractère de vicaire apostolique. Le vice roi Alphonse d'Albuquerquc lit ériger à Goa un siège épiscopal, qui fut rempli parJeau d'Albuquerquc, franciscain. On établit depuis un archevêque à Goa, lorsqu'on eut érige d'autres evéchés, tels que ceux de Cochiu et de Malaca, eu I5!»2, de Méliapor, en IbuT.etc. Un officier de l'armée, plein de zèle, et qui se nommait Antoine Calvan, fonda un séminaire dans le» lies Moluque*. lequel servit de modèle à celui qu'on établit à Goa en 1510.

Les anciens chrétiens de Saint-Thomas ou de Malabar, qui vivaient dans ces contrées, étaient presque tous nesloriens. Ils obéissaient au patriarche de Babylonc, et célébraient leur liturgie en syriaque. Les villages qu'ils habitaicul étaient au uombre de cent quarante. Ils avaieul cent vingt-sept églises. Ou comptait environ vingt deux mille de ces chrétiens. Vincent Gouvéa, franciscain, qui alla aux Indes avec Jean d'Albuquerque, premier évéque de Goa, eut plusieurs conférences avec eux, et en fit rentrer quelquesuns dans la communion de l'Eglise catholique; les autres restèrent opiniatrémeut attachés à leurs erreurs : ils vivent sous la protection des Hollandais, qui se sont rendus maîtres de Cochiu. Voyez. Gouvéa, Jornada de Arcilnspo de Goa, etc., p. 6; Kaulinus, flïff. Malabar. Jos. Assémani, Dit». de Suris SSestorianis ; les Lettres cdtfiuntes, rte. lï, p. 3K>.

Quelques-uns étaient d'avis qu'un pouvait tolérer les rites nialabare», par condescendance pour cerlaïus gentils de la cote de .Malabar. Ces lilcs consistaient à omettre quelques cérémonies du baptême, a différer l'administration de ce sacrement aux enfants; à laisser aux femmes une image qui représentait une idole; à refuser certains secours spirituels qui n'étaient pas très-essentiels, aux Paret, dont la caste était la plus méprisée chez ce peuple; à permettre aux musiciens chrétiens d'exercer leur art dans les temples des idoles, ou le jour de leurs fêtes; a défendre aux femmes de recevoir les sacrements lorsqu'elles éprouvaient certaines infirmités, etc. Celle connivence ou tolérance a été condamnée pas le cardinal de Tourmiu, sous Clément XI, par Benoit XIIL en 17*7; par Clément XII, en 1750, et par Benoit XIV, eu 1744. Ce dernier pape a néanmoins permis de destiner des prêtres aux Parei seuls, et d'autres à la noblesse. Du temps de saint François Xavier, les infidèles de la côte

voulut exercer aucune fonction sans avoir vu l'évôque de Goa. C'était Jean d'Albuquerque, religieux

de Malabar étaient mahométans, ou des iccles indiennes, uu de la religion des Parsis.

Les Palans Arabes, qui étaient mahométans, se rendirent maîtres de l'Indoslan ; mais ils furent vaincus, vers l'an 1*0, parleTarlareGengiskan. Ce prince professait la religionque suivaient les grands cl les savants de la Chine, cl qui consistait à adorer Tien comme l'Être suprême. Mais sa postérité embrassa le mahomélisme établi dans le pays. Un de ses descendants lit de grandes conquêtes dans la Perse, prit Bagdad, et tua Motazin, dernier calife sarrasin, ou vicaire de Mahomet, et cette dignité religieuse fut par la éteinte.

Tamcrlan, Tariare mahométan, étendit ses conquêtes du côté de l'Inde en l-lit-J. et un de ses (ils, à la tête d'une armée de Tarlares Mugols, s'empara de l'Indoslan en 1420. C'est de la qu'est venu au pays le nom de Mogol. Ces Tarlares adoptèrent la religion mahomélaue. Un de ces Mognls descendants de Tamcrlan, nommé Aureng zeb, lequel mourut en 1707.se rendit maître de Decan, de Visapour, de Golconde et d'une grande partie de la presqu'île en deçà du Gange. Voyez 1" Histoire d 'Aureng n t>, par Dernier, et l Histoire du Mogol, parCatrou.

L'empire du Mogol a été presqu'enliérenient ruiné par Thomas Kouli Kan, roi de Perse. Les anciens Indiens, ou Indiens naturcls,oul à celle occasion secoue le joug du grand Mogol.

Ces Indiens naturels sont appelés Marates, de Mar- Rajah, titre qu'on donne au roi de la plus puissante de leurs tribus. Les rois des petites tribus ont le titre de Rajahs. Les restes des Palans Arabes, qui professent le mahomélisme, vivent trauquilles au milieu do ce peuple. Us habitent pour la plupart sur les montagnes et dans les forêts où ils se retirèrent pour se soustraire à la foreur des conquérants du pays. On doit dire la même chose des Parsis ou Perses, qui abandonnèrent leur patrie à I arrivée des Arabes. Quelques-uns d'entre eux conserveut.dans l'Inde la religion des mages, quoique considérablement altérée.

Les Marates sont lous de la religion appelée CentOO. C'est le nom qu'un donne en portugais aux gentils ou idqliitres. La plupart de ces Indiens idolâtres croient la transmigration des âmes, doctrine qu'on prétend que Pythagore emprunta d'eux. Ils ont différentes espèces d'idoles. Ou regarde leurs bramines comme les successeurs des brarmancs. On leur donne le nom de Butls, qui est celui de leurs idoles. Ils uc mangent de la chair d'aucun animal, et jouissent d'une bonne santé, quoiqu'ils ne soient pas d une forte romplexion. Ils ont le goût et les autres sens beaucoup plus exquis quo les humme» qui mangent beaucoup de viaude. Il y a plusieurs tribus d'Indiens qui ne se nouri issenl que de riz et de végétaux. Les bramines sont renommés pour leur sagesse cl pour la connaissance qu'ils ont de certaius remèdes propres à guérir diverses maladies. Ils débitent de beaux préceptes de morale; mais ils admettent plusieurs absurdités monstrueuses, telles que la multiplicité des transformations du dieu Wislnow, les guerres du dieu Bara, les vertus de la vache Camdoga, etc. On a mal-à-propos confondu les bramines avec les gymnosopbistes des anciens : ce sonl les gioghi qui prietit presque (oui nus, qui se mettent à la torture par vanilé ou par superstition, et qui errent dans les forêts, sous prétexle de vaquer continuellement à la contemplation. Voyez les vouaacs de Grose.

Quelques-uns de» gcnioux ou gentils de l'Inde adorent

SAINT FRANÇOIS XAVIER. - 3 Dix embue.

de Saint-François, que ses vertus rendaient singulièrement recommandante. Le saint missionnaire lui présenta les brefs de Paul III, et lui déclara qu'il ne prétendait point en Taire usage sans son approbation. Il se jeta ensuite à ses pieds pour lui demander sa bénédiction. Le prélat, frappé de la modestie de Xavier et de certain air de sainteté que respirait son extérieur, s'empressa de le relever. Puis, après avoir baisé respectueusement les brefs du Souverain-Pontife, il lui promit de l'aider de son autorité épiscopalc : promesse qu'il tint depuis fidèlement. Xavier, pour attirer sur ses travaux la bénédiction du ciel, passa la plus grande partie de la nuit en prières.

L'état, où il vit la religion dans le pays où il était envoyé, fit couler ses larmes et l'enflamma de zèle. Les Portugais, livrés aux passions les plus injustes et les plus honteuses, ne se faisaient aucun scrupule de l'ambition, de la vengeance, de l'usure, du libertinage. Il semblait que tout sentiment de religion fût éteint dans la plupart d'entre eux. Les sacrements étaient universellement négligés. Il n'y avait pas quatre prédicateurs dans toutes les Indes, ni guère plus de prêtres hors de Goa. En vain l'évéque lâchait de faire rentrer les coupables en eux-mêmes; ils méprisaient ses exhortations, ses prières et ses menaces. Il n'y avait poiut de digue qu'on pùt opposer à ce torrent d'iniquités. Les infidèles ressemblaient moins à des hommes qu'à des bêles; si quelques-uns avaient cru autrefois à l'Évangile, ils étaient retombés dans leurs premières superstitions et dans leurs anciens désordres, parce qu'ils avaient manqué d'instructions pour se soutenir, et qu'ils n'avaient eu que de mauvais exemples sous les yeux.

La vie scandaleuse des chréliens étant un grand obstacle à la conversion des gentils, Xavier com-

les vache», cl attachent de la sainteté à tout ce qui vient de cet animal. Ils se purinenl avec son urine; ils brfilent ses excréments jusqu'à ce qu'ils soient réduits en poudre ; ils répandent celte poudre sur leurs fronts, sur leurs poitrines; ils barbouillent leurs maisons de bouse de vache. Enfin ils consentiraient plutôt à tuer leurs proches parenu quo cet animal.

Les Baniens nourrissaient des oiseaux, des insectes, des serpents cl d'autres animaux, avec autant de soin et de tendresse que de su|>crstilion.

Celle variété de religions plus bizarres les unes que les autres, montre dans quels égarements tombe l'esprit humain, quand il n'est point éclairé des lumières de la foi. Nous no voyons pas qu'aucune guérisse les passions; toutes au contraire les entretiennent, et môœc les irritent. Mais nous royons en môme temps qu'il est si naturel aux hommes d'avoir une religion, qu'ils aiment mieux en avoir une fausse Cl absurde, que de n'en point avoir du tout.

Voyez LalHcau, HUt des conquêtes des Portugais dans les

mença sa mission par les premiers. Il leur rappela les principes du christianisme, et il s'appliqua surtout à former la jeunesse à la vertu. Sa coutume était de passer la matinée à servir les malades des hôpitaux et à visiter les prisonniers. Il parcourait ensuite les rues de Goa, une sonnette à la main, pour avertir les parents et les maîtres d'envoyer leurs enfants et leurs esclaves au catéchisme : il le leur demandait pour l'amour de Dieu. Les petits enfants s'assemblaient autour de lui, et il les menait à l'église pour leur apprendre le symbole des apôtres, les commandements de Dieu et les pratiques de la religion chrétienne. Il vint à bout de leur inspirer de vifs sentiments de piété. La modestie et la dévotion de ces enfants étonnèrent toute la ville, et la firent bientôt changer de face. Les pécheurs les plus abandonnés commencèrent à rougir de leurs désordres. Quelque temps après, il prêcha en public, et se mil à faire des visites dans les maisons particulières. Sa douceur et sa charité furent des armes auxquelles personne ne résista. Les pécheurs, pénétrés d'horreur pour leurs crimes, vinrent se jeter à ses pieds pour se confesser, et les fruits de pénitence, qui accompagnèrent leurs larmes, fournirent des preuves certaines de la sincérité de leur conversion. On renonça aux contrats usuraires; on restitua les gains illicites; on mit en liberté les esclaves qu'on avait acquis injustement; ceux qui avaieut des concubines les renvoyèrent lorsqu'ils ne voulurent point les épouser; enfin l'ordre et la décence furent rétablis dans les familles. La réformation de la ville de Goa fit connaître ce qu'on devait attendre du serviteur de Dieu.

Il apprit qu'à l'Orient de la presqu'île, il y avait sur la côte de la Pêcherie (*), qui s'étend depuis le Gap Gomorin jusqu'à l'Ile de Manar, un peuple

Inde*. On peut consulter aussi les histoires des Indes par l'évolue Jérôme Osorio, et par le P. Mnifei, jésuite. L'une et l'autre sont écrites en beau latin, mais elles ne présentent guère qu'un extrait d'une bonne histoire du même pays, écrite en portugais par Jean de Barros. On trouvera dans l'histoire universelle, par une société des gens de lettres, de* détails curieux sur les anciens gymnosuphisles cl sur les bramines (*).

