I.'AX

L'empereir M aximien, revenant vainqueur de l'armée des Perses eu 21)7, fil célébrer les jeux pour la cinquième année de son règne, à Samosate, capitale de la Syric-Coinagènc, sur les bords de l'Fuphraie. Tous les habitants eurent ordre de se rendre au Temple de la Fortune, silué au milieu de la ville, cl d'assister aux sacrifices solennels qu'où devait y offrir aux dieux. La fétc fut annoncée au son des irompettes; on sentait de loules parts l'odeur de l'encens et des victimes que l'on brillait.

Ilipparquc et Philothée, recommaudablcs par leur naissance cl par les places distinguées qu'ils occupaient, avaient depuis peu embrassé le chrislianisme. Ils résolurent de passer le temps de la feic dan* une chambre de la maison d'Uipparqoe.

Us firent placer une croix sur la muraille tournée vers l'orient, et sept fois le jour ils priaieul devant ce signe de notre salut, et adoraient Jésus-Christ. Cinq de leurs amis, mais plus jeunes qu'eux, savoir, Jacques, Paragrus, liabide, Domain et Lollieu vinrent les visiter à la neuvième heure, c'est-à-dire, à li'ois heures après midi. Ils les trouvèrent renfermés dans la chambre, et priaul devant la croix. Ils leur demandèrent d'où venait l'air triste qu'ils avaient, el pourquoi ils étaient ainsi renfermés dans un temps où l'empereur avait fait porter tous les dieux de la ville au Temple de la Fortune, el avait ordonné à tous les habitants de s'y assembler pour prier. Us répondirent qu'ils adoraient Je Créateur du monde. « F.h quoi! dit Jacques, prenez-vous » celle croix pour le Créateur du monde? car je » vois que vous l'adorez. Nous adorons, reprit If i §»— » parque, celui qui a été attaché à la croix. Nous » confessons qu'il est Dieu el Fils de Dieu, engendré » et non fait, de la même essence que le Père, par » la puissance duquel nous croyous que ce monde n a été créé el est gouverné. Il y a trois ans que » nous fûmes baptisés au nom du Père, du Fils et » du Saint-Esprit, par Jacques, prêtre de la vraie » foi; et il n'a point cessé depuis de nous donner de » temps eu temps le corps cl le sang de Jésus-Cbrisi. n Nous pensous donc qu'il ne nous est pas permis » de sortir ces trois jours; uous détestons l'odeur » des victimes dont toute la ville est infectée. »

Après quelques autres semblables discours, les cinq jeunes gens dirent qu'ils désiraient élre baptisés, mais qu'ils craignaient la sévérité des lois. Ils ajoutaient que celte crainte pouvait ne pas retenir Ilipparquc et Philothée, parce qu'ils seraient protégés par l'éminence de leur rang el de leurs dignités; mais que pour eux ils étaient jeunes el sans aucune espèce de protection. Uipparque et Philoihée répondirent qu'un vase de terre n'était que de la boue, jusqu'à ce qu'il eût été préparé el qu'il ciïl passé par le feu. Ils s'exprimèrent d'une manière si touchante sur le martyre cl sur le mépris du monde, qui est une suite de la foi, que les cinq jeunes gens demandèrent à recevoir le baptême cl à porter le sceau de Jésus-Christ. Us avouèreut qu'en voyant leurs deux amis prier devant la croix, ils s'étaient sentis embrasés d'un feu secret. Uipparque et Philothée leur conseillèrent de différer quelque temps leur baptême; mais, charmés de leurs heureuses disposions, ils écrivirent au prêtre Jacques une lettre conçue en ces termes : « Vous voudrez bien » venir chez nous le plus tôt qu'il vous sera possi- » nie, et apporter avec vous de l'eau, une hostie, et » de l'huile pour les onctions. Votre présence esi

SAINT HIPPARQUE. - 9 DutJim.

