PREMIÈRE ABBESSE DE S.U NT-ÉTIEN.NE A STRASBOURG. L'AS

L'adbate deSainl-Étienne fut fondée vers l'an 717, pour trente religieuses, sous le règue de Chilpéric II, roi d'Austrasie, par Adelberl duc d'Alsace, frère de sainte Odile, dont on célèbre la mémoire le 13 décembre. Dès qu'Adelbcrt y cul mis la dernière main, il choisit pour la gouverner Attala sa fille, qu'il avait eue de Gerlinde, sa première femme (s). Aitala, ainsi que ses deux sœurs Eugénie cl Guudclindc avaient été formées par leur tante sainte Odile daus les exercices de la piété el de la régularité, au couvent de Hohenbourg. A son

à I.cgccestcr, aujourd'hui Lciccsler, et peu de temps après à Dorcbcster. Il y cul des évdques pour la Mercie occidentale jusqu'en 1072. L'évéque Rcuii transféra alors le siège A Lincoln. Voyez Godwin.oV Prœsulibus Angine, édit. nov., et Le Nève, Fasti Anglic. p. 138.

(s) Voyez ci-dessus, 1. 1 p. 121.

(s) Voyez ci-dessus la vie de saint Forannan , sous le 30 avril. , {*) Par contraction Beem.

(s) Voyez Panlaléon d'Yscnhcim.cbapelain de Battcnbcim, dans son Breviarium; Grandldier, llisl. de l'iglite de Strasbourg, 1. 1, pièces justificatives, n» 29.

SAINT PIERRE CHRYSOLOGUE. - 4 Dtcuuu.

exemple Attala Introduisit dans son abbaye la règle de saint Augustin, et non celle de saint Benoit, comme quelques auteurs l'ont prétendu (g). Attala profita si bien des exemples de vertu que lui avait donnes sa tante, qu'elle devint elle-même l'exemple des chanoinesses de Saint-Etienne.

Cette maison devint en peu de temps une source de bénédictions pour Strasbourg, et la vertu modeste, qui aspirait aux choses du ciel avec un zèle infatigable, lui assura pour des siècles des fondements inébranlables. Attala exerçait la plus grande sévérité envers elle-même, mais elle était une mère tendre pour ses soeurs, que sa piété attachait à ses pas dans les voies de la perfection. Il serait superflu de dire qu'elle possédait à un degré éminent le don de la contemplation; mais elle y joignait cette charité active, qui embrasse tous les besoins du pauvre, et qui présente une main généreuse à l'étranger délaissé.

Après avoir gouverné son abbaye pendant vingt ans, elle mourut le 3 décembre 711, n'ayant vécu que cinquante-quatre ans. Ses dépouilles mortelles furent exposées pendant cinq semaines à la vénération publique, avant qu'on les enterrât. Son culte était déjà autorisé à la fin du huitième siècle. Son nom se trouve dans l'ancien martyrologe du diocèse de Strasbourg et dans le vieux calendrier de l'abbaye de Munster; Lothaire, dans uu diplôme de 8l*>, la nomme .4 ttalam mrratissimam virginem Abbalissam.

On raconte que Mcrcntrude, abbesse de Hohenbourg, amie particulière de sainte Attala, voulut avoir de ses reliques, et chargea un certain Werner de lui en procurer : il pénétra secrètement dans l'église et coupa une main de la Sainte. Ces pieux larcins n'étaient pas rares au moyeu âge (7). Ce bras se conservait encore dans l'église de Saint-Étienne à Strasbourg lorsque la révolution française éclata, ainsi qu'uu manteau noir de laine, qu'on prétend

(e) Ce qui se prouve encore par les lettres de l'empereur Lothaire, qui y nomme pour directeurs des chanoines et non des religieux bénédictins. Nous discuterons ce point avec détail, dans la vie de la sainte fondatrice de Hohcnbourg.

(7) Voyez Muratori, Anliquit. iiaticar. medii œvi, t. V., dm. 58, p. It sqq.

(s) Voyez Albrecht, Historié von Hohenbttrg, p. S31 sq.; Hubor, Bericht von dem urallen adelingen Shjl su St. Stephan, p. 1*7 et 129.

On ne connaît pas les abbesses qui succédèrent à sainte Attala, jusqu'à Basilic, tante de l'impératrice Irmengarde, qui vivait en 845. Cette célèbre abbaye se soutint pendant •plusieurs siècles dans la régularité et la pureté de son origine. Le relâchement s'y introduisit dès le commencement du quatorzième siècle; ies désordres allèrent en augmentant, et le 1 juillet 13 ; Marguerite de Landsberg y établit même le luthéranisme. Les abbesses qui prirent la place de

avoir appartenu à sainte Attala, et que chaque abbesse à son avènement était obligée de mettre sur

ses épaules (s). On célèbre, dans le diocèse de Strasbourg, la féte de sainte Attala le 3 novembre.

Tiré de Rsess et Weis, t. XVII p. 525. — Voyez Koningshover, Eheusinche Chronik; Huber, Bericht von dem urallen adeligen Stift su St. Stephan; Schœpflin, AUatia itlustrata, 1,766; Grandidier, Uitl.de ViglitcdeSlratbourg, I.ÔW-ôtTT,