SAINT HUBERT, ÉVÊQUE DE LIÈGE

t'tM 717.

Pin-, toujours admirable dans ses miséricordes, employa des voies extraordinaires pour faire passer saint îlubert, d'une vie toute mondaine, à une vie entièrement consacrée a son service. Mais on a débité tant de fables sur ses premières années, qu'il n'est pas possible de découvrir la vérité. On ne sait rien de certain sur ce qui le concerne, jusqu'au temps où il se mit sous la conduite de saint Lambert, évéque de Maestricht. On dit qu'il sortait d'une famille noble de l'Aquitaine; qu'il passa sa jeunesse à la cour de Tbierri III, et que, selon toutes les apparences, il fut quelque temps au service de Pépin de Héristal, qui devint maire du palais d'Austrasie en G8I. On dit aussi qu'il aimait la ebasse avec passion, et qu'il se livrait aveuglément aux vanités mondaines, quand, touebé par la grâce, il prit la résolution de ne plus vivre que pour Jésus- Christ.

Il choisit pour maître, dans les voies du salut, saint Lambert, qui avait une grande réputation de vertu. Sa ferveur, ses progrès dans la perfection et dans les sciences ecclésiastiques lui méritèrent l'honneur d'être élevé au sacerdoce. Bientôt après, le saint évéque l'associa au gouvernement de son diocèse.

Saint Lambert ayant été indignement massacré, Hubert fut unanimemeut élu pour lui succéder, en 708 on 709. Notre Saint portait envie à son bienheureux maître, et il eût désiré terminer sa vie de la même manière. Les injures les plus atroces ne faisaient qu'enflammer son zèle pour le salut des pécheurs; il leur rendait le bien pour le mal, mais sans s'écarter jamais de la règle du devoir. Semblable à David, il gémissait sans cesse de ce qu'il était banni de la face du Seigneur, et des larmes abondantes coulaient perpétuellement de ses yeux. Rempli de charité pour les pauvres, il leur distribuait tous ses revenus; tout son temps était employé à l'exercice des fonctions épiscopalcs. Il travaillait avec une ardeur iufatigable à détruire le vice et à extirper les restes de l'idolâtrie. Il prêchait l'Évan-

(«) Saint Servais (Servatiut) avait transféré ce siège de Tongrcs a Maestrichl,en 382.— Voir, ci-dessus, la notice sous le 13 mai.

(t) Il y a sur les bords de la Meuse un petit district qui porte encore le nom du pays d'Ardenncs.

L'ancienne forêt d'Ardenncs était renfermée entre le Rhin et la Meuse. Selon quelques auteurs, elle s'étendait d'un cfité jusqu'à la Champagne, et de l'autre jusqu'à l'Escaut. Du moins il parait que ceux qui portent son étendue jusqu'à l'Artois, prennent le nom d Ardtnnes pour quelque grande

gile avec tant de force et d'onction, que la parole de Dieu dans sa bouche était véritablement un glaive à deux tranchants. Le peuple accourait à ses sermons des lieux les plus éloignés. Sa ferveur, loin de diminuer, augmentait de jour en jour et se manifestait par la continuité de ses jeûnes, de ses veilles et de ses prières.

Il conserva toute sa vie une singulière vénération pour saiut Lambert. En 720 il transféra son corps de Maestricht à Liège, sur le bord de la Meuse. Ce n'était alors qu'un village, mais il s'y est formé par la suite une ville considérable. Saiut Hubert plaça les reliques du saint évéque de Maestricht dans une belle église qu'il lit bâtir à l'endroit même où il avait répandu sou sang, et qui devint cathédrale lors de la translation du siège épiscopal de Maestricht à Liège, c'est-à-dire en 7ÎI (t). Depuis ce temps, la ville de Liège, qui regarde saint Hubert comme son fondateur et son premier évéque, honore saint Lambert comme son principal patron.

La forêt d'Ardennes, si connue dans l'histoire, servait encore de retraite aux païens en plusieurs endroits (t). Saint Hubert, animé d'un zèle ardent, pénétra jusque dans les lieux les plus éloignés et les plus sauvages, et détruisit le culte des idoles. Comme il exerçait la fonction des apôtres, Dieu lui communiqua le don des miracles. L'auteur de sa vie rapporte le suivant, dont il avait été témoin oculaire. Le saint évéque faisait la procession des rogations avec son clergé; on y portait la croix avec les reliques des Saints, et on y chantait les litanies, selon l'usage de l'Église. Cette pieuse cérémonie fut troublée par une femme possédée du démon : mais Hubert lui imposa silence, et lui rendit la sauté en formant sur elle le signe de notre rédemption. Dans un temps de sécheresse, il obtint encore de la pluie par ses prières.