» vivement désirée par do jeunes brebis qui se sont » réunies à noire troupeau, et qui sont impatientes » d'être marqués du seeau du Seigneur. »

Le prêtre vint, portant sous son manteau ee qu'on lui avait demandé. Kn arrivant, il trouva les cinq jeunes gens qui priaient à genoux avec Hipparque et Philolhée; il leur adressa ces paroles : « Que la » paix soit avec vous, serviteurs de Jésus-Christ, qui » a été crucifié pour ses créatures. » Tous se levèrent à l'instant. Mais Jacques, Paragrus, llabide, Romain et Lollien se jetant à ses pieds, lui dirent : « Ayez pitié de nous; marquez-nous du sceau du » Christ que nous adorons. » Il leur demanda s'ils étaient prêts à supporter les tribulations et les tourments pour ce même Jésus-Christ, qui le premier avait souffert pour eux. Comme ils lut répondirent tout d'une voix que rien ne serait capable de les séparer de l'amour de Pieu qui est en Jésus-Christ, il leur ordonna de prier avec lui. Quand ils eurent prié ensemble pendant une heure, le prêtre se leva et les salua en leur disant : « Que la grûce «le notre » Seigneur Jésus-Christ soit avec vous tous. » Il leur fil faire une confession de leur foi et l'abjuration de l'idolâtrie, après quoi il les baptisa et leur donna le corps et le sang du Seigneur : ensuite il se retira chez lui de peur que les païens ne les découvrissent tous ensemble. Ce prêtre était un homme Agé qui s'était déguisé sons un habit pauvre. Hipparque et Philothée avaient moins a craindre, parce que c'étaient des hommes du premier rang qui possédaient des places très-honorables. Les cinq jeunes gens étaient également distingués par leur naissance.

Le troisième jour de la fête, l'empereur s'informa 6i aucun des magistrats n'avait méprisé les dieux, et si tous avaient sacrifié. On lui dit que, depuis trois ans, Hipparque et Philolhée ne paraissaient plus lorsqu'il s'agissait de rendre un culte public aux dieux. Il ordonna de les conduire au Temple de la Fortune et de les obliger à sacrifier. Les officiers chargés de l'exécution de cet ordre se rendirent à la maison d'Hipparque. Ils le trouvèrent avec les six autres chrétiens. Ils n'arrêtèrent d'abord qu'Hipparque et Philolhée. L'empereur, auquel on les conduisit, leur demanda pourquoi ils osaient lui désobéir et mépriser les dieux immortels. Hipparque répondit à Maximien qu'il rougissait pour lui de l'entendre donner le nom de Dieu à du bois et à des pierres. L'empereur lui fil donner sur le dos cinquante coups avec des fouets garnis de plomb, après quoi il ordonna de le renfermer dans une prison obscure. Philolhée comparut ensuite. L'empereur le pressa de sacrifier, cl lui promit, dans le cas où il !

obéirait, de le faire préteur cl de le combler d'honneurs; mais le confesseur lui répondit qu'il se couvrirait d'ignominie en acceptant des honneurs à une pareille condition, cl que rien ne lui paraissait comparable a la gloire de souffrir poui Jésus-Christ. Il expliqua la création du monde, et parla avec beaucoup d'éloquence. L'empereur l'interrompit, en lui disant qu'il voyait bien qu'il était instruit, cl qu'il lui épargnerait les tortures, dans l'espérance que sa propre raison lui découvrirait qu'il était dans l'erreur. Il fut cependant chargé de fers et conduit dans une prison séparée de celle où élaii Hipparque.

