ABBESSE EN ANGLETERRE

Wulfuilde, d'une des premières familles d'Angleterre, moulra dès son enfance beaucoup de mépris pour toutes les choses de la terre. Ses parents la mirent dans le monastère de W inchester. Le roi Edgad conçut pour elle uue passiou violente; mais il employa vaiuement les prières, les promesses et les présents pour la gagner. Il lit entrer duus ses vues une tante de la Sainte. Celle-ci, feignant d'être malade, envoya chercher sa nièce. Le roi arriva aussitôt. Wulfhilde ue tarda pas à sentir le danger qu'elle courait : elle s'enfuit malgré les efforts que faisait le priuce pour la retenir, el alla se réfugier dans l'église au pied do l'autel. Il y avait longtemps qu'elle méditait d'embrasser l'état religieux; ce qui venait de lui arriver lui fournit uu nouveau motif d'exécuter sa résolution. Le roi la laissa trauquille; il la nomma même depuis abbesse de Barkiug, et donna des bieus considérables à ce monastère. Wulfhilde céda aussi au néiuc monastère la possession de vingt villages de sou patrimoine. Llie eu fonda uu second à llorlou, dans le comté de Dorset. Elle gouverna ces deux maisons avec autant de prudence que de sainteté, et elle douua l'exemple de toutes les vertus à ses sœurs. Sou zèle lui attira des ennemis, et la reiue Elllède en vint jusqu'à la chasser de son monastère; mais elle y fut ensuite rétablicd'une mauière honorable. Elle mourut eu 1)1)0, sous le

(0 Suivant D. Duplessis, UitU de l'f.qlùc de Menus, 1. I, n. Mi, Trilhcme cl les antres écrivains prétendent que sainle Hildélide, abbesse, a fleuri à Faremonlier, l oin cou fondue avec sainte llilde, puisqu'elle ne demeura jamais dans ce monastère. A la vci lié, sainte Hildélide n'a point rte abbesse de Farcmoulier; mais il est certain i|U elle a vécu dans celle abbaye ou a Chetles, avanl de venir à Uarking. Voyci uede, loc. cit.

(*) Voyez Bédé, lUsl. I. 4, c. 10.

[3) Jeu de Tinmoulh, moine de Saint-Albin, fluiissail en 1570. 11 a «rit les vies de 137 Saints bretons anglais, écossais el irlandais. Son Sunctifa'jium, cité par Wbarlon, Anglia sacra, I. Il p. 73, etc., se garde M*, dans la hiblio iliéquc de Lambelh cl dans la bibliothèque CoUoniénc, Lors

règne d'Elbelrcd IL On lit dans Guillaume de Malmesbury et dans d'autres écrivaius, qu'il s'opéra plusieurs miracles à son tombeau.

Les Anglais, avant la prétendue réforme, honoraient avec beaucoup de dévotion sainte Edilburge, saiute Wulfhilde cl sainte Hildélide, cl leurs reliques étaient regardées comme le plus précieux trésor de l'abbaye de Barkiug. Celle maison, fondée par saint Erconwald, eut pour première abbesse sainte Edilburge, sœur du fondateur. Ou lui donna pour assistante sainte Hildélide, qu'on lit revenir de France. Elle avait pris l'habit monastique dans ce royaume, quoiqu'elle fut Anglaise tic naissance (i). Elle succéda à sainte Edilburge, qu'elle avait aidée de ses conseils pendant qu'elle vivait; elle est nommée dans les caleudiiers d'Augleterre, sous le il mars (*).

Voyez, sur sainte Wuirbildc, Guillaume de Malmesbury. l.i, PontiJ., cl la vie de la Sainte dans Capgravc et dans Jean de Tinmoulh {»).