Il fut instruit de sa mort par révélation, un an avant qu'elle arrivât. Il mil tout en ordre dans sa maison et redoubla de ferveur. Il visitait plus souvent les églises et les reliques des Saints; il allait surtout prier fréquemment au tombeau de saint Lambert et à l'autel de saint Aubin, aOn de recommander son âme à Dieu par l'intercession de ces

forêt. C'est ainsi que les Romains entendaient le mot fiercynie. Ils donnaient ce nom à la forêt qui, tratersant toute la Germanie, s'étendait depuis le Rbin jusqu'au Danube. Faute d'entendre le mol hartz, bois, dont hartzen est le pluriel, ils firent un nom appeilatif de leur herrynie. La forêt Hartz ou d'Hcrcynic des modernes a trente milles anglais de large, sur environ soixante milles de long. Elle est située dans le Brunswick-Lunenbourg, la Thuringe, la principauté d'Anhall et le pays de Hildeshcim. Yoyex I Histoire naturello de la forêt Uarlz, par Bcbrcns.

SAINTE WÉNÉFAIDE. - 5 Nove«sr

Saint». Ajanl élé consacrer une nouvelle église à Fur, qu'on croit être Terture, en Brabant, et qui est à douze lieues de Liège (*), il fit ses adieux à son peuple dans un discours qu'il prononça à l'occasion de cette cérémonie. Immédiatement après il fut pris de la fièvre, et se mit au lit. Il mourut le sixième jour de sa maladie, le 20 mai 7-27, Son corps fut porté à Liège et déposé daus l'église collégiale de Saint-Pierre (3). En 82?i, on le transféra, avec la permission de l'évéque et de l'empereur Louis-le- Débonnairc, à l'abbaye d'Andain, dans les Ardennes, laquelle est sur les frontières du duché du Luxembourg, et porte le nom du Saint (**). L'abbé de celle maison était seigneur d'un territoire qui comprend seize villages. Un graud nombre de pèlerins vont visiter la châsse de saint Hubert, qu'on invoque surtout coulre la rage, et par l'intercession duquel il s'est opéré plusieurs cures iniraculeu-

{*) Le Heu où sainl Hubert mourut ne se nomme pas Terftire, mais bien Tervurcn iFura ducis), près de Bruxelles. Voyez Van Gestol, Hist. arch. Meclilin., t. Il p. 64.

(s) L'ordre militaire des chevaliers de Saint Hubert fui institué par Gérard V, duc de Clèvcs et de Gueldres, en mémoire de la victoire que ce prince remporta en 1444,1e propre jour de saint Hubert, sur la maison d'Egmont, qui lui disputait ses étals. Les chevaliers portaient un collier d'or, orné des attributs des chasseurs, et auquel était attachée une médaille représentant saint Hubert, laquelle tombait sur leur poitrine.

En 1685, le duché de Clèves passa par héritage au duc de Neubourg, qui fut fait électeur palatin du Rhin. Depuis ce temps là, l'électeur palatin confère la dignité de chevalier de Saint-Hubert à des gentilshommes attachés à sa cour. Les chevaliers portent aujourd'hui un collier d'or avec une croix et une image de saint Hubert. Voyez Statuta ordinis militari» tancti Uuberti a Ser. Principe a Joan. Cuil. comité palatino Rheni S. R. J. elect. renovati, an. 1708. Voyez aussi Bonnanni, Sthootiebcck, Bcrn. Guistiniani, cl le P. Honoré de Sainte-Marie, dans leurs histoires des ordres militaires de chevalerie.

("} Nous partageons l'opinion de M. le colonel Geoffroy qui pense que le corps du Saint se trouve encore caché dans un caveau de l'église de Saint-Hubert. Les preuves à l'appui de celle opinion sont réunies dans une série d'articles que M. Geoffroy a publiées dans l'Observateur du Luxembourg 184G, n. 14, 15, 16, 17 et 18.

{4) On doit implorer le secours du Ciel contre la rage avec d'autant plus d'ardeur, qu'on doit avoir peu de confiance dans les bains de merci dans les autres remèdes ordinaires. Le nouveau secret qu'on a trouvé contre ce mal rrdoulnhlc a réussi quelquefois; mais ce n'est rien moins qu'un remède

('") La perpétuité de l'élolc de sainl Hubert, dit un auteur judicieux, est un prodige qui approche du miracle proprement dit, s'il n'en est un. Cependant il est incroyable combien on peut ôlcr de petites particules presque imperceptibles, sans qu'une chose paraisse diminuer, surtout si elle a une certaine longueur; et dès-lors la ronscrvaiion de I elole de saint Hubert exige d'autres preuves j>our être regardée comme un vrai miracle. — Le P. Roberti, dans ses Questions Hubertinar, a satisfait a tout ce que le P. Le Brun a écrit

ses (4). On célèbre la principale féte de ce Saint le 3 novembre, sans doute à cause de quelque translation de ses reliques.

Voyez la vie de saint nubert, depuis le temps de sa conversion, laquelle a été écrite par un auteur qui l'avait connu particulièrement; l'histoire de la translation de ses reliques à Andain, par Jonas, qu'on cruit être l'évéque d'Orléans de ce nom ; et l'histoi reanonyme de ses miracles, composée dans le onzième siècle. Toutes ces pièces ont été publiées par Mabillon, Sire. Ren. 4, p. 293, elc. On peut voir aussi Le Coinle, Annal. Fr.; Le Mire, Annal. Relg.; Placcnlius, Hist. Episc. Leod. p. 272; Buxhorn, Antiq. Leod. p. 7; Foulon, ffto. Ltod. p. 124, et Gallta Chrittiana nova, l. III p. 828 {*"*).