MARTYRS A ALEXANDRIE

Voyez saint Denis d'Alexandrie, op. Euseb. Ilisl. I.6,c.4l. L'A» sso.

La persécution excitée par Dèce lit les plus grands ravages à Alexandrie en 250. On y rechercha les chrétiens avec un soin extraordinaire. Épitnaque et Alexandre ayant été arrêtés, confessèrent avec courage le nom de Jésus-Christ. On les chargea de chaînes cl on les conduisit en prison, où leur vertu fut mise à l'épreuve par toutes sortes de souffrances. Comme leur constance était inébranlable, ils furent battus cruellement avec des bâtons, et eurent les côtés déchirés avec les ongles de fer : enfin ils consommèrent leur sacrifice par le feu (*). Saiut Denis, évèque d'Alexandrie, qui fut témoin oculaire d'une partie de leurs souffrances, nous en donne un récit abrégé. Il fait aussi mention de quatre femmes qui recurent la couronne du martyre le même jour et dans le même lieu. Lfl première se nommait Ammonarium : c'était une vierge qui avait toujours mené une vie irréprochable. Elle souffrit sans se plaindre les plus horribles tortures, et n'ouvrit la bouche que pour déclarer que rien ne serait capable de lui faire violer la sainteté du christianisme. On croit qu'elle fut décapitée. Le nom de la seconde était Mercurie : son âge et ses vertus la rendaient vénérable. La troisième s'appelait Denyse : elle avait plusieurs enfants qu'elle aimait teudrement; elle pria Dieu d'en prendre soin, et s'éleva au-dessus des sentiments de la nature, pour rester fidèle à Jésus-Christ. La quatrième se nommait aussi Ammonarium. Le juge, confus d'avoir été vaincu par la première ('*), fil couper la tète aux trois autres qui montraient le même courage. Tous ces Saints sont nommés en ce jour daus le martyrologe romain.

Pour bien juger de la vertu des martyrs, il faut la comparer à l'héroïsme prétendu des sages du paganisme. La constance du martyr est fondée sur l'humilité; elle a pour motif l'amour de Dieu et l'accomplissement de sa loi. Il se regarde comme un faible roseau, il attend de Dieu toute sa force, cl la gràco le rend supérieur à toutes les épreuves.

colliqurfaelipcrierunt. F.uaèbe, Ihsi., p. 25$), ed. Valesil ICV).

(") Klcnim on ru m princeps ci anlesignana Amraoïiarium pro omnibus tormcnla pcrlulcral. Ibid.