(4) Ainsi appelée à cause de la pèche des perles. Voyez, sur la pèche, les nou*. Mémoires du P. Le Comte sur la Chine, t. II p. 518 et suiv.

(*) Parmi les ouvrages modernes sur les Indes, il faut lire : Vatjaqe aux Indei orientale*, etc., avec les observations de M. Anquelil di Perron, J. It. For*trr, Sylvestre de Sacu et autres, t. III, Paris 1808, in-8». Ce voyage parut d'à boni en italien, sous re titre : Fi a Paolino de S. Itartholomeo Viangio aile Indic orientale, Rome 175». En 1798 on en publia un extrait en allemand, a Berlin.

SAINT FRANÇOIS XAVIER. - 5 Diclhbes.

connu sous le nom de Parawu ou de pécheurs; que ces peuples, par reconnaissance pour les Portugais qui les avaient secourus contre les Maures, s'étaient fait baptiser; mais que, faute d'instruction, ils conservaient toujours leurs superstitions et leurs vices. Xavier se chargea d'autant plus volontiers de cette mission, qu'il avait quelque connaissance de la langue malabare, qui était en usage à la côte de la Pêcherie. Il se fit accompagner par deux jeunes ecclésiastiques de Goa, qui entendaient passablement la même langue, et s'embarqua au mois d'octobre de l'année 1543. Il prit terre au Cap Comorin, qui est en face de l'Ile de Ceylau, cl environ à six cents milles de Goa. Il commença l'exercice de sou ministère dans uu village rempli d'idolâtres; il leur prêcha Jésus-Christ : mais ils lui dirent qu'ils ne pouvaient changer de religion, sans la permission du seigneur du pays. Leur opiuiàircié cepcudanl ne put leuir contre la force des miracles que Dieu opéra par son serviteur. Une femme était eu travail d'enfant depuis trois jours et souffrait des peines horribles, sans recevoir aucun soulagement, ni des prières des bracmanes, ni des remèdes naturels. Xavier l'instruisit, et la baptisa lorsqu'elle eut déclaré qu'elle croyait en Jésus-Christ. Elle fut aussitôt délivrée et parfaitement guérie, comme nous l'apprenons d'une lettre de Xavier lui-même à saint Ignace (s). Ce miracle convertit non-seulement la famille de celle femme, mais les principaux habitants du village, et le prince ayant permis l'exercice du christianisme, tous se firent instruire et baptiser.

Encouragé par ce premier succès, il gagna la côte de la Pêcherie. Il s'attacha d'abord à ceux qui avaient reçu le baptême, el leur enseigna la doctrine chrétienne. Mais pour se meure en élal de faire plus de fruit, il voulut bien savoir la langue malabare, cl il se tlouna des peines infinies pour y réussir. A force de travail, il traduisit en celte luugue les paroles du signe de la croix, le symbole des apôlres, les commandements de Dieu, l'oraison dominicale, la salutation angelique, le confileor, le salve rrgina, enfin tout le catéchisme. Il appril par cœur ce qu'il put de sa traduction, et se mil à parcourir les villages. Il allait, la clochette à la main, comme il le manda lui-même (o) à ses frères en Europe, pour rassembler tout ce qu'il rencontrait d'enfants cl d'hommes; il recommandait aux enfants de répéter ce qu'ils avaient retenu à leurs pères et à leurs mères, a leurs domestiques cl à leurs voisins. Les dimanches, il faisait des instructions dans la cha-

(•] L. I, op. 4.

pelle, cl enseignait aux néophytes les prières usitées parmi les chrétiens. Il leur faisait réciter à différentes reprises le symbole, dont il expliquait chaque article; il expliquait également les commandements de Dieu, et développait les principaux points de la morale de Jésus-Christ. Pour mieux fixer l'attention, surtout des enfants, il leur faisait réciter avec lui une courte prière, après la réponse à chaque question du catéchisme. Ordinairement il commençait chaque instruction par l'oraison dominicale, et la terminait par la salutation angélique. 11 forma des catéchistes qui lui furent d'un grand secours pour achever les conversions que ses discours avaient commencées. La ferveur de cette chrétienté naissante était admirable. La multitude de ceux qui recevaient le baptême était si grande, que Xavier, à force de bapliscr, ne pouvait presque plus lever les bras. C'est ce qu'il mandait lui-même aux Jésuites de l'Europe.

Les maladies devinrent alors si fréquentes à la côte de la Pêcherie, qu'on n'y en avait jamais tant vu. Dieu le permit sans doute pour vaincre l'opiniâtreté de ceux qui refusaient encore d'ouvrir les yeux à la lumière de l'Evangile. Tous couraient à Xavier, ou pour être guéris, ou pour obtenir la guérison de leurs parents et de leurs amis. La santé était rendue aux malades qui se faisaient baptiser et qui invoquaient avec foi le nom de Jésus-Christ. Souvent le Saint envoyait déjeunes néophytes avec son crucifix, son chapelet ou son reliquaire; ils les faisaient toucher aux malades, avec lesquels ils récitaient l'oraison domiuicale, le symbole et le décalogue; et ceux-ci n'avaient pas plus tôt prolesté qu'ils croyaient et voulaient êlrc baptisés, qu'ils recouvraient la santé sur-le-champ. Le zèle et la sainteté du missionnaire le rendirent vénérable aux bracmanes mêmes, qui élaieul les philosophes, les théologiens el les prêtres des idolâtres : ils s'opposèrent cependant aux progrès de l'Évangile par des motifs d'intérêt. Les conférences qu'ils eurent avec le Saint ne les convertirent point; ils refusèrent également de croire aux miracles éclatants que Xavier, opéra sous leurs yeux. On lit dans le procès de la canonisation du serviteur de Dieu, qu'il ressuscita quatre morts dans ce temps-là. Le premier était un catéchiste qui avait été piqué par un de ces serpents dont les piqûres sont toujours mortelles; le second était un enfant qui s'était noyé dans un puits; le troisième et le quatrième étaient un jeune garçon et une jeune fille qu'une maladie contagieuse avait enlevés.

(«) L. 1, rj». 5.

SAINT FRANÇOIS XAVIER. - 3 DictiunE.

Le Saint joignait aux travaux apostoliques les plus grandes austérités de la péniteuce. Sa nourriture était celle des plus pauvres; il ue mangeait que du riz et ne buvait que de l'eau. Il dormait tout au plus trois heures la nuit, et couchait sur la terre dans une cabane de pécheurs. Loin de faire usage des matelas cl des couvertures que le gouverneur lui avait envoyés de Goa, il s'en servit pour assister ceux qui étaient dans le besoin. Le reste de la nuit qu'il ne donnait point au sommeil, il le consacrait à la prière ou à l'utilité du prochaiu. Quelles que fussent ses occupaiious extérieures, il ne cessait de s'entretenir avec le Seigneur, cl les délices qu'il goûtait daus cel exercice étaient quelquefois si extraordinaires, qu'il conjurait la bonté divine d'eu modérer l'excès. Il parlait de lui-même, quoiqu'en troisième personue, lorsqu'il disail eu termes généraux à saint Ignace et à ses frères de Ko me (7) : a 11 » m'arrive plusieurs fois d'entendre un homme dire n à Dieu : Seigneur, ne me donnez pas laul de con- » solatiou eu celle vie; ou, si vous voulez m'en » combler par un excès de miséricorde, lirez-moi à » vous, el faiies-moi jouir de voire gloire; car 1» c'est un irop graud supplice que de vivre sans » vous voir. »-

Il y avail plus d'un an que Xavier travaillait à la conversion des Paravas. La moisson était si abondanle, qu'il crul devoir partir pour Goa, sur la lin de 1515, alin de se procurer des coopéraieurs. Ou lui confia le soin du séminaire, dil de Sainte-Foi, lequel avait été foudé pour l'éducaliou des jeunes Indiens. Sou zèle l'appelant ailleurs, il remit le gouvernement de celle maison cuire les maius des membres de la compagnie de Jésus, qu'où avail envoyés aux Indes, il agrandit le 6éuiiuairc, el dressa les règlements qu'où devait y suivre pour former les jeunes gens aux letlres cl à la piété. Ce sétniuaire prit alors le 110111 de Saiul-Paul, de son église qui était dédiée sous l'invocation de cel apôtre. Par la même raison, les Jésuites fureul appelés Pères de saint Paul, ou Pau listes.

L'année suivante, Xavier retourna chez les Paravas, avec quelques ouvriers évangeliques, tant Indiens qu'Européens, qu'il distribua dans différents villages. Il eu mena quelques-uns avec lui dans le royaume de Travancor, où, comme il le dil dans une de ses letlres, il baptisa de ses propres mains jusqu'à dix mille idolâtres dans l'espace d'un mois. On vil quelquefois un village entier recevoir le baptême eu uu jour. Le Saint s'avança dans les terres; mais comme il ue savait point la langue du pays, il

M Ep. S,SoctCl. Roman.

se contentait de baptiser les enfants, el de servir les malades qui faisaient suûisainmenl connaitre leur étal par sigues.

Pendant qu'il exerçait son zèle daus le royaume de Travancor, Dieu lui communiqua le don des langues, suivaut la relatiou d'un jeune Portugais de Coimbre, nommé Vaz, qui l'accompagna dans plusieurs de ses courses apostoliques. 11 parlait la langue des Barbares, sans l'avoir jamais apprise, cl il se faisait euteudre sans avoir besoin de irucheman. Il préehail souveul dans la plaine à cinq ou six mille personnes assemblées. Ses succès animèrent les bracmanes coulre lui; ils lui tendirent des pièges, el employèrent divers moyens pour lui ôlcr la vie; mais Dieu rendit leurs efforts inutiles, et conserva celui dont il faisail l'instrument de ses miséricordes. Il était dans le royaume de Travancor, lorsque les Dadages, peuple sauvage qui vivait de rapines, y firent uue incursion. Il se mit à la lêle d'une petite iroupe de chrétiens fervents, et teuaut eu main un crucifix, il s'avança vers ces barbares, auxquels il ordouua, de la part du Dieu vivant, de ue point passer outre el de s'en retourner. Le ton d'autorité avec lequel il leur parla, remplit les chefs de terreur : ils restèrent confondus el sans mouvement, ainsi que les autres brigands qu'ils commandaient. Ils se retirèrent eu désordre cl abandonnèrent le pays. Cel événement procura au Saint la protection du roi de Travancor, et ce priuce lui donna le surnom de Grand-l'ère.

Xavier, prêchant à C'oulan, village de Travancor, près le cap Comoriu, s'aperçut que la plupart des idolâtres étaient peu touchés de ses discours. Il pria Dieu d'amollir la dureté de leurs cœurs, cl de ue pas permettre que le sang de Jésus-Christ eût élé répandu inutilement pour eux. Il fit ensuite ouvrir uu tombeau où l'on avail enterré un morl le jour précédent. Les assistants avouèrent que uouseulemeul le corps était privé de vie, mais encore qu'il commençait à sentir mauvais. Le Saint se mit alors à geuoux, et après une courte prière, il commanda au mort, par le nom du Dieu vivant, de revenir à la vie. Aussitôt le mort ressuscite, el se lève plein de force cl de sanlé. Tous ceux qui étaient présents furent si frappés de ce prodige, qu'ils se jetèrent aux pieds du Saint, el lui demandèrent le baptême. Xavier ressuscita- sur la inéiue cote un jeune chrétien qu'on portail eu terre. Les parculs de ce jeune homme, pour conserver la mémoire du miracle, firent piauler une grande croix à l'endroit où il avail été opéré. Ges prodiges touchèrent tellement le peuple, que le royaume de Travancor fut chrétien eu peu de mois. 11 n'y eut que le rot et les

SAINT FRANÇOIS XAVIER . — ~ DtCEMWB.

personnes de la rour qui restèrent dans les ténèbres et les superstitions du paganisme.

