SAINT PAUL DE LATRE, ANACHORÈTE

L'AN SMS.

Paix était fils d'un officier qui servait dans les armées de l'empire, et qui fut tué en combattant contre les mahoniétans. Eudocie, sa mère, quitta Pergame en Asie, où elle était née, et se relira dans la Biihynie, avec ses deux fils Basile et Paul dont nous donnons la vie. Basile était l'aîné. Il refusa un mariage avantageux qu'on lui proposait, et alla prendre l'babit monastique sur le mont Olympe. Peu de temps après, il choisit pour 6a demeure la laure de saint Elie, afin d'y mener une vie plus solitaire. Il se relira depuis à Brachiane, près du mont de Latre. Sa mère étant morte, il engagea Paul, son frère, à embrasser le même état que lui. Paul, malgré sa jeunesse, sentait déjà le néaul et les dangers du monde. Il suivit le conseil de son frère, qui le mil 6ous la couduile de Pierre, abbé du monastère de Carye, sur le mont de Lairc. Basile retourna au mout Olympe, et mourut abbé de la laure de saint Élie.

Paul priait continuellement, cl pratiquait des austérités extraordinaires. Il ne se couchait point pour dormir, il s'appuyait seulement contre un arbre ou contre une pierre. On ne lui euleudit jamais dire une parole oiseuse. Étant occupé à la cuisine, la vue du feu lui rappelait celui de l'eufcr, et lui faisait verser beaucoup de larmes.

L'amour de la pénitence el de la solitude lui fil demander la permission de vivre en anachorète; mais son abbé la lui refusa à cause de sa jeunesse. Il l'oblint du successeur de Pierre. 11 se renferma d'abord dans uue grotte sur le sommet du mout de Latre. Il n'eut pcudaoi quelques semaines que des glands verts pour nourriture, ce qui le faisait vomir jusqu'au sang. Au bout de huit mois, l'abbé le rappela dans le mouaslère de Carye. Peu de temps après il lui permit de suivre sa vocation. Paul se relira dans une grotte siluée sur une roebe très-élevée. Les trois premières années, il souffrit de graudes tentations dont il triompha par la ferveur el la continuité de ses prières. Lu paysan lui apportait de temps en lempsquelques petites provisions; mais ordinairement il vivait des herbes sauvages qui croissaient sur la montagne. Ayant besoin d'eau, Dieu fil sortir près de sa caverne une fontaine qui coula toujours depuis.

Son nom deviul bientôt célèhrc; on connut sa sainteté dans les provinces voisines : plusieurs personnes voulurent vivre sous sa conduite, et il se forma une laure près de sa caverne. Quoiqu'il côl si peu de soiu de son corps, il pourvut abondam-

ment aux besoins de ses disciples, pour leur ôter tout prétexte de relâchement. Douze ans se passèrent de la sorte. Paul, importuné des visites fréquentes qu'il recevait, sorlit secrètement de sa solitude, et alla se cacher dans le lieu le plus solitairo de la montagne. Il venait néanmoins de temps en temps à la laure pour encourager les frères. Il les mcuail quelquefois dans les bois pour y chanter les louaugcs de Dieu. Un de ses disciples lui ayant un jour demandé pourquoi il paraissait tantôt gai, tantôt triste, il lui fil celle réponse : a Quand rien ne » me détourne de la contemplation, j'éprouve une » si graude joie, que j'oublie la nourriture cl toutes » les choses terrestres; mais on m'afflige lorsqu'on » m'interrompt, cl qu'on m'oblige à parler. » Il y avait certaines occasions où il découvrait une partie des merveilleuses communications de son âme avec Dieu, el des faveurs singulières qu'il recevait du ciel.

Le désir d'uue plus grande retraite lui inspira le dessein de passer daus l'ile de Samos. Il s'y relira dans une caverne sur le mont Cercès. Il y fut bientôt découvert. Il lui vint des disciples, et il rétablit les trois laures de celte Ile, que les Sarrasins avaient ruinées. Lorsque les moines de Latre curent appris qu'il élait à Samos, ils l'engagèrent à revenir parmi eux, et il se rendit à leurs prières. Il y vécut dans la pratique de la pénitence el l'exercice de la contemplation; mais il ne refusait point d'instruire ceux qui s'adressaicul à lui. L'empereur Constantin Porphyrogénètc lui écrivait souveul pour le consulter sur des affaires importantes, et il se repentit toujours de n'avoir pas suivi ses conseils. Il reçut aussi des lettres des papes, des évoques et de plusieurs princes. Sa tendresse pour les pauvres était si grande, qu'il leur donnait tout ce qu'il possédait, même sa nourriture el ses habits. Il voulut uue fois se vendre comme esclave, afin de pouvoir assister quelques personnes qui étaient daus le besoin. Sentant approcher sa fiu, il dicta des règles pour les moines de sa laure. Le G décembre 950, il quitta sa cellule pour venir à la laure, et fil célébrer la messe plus tôt qu'à l'ordinaire. Il se coucha ensuite, el la lièvre le prit. Dans ses derniers moments, il ne cessait de prier Dieu el d'exhorter ses moines. Il mourut le 13 décembre, jour auquel il est honoré dans l'Église grecque. Papebroeh a trouvé son nom marqué au 21 du même mois dans quelques calendriers de celle église.

Nous avons une vie de saint Paul «le Lntrc, qui est bien écrite : elle est citée par Léon Allatius et par Jos. Asscmani, in Cal. umv. I. V p. 467. Fleury en a donné l'abrégé, t. XII, I. M, n. 5i, et nous en avons beaucoup prolité.

SAINT ADON

— 10 DttEMliftE.