DOCTEUR DE L* ÉGLISE

VERS t'A» 110.

Titi's-Flavics Clément, que quelques autres font Athénien de naissance, commença ses études dans la Grèce; il les continua dans l'Italie, l'Asie mineure, l'Assyrie et la Palestine, et les acheva en Egypte. Un désir incroyable d'apprendre lui fit aiusi parcourir les différentes parties du monde. Il eut entre autres cinq maîtres célèbres; un dans la Grèce, qui était de la secle iouique (i), deux dans la Calabre, et deux en Orient. Quoiqu'il fut très-versé dans la philosophie de Platon, il donnait la préférence aux principes des stoïciens; mais il ne voulait tenir à aucune secte particulière; il choisissait ce qu'il y avait de meilleur partout où il se trouvait. Un des maîtres qu'il eut en Palestine était juif d'extraction ; il parait même qu'il était chrétien. Le dernier qu'il écoula, et qu'il met lui-même au-dessus de lous les autres, fut le célèbre Pantène, qui était à la tête de l'école des catéchèses d'Alexandrie.

Clément, dont les éludes avaient pour objet la recherche de la vérité, découvrit les erreurs de l'ido-

s'cntendro que de l'enseignement public. Il y eut encore longtemps après des particuliers qui suivirent la doctrine de cette secle.

SAINT CLÉMENT D'ALEXANDRIE. - A Dtcuuu.

latrie, cl vil briller à ses yeux la lumière de la foi. j Quelque versé qu'il ftUdaus les différentes branches de la littérature profane, il vil qu'il lui manquait la plus essentielle des connaissances, celle de laquelle dépend le boulieur de l'homme, et qui ne peut se trouver que dans la vraie religion. 11 se mil donc à étudier la théologie, science qui, selon lui, n'a (Fou- Ire but qu'une vie perfectionnée par toute* le* vertus. Il nous apprend que quelques-uns des successeurs immédiats des apôtres, qui avaient conservé la vraie tradition de la bienheureuse doctrine enseignée par saint Pierre, saint Jacques, sainl Jean et saiui Paul, vivaient encore de son temps. « Ils sèment, disait-il, ■ dans nos coeurs la divine semence qu'ils ont reçue » des apôtres, leurs prédécesseurs (s). »

Pantène, ayant été envoyé dans les Indes par Tevéque Démétrius en 189, Clémeni lui succéda dans la place de catéchiste d'Alcxaudrie, qu'il remplit avec un grand succès. On compte parmi ses principaux disciples, Origène et saiul Alexandre, depuis évéque de Jérusalem el martyr. Sa méthode était d'instruire d'abord ceux qui venaient l'écouter de ce qu'il y avait de bon daus la philosophie païenne, afin de les conduire par degrés à la connaissance du christianisme. Pour le leur faire aimer et leur inspirer le désir de l'embrasser, il insistait sur certains points de morale, qui découvrent les lumières naturelles, et qui se trouvent semés dans les écrits des philosophes (s). Il fut ordonné prêtre vers le commencement du règne de Sévère; car Eusèbe lui donne ce titre en 11K>.

La persécutiou qu'excita cet empereur en 202, l'obligea d'abandonner son école. Il se relira daus la Cappadocc. Nous le voyons à Jérusalem peu de temps après, cl nous apprenons par une lellrc de saint Alexandre, évéque de cette ville, qu'il y prêcha avec beaucoup de zèle et de succès (*). De Jérusalem il se rendit à Antiochc. Dans lous les lieux par lesquels il passait, il encourageait les disciples de Jésus-Christ cl tàchail d'en augmenter le nombre. D'Anliochc il revint à Alexandrie.

Les ancieus oui donné de grands éloges à sa vertu el à sou savoir, cl ses éloges se trouvent bien justiliés par ce qui nous reste de ses écrits. Nous les ferons connaître eu peu de mots.

Son Exhortation aux gentil* a pour objet de faire sentir l'absurdité de l'idolâtrie; et celte absurdité devient singulièrement frappante par le précis historique que donne l'auteur de la mythologie païenne. Saint Clémeni a inséré dans cet ouvrage plusieurs découvertes curieuses qu'il avail faites dans ses

(tx Sirom. I. I, p. 271, et Vf, Euteb. I. 5, r. !!.

voyages, dont il se sert pour fortifier ses raisonnements, et qui attachent agréablement le lecteur.