La réputation d» saint missionnaire se répandit dans tomes les Indes; les idolâtres le faisaient prier de toutes parts de venir les instruire et les baptiser. Il écrivit à saint Ignace en Italie, et au père Simon Rodrigue/, en Portugal, pour leur demander des ouvriers évangéliques. Dans les transports du zèle qui l'enflammait, il aurait voulu changer les docteurs des universités de l'Europe, en autant de prédicateurs de l'Évangile.

Il lui vint des députés desManarois, qui demandaient le baptême avec de vives instances. Comme il ne pouvait encore quitter le royaume de Travancor, parce qu'il fallait affermir la chrétienté qu'il y avait établie, il leur envoya un missionnaire dont il connaissait le zèle. Il y en eût un très-grand nombre qui se convertirent et reçurent le baptême, l/ilc de Manar, située vers la pointe la plus septentrionale de Ccylan, était alors sous la domination du roi de Jafanapatan : c'est le nom qu'on donne à la partie septentrionale deCeylan. Ce prince, qui haïssait la religion chrétienne, n'eut pas plus tôt été instruit du progrès qu'elle faisait parmi les Manarois, qu'il les attaqua les armes à la main. Il massacra six à sept cents chrétiens qui confessèrent généreusement Jésus-Christ, et qui aimèrent mieux faire le sacrifice de leur vie que de la conserver en retournant à leurs anciennes superstitions. Le roi de Jafanapatan, qui avait usurpé la couronne sur son frère aîné, l'ut tué depuis par les Portugais, lorsqu'ils s'emparèrent de Ceylan. Des princes et princesses de sa famille embrassèrent aussi le christianisme, et eurent le courage de quitter le pays et les espérances qu'ils pouvaient y avoir, pour ne pas perdre le précieux dépôt de la foi.

Xavier fil un voyage à Cochin, pour conférer avec le vicaire-général des Indes, sur les moyens de remédier aux désordres des Portugais, qui étaient un grand obstacle à la conversion des idolâtres. Il l'engagea même à repasser en Portugal pour instruire le roi de ce qui se passait; et il lui remit une lettre pour ce prince, dans laquelle il le conjurait par les motifs les plus pressants, de faire servir sa puissance à procurer la gloire de Dieu, et d'employer des moyens propres à réprimer les scandales.

Il voulut visiter l'île de Manar, qui, comme nous l'avons dit, avait été arrosée du sang des chrétiens. Par ses prières, il délivra le pays des ravages d'une peste cruelle : ce qui contribua beaucoup à augmenter le nombre des fidèles, cl à confirmer dans la foi ceux qui avaient déjà reçu le baptême. Ayant fait un voyage à Méliapor, pour vénérer les reliques

de saint Thomas et pour implorer les lumières du Sainl-Esprit par l'intercession de cet apôtre, il y convertit plusieurs pécheurs qui vivaient dans des habitudes invétérées. Il résolut alors d'exécuter le projet qu'il méditait d'aller prêcher l'Évangile dans l'île de Macassar. Il s'embarqua pour Malaca, ville fameuse de la presqu'île au-delà du Gange. Le commerce y attirait, outre les Indiens, les Arabes, les Perses, les Chinois et les Japonais. Les Sarrasins l'enlevèrent au roi de Siain, et y établirent le mahométisme. Mais d'Albuquerquc s'en empara eu 1511, et elle appartenait aux Portugais dans le temps dont nous parlons. Le Saint y arriva le 25 septembre 1545. Par ses instructions, auxquelles divers miracles donnèrent une nouvelle force, il relira du vice les mauvais chrélieus, cl convertit un grand nombre d'idolâtres et de mahométans. Il attendit inutilement une occasion pour aller à Macassar; ce qui lui fit juger que le moment marqué par la Providence u'étail point encore arrivé. Ayant pris terre à l'île d'Amboine, il y exerça son zèle avec beaucoup de succès, et y opéra un grand nombre de conversions. Il alla prêcher encore dans d'autres Iles, et il fit un séjour assez considérable aux Moluques. L'endurcissement des habitants ne le rebuta point; sa patience et ses discours en touchèrent enfin plusieurs, et il forma une église assez nombreuse de tous ceux qu'il baptisa.

Après avoir anuoncé l'Évangile aux Moluques et à Ternate, il passa dans l'Ile du More, malgré toutes les représentations qu'on lui fit pour l'en détourner. S'il en convertit les habitants, ce fut avec des peines incroyables; et il serait difficile d'exprimer tout ce qu'il eut à souffrir dans celle mission ; mais il en fui bien dédommagé par les cousolalious intérieures qu'il reçut. Voici ce qu'il mandait à saint Ignace, après lui avoir fait uue peinture du pays : « Les périls auxquels je suis exposé, et les travaux » que j'entreprends pour les intérêts de Dieu seul, : sont des sources inépuisables de joie spirituelle; » en sorte que ces îles, où tout manque, soul toutes » propres à faire perdre la vue, par l'abondance » des larmes qui coulent sans cesse des yeux. Pour » moi, je ne me souviens pas d'avoir jamais goûté » tanl de délices intérieures; et ces consolations de » l'âme soul si pures, si exquises et si continuelles, » qu'elles ôtenl le seulimentdes peines du corps. » Le Saint fut obligé de faire un voyage à Goa pour se procurer des missionnaires, et pour régler quelques affaires qui concernaient la compagnie. Il visita sur la roule plusieurs des îles où il avait déjà prêché. Il arriva à Malaca au mois de juillet de l'année 1547. Au commencement de l'année sui-

SALNT FRANÇOIS XAVIER. — 3 DÉCE«nr.

vanlc, il s'embarqua pour Me de Ceylao, où il gagna à Jésus-Christ un grand nombre d'infidèles, et entre autres deux rois.

Pendant le séjour que fit Xavier à Malaca, on lut présenta un Japonais nommé Anger. 11 avait tué un homme daus son pays, suivant Krempfer, et il n'avait pu conserver sa vie qu'en s'enfuyant sur un navire portugais. Tous les auteurs s'accordent à dire que c'était un homme riche, d'une extraction noble, et âgé d'environ trente-cinq ans. Cruellement déchiré par les remords de sa conscience, il ne pouvait goûter aucun repos. Quelques chrétiens, instruits de son état, lui conseillèrent de voir François Xavier, l'assurant qu'il trouverait en lui la consolation qui lui était nécessaire. Le Saint le reçut avec bonté, et lui promit la tranquillité de l'Âme qu'il cherchait; mais il ajouta qu'on ne pouvait goûter cette tranquillité que dans la véritable religion. Le Japonais fut charmé de ce discours; et comme il savait un peu de portugais, Xavier l'instruisit des mystères de la foi, et lui proposa de s'embarquer avec ses domestiques pour Goa, où il devait aller bientôt lui-même.

Le vaisseau que monta le saint missionnaire allait droit à Cochin. Il Tut assailli daus le détroit de Ccylan de la plus violente tempête; de sorte qu'on fut oblige de jeter toutes les marchandises dans la mer. Le pilote, ne pouvant plus gouverner, abandonna le vaisseau à la merci des vagues. On eut l'image de la mort devant les yeux pendant trois jours et trois nuits. Xavier, après avoir entendu les confessions de l'équipage, se prosterna aux pieds d'un crucifix, et pria avec tant de ferveur, qu'il était comme absorbé en Dieu. Le vaisseau emporté par un courant donnait déjà contre les bancs de Ceylan, et les matelots se croyaient perdus sans ressource. Le Saint sort alors de sa chambre où il s'était renfermé. Il demande au pilote la corde et le plomb qui servaient à sonder la mer : il les laissa aller jusqu'au fond, en prononçant ces paroles : Grand Dieu, Père, Fils, el le Saint-Esprit, ayez pitié de nous : au même moment le vaisseau s'arrête, et le vent s'apaise. Us continuent ensuite leur voyage, cl arrivent heureusement à Cochin, le 21 janvier 1518.

De Cochin, Xavier écrivit aux Pères de la compagnie, qui étaient à Rome, et leur raconta le danger qu'il avait couru dans le détroit de Ceylan. « An fort de la tempête, disait-il (s), je pris pour » intercesseurs auprès de Dieu les personnes vin vantes de notre compagnie, et ensuite tous les

s) L.2,cp.6.

» chrétiens Je parcourus les ordres des Anges cl

» des Saints, et je les invoquai tous Je réclamai

» surtout la protection de la très-sainte Mère de » Dieu, la Reine du ciel. Enfin, ayant mis toute » mon espérance aux mérites infinis de notro » Seigneur Jésus-Christ, étant protégé de la sorte, » je ressentis une joie plus grande au milieu de » cette furieuse tourmente, que quand je fus tout- » à-fait hors de danger. A la vérité, étant comme je » suis le plus méchant des hommes, j'ai honte d'a- » voir versé tant de larmes par un excès de plaisir » céleste, lorsque j'étais sur le point de périr. Aussi » priais-jc humblement notre Seigueur de ne point » me délivrer du naufrage dont nous étions mena- > cés, à moins qu'il ne me réservât à de plus grands n périls pour sa gloire et pour son service. Dieu, » au reste, m'a fait connaître souvent de combien » de dangers et de peines j'ai été tiré par les priè- » rcs et les sacrifices de ceux de la compagnie.... » Si jamais je t'oublie, ô compagnie de Jésus, que » ma main droite me soit inutile, cl que j'en oublie » moi-même l'usage! »

Le Saint, ayant quitté Cochin, alla visiter les villages de la côte de la Pêcherie. Il fut singulièrement édifié de la ferveur de la chrétienté qu'il y avait établie. Il demeura quelque temps à Manapar, près du cap Comorin, et retourna dans Me de Ceylan, où il convertit le roi de Candy. Enfin il partit pour Goa, et y arriva le 20 mars 1548. Étant dans celte ville, il acheva d'instruire Anger el ses deux domestiques. Ils furent baptisés solennellement par l'évêque de Goa. Anger voulut prendre le nom de Paul de Sainte-Foi; un de ses domestiques prit le nom de Jean, et l'autre celui d'Antoine. Ce fut alors que le Saint forma le projet d'aller prêcher l'Évangile au Japon.

En attendant que la navigation devint libre, il s'appliqua particulièrement aux exercices de la vie spirituelle, comme pour reprendre de nouvelles forces après ses travaux passés; c'est la coulume des hommes apostoliques, qui, dans le commerce qu'ils ont avec Dieu, se délassent des fatigues qu'ils prennent pour le prochain. C'était alors que dans le jardin du collège de Saint-Paul, tantôt se promenant, tantôt retiré dans un pclil ermitage qu'on y avait bâti, il s'écriait : C'est assez, Seigneur, c'est assez. Quelquefois il ouvrait sa soutane devant l'estomac, parce qu'il ne pouvait soutenir l'abondance des consolations célestes; il faisait entendre tout à la fois, qu'il aimait mieux souffrir beaucoup de tourments pour le service de Dieu, que de goûter tant de douceurs : il priait le Seigneur de lui réserver .les plaisirs pour l'autre vie, et de ne lui

SAINT FRANÇOIS XAVIER. - S Décembre.

épargner aucune peine en celle-ci. Mais ces occupations intérieures ne l'empêchaient point de travailler au salut des Ames, ni de soulager les malheureux dans les hôpitaux et dans les prisons; au contraire, plus l'amour de Dieu était vif et ardent en lui, plus il désirait de l'allumer dans les autres. La charité le faisait souvent renoncer au repos de la solitude et aux délices de l'oraison.

Dans le même temps, le père Gaspard Barzée et quatre autres jésuites arrivèrent de l'Europe. Xa-

(9) L'empire du Japon, situé dans la partie la plus orientale de l'Asie, est composé d'un amas d'iles, dunl la principale csr appelée Niplion dans le pays. Ce mot en japonais signifie Orient ou origine du soleil. Du nom chinois Gcpuanque, qui veut dire royaume du soleil levant, les Européens ont formé le mol Japon. Il y a deux autres lies considérables, appelées, l'une Saikokf ou lîungo, et l'autre Takoesy ou Sikokf.

