ARCHEVÊQUE DE RAVE3.NE

Tiré de ses écrits; de l'histoire de Ravcnne, par Rubcus, L 2; d'Ugbelli, liai. Sacra, t. II, et de la Oescriptio Patenœ ejus, etc., àJoanne l'astritio, Roms, 1706, mi1. Voyez le pontiOcal ou les vies des évéques de Ravcnne par Agnelîus, qui écrivait dans le neuvième siècle : Muratori les a publiées, Ital. rtr. Script, t. II p. 5ô, avec des notes, où il relève les taules échappées à Rubeus et à Agnellus. Voyei aussi Muratori, Spicil. Ravcnnatu HUl. 1. 1 p. 529, et Ccillier, t. XIV p. tl.

l'kX *so.

Saint Pierre, surnommé Chrysologue, était de la ville d'Imola (t), dans l'état ecclésiastique. 11 lut instruit dans les saintes lettres, et ordonné diacre par Corneille, évéque de cette ville. Il parle de ce prélat avec vénération et avec de vifs sentiments de reconnaissance (s); il l'appelle sou père; il dit que toutes les vertus brillaient dans sa conduite, et qu'il s'était fait connaître du monde entier par l'éclat de ses grandes actions. Ce fut sous la conduite d'un tel maître que notre Saint apprit dès sa jeunesse à maîtriser ses passions, à tendre à la perfection par les exercices de la vie intérieure, et à se revêtir do l'esprit de Jésus-Christ. Il embrassa depuis l'état monastique, et il ne sortit de la solitude que quand

Marguerite persévérèrent à la vérité dans l'erreur, mais gardèrent toujours le célibat, et elles étaient obligées de demander la confirmation de l'cvéque, à qui chaque abbesse payait cent florins. La dernière abbesse Tut Eve Saloiné de Fûrdenheim, qui mourut le 2 octobre IU>4. Le roi Louis XI V, devenu souverain de Strasbourg, permit que Catherine do Vitidum,qui avait été élue coadjutrice d'Eve Salomé en 1688, lui succédât, sous la condition qu'elle cesserait de prendre la qualité d'abbessc, et se cuiilcnlerail du titre d'administratrice. Mais ayant commis quelque temps après une Taule, qui l'obligea de se marier pour sauver son honneur, elle résigna le 16 décembre 1638. Le rut, profilant de cette conjoncture, accorda l'abbaye de Saint-Etienne aux religieuses de la Visitation, établies depuis quelque temps à Strasbourg. On y érigea, il y a quelques années, un petit séminaire.

(1) Anciennement appelée Forum Cornclit.

(1) Scrm. 107 et 165.

SAINT PIERRE CflRYSOLOGUE. - * Mceudae.

on le chargea du gouvernement de l'église de Ravcune (3).

Jean, archevêque de cette ville, étant mort en 450, le clergé et le peuple lui choisirent un successeur, cl prièrent Corneille, évêque d'Imola, de se joindre à leurs députés, qui allaient à Rouie demander la confirmation de l'élection qu'ils avaient faite. Xislc III occupait alors la chaire de saint Pierre. Corneille prit avec lui Pierre, qui n'était encore que diacre. Le pape refusa de ratifier l'élection déjà faite. L'historien deRavennc prétend que ce fut en conséquence d'une vision qu'il avait eue la nuit précédente. Quoi qu'il en soit, il proposa le diacre Pierre, comme celui que le ciel destinait à gouverner le siège vacant. Les députés de Ravenne firent d'abord quelques difficultés, mais ils se rendirent enfin.

Lorsque Pierre eut été sacré évéque, on le conduisit à Ravenne. Il y fut reçu avec des démonstrations extraordinaires de joie. L'empereur Valentinien III faisait sa résidence dans cette ville avec sa mère Galla Placidia. Le nouvel évéque eut recours au jeune et à la prière pour fléchir la colère de Dieu en faveur de son peuple, qu'il instruisait d'ailleurs encore plus par ses exemples que par ses discours. Il travailla de toutes ses forces à réformer plusieurs abus qui s'étaient introduits, et à extirper les restes des superstitions païennes. Il fonda le monastère de Classe, petite ville située sur la côte, à trois milles de Ravenne.