Des ofliciers curent ordre en même temps de se saisir des cinq autres chrétiens qu'où avait trouvés avec Hipparque et Philolhée. L'empereur, après leur avoir représenté qu'ils étaient à la fleur de leur âge, les exhorta fortement à ne pas mépriser la vie. «( La foi en Jésus-Chrisl, répoudirent-ils, est préfeii rable à la vie, cl rien ne sera capable de nous » faire renoncer à l'amour de noire Dieu. Nous » avons le précieux avantage de porter en nous le

» corps et le sang de Jésus-Christ Nos corps

» sont consacrés par l'aiiouc-hemeut de celui du » Seigneur; ces corps, qui sonl devenus saints, ne » doivent poiulélrc profanés; uous ne pouvons donc » sacrifier, ce serait faire outrage à la dignité à la- ■ quelle nous avons été élevés. » L'empereur les pressa de nouveau d'avoir pilié de leur jeunesse, et de ne point s'exposer à perdre la vie. Il jura par ses dieux qu'ils périraient au milieu des supplices, s'ils persistaient dans leur opiniâtreté. H ajouta qu'il les ferait crucifier comme leur mailre. Ils répoudireul qu'ils ne craignaient point de tourments. L'empereur ordouua de les charger de chaînes et de les renfermer dans des cachots séparés; il défendit en même temps de leur donner à boire ou à manger jusqu'après la fête.

Les cérémonies de celte fête étant achevées, l'empereur fit élever un tribunal hors de la ville, daus une prairie située sur les bords de 1 Euphrale. On tendit tout autour des tapisseries qui formaient des espèces de teutes. Maximien, s'étant assis sur le tribunal, se fil amener les confesseurs. Hipparque et Philoléc comparurent les premiers, avec des chaînes au cou; les cinq autres les suivaient les mains liées derrière le dos. Sur le refus qu'ils firent de sacrifier, on les étendit sur le chevalet, et ils reçurent chacun vingt coups de fouet sur les épaules; on les frappa ensuite avec des courroies sur la poitrine et sur le ventre. Lorsqu'ils eurent souffert ce supplice, on les ramena en prison. L'empereur défendit de ! leur laisser voir personne, et voulut qu'on ne leur

SAINT CYPR1EN oc SI HRAN. - 0 Décembue.

| irais de ce qu'ils avaient permis aux sept chrétiens de parler au peuple. Us alléguèrent pour excuse qu'ils avaient agi de la sorte pour ne pas donner lien à quelque tumulte.

L'empereur monta sur son tribunal, et voulut voir les martyrs encore une fois. Comme ils persistaient dans les mêmes sentiments, il ordonna d'élever sept croix vis-à-vis la porte de la ville. Il revint encore à Hipparquc pour l'exhorter à obéir. Ce vénérable vieillard, portant sa main sur sa léle chauve, lui dit : « Comme il n'est pas possible, selon le » cours ordinaire de la nature, que ma léle soil de » nouveau couverte de cheveux, il ue l'est pas non » plus que je change de résolution pour vousobéir. a L'empereur, lui ayant fait attacher sur la téle avec des clous une peau de chèvre, lui dit en le raillant : « Voilà la téte chauve couverte de cheveux; sacrifie » donc, puisque tu l'as promis à celle coudition. » Les martyrs ayant élé crucifiés, il vint de la ville plusieurs dames qui obtinrent des gardes, par argent, la liberté d'essuyer le visage des soldats de Jésus-Christ, et de ramasser leur sang avec des éponges cl des linges. Hipparque mourut sur la croix en peu de temps. Jacques, Romain et Lollicu vécurent jusqu'au lendeniaiu : les bourreaux les poignardèrent sur leurs croix. On détacha Philoihée, llabide el Paragrus, landis qu'ils vivaient encore. L'empereur leur fil enfoncer des clous dans la téle, el l'ordre fut cxécuié avec tant de cruauté, qu'ils eurent le visage tout couvert de leur cervelle. Maxiinien commanda encore de jeter leurs corps dans l'Euphrate; mais un chrétien riche, uommé Basane, engagea secrètement les gardes à les lui remettre pour une somme de sept cents deniers, et il les cuterra pendant la nuit dans une ferme qu'il avait à la campagne. L'auteur de leurs actes était présent lorsqu'ils donnèrent leur bénédiction à leurs concitoyeus.