I.a ville de Méaco, située dans l'Ile de Nipbon, est l'ancienne capitale do l'empire. Le dairi y a un palais magnifique où il Tait sa résidence. Celte ville est célèbre par ses manufactures de toiles peintes, par ses vernis, ses peintures, ses ouvrages en or, en cuivre, en acier, etc. On y comptait en 1 GUI, au rapport de Kxmpfer, 3893 tira ou temples de divinités étrangères; 3117 mia ou temples d'anciennes divinités du Japon; 137 palais; 87 ponts; 13,879 maisons; 52.1G9 bonzes ou religieux, et 477,557 laïques, sans parler des ofiîcicrs du dairi et d'un grand nombre d'étrangers qui ne sont jamais compris dans l'arlama ou registre annuel.

Jeddo, située dans la même Ile, est présentement la plus grande ville de l'empire; mais elle est baiie d'une manière fort irrégulière. C'est là quo le cubo ou empereur séculier fait sa résidence.

La ville d'Ozacca dans l'Ile de Nipbon, et celle de Nagasaki dans l'Ile de Bungo, sont les principales places de commerce.

L'empire du Japon ne le cède guère à celui de la Chine en richesses. Il est fertile en plusieurs endroits; on y voit de beaux édifices; on y culuve les arts el les sciences. Les Japonais cependant semblent attribuer quelque supériorité aux Chinois. Suivant le P. Charlevoix, les premiers sont plus sincères; ils ont plus de vivacité dans l'esprit, et plus de délicatesse el de goût.

Le Japon Tut découvert d'un coté par Pinlo, marchand portugais, cl de l'autre en même temps par trois Portugais qu'une tempête jeta, en 1542, sur la côle de Bungo. Leur nation commença dès-lors à y faire un commerce qui devint florissant. Elle se forma un établissement Nagasaki, dans la principauté d Omura. Durant près d'un siècle, les Portugais emportèrent du Japon d'immenses trésors; mais ils s'en firent chasser en ItTiO. Lesambassadcursqu'ilscnvojèrcnl au cubo l'année suivante eurent la têle tranchée par son ordre.

Les Hollandais commencèrent, en 1G09, à faire le commerce au Japon. En 1611, ils établirent un comptoir a Firando. Ce comptoir fut transféré à Nagasaki en 1C4I. On l'élablil peu de temps après à Dcsima, petilcilcqui est jointe à la ville par un pont. Les Hollandais font un présent tous les ans au cubo, et le directeur du comptoir le lui porte à Jeddo.

Les Japonais sont extrêmement fiers et superstitieux ; ils se livrent sans honte à toutes sortes d'impuretés, quoique leurs femmes soient tris-fidèles et striclemcnl gardées; ils

vicr leur désigua leur emploi, el leur donna les instructions dont ils avaient besoiu pour le remplir ûdèlement. il partit ensuite pour Malaca, dans la vue de passer de là au Japon. Il surmonta toutes les diflicultés qu'on lui opposa pour empêcher ce voyage. Après avoir passé quelque temps à Halaca, il s'embarqua sur un vaisseau chinois, avec Paul de Sainte-Foi et ses deux domestiques qui avaient été baptisés à Goa. Ils arrivèrent le 15 août 1549 à Cangoxima, dans le royaume de Sanxuma, au Japon (9).

s'asseyent par terre les jambes croisécs,el tiennent beaucoup au cérémonial ; le riz fait leur principale nourriture; ils boivent du thé, et font usage d'une liqueur forte, qu'ils tirent du riz fermenté.

Les empereurs du Japon se divisent eu trois dynasties. Les deux premières sont fabuleuses; ce sont celles des camis ou dieux d'extraction cclesle, et des demi-dieux. La troisième commence à Synmu, que te père Charlevoix met C00 ans avant Jésus-Christ. Cet empereur était appelé dairi. Konjci, le 60* dairi, Oorissait en M42. Voyant l'empire troublé par des guerres civile», il créa Jorilomo général do toutes ses armées. Celui-ci s'empara de l'autorité souveraine dans le civil; s'il reconnut une dépendance, ce n'était qu'une dépendance de nom. Se* successeurs firent la même chose pcndanl l'espace de quatre cents ans. Avant ce temps- la, les jacata» ou gouverneurs des provinces s'étaient emparés d'une souveraineté subordonnée dans leurs districts respectifs, et leurs successeurs devinrent comme autant de petits rois. Tel était l'étal du Japon lorsque saint François Xavier y prêcha l'Évangile.

En 1585, Fridejos, le vingt-nenvième seogon ou général, so révolta contre Ookiraalz, le 107 dairi. Il ne voulut plus dépendre de lui dans les alfaires civiles. Il prit le litre de taikosama ou grand seigneur, et força le dairi à lui conférer celui de quambuku ou quambacundeno, qui signifie régent; mais le litre ordinaire de Taikosama et de ses successeurs est cubo ou cubosama, cubo étant l'ancien Ulro du général des armées. Taikosama abolit tous les jacalas ou petits rois. Depuis ce temps-là, les cubos sonl monarques absolus de tout le Japon. Le titre même de jacatas n'existe plus. Les gouverneurs héréditaires des provinces s'appellent présentement daimio ou seigneurs; on appelle siomio ceux des petits districts. Ce sont là les deux premiers rangs de la noblesse japonaise. Les tonosama sonl gouverneurs des villes impériales.

Depuis la révolution opérée par Taikosama, le dairi ou Mikaddo.qui descend d'Oukimalz, n'est plus qu'empereur ecclésiastique; il a une autorité souveraine dans toutes les matières qui appartiennent à la religion; il est traité avec le plus grand honneur, même par le cubo; on le sert avec une espèce d'adoration; on le porte pour qu'il ne louche point la lcrrc.de peur qu'elle no le souille. On lui a assigné, pour sa dépense el pour ses plaisirs, les revenus de Méaco cl du territoire de celle ville; il a une cour fort nombreuse, toute composée d'ecclésiastiques; mais il y règne, dit Kxmpfer, une splendldc indigence.

Il y a au Japon douze sectes d'idolâtres. Les deux principales sonl celles des sinloTstcs ou camis, et des budsdos. La secte des camis est la religion dominante. Ceux qui la professent adorcnlscpl dieux appelés camis, cl cinq demi-dieux. On prétend que les uns et les mitres ont régné au Japon

SAINT FRANÇOIS XAVIER - 3 Dr, tmm.

I a langue japonaise parait être une langue primitive et originale : du moins n'a-t-ellc point d'affinité avec celle de l'Orient; elle a seulement emprunté quelques termes du chinois. Xavier en avait appris les premiers éléments de Paul de Sainte-Foi, durant son voyage. Il continua celle élude pendant les quarante jours qu'il passa à Cangnxima. Il logeait dans la maison de Paul de Sainte-Foi, dont il convertit et baptisa toute la famille. Il n'y avait qu'une langue au Japon, mais qu'on modifiait par les accents cl la prononciation, suivant la qualité des personnes auxquelles on parlait. Le Saint y fit de tels progrès, qu'il fut en élat de traduire en japonais le symbole des apôtres, avec l'explication qu'il en avait l'aile autrefois. Il apprit eusuilc celle traduction par cœur cl' commença à prêcher Jésus- Chrisi.

II était déjà connu du roi de Saxuma, qui faisait

plusieurs millions d'année*, et c'est ce qui forme la première et la seconde dynastie de l'empire. Les temples de ces dieux et demi -dieux sont riches, remplis d'ornements en or. en argent, en cuivre, et ornés de magnifiques piliers de cèdre. T' tssiu Dai-Dsin est le principal catnis, le père et le fondateur de la nation. Son temple dlxo ou dlsje, dans la province de ce nom, est fameux par des pèlerinages dont personne n'est exempt, excepté le dairi.

Les jammabus sont des religieux qui mènent une vie austère, mais qui s'abandonnent a des impuretés contre nature. Ils sont aussi soldats dans la cause de leurs dieux.

K.vnipfcra avancé que c'était Confucius qui avait établi au Japon la religion dont il s'agit ici, et qui est appelée Kooi. Mais cela ne peut être, puisque Confucius, comme Rrmpfer lui-même l'avoue, ne quitta jamais la Chine."

Les sintoistfs admettent beaucoup d'autres dieux. Ils enseignent qu'il y a un état de bonheur après la mort, dans une région au- dessus des cieux; mais ils pensent peu à l'autre vie. Comme les renards fon l beaucoup de dégAts au Japon, ils croient que lésâmes qu'ils leur donnent sont des démons.

La seconde religion des Japonais est celle de Budsdo. Elle est ainsi appelée de Bubda, un des noms que les bramines donnent a Xaca. On l'appelle encore la religion des foloques, du mol foloque, |K>r lequel on désigne un dieu en général. Elle est suivie par ceux qui adorent Xaca, ancien législateur des Inde». Amida est le principal dieu de celte secte, comme il l'est des Indiens, qui le prennent pour Wislnow, lorsque, dans sa neuvième iransforination, il se montra sou* une rorme humaine. Ainsi celle secte vient originairement des Indes.

Les budsdoïstes adorent Xaca ou Siako, qui le premier établit dans les Indes le culte d'Amida et de plusieurs autres dieux. Ils croient la transmigration des âmes, qu'ils font passer des corps des bêles dans ceux des hommes, ainsi qu'une éternité de bonheur ou de malheur après la mort pour celles qui auront pratiqué la verlu, ou qui se seront abandonnées au vice; ils ne tuent aucun animal, et ne mangent lien de ce qui a eu vie. Ils ont des idoles, des lemples, des pèlerinages, différentes espèces de religieux ou anachorètes qui allient la corruption des mœurs avec une vie austère, suivant le |». Charlcvoix. Les budsdoïstes se tuent sou

sa résidence à sis lieues de Cangoxima. Paul de Sainte-Foi avait parlé à la cour de son zèle, de ses vertus et de ses miracles. Il crut que l'utilité de la religion demandait qu'il vît le roi, cl il se chargea de lui procurer une audience. Le prince fit à Xavier un accueil aussi gracieux qu'honorable, et il lui permit d'annoncer la foi à ses sujets. Le saint missionnaire fit un grand nombre de conversions. Sa joie aurait été complète, s'il avait pu gaguer les bonzes; il employa, pour réussir, tous les moyens que la charité put lui suggérer; mais ses efforts furent inutiles. Il éprouva même divers obstacles «le la part de ces prêtres idolâtres. La connaissance qu'il avait de la langue japonaise conlribua beaucoup à étendre le christianisme (to). Il distribua aux nouveaux convertis des copies de sa traduction du symbole et de l'explication des articles qui le composent (tt). De nouveaux miracles coufirmèreut

vent en l'honneur de leur dieu Amida, espérant qu'il recevra leurs .'unes; quelques-uns se précipitent dans la mer; d'autres se renferment dans des caverne.* qu'ils l'ont murer, et où ils se laissent mourir de faim. Il yen a qui se jetient dans des volcans embrasés. Il arrive souvent Qu'on défère Un ton neurs divins à ces malheureux.

La secte des suitisles éiail autrefois fort nombreuse au Japon. Ou n'y reconnaissait d'autres divinités que Tien ou le ciel, qu'on prétendait avoir été créé de la terre par In et lo. Les suitisles vantent le suicide comme l'acte de vertu le plus héroïque; ils pratiquent certaines cérémonies religieuses; mais ils n'ont ni lemples, ni idoles. Leur religion vient de celle des savants de la Chine; elle est prodigieusement déchue depuis la persécution du christianisme au Japon. Les suiiisies ont placé l'image de quelques dieux du pays dans leurs maisons, pour n'être pas confondus avec les chrétiens.

Certaines sectes du Japon adorent le soleil, la lune, les singes et d'autres bëtcs, des hommes déilîés, et des idoles bizarres. D'autres, comme à la Chine, suivent la religion des lamas du Tibet dans la grande Tartarie, lesquels adorent le grand lama, homme vivant, qu'ils s'imaginent élrr immortel, et auquel ils en substituent un autre qui lui ressemble, quand il vient à mourir.