Son zèle pour l'instruction de son peuple est consigné dans ses discours que nous avons encore. Félix, archevêque de Ravenne, en recueillit cent soixante-seize, en 708. Ils sont fort courts, ce qui vient de la crainte qu'avait le Saint de fatiguer l'attention de ses auditeurs (4). L'élégance s'y trouve jointe à la brièveté. Le style n'a rien de forcé, et quoique les phrases soient comme autant de sentences, elles ont entre elles beaucoup de liaisons. Les expressions sont propres, simples, naturelles; les descriptions n'ont rien d'obscur ni de recherché. Ces discours cependant sont plus instructifs que touchants; l'esprit est éclairé, mais le cœur est rarement ému. On ne doit donc pas les regarder comme des modèles de la véritable éloquence, quoiqu'ils aient fait donner au saint archevêque le surnom de

(s) Or» lit dans quelques modernes que saint Adérile, successeur de saint Apollinaire, les onze évoques qui vinrent ensuite, el saint Pierre Chrysologue furent désignes miraculeusement par une colombe qui parut sur leur téle. Il pourrait arriver, suivant Muratori, qu'on eût imaginé celle histoire d'après les tableaux où le Saint-Esprit est représenté sous la forme d'une colombc,etqu'elle ne signifie autre ebose, sinon que l'esprit de Dieu avait dirigé l'élection de ces saints évéques.

Chrysologue, qui signifie que 6es paroles étaient d'or ou excellentes (5).

Il recommande fortement la communion fréquente, et désire que l'Eucharistie, qu'il appello ordinairement le corps de Jésus-Christ, et dans laquelle nous mangeons, dit-il, Jésus-Christ luimême, puisse devenir la nourriture journalière de nos âmes (0). Xon content d'insister sur l'excellence de l'aumône, dh la prière el du jeûne, il en inculque partout la uécessité. Eu parlant du jeûne du carême, il dit qu'il ne vieut point des hommes, mais qu'il est d'institution divine (7). Il exhorte ceux que la faiblesse de leur santé empêche de jeûner les quarante jours du carême, à suppléer par d'abondantes aumôucs à ce qu'ils ne sont point en état de faire par le jeûne (s). Il invective avec force contre certaines superstitions qui venaient originairement du paganisme, et surtout contre la manière toute profane de célébrer le premier jour de l'an. « Ceux, » dit-il, qui veulent se divertir avec le démon ne » peuvent régner avec Jésus-Christ (0).... » Il parait qu'il prêchait souvent devant l'empereur et devant l'impératrice Placidie, mère de trois enfants, Valenlinieu III , Placidie et Ehdocie (10).

Nous apprenons du Saint que le siège épiscopal de Ravenne avait été depuis peu élevé à la dignité de métropole par le pape et par la faveur d'un prince chrétien ou de l'empereur (m). Il y avait longtemps à la vérité que Ravenne élail métropole de la province Flaminienne ou du vicariat d'Italie; mais l'évèque de celte ville continua d'être suffraganl de l'archevêque de Milan, el il ne fui tiré de sa dépendance que vers le temps de l'épiscopat do saint Pierre Chrysologue.

L'hérésiarque Eulychès, ayant été condamné par saint Flavien, entreprit de faire son apologie, et il adressa pour ce sujet une lettre circulaire aux évéques les plus distingués dans l'Église. Il vit, par la réponse de saini Pierre Chrysologue, qu'il n'était pas facile d'en imposer à ce saint évêque. « C'est » avec douleur, lui disait notre Saint, que j'ai lu » votre lettre; car si la paix de l'Église cause de la 9 joie dans le ciel, quelle peine ne doit-on pas res- » sentir des divisions qui la déchirent!» Il l'exhorte à se soumettre, à ne pas disputer, el à se rappeler

(*) S. Pctr. Chrys. Serm. 38, 86, 130, 142. (s) Voyez S. Pétri Chrytologi Scrmones aurci eum Nous Varior. Âuguslœ, 1758, in-lol.

(e) Scnn. 65, 67, 68.

(y, Serm. 156. (s) Serm. 14.

(9) Serm. in Calendat.

(10) Serm. l.ïO.

(h) Serm. 115.