Il composa ensuite ses Stromale* ou tapisseries, qui ne sont qu'un recueil de mélanges, divisé eu huit livres, où il y a peu d'ordre. On ne peut, dit l'auteur lui-même, comparer cet ouvrage à un jardin où les arbres ci les piaules sout rangés avec symétrie; il ressemble plutôt à un amas d'arbres sauvages, venus d'eux-mêmes, et qui sont épars ça et là. 11 ajoute qu'il l'avait fait pour lui servir do répertoire dans sa vieillesse, lorsque la mémoire viendrait à lui manquer. On l'a accusé d'avoir trop suivi les dogmes des ancieus philosophes, et de ne s'être pas toujours exprimé avec assez d'exactitude. Mais on peut en général expliquer d'une manière favorable les endroits qui paraissent répréhensibles. Si le style de cet ouvrage est un peu dur, on en est dédommagé par l'érudition qui y règne, et par l'abondance et la variété des matériaux qu'il renferme. Sainl Clément y traite avec solidité diverses questions qui oui pour objet la morale, la métaphysique, les hérésies qui avaient paru jusqu'alors, le paganisme cl la théologie. Daus le sixième livre, il irace le caractère du véritable chrétien, auquel il donne le nom de gnostique. 11 veut qu'il commande à ses passions, qu'il garde exactement les règles de la tempérance, et qu'il n'accorde à son corps que ce qu'il lui est nécessaire pour le soutenir. Le véritable gnostique, ajoute-l-il, doit aimer Dieu pardessus toutes choses, et les créatures pour Dieu; rien ne doit être capable de le séparer de l'amour de Dieu. II supporte avec paiience tous les accideuis de celle vie, el ne s'occupe que des moyens de s'unir au souverain bien : jamais il ne se laisse emporter par la colère; il prie continuellement pour obtenir la rémission de ses péchés, avec la grâce de ne plus pécher à l'avenir cl de pratiquer la vertu. Dans le septième livre, saint Clémcut parle de la vertu de sou gnostique. « Il s'applique, dit-il, de loules ses » forces à honorer Dieu et à l'aimer; à écouler, à » imiter sou Verbe qui s'est fait homme pour noire » salut; il est doux, houuéle, affable, patient, cha- » rilable, sincère, fidèle, tempérant; il méprise les » bicus de ce monde, cl est dans la disposition de » tout souffrir pour Jésus-Christ; il ne fait rien par » ostentation, et ses actions n'ont d'autre motif que » l'amour de la justice et de la bonté de Dieu. Enfin, » c'est un homme entièrement saint et tout divin. » Le gnostique prie en tous lieux, mais principale- » mcnl en secret el dans le fond de son cœur; il » prie sans cesse, le matin en se levant, à midi, en

;s} Sirûm. 1. 1, p. 278. — («) Euscbc, I. fi, C. 3.

SAINT CLÉMENT D'ALEXANDRIE. - 4 DÉcwnnE.

» voyage, lorsqu'il se repose, cherchant en tont a » glorifier Dieu, à l'exemple des séraphins dont il » est parlé dans Isaïe. » 11 distingue les véritables gnostiqiies des hérétiques connus sous ce nom, et qui troublaient alors l'Église par leur abominable doctrine sur une perfection imaginaire. Pour prémunir les fidèles contre les erreurs et les extravagances des faux mystiques, il explique la nature et l'étendue de chaque vertu théologale, et montre surtout en quoi consiste l'amour pur. Il apprend à ne pas confondre la résignation avec l'indifférence; il traite de l'activité, de la transformation et de l'union; mais de manière qu'il évite les extrêmes, et qu'il fixe les bornes qui séparent la mysticité des illusions du fanatisme.

Le traité intitulé, quel riche sera sauvé? est une explication des paroles que Jésus-Christ adressa à un jeune homme riche dout parle l'Évangile (.*,). L'auteur y montre qu'il n'est point nécessaire, pour être sauvé, de renoncer aux richesses, pourvu qu'on en fasse un bon usage. Il y traite aussi de l'amour de Dieu et du prochain, ainsi que de la pénitence, dont il prouve l'efficacité par l'histoire de ce jeune voleur que saint Jean convertit.

Le Pédagogue de saint Clément, divisé en trois livres, est uu excellent abrégé de morale, où l'on voit de quelle manière les bons chrétiens vivaient dans ces premiers temps. L'auteur fait voir dans le premier livre, que Jésus-Christ est le maître, le conducteur, le pasteur des hommes, qui tous ont besoin d'être instruits, et que la vie d'un chrétien doit être une suite non interrompue d'actions vertueuses. On trouve dans le second livre des règles de couduitc par rapport à certains devoirs particuliers, comme l'abstinence, la mortification, l'humilité, la prière, l'aumône, la chasteté, tant dans l'état du mariage que dans celui do la virginité. Suivant la doctrine de saint Clément, il faut préférer une nourriture simple, ncful-ceque par raison de santé; un seul repas par jour doit suffire, deux tout au plus, c'est-à-dire, outre le souper, un déjeuner de pain sec, sans boire. Le Saint prouve, contre les encralites, que l'usage modéré du vin est permis, mais

(s) Marc. X.