On ne sait point l'origine du nom de hnnzf, donné par les Portugais aux prêtres et aux religieux des différentes secte» d'idolâtres qui sont à la Chine et au Japon, et quelquefois aux talnpoins de Siam. Voyez le P. Charlcvoix, Uitt. du Japon; l'histoire du même empire par Ka?mpl'er, qui a résidé dans le pays comme médecin du comptoir hollandais, et publiée en allemand, de 1177 à 1779, a Lemgo, par IMim, en 4 vol., et l'Riltoire moderne pour servir du suite à l'histoire ancienne de Rollin, t. H.

(io] Ra?mpfer prétend que saint François Xavier ne parla jamais parfaitement la langue japonaise; mais le P. Charlevoix prouve par les auteurs originaux de la vie du Saint, qu'il parlait bien celle langue, ei même avec élégance.

(il) Les Japonais, comme les Chinois, écrivent ou impriment de haut en bas, et de droite à gaurbe. Les anciennes lettres japonaises étaient si mal faites, qu'on y a renonce pour adopter l'alphabet chinois; mais les lettres s'accentuent

SAINT FRANÇOIS XAVIER. - 3 Décembre. 331

la doctrine qu'il enseignait. En bénissant un enfant dont une enflure avait rendu le corps très-difforme, il le rendit à sa mère si saiu cl si beau, qu'elle en fut tout hors d'elle-même. Par ses prières il guérit un lépreux et ressuscita une jeune fille de qualité qui était morte depuis vingt-quatre heures.

Xavier, après un an de séjour à Cangoxima, en partit pour aller à Firaudo, capitale d'un autre petit royaume, il ne pouvait plus exercer son ministère parmi les Cangoxiinains : le roi de Saxuma, irrité de ce que les Portugais abandonnaient ses états pourtransporler leur commerce a Firando, lui avait retiré la permission d'instruire ses sujets; il commença même a persécuter les chrétiens. Mais ceuxci restèrent fidèles à la grâce qu'ils avaient reçue, et déclarèrent qu'ils souffriraient plutôt l'exil et la mort que de renoncer à la foi. Le Saiut, non content de les avoir recommandés à Paul de Sainte-Foi, leur laissa une ample explication du symbole, avec une vie de Jésus-Christ qu'il avait tirée des evangélistes, et qu'il avait fait imprimer en langue et en caractères japonais. Il emmena avec lui les deux jésuites qui l'avaient accompagné, et partit en portant sur son dos, selon sa coutume, tout ce qui était nécessaire pour la célébration du saint sacrifice de la messe.

En allant à Firando, il prêcha dans la forteresse d'un prince, nommé Ekandono, et vassal du roi de

et se prononcent d'une manière- fort différente au Japon.

Quelque» auteurs ont prétendu que l'imprimerie est connue a la Chine, au Japon et dans la Tartane orientale depuis plusieurs siècles, et qu'il y a de» livres d'une haute antiquité, qui sont imprimés avec des mots gravés sur des planches qui contenaient des pages entières; mais ce n'est pas là ce que l'on appelle proprement l'art de l'imprimerie. On gravait les mots sur ces sortes de planches, du temps même d'Homère, et on a continué de le Taire dans les siècles suivants. Ce sont les caractères mobiles qui constituent la partie essentielle de l'imprimerie. Conséquemmcnt cet art n'a point été connu à la Chine ni au Japon plus lot qu'en Europe.

On ne doit pas même mettre dans la classe des imprimeurs Jean Coslcrdc Hurlent, dont le vrai nom était Laurent Jansson. Il ne se servait que des planches dont nous avons parlé plus haut. Les Hollandais, qui réclament en sa laveur l'invention de l'imprimerie, ne prouvent point leurs prétentions, ou plutôt ils ne citent en preuve que des livres sans date cl imprimés par page avec des planches sur lesquelles les mots étaient gravés. Outre la mobilité des caractères, Fournier exige encore pour l'imprimerie que ces caractères soient jetés eu fonte. Saint Jérôme parle bien de caractères mobiles; mais ils étaient faits de buis ou d'ivoire. Fournier conclut de là que l'invention de l'imprimerie doit être attribuée, non à Jean Gutlembcrg de Mayencc, mais à Pierre Schoêffer.

Ou lit dans la chronique de Trilbème, que Jean Gultcmberg était de Maycncc, mais qu'il s'établit à Strasbourg; qu'il fit de grandes dépenses pour la découverte de l'art typogra- T. VI.

Saxuma. Plusieurs idolâtres crurent en Jésus-Christ. De ce nombre fut l'intendant du priuce. C'était un homme âgé, qui joignait uue grande prudence au zèle pour la religion qu'il avait embrassée. Xavier en partant lui recommanda d'avoir soin des autres chrétiens; il les assemblait tous les jours dans sa maison, pour réciter avec eux différentes prières. Il leur lisait les dimanches l'explication de la doctrine chrétienne. La conduite de ces fidèles était si édifiante, qu'elle convertit plusieurs autres idolâtres. Le roi de Saxuma lui-même redevint favorable au christianisme, et s'en déclara le»proiecleur.

Enfin le saint missionnaire arriva à Firando. Il fut bien reçu du prince, qui lui permit d'annoncer la loi de Jésus-Christ dans ses états. I^e fruit de ses prédications fut extraordinaire; il baptisa plusd'idolùtres à Firando en vingt jours, qu'il n'avait fait à Cangoxima en une année entière. Il laissa celle chrétienté sous la conduite de l'un des deux jésuites qui l'accompagnaient, et il partit pour Méaco avec l'aulre et deux chrétiens japonais. Ils allèrent par mer à Facata, où ils s'cmbarquèrenl pour Amanguchi, capitale du royaume de Naugaio, renommé pour les plus abondantes mines d'argent du Japon. Il régnait dans celte ville une effroyable corruption de mœurs. Le Saint y prêcha en public, devant le roi et sa cour; mais ses prédications y produisirent peu de fruit, ou plulol il n'en retira guère que des

phique, et que ses efforts furent inutiles, jusqu'au temps où il s'associa Jean Fust ou Faust. Celui-ci s'associa depuis, c'est à-dire vers l'an 1457, avec Pierre Schoêffer, et lui donna sa nilccn mariage. Le premier livre imprimé qui soit sorti de leurs presses est le Durandi nationale Divinorum Officiorum. Il est de 1459. Trois ans après, l'art typographique se propagea en France, en Italie, en Angleterre, etc. Les lettres dont se servirent les prcmiei* imprimeurs étaient très-belles, et représentaient parfaitement celles qu'on employait dans l'écriture. Voyez Lambccius, Dibl. Vindob. 1. 1, p. 989; Chevillier, OnV;. de l'imprimerie; De la Caille, Hist. de l'imprimerie; les Dissertation* de Schoèpflin; Mim. de l'Ac. des Inscriptions, t. XVII, et Fournier, Dis», sur l'art de graver en bois, Paris, 175S.

L'imprimerie cl la plupart des autres arls sonl encore dans unélal très imparfait à la Chine. Il s'en faut de beaucoup que les Chinois méritent les éloges que quelques modernes leur ont donnés. Quoique plus cultivés que leurs voisins, on ne peut les comparer aux nations polies de notre continent. Ils connaissent les arts de l'Europe depuis 300 ans; mais le peu de progros qu'ils y ont fait montre leur incapacité ou du moins leur paresse. S'ils ont de l'esprit, ils n'ont point le génie qui crée, ou du moins qui perfectionne. On admire la beauté de leur porcelaine; mais on n'y trouve ni proportion, ni élégance dans le dessin. Ils s'en tiennent servilement à leurs anciennes découvertes, sans chercher à en faire de nouvelles.

Voyez de Montucla, Uisl. des mathématiques, part. 2, 1. i, 1. 1 p. 382.

SAINT FRANÇOIS XAVIER. — 3 ULctuan-

insultes et des affronts. Apres un mois de séjour à Amanguchi, il conliuua sa route vers Méaco, avec ses trois compagnons. On était alors à la fin de décembre. Les pluies avaient rendu les chemins impraticables; la terre était couverte de neige et le froid très-piquant. On rencontrait de toutes parts des torrents impétueux, des rochers escarpés ou des forets immenses. Ccpeudaut les serviteurs de Dieu voulurent faire la route nu-pieds. S'ils passaient par des bourgs et des villages, Xavier y prêchait et lisait au peuple quelque chose de son catéchisme. Comme la langue japonaise n'avait point de mol propre à exprimer la souveraine divinité, il craignait que les idolâtres ne confondissent le vrai Dieu avec leurs idoles. Il leur dit donc que n'ayant jamais connu ce Dieu, il n'était pas surprenant qu'ils ne pussent exprimer son nom, mais que les Portugais l'appelaient Dcot. Il répétait souvent ce mol, et il le prononçait avec une action et un ion de voix qui inspiraient aux païens même de la vénération pour le saint nom de Dieu. 11 parla dans deux bourgs avec lanldc force contre les prétendues divinités du pays, que le peuple s'attroupa pour le lapider, et il eut beaucoup de peine à s'échapper du danger qui le menaçait. Enfin il arriva à Méaco avec ses compagnons, au mois de février de l'année 1551.

Le dairi, le cubosama et le saço ou grand-prêtre y tenaient alors leur cour. Le Saint leur fil inutilement demander audience; ou ne le flatta même de voir le saço, qu'autant qu'il paierait cent mille caixes, qui font six ceuls écus de France : somme qu'il n'était point en étal de donner. Les troubles occasionnés par des guerres civiles empêchèrent qu'on ne l'écoutâl; et il vit que les esprits n'étaient pas encore disposés à ouvrir le yeux à la vérité. Il sortit donc de Métco au bout de quinze jours pour retourner à Amanguchi. La pauvreté de son extérieur l'empêchant d'être reçu à la cour, il crut devoir s'accommoder aux préjugés du pays. Il se présenta donc avec un appareil cl un cortège capable d'eu imposer, et il fil quelques présents au roi. Il lui donna eulrc autres choses une petite horloge sonnaille. Par-là il obtint la protection du prince, avec la permissiou de prêcher l'Évangile. Il baptisa irois mille paiens dans la ville d'Amauguchi. Ce succès le remplit de la plus grande consolation, et il écrivit depuis aux Jésuites de l'Europe : « Je n'ai, » dit-il, jaraaisgoûtéiaut de consolations qu'à Aman- » guchi; ou venait m'entendre de toutes parts avec » la permission du roi. Je voyais l'orgueil des bonzes » aballu, et les plus fiers ennemis du nom chrétien » soumis à l'humilité de l'Evangile. Je voyais les j> transports de joie où étaient ces nouveaux chré-

> tiens, q uand, après avoir surmonté les bonzes dans » la dispute, ils retournaient tout triomphants. Je » n'étais pas moins ravi de voir la peine qu'ils se » donnaient à l'envi l'un de l'autre pour convaincre » les gentils, et le plaisir qu'ils avaient à raconter » leurs conquêtes. Toul cela me causait une tcllo » joie, que j'en perdais le sentiment de mes propres * maux. »

Lorsque le Saint était à Amanguchi, Dieu le favorisa de nouveau du don des langues. Il se faisait entendre des Chinois que le commerce attirail dans celte ville, quoiqu'ils ne sussent que leur langue et qu'il ne l'eût jamais apprise; mais sa saintclé, sa douceur cl sou humilité touchèrent souveul plus que ses miracles. Les païens les plus opiniâtres ne pouvaient y résister. Un trait arrivé à Fernandez, un de ses compagnons, contribua aussi beaucoup à faire respecter la religion chrétienne. Un jour qu'il prêchait dans la ville, un homme de la lie du peuple s'approcha comme pour lui parler, et lui cracha au visage. Le Père, sans dire un seul mol ni sans faire paraître aucune émotion, prit son mouchoir pour s'essuyer, et continua tranquillement son discours. Chacun fut surpris d'une modération aussi héroïque. Ceux qu'une telle iusulle avait d'abord fait rire furent saisis d'admiration. Uu des plus savants docteurs de la ville, qui élail présent, se dilà lui-même qu'une loi qui inspirait un tel courage, uue telle grandeur d'àme, et qui faisait remporter sur soimême une victoire si complète, ne pouvait venir que du ciel. Le sermon achevé, il confessa que la vertu du prédicateur l'avait touché. Il demanda le bapléme après, et fui baptisé solennellement. Celte illustre couversion fut suivie d'un graud nombre d'aulres.