donnât de nourriture qu'autant qu'il en faudrait pour les empêcher de mourir. Ils restèrent en cet étal depuis le quinze avril jusqu'au vingl-un juin. Au second interrogatoire qu'ils subirent, ils ressemblaient plus à des squelettes qu'à des hommes vivants. L'empereur dit que s'ils voulaient obéir, il les ferait raser et conduire au bain; que de là ou les mènerait au palais, el qu'ils seraient rétablis dans leurs dignités. Tous le prièrent de les laisser dans la voie que Jésus-Chrisl leur avait ouverte. L'empereur, que celte réponse transporta de fureur, leur dit : « Méchants que vous êtes, vous cherchez la » mort, vos désirs vout être accomplis; vous eessc- » rez au moins d'insulter les dieux. » Il les fil lier avec des cordes, cl ordonna qu'ils fussent crucifiés. Ces cordes leur entraient dans la bouche, en sorte qu'on ne pouvait plus les entendre parler. Ils louaient le Seigneur, el s'enlr'exhortaienl mutuellement; ils se réjouissaient d'être sur le point de quitter une vie misérable pour élrc réunis à Dieu, à Jésus-Chrisl cl au Saint-Esprit. Ou les entraîna au Télradion, situé à quelque distance de la ville : c'était ainsi qu'on appelait le lieu où l'on exécuiail les personnes condamnées à mort. Les saints confesseurs étaient suivis d'une grande foule, el particulièrement de leurs parents, de leurs amis, de leurs serviteurs, qui faisaieul retentir l'air de leurs lamentations.

Quelques seigneurs, chargés du gouvernement de la ville, vinrent trouver l'empereur en corps, pour lui représenter qu'une multitude d'habitants suivaieul les prisonniers, cl témoignaient par l'abondance de leurs larmes la douleur qu'ils avaient de voir sept des principaux du pays destinés à une morl aussi cruelle qu'ignominieuse. Ils ajoutèrent qu'Hipparque el Pluloiliée étaient leurs collègues, cl qu'à ce litre il fallait qu'ils rendissent compte des affaires qui leur avaient élé confiées; que les cinq autres étaient sénateurs, el qu'on devait leur donner au moins la liberté de faire leur testament. Ces raisons obtinrent un délai de l'empereur. Les magistrats les conduisirent sous le vestibule du cirque; et, après avoir ôlé les cordes qu'ils avaient dans la bouche, ils leur dirent en particulier : « Nous vous avons obtenu celle liberié, sous pré- » lexte de traiter avec vous d'affaires civiles ou pu- » bliques; mais dans la réalité, noire but a élé de » vous prier d'intercéder pour nous auprès du Dieu » pour lequel vous mourez, afin qu'il répaude ses » grâces sur la ville el sur nous-mêmes. » Les martyrs leur donnèrent leur bénédiction, cl tirent un distours au peuple assemblé. L'empereur, informé de Cfl qui se passait, envoya réprimander les magis-

SAINT CYPRIEN oc SUBRAN,

ABBÉ EN PÉRICOM».

FIS Dl SIXIÈME. SIÈCLE.

Saint C\trie.n se consacra dès sa jeunesse au service de Dieu, el prit l'habit dans un monastère dont l'abbé se nommait Saval ou Savalon, et vivait du temps de Clolaire premier. Après s'êlre perfectionné dans les exercices de la vie cénobitique, il se relira dans une solitude près de la Dordogoe. Il s'y construisit un ermitage qui a donué naissance à une ville nommée encore aujourd'hui Saiul-Cyprien. Il mourul vers la fin du sixième siècle. Dieu, suivant

SAINTE WULFUILDE. — 0 DÉCEimnr..

saint Grégoire de Tours, opéra divers miracles par son intercession, lant de sou vivant qu'après sa mort. La Tète de saint Cyprien est marquée en ce jour dans les martyrologes d'Adon et d'L'suard, ainsi que dans le romain.

Voyez saint Grégoire de Tour», de Gloria confestorum, c. 100, el BaiUet.

SAINTE WTLFHILDE,