(e) pholius, cod. 109, donne un extrait de plusieurs erreurs qui se trouvent dans un livre de saint Clément, intitule Hypolyi/oseê. Nous n'avons plus qu'un fragment de cet ouvrage, sous le litre d' Etirait de la doctrine orientale de Thcodote (de Palestine). L'écrit dont il s'agit avait Ole corrompu par les hérétiques, suivant Pholius. Saint Clément copiait aussi quelquefois les sentiments des philosophes et de quelques autres auteurs, sans cependant les adopter ou les approuver. Ceci a diminué le poids de son autorité dans les points de doctrine; mais il est certain qu'il a vécu cl qu'il est mort

il le défend aux jeunes gens. 11 s'élève avec force contre le luxe dans les meubles et la vaisselle. Il veut qu'on dorme peu, et jamais le jour; qu'on commence la nuit par la prière, et qu'on ne soit plus au lit lorsque le jour parait. Il prouve, contre les païens, que toutes les actions impures sont des crimes aux yeux même de la raison. Dans le troisième livre, il traite de la modestie cl de plusieurs autres vertus. Il le conclut par exhorter ses lecteurs à écouter les divines leçons de Jésus-Christ, qu'il remercie de ce qu'il l'a fait membre de son Église. La prière qu'il lui adresse est également adressée au Père et au Saint-Esprit. Cet ouvrage renfermo d'excellentes maximes pour arriver à la perfection chrétienne; mais on ne pourrait le traduire qu'en adoucissant certaines expressions, par égard pour les mœurs actuelles (a).

Pholius observe que le style de saint Clément est fleuri, élégant et sublime dans le Pétlagoguc et dans V Exhortation aux gentils, quoique sa diction ne soit point parfaitement pure. Nous avons observé que le style des Stromales avait quelque chose de plus dur que celui des autres ouvrages du saint docteur. Mais on admire dans tous une vaste érudition. Saint Jérôme appelle saint Clément le plus savant des écrivains ecclésiastiques (7). Théodorel (h) dit qu'il surpassait tous les autres par l'étendue de ses connaissances. Saint Alexandre de Jérusalem cl les anciens auteurs font de grands éloges de la sainteté de sa vie.

Saint Clément mourut à Alexandrie, avant la fin du règne de Caracalla, qui fut assassiné en -217. On ne trouve point son nom dans le martyrologe romain; mais il est dans celui d'Usuard, qui a été longtemps eu usage dans la plupart des églises de France. Benoit XIV a fait «ne savante dissertation (t>), pour prouver qu'il n'y a point de raison suffisante d'insérer son nom dans le martyrologe romain; mais l'autorité de plusieurs calendriers et l'exemple des hagiographes nous ont déterminés à donner ici sa vie. Il est nommé eu ce jour dans le martyrologe de l'église de Paris, qui est le même que celui d'Usuard, mais avec des additions (io).

dans la communion de l'Église, et qu'il condamnait toutes les hérésies qu'elle avait proscrites.

(7) Cii t. et e/i. ad Magn.

(s) Ha-ret. Fub. 1.1, c. R.

(») Elle est I la t«!te du martyrologe romain qu'il donna en 1749, cl il l'adressa en forme de brer au roi de Portugal.

(10) Le P. Sollier, un des continuateurs de Itollandus, observe, dans son édition du martyrologe d'Usuard, noi. 16, p. 730, que les noms de Clément d'Alexandrie el de Mélèce ne se trouvent dans aucun calendrier antérieur à Usuard; mai* il marque en même temps sa surprise de ce quo le» cdt-

SAINT MARUTHAS. - 4 Dicnuu.

Voyez Tillcmont, t. III ; Ceillier, t. II ; Jeaa Poller, évéque d'Oxford, puis archevêque de Cantorbéry, dan» sa belle édition des œuvres de sainl Clément d'Alexandrie, avec des notes, imprimée à Oxford en 1715, I. I p. I ; t. II p. 10, 40 et seq. Voyez atmi les œuvres du Saint, réimprimées à Venise en 1758, sous ce litre : démenti* Alexandrin» Opéra recognila perjoan. Potterum Bpi*c. Oxon. adjeeti* quœ Fabricius edideratad Calcem Operum S. Htppoiyti fragment!*, et pnrfird démenti* vitd ex Daitlel latine vend per doctorem Maso.

SAINT MARUTHAS,