Xavier, après avoir recommandé les nouveaux chrétiens aux deux jésuites qu'il laissait à Amanguchi, parlil de cette ville vers la mi-septembre de l'année 1551. Suivi de deux chrétiens japonais qui avaient sacrifié lous leurs biens pour embrasser l'Évangile, il se rendit à pied à Fuchco; c'élail là que le roideBungo faisait sa résidence. Il avait entendu parler du P. François Xavier, et il désirait ardemment le voir. Aussi le reçut-il de la manière la plus honorable. Le Saiul.dansdescoufércuces publiques, confondit les bonzes qui, par des motifs d'intérêt, cherchaient partout à le traverser. Il en convertit cependant quelques-uns. Ses prédications et ses entretiens particuliers louchèrent le peuple, cl ou venait eu foule lui demander le baptême. Le roi luimême fut convaincu de la vérité du christianisme, et renonça à des impuretés contre nature auxquelles il s'abandonuaii; mais un attachement criminel à

SAINT FRANÇOIS XAVIER. - 3 Décembm.

quelques plaisirs sensuels l'empêcha de se convertir. Il se rappela depuis les instructions que le Saint lui avait données : il quitta ses désordres et reçut le baptême (u). Xavier, ayant pris congé du roi, s'embarqua pour retourner dans l'Inde, le 20 novembre 1551. Il était resté au Japon deux ans et quatre mois. Comme il fallait veiller à la conservalion de celte chrétienté naissante, il y envoya trois jésuites, que d'autres suivirent bientôt après.

On lui avait souvent objecté que les sages et les savants de la Chine n'avaient point embrassé ta foi. 11 conçut le projet de faire connaître Jésus-Christ

(u) La semence de l'Évangile, jetée dans le Japon par saint François Xavier, fructifia au point que quand la persécution s'y alluma, on comptait dans cet empire 400,000 chrétiens. Paul de Sainte-Foi, les prémices, ou plutôt le père de celte Église, mourut dans de grands sentiments de piété en 1557. Le prince d'Omura reçut le baptême en 15US. Ce prince et les rois de Bungo et d'Arima, qui avaient également été baptisés, envoyèrent au pape Grégoire XIII, en I.V«, des ambassadeurs qui étaient leurs proches parents. Ce Tut le P. Valegnani, jésuite, qui les conduisit dans ce voyage. On les reçut d'une manière fort honorable dans les principales villes de Portugal, d'Espagne et d'Italie, par lesquelles ils passèrent, et surtout à Rome. La foi devenait de jour en jour plus florissante au Japon. Il y avait eu 1596 deux cent cinquante églises, trois séminaires, un noviciat de jésuites et plusieurs religieux de Saint François. Le eu bo ou empereur Nabunanga, du moins par haine contre les bonzes, était très-favorable aux missionnaires, et Vatadono, son premier ministre, vice-roi de Méaco, se déclarait ouvertement le protecteur de la religion chrétienne. On se dallait enfin de l'espérance de convertir tout le Japon; mais les choses changèrent bientôt de face.

Nabunanga ayant péri de mort violente, Fide-Jos, vingtneuvième cubosama ou général des troupes, qui résidait à Jeddo, se fit donner par le dairi le titre de cambacu et celui de taikosama. Il s'empara de la régence sous le fils de Nabunanga, puis de l'empire, après avoir fait mettre à mort l'héritier de la couronne impériale. Il soumit lout le Japon, partie par' politique, partie par la force des armes. Il supprima les jacatas ou petits rois. Il fut quelque temps favorable aux chrétiens; mais on les lui rendit depuis suspects, a cause de leur nombre et des progrès que faisait leur religion. En IV*;, il publia un édit pour défendre à tous les Japonais d'embrasser la foi. Peu de temps après, il fit crucifier plusieurs chrétiens. Vingt mille moururent pour Jésus-Christ en 1500. Vingt-six martyrs souffrirent en 1597; et trente ans après, Urbain VIII les déclara tels. Voyez, sur ces martyrs le P. Charlcvoix, 1. 10, c. 4, p. 3ô0, cl noire ouvrage sous le 5 février.

Taikosama mourut en 1508, et laissa a Ijédas la régence et le soin de Fidc-jori, son fils, qui aimait les chrétiens. Le régent massacra le jeune prince cl usurpa l'autorité souveraine. Il continua la persécution en 1615; il bannit tous les missionnaires, cl leur dérendit, sous peine de mort, do reparaître jamais dans ses états.

L'année suivante, Fide-Tadda, son fils, lui succéda sur le trône. Le nouvel empereur fit souffrir une mort barbare a un grand nombre de chrétiens.

Jemilz, fils de Fide Tadda, qui avait oblcnu du dairi le

dans ce vaste empire, et 11 sfoccopalt des moyens de l'exécuter en quittant le Japon. Les accidents qui lui arrivèrent pendant sou voyage ne ralentirent point son zèle. Le vaisseau qu'il montait fut assailli de la plus violente tempête; mais il le sauva par ses prières. Ou lui fut aussi redevable de la conservation de la chaloupe, qu'un coup de vent avait séparée du vaisseau, et où étaient quinze personnes. Lorsqu'il fut arrivé à Malaca, les habitants de celle ville le reçurent avec les plus grandes démonstrations de joie. Il pensail toujours à la mission de la Chine; mais il ne savait comment passer dans

titre de xogun ou toxogunsama, cl auquel son père avait résigne ou du moins douné la régence en 1624, se porta à des cruautés inuuies conlre les chrétiens, cl il en lit périr un très grand nombre.

En 1636, les Hollandais accusèrent, auprès de l'empereur, Moro et d'aulres chrétiens Japonais d'avoir conspiré contre l'Étal avec les Portugais. Ka?mpfer prétend, 1. 4, c. 5, que la conspiration était réelle; mais le P. Charlcvoix soutient, l. II p. 406, que c'était une calomnie. Cette accusation rendit les idolâtres furieux; une multitude innombrable de chrétiens souffrirent le martyre avec la constance la plus héroïque; mais plusieurs de ceux qui restèrent dans le royaume d'Arima, par une conduite condamnable cl tout à-fait opposé*; à celle des premiers chrétiens, se révoltèrent, formèrent une armée de quarante mille hommes, et s'emparèrent de quelques places fortes. Obligés d'en venir aux mains, ils se battirent comme des désespérés, et moururent tous en 1638. Toxogun Sama continua la persécution avec une lelle fureur, qu'à sa mort, arrivée en 1650, il ne restait plus qu'un fort petit nombre de chrétiens.

Jielznako, son successeur, l'imita; il parait qu'il découvrit ce qu'il restait de chrétiens, et qu'il les mit à mort. Les recherches ont été si rigoureuses, qu'on a quelquefois forcé les habitants de quelques provinces de fouler aux pieds un crucifix, pour s'assurer qu'il n'y avait point de chrétiens parmi eux.

Il n'y a que les Hollandais qui puissent commercer au Japon. Ils n'ont qu'un comptoir dans lllf de Désima. L'cmpc reur a défendu, par un édit, à toutes les autres nations, d'entrer dans ses étals, et a ordonné en mémo temps à tous ceux qui ne sont point Japonais d'origine, de retourner dans leur pays.

Quelques missionnaires ont tenté depuis de rentrer au Japon; mais il ne parait pas qu'ils aient réussi. Le dcrniei que l'on connaisse est M. Sidolli, prêtre sicilien, qui trouva le moyen d'aborder dans cet empire en 1709. On n'a jamai> su en Europe ce qu'il était devenu.

Voyez, les Histoires du Japon par KacmpTer et Charlcvoix . V Histoire moderne, t. II, de* Japonais; Hist. Provinc. l'bi lippia. Dominicanor.; Jac. Lafon, Annal. nicanor. ,- 1. P. Sardino, jésuite, Catalogué Regularium et Sœculariuu, qui in Japonia et sub quatuor Turannis tublaii sunt; I //. • totre îles martyrs qui ont souffert au Japon pour la religion catholique, en hollandais, par Rier Cuysberts, qui élail a Nagasaki en 1622, et qui avait été témoin oculaire de plu sieurs faits qu'il raconter Cet ouvrage a été imprimé à la fin de la description du Japon par Caron. On peut voir encolles relations des persécutions dont il s'agit, par divers auteurs jésuites, dominicain"., franciscains.

SAINT FRANÇOIS XAVIER. - 3 Dschibiu:.

cet empire. Indépendamment de la difficulté de l'entreprise, les Chinois n'aimaient pas les Portugais, et il était défendu aux éiraugers d'entrer dans lu pays, sous peiuc de mort ou de prison perpétuelle. Quelques marchands portugais y avaient passé secrètement pour trafiquer; on les découvrit, et quelques-uus d'entre eux perdireul la téte; ceux qu'on épargna furent chargés de fers et destinés à mourir eu prison. Xavier s'entretint sur ces ohjcts avec doua Pedro de Sylva, l'ancien gouverneur de Malaca, et avec dom Alvarès fl'Atayda, qui l'avait remplacé. Il fut arrêté qu'on pourrait envoyer à la Chine une ambassade au nom du roi de Portugal, pour demander la permission de faire le commerce dans cet empire, parce que si on l'obtenait, les prédicateurs évangéliques n'éprouveraient plus les mêmes difficultés. Les choses en restèrent là pour le moment. Cependant le Saint s'embarqua pour aller à Coa. Il arriva à Cochiu le 21 janvier 1552. Il y trouva le roi des Maldives, que ses sujets révoltés

(is) Sous les règnes de Philippe III et Philippe IV, rois d l .<r..n\ i t de Jean IV, roi de Portugal (le duc de Bragauce), les Uullandais enlevèrent aux Portugais Malaca et la plupart des établissements qu'ils avaient à Java et dans les autre» iles de la Soude, aux Moluques, à Cochin, à Méliapor, etc., et, depuis ce temps-la, le christianisme est considérablement déchu dans ces contrées. Cerri, Salmon, etc., s'en plaignent a juste titre.

Les Anglais ont établi une société pour la propagation de l'Èvai-gile. Mai* que pourrait-elle faire, tanlqu'ellc uc sera pas composée d'hommes qui comptent pour rien les peines qu'il en coûte pour apprendre des langues barbares et pour se conformer à des usages si contraires aux mœurs des Européens? Il faudrait de plus que ces hommes s'accoutumassent à mener la vie la plusdure.qu'ils fussent disposera tout souffrir, qu'ils ne craignissent ni les dangers, ni la mort même. Salmon. dansson histoire moderne, l. III p.58et I96,scplaint de l'extrême négligence des Anglais, des Danois, et surtout des Hollandais à cet égard. Gurdon avait fait les mêmes plaintes avant lui. Salmon, en traçant les caractères des missionnaires qui vont dans les pays infidèles, aurait dû dire d'abord qu'ils doivent s'être exercés à mourir à eux-mêmes par la pratique du renoncement et de la patience; qu'ils doivent être désintéressé», aimer la prière, cl converser toujours dans le ciel. Tels furent les saiuts apolres de toutes les nations qui ne connaissaient pas Jésus-Christ. Aussi le ciel vcrsa-l il d'abondantes bénédictions sur leurs travaux.

Les Danois, dans leurs lettres qui font partie de l'Histoire de la propagation de l'Evangile en Orient, part. 2 et ô, ont donné de pompeuses relations de leurs travaux et dejeurs succès à Tranqucbar et en d'autres lieux. Mais les auteurs de la Bibliothèque anglaise observent que des prédicateurs qui voyagent commodément, et qui se font porter en litière, ne suivent poiut l'exemple de ceux qui les premiers plantèrent la foi dans les mêmes contrée». Il peut arriver que quelques infidèles se fassent chrétiens dans les établissements des Européens; mais il est à craindre qu'ils n'agissent par des vues d'intérêt, et que l'influence de l'autorité civile ne suit le principe de leur conversion. En considérant ces

avaient forcé de prendre la fuite ci do su réfugier auprès des Portugais. Il baptisa ce prince que le P. Hérédia avait instruit. Le roi des Maldives, désespéraut de recouvrer jamais ses étals, épousa une Portugaise, et mena une vie privée jusqu'à sa mort; heureux toutefois en ce que la perle de sa couronne lui valut le don de la foi et la grâce du baptême.

Xavier arriva à Goa au commencement de février. Après avoir visité les hôpitaux, il se rendit au collège de Saint-Paul, où il guérit un malade agonisant. Il y trouva la plupart des missionnaires qu'il avait envoyés dans les Indes avant son départ pour le Japon, et qui avaient porté le flambeau de la foi chez différents peuples. Le P. Gaspard Barzéc avait converti l'Ile et la ville d'Ormuz. Le christianisme était très-florissant sur la cote de la Pêcherie, et il avait fait de grands progrès à Cochin, à Coulan, à Bazaïn, à Méliapor, aux Moluques, dans les Iles du More, etc. (13).

prétendus convertis, qui manquent d'instruction et qui 'mènent une vie si peu chrétienne, n'a-t-on pas lieu de redouter pour eux l'anatitcme prononcé par Jésus Christ contre quelques prosélytes des pharisiens»

Nous consentons cependant qu'on taxe d'exagération l'auteur protestant de la troisième lettre écrite de l'Amérique septentrionale en 1758, lorsqu'il s'exprime ainsi : « On de- » mandait à un prosélyte indien qu'on avait admis à la par- » ticipalion des mystères chrétiens, ce qu'il pensait de celte m cérémonie sacrée? Il répondit qu'il aurait mieux aimé » qu'un lui eût donné du rhum. Je duis dire et je dis avec » douleur, que j'ai remarqué moi-même que la passion pour » les liqueurs spirilueuses était le principal motif qui déter- • minait un indien à se faire protestant. L'initiation à notre > premier sacrement est pour lui une affaire de plaisir, etc. a Cette remarque n'a point pour objet de faire des reproche» à quelqu'un, mais de recommander la précaution a tous.

On doit avouer que les gouverneurs espagnols et portugais ont quelquefois commis de grandes injustices dans les Indes: que plusieurs n'y ont passé que par des motifs d'avarice et d'ambition, et que la préférence qu'ils donnaient à certaines contrées annonçait leur amour pour l'or cl les épiceries. On a vu aussi régner une grande corruption de mœurs dans leurs établissements; et il s'est trouvé des prédicateurs qui se sont laissé entraîner eux-mêmes par l'esprit du monde. C'est sans doute un malheur que ceux qui professent le christianisme en deviennent le scandale; mais leurs désordres ne doivent point retomber sur nuire sainte religion qui les condamne. Il y a toujours eu de saints miuislres qui ont été animés de l'esprit des apolres. Tels furent ceux qui plantèrent la foi chez les nations nouvellement découvertes. Plusieurs ne se contentèrent pas de prêcher dans les établissements des Espagnols, des Portugais, etc., et dans le voisinage; ils annoncèrent encore l'Évangile dans des pays barbares irès-éloignés, au Tonquin, dans la Cochincbinc, dans les états du Mogol, a Dehli même. Voyez VHùtoirc de l'Empire du Mogol, par le P. Calrou.

Si tous ceux qui ont reçu la foi n'en ont pu toujours suivi les maxime», on a vu de» exemple» de la plu» émincute

SAINT FRANÇOIS XAVIER. - 3 DtcBnimit.

Le roi de Tanor, dont les états sont sur la côte de Malabar, avait reçu le baptême, aiusi que le roi de Tricheaamalo, uu des souverains de Ccylan.

Mais si Xavier eut à se réjouir des progrès que faisait l'Évangile, il fut affligé de la conduite que tenait le père Antoine Cornez, recteur du collège de Goa. C'était un homme fort instruit et un habile prédicateur; mais il avait un attachement singulier à ses propres idées. Il gouvernait arbitrairement, et il avait introduit de telles innovations, que le Saint fut obligé de le renvoyer de la société, il lui donna pour successeur le P. Gaspard Barzée, qu'il fit aussi vice-provincial. Il envoya en même temps de nouveaux prédicateurs dans toutes les missions de la presqu'ile en-deçà du Gange, et il obtint du vice-roi D. Alphonse de Norogna une commission qui nommait Jacques Pereyra pour l'ambassade de la Chine. Lorsqu'il eut mis ordre à tout, il fit les adieux les plus tendres à ses frères, et leur donna les

sainteté dans plusieurs nouveaux convertis, comme dans les missionnaires. On peut lire un grand nombre de vies de ceux-ci, par des auteurs dignes de foi.

(u) Il y a trois principales sectes religieuses à la Chine. La première est celle de Confucius, appelée en chinois Cumfu-cu ou Cong-fou-tsé. C'est celle que suivent l'empereur, les princes cl les lettrés. Chaque ville a un oratoire où les mandarins offrent, en certains jours de fêtes, du vin, des fruits, des fleurs et du riz sur une table éclairée par diverses lumières; ils accompagnent celle offrande de profondes révérences en l'honneur de Confucius, et chantent des vers à sa louange. Ils enfouissent le sang et les poils d'un pourceau, tué la veille, et brûlent une partie de son foie. L'empereur fait la même offrande dans un grand temple. Les Chinois de cette secte célèbrent tous les ans deux fêtes en l'honneur de Tien ou du ciel qu'ils adorent. Ceux qu'on appelle Jukiau ■ont accusés d'athéisme. Quelques missionnaires ont prétendu que le Tien des Chinois était le maître des rieux et non le ciel matériel; mais ce sentiment a été condamné par Benoit XIV. La relation apologétique de quelques rites chinois, insérée dans le troisième tome de la description de la Chine, par le P. du Ualde, a été également condamnée par l'ordre de Clément XII.

La secte de Lao-Kiun est aussi fort ancienne. Lao-Riun était un philosophe qu'on dit avoir vécu six cents ans avant Jésus-Christ. Son fameux livre, appelé Tautté, est encore en grande vénération. Ses sectateurs croient aux augures, et sont extrêmement adonnés aux cérémonies superstitieuses. Leurs prêtres s'appliquent à trouver l'art de rendre les hommes immortels, et quelques-uns vantent beaucoup les découvertes qu'ils prétendent avoir faites. Lao-Kiun enseignait que l'âme péril avec le corps; que Dieu est matériel, et qu'il y a plusieurs dieux subalternes qu'il faulaus>i adorer. Ses sectateurs l'adorent lui même, ainsi que d'autres hommes qu'ils ont déilies, et dont ils gardent tes idoles dan» des temples. Les princes et les héros déiflés s'appellent Chang-li. On ne voit pas sur quel fondement le P. du Halde s'est imaginé que ce mot signifie le Créateur, le maître absolu de l'univers, ou qu'il présente une idée qui ne s'éloigne pas beaucoup de celle du vrai Dieu.

instructions qu'il jugea leur être les plus nécessaires. Il partit de Goa le 15 avril 1552; et quand il eut abordé à Malaca, il trouva une ample matière à sa charité. Il régnait dans cette ville une maladie contagieuse qui emportait beaucoup de monde, el qu'il avait prédite avant son arrivée.

Dès qu'il eut mis pied à terre, il alla chercher les malades. Il courait avec ses compagnons de ruo en rue pour ramasser les pauvres qui languissaient sur le pavé sans aucun secours : il les portait aux hôpitaux et au collège de la compagnie. Il fit construire le long de la mer des cabanes pour servir do logement au reste de ces malheureux; il leur procura ensuite les remèdes et les aliments dont ils avaient besoin. Ce fut dans le même temps qu'il ressuscita un jeune homme, nommé François Ciavos, qui depui3 prit l'habit de la compagnie. La contagion ayant presque entièrement cessé, il traita do l'ambassade de la Chine (u) avec le gouverneur do

La troisième secte de la Chine est ccllo de Foé. Ello a pour auteur un philosophe de ce nom, qui vivait dans les Indes longtemps avant Pylbagore, et qui enseignait la transmigration des âmes. Les cinq préceptes qu'il laissa, sont : t° de ne jamais tuer de créature vivante; *» de ne jamais prendre le bien d'autrui ; 5° de s'abstenir de l'impureté; 4" do ne jamais mentir; 5» de ne point boire de vin. L'idole de Foé est d'une grandeur extraordinaire. On la représente souvent dans le mémo temple sous trois formes horribles, dont la principale a la ressemblance d'un homme qui a un vcnlro monstrueux, et qui est assis les jambes croisées, suivant la coulumedesOrienlaux. On l'appelle l'idole de l'immortalité. La seconde est l'idole des plaisirs, et a vingt pieds do haut. La troisième, haute de trente pieds, a une couronne, el s'appelle le grand roi Rang. Il y n une multitude d'autre» petites idoles dans les pagodes, les grands chemins et les places publiques. On donne lo nom de Jos à celles qui sont dans chaque maison. Les bonzes de cette secte sont fort intéressés et universellement méprisés. Ils prétendent expier les pécbés des autres pardes austérités aussi ridicules que rigoureuses. Les uns traînent de grosses chaînes, longues de vingt à trente pieds; les autres se frappent la tête ou la poitrine avec une pierre, etc. Ils font accroire au peuple qu'il rachète ses péchés, et qu'il se délivre des peines de l'autre vie, en Taisant l'aumône a leurs communautés; ils vendent aux mourants des passe-ports pour l'autre vie.

On trouve aussi à la Chine des adorateurs du grand Lama, qui réside à Daranlola dans IcThibet, et qui est appelé Père éternel. Voyez du Ualde.

Plusieurs auteurs assurent que la religion chrétienne était anciennement florissante à la Chine. Quelques-uns prétendent que la foi y fut plantée par l'apôtre saint Thomas. U est certain que les nestoriens portèrent le christianisme dans la Géorgie el dans d'autres lieux près de la mer Caspienne, peu de temps après l'année 778. Voyez Assémani, lltbl. Orient, t. VI p. 478, 481, 482. Mais il y avait depuis longtemps des chrétiens dans la grande Tartarie, près de la Chine, et ils ne furent infectés du neslorianisme que dans le moyen - SgC.TOyei Abulfarage; Assémani, lîtbl. Orient, t. III, pari. '. c. 9; Moshcim, llist. Recl. Tari. c. ô, g 4, p. 12U; Herbclot,

SAINT FRANÇOIS XAVIER. - 3 Drcwbm.

Jlalaca, auquel dom Alpbonsc de Norogna s'en rapportait sur celle affaire.

Dom Alvarez d'Alayda Gama avait alors le gouvernement de celte ville. 11 avait succédé à dom Pedro de Sylva Gama. Cet officier, mécontent de Pcreyra, traversa le projet de l'ambassade. Xavier allégua inutilement l'autorité du roi et l'ordre du vice-roi. Alvarez entra en fureur et le traila de la manière la plus outrageante. Le Saint coutiuua ses sollicitations pendant un mois, sans pouvoir rien obtenir. Enfin il menaça le gouverneur de l' excommunication, s'il persistait de s'opposer à la propagation de l'Évangile. 11 produisit les brefs de Paul III, qui l'établissaient nonce apostolique, et dont il u'a-

Dibl. Orient, passtm, el not. in vet. Itiner. in Indiam, n. 319.

Quelques-unes des contrées dont nous parlons, ayant été soumises aux Moscovites, ont reçu la fui de nouveau, cl on y a érigé des évéches. Voyez Piuticios Lilcr Florent ad an. 1748.

On lit dans quelques auteurs, que la foi passa de la Tartarie dans la Chine. Elle y passa des Indes, suivant Kircber, China ittutL part. 2, c. 7, p. 92. Du moins Arnobe, L 2, adv. Gentes, p. 50, dit que le christianisme fut établi dans l'Inde Cl parmi les Seres, les Mèdes et les Perses. Si Ton en croit Ebedjeju, les Chinois chrétiens reçurent la foi des métropolitains, du patriarche des Chaldéens. Voyez Assémani, Bibl. Orient, t. III, part. 2, c. 9, p. 521, cl part. I, p. 340.

Quant au monument chrétien trouvé à Singan-fu, appelé communément Canton, Kirchcr, Mullcr, Assémani et Rcnaudot le regardent comme certain; mais Horn, La Croze et d'autres savants le rejettent.

Rcnaudotpublia.cn 1718, le Voyage de deux Mahométans A la Chine, dans le neuvième siècle. Il y est dit que les Chrétiens, les Juir* cl les Mahométans furent mis A mort par les Chinois, en 877. Mais re fait e>l regarde comme fabuleux par La Croze el par Jablonski, Insi. Ilint. p. 212, etc. La fausseté en a été fort bien prouvée par le P. de Prémare, jésuite, Leti. fAif., t. XIX p. 420, et par le P. Parcnnin, aussi jésuite, ibid. 1. 1 p. 158.

Quoi qu'il en soit des anciens temps, il est certain que quand les Portugais entrèrent A la Chine, en 1517, ils n'y trouvèrent aucune trace de christianisme. Quelques religieux dominicains y prêchèrent l'Évangile en 1556, mais les uns furent bannis, cl les autres firent peu de fruit. (Voyez an. Dominic. p. 158; Souza. paru 4, liât. S. Dominic. 1. 3, c. i; Le Quien, Or. Christ, t. III p. 1453.) Ces religieux ne firent point d'établissement A la Chine avant l'année 1(150. Voyez Navarette, Advart et Gonzalès, Hisl. Prov. Philipp. Dominic.

Les PP. Roger cl Ricci, jésuites, entrèrent dans la Chine en 1580, et trois ans après ils obtinrent la permission d'y demeurer. Voyez le père Schall, Karratio initio Missionis Soc. Jcsu, et de ortu fidei in regno Chin.

La religion chrétienne fit tant de progrès à la Chine, qu'il y avait, en 1715, plus de trois cents églises et trois cent mille chrétiens. Mais l'empereur Kang-hi, qui les avait favorisés longtemps, conçut alors de la jalousie contre eux. Il défendit aux missionnaires, en 1716, de bâtir des églises et de faire des prosélytes. Ce prince mourut en 1722. Yong-trhing, son successeur, sur les plaintes du gouverneur de Fokicn, publia des édits barbares donl l'objel était d'exterminer le chris-

vait rien dit par humilité, depuis son arrivée dans les Indes. Le gouverneur se moqua de ces menaces, en sorte que le grand-vicaire de l'évéque lança contre lui une semence d'excommunication. Xavier, voyant que le projet de l'ambassade ne pouvait avoir lieu, résolut de s'embarquer sur un vaisseau portugais qui parlait pour l'ile de Sancian, près de Macao, sur la côte de la Chine. Le gouverneur fut depuis déposé pour ses extorsions et pour d'autres crimes, et conduit chargé de fers à Goa, par l'ordre du roi.

Xavier, durant son voyage, opéra plusieurs miracles, cl convertit quelques passagers mahométans. Le vaisseau arriva à Saucian le vingt-troisième jour après son départ de Malaca. Les Portugais

lianisme de ses états. Un prince du sang impérial, âgé de quatre-vingts ans, fut chargé de fers et banni dans la Tartane avec toute sa famille, qui élail fort nombreuse, pour avoir refusé de renoncer A la foi. Ils avaient tous Clé condamnés A mort, et leur exil ne servit qu'à prolonger leurs souffrances. La plupart périrent de misère en prison. Les autres Turent dispersés dans différentes provinces, cl périrent de la même manière. En 1751, tous les missionnaires lurent bannis A Macao, petite lie de la province de Canton, où l'on permit aux Portugais de s'établir. Yong tching mourut en 17"6. Les missionnaires conçurent alors des espérances qui n'ont point été réalisées. Depuis 1733, les chrétiens de la Chine, sans églises comme sans pasteurs, sont exposés à de cruelles persécutions. Les prédicateurs de l'Évangile qu'on a découverts ont été mis A mort.

Il y a encore quelques jésuites A la cour; mais ils n'ont point la permission d'exercer les fonctions de missionnaires. Ils sont comme mandarins, chargés de présider aux sciences el aux arts; ils ne gardent ces places que dans l'espérance de profiler des occasions qui se présenteront de faire connaître Jésus-Christ. Ils viennent souvent au secours des chrétiens qui sont dans la capitale, et diminuent la rigueur de la persécution dans les provinces. Depuis 1753, les Jésuites de la Chine ont la permission d'assister les chrétiens qui sont dans cet empire. Voyez VHist. moderne, 1. 1, part. 5, C 2, p. 53», les Lettres édifiantes, t. XXVII et XXVIII, cl noire ouvrage,sous leSfévricr.On peut voiraussi les Voyages du P. Charles Horali, religieux observantin, qui a été missionnaire A la Chine depuis 1698 jusqu'en 1733. Cet ouvrage, écrit en italien, a clé imprimé en 1759. Le même auteur a donné une grammaire et un dicliunnaire de la langue chinoise, avec une relation des coutumes et des cérémonies de 1a Chine. On lui est aussi redevable d'une explication latine de la philosophie cl des livres sacrés des Chinois, laquelle a été imprimée A Rome en 175!).

Desguignes a fait une dissertation pour montrer que les Chinois étaient une colonie égyptienne. Ce sentiment, contre lequel quelques savants se sont élevés, a été défendu par M. Ncedbam, d'après une inscription égyptienne trouvée A Turin, cl d'après un lexicon chinois, imprimé A Pékin sous le règne de Kan-hi, en vingt-six petits tomes qui sont dans la Bibliothèque du Vatican. Ncedbam confirme le même sentiment par les inscriptions égyptiennes des plus célèbres obélisques de Rome, et par d'autres autorités. Voyez sa lettre, de Inscription* quddam Agyptiacd Taurini inventa, Rorna-, 1761.

SAINT FRANÇOIS XAVIER - ? DfcUMM.

avalent la permission d'aborder à celle Ile, pour s'y pourvoir des choses qui leur étaient nécessaires.

Le projet de l'ambassade à la Chine ayant échoué, le Saint avait envoyé au Japon les trois jésuites qu'il avait pris pour l'accompagner. Il n'avait retenu qu'un jeune Indien et un frère de la société qui était Chinois, et qui avait pris l'habit à Goa. Il espérait trouver le moyen de passer secrètement avec eux à la Chine. Les marchands portugais de Sancian tâchèrent de le détourner de ce dessein. Ils lui représentèrent la rigueur des lois de l'empire chinois, la vigilance des officiers qui gardaient les ports, et qu'il était impossible de gagner; ils ajoutèrent qu'il devait s'attendre à être battu au moins cruellement, et à être condamné à une prison perpétuelle. Rien ne put ébranler sa résolution. Il répondit à toutes les objections qu'on lui fit, et déclara que les plus grandes difficultés ne l'empêcheraient point d'entreprendre l'œuvre de Dieu, et que la crainte seule de ces difficultés lui paraissait plus insupportable que tous les maux dont on le menaçait. Il prit donc des mesures pour le voyage de la Chine, et commença par se procurer un bon interprète. Le Chinois, qu'il avait amené avec lui de Goa, n'entendait point la langue de la cour. Il avait même oublié en partie celle que parlait le peuple. Un marchand chinois s'offrit de conduire le Saint pendant la nuit à un endroit de la côte, éloigné des habitations maritimes, et il demanda pour récompense deux cents pardos (is). Il exigea de plus que dans le cas où Xavier serait arrêté, il lui promit de ne jamais découvrir le nom ui la maison de celui qui l'aurait débarqué.

Cependant les Portugais de Sancian, qui craignaient de devenir eux-mêmes les victimes des Chinois, mirent tout en œuvre pour empêcher le voyage que le Saint méditait. Pendant ces délais, le serviteur de Dieu tomba malade. Tous les vaisseaux portugais étant partis, à l'exception d'un seul, il manquait des choses les plus nécessaires à la vie. D'un autre côté, l'interprète chinois rétracta la parole qu'il avait donnée. Xavier ne perdit poiul courage, et guérit de sa maladie. Ayant appris que le roi de Siam se préparait à envoyer une ambassade magnifique à l'empereur de la Chine, il résolut de faire tous ses efforts pour obtenir la permission d'accompagner l'ambassadeur siamois; mais Dieu se contenta de sa bonne volonté, et voulut l'appeler à lui.

La fièvre le reprit le 20 novembre, et il eut en même temps une claire connaissance du jour et de

(ii) Suivant Tavernier, le pardo vaul vingt sept sous, monnaie de France.

l'heure de sa mort, comme il le déclara à un ami qui l'attesta depuis avec un serment solennel. Dès ce moment, il sentit un dégoût élrange pour tomes , les choses de la terre, cl ne pensa plus qu'à la céleste patrie où Dieu l'appelait. Étant fori abattu de la fièvre, il se retira dans le vaisseau qui était l'hôpital commun des malades, afin de pouvoir mourir dans la pauvreté. Mais comme l'ngiiation du vaisseau lui causait de grands maux de télé ei l'empêchait d'èlre aussi appliqué à Dieu qu'il le désirait, il demanda le jour suivant à être remis à terre : ce qui lui fut accordé. On le laissa sur le rivage, exposé aux injures de l'air, et surtout à un vent du nord très-piquant qui soufflait alors. George Alvarez, touché de compassion pour son état, le fit porter dans sa cabane, qui ne valait guère mieux que le rivage, parce qu'elle était ouverte de toutes parts. La maladie, accompagnée d'une douleur de côté fort aiguë et d'une grande oppression, faisait de jour en jour de nouveaux progrès. On saigna deux fois Xavier; mais le chirurgien, peu expérimenté dans son art, lui ayant piqué le tendon, il tomba en faiblesse et en convulsion. Il lui survint un dégoût horrible, en sorte qu'il ne pouvait rien prendre. Sou visage était toujours serein et son esprit calme. Tantôt il levait les yeux au ciel, tantôt il les fixait sur son crucifix. Sans cesse il s'entretenait avec Dieu en répandant beaucoup de larmes. Enfin le 2 décembre, qui était un vendredi, ayant les yeux baignés de pleurs et tendrement attachés sur son crucifix, il prononça ces paroles : Seigneur, fai mis en vous mon etpérancc, je ne serai jamais confondu, cl en même temps, transporté d'une joie céleste qui parut sur sou visage, il rendit doucement l'esprit en 1532. Il avait quaraute-six ans, et il en avait passé dix et demi dans les Indes. Ses travaux continuels le firent blanchir de bonne heure, et il était presque tout blanc la dernière année de sa vie.

On l'enterra le dimanche suivant. Son corps fut mis dans une caisse assez grande, à la manière des Chinois, et celte caisse fut remplie de chaux vive, afin que les chairs étant plus tôt consumées, ou pût emporter les os à Goa. Le 17 février 1553, on ouvrit le cercueil pour voir si les chairs élaieut consumées; mais lorsqu'on eut ôté la chaux de dessus le visage, on le trouva frais et vermeil, comme celui d'un homme qui dorl doucement. Le corps élait aussi très-entier et sans aucune marque de corruplion. On coupa, pour s'en assurer davantage, un peu de chair près du gcnou.ct il en coula du sang. La chaux n'avait point non plus endommagé les habits sacerdotaux avec, lesquels on l'avait enterré. Le saint corps exhalait une odeur plus douce