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LE VÉNÉRABLE PIERRE CANISIUS. - 21 IKcemme.

iravailler à l'érection d'un collège de la compagnie, el fut nommé, l'année suivante, par saint [guace, provincial de la Haute-Allemagne, de la Bohême el de l'Autriche. Ce saiut foudateur étant mort le dernier jour de juillet 1556, Canisius se rendit à Rome pour l'élection du second général de la compagnie, qui fut le P. Jacques Layncz. La même année, Ferdinand le députa à la dicte de Worras, la dernière où les catholiques aient couféré avec les protestants sur la religion. De retour de Worms, il fut appelé à Strasbourg el à Fribourg en Rrisgau. De là il repassa eu Autriche, et ensuite en Bohême, pour avancer l'érection du collégcdc Prague. Peu de temps après (l'an 1559), le cardinal Olhon Truchsess le fit prédicateur de sa cathédrale d'Augsbourg. Le Père eut de grands succès dans cette ville. Mais Ferdinand l'envoya l'année suivante à Iuspruck, où il faisait élever les princesses ses filles, el où il fonda en même temps un collège pour la société. De là il se rendit à Dilinguc, où le cardiual Olhon avait foudé quelques années auparavant une académie, qu'il souhaitait de confier aux Jésuites; le Père l'accepta au nom de la compagnie en 1504, après quoi il alla continuer ses travaux à Augsbourg, d'où le célèbre Stanislas Hosius, évêque de Varmic eu Pologne, l'appela à Braunsbcrg, pour y jeter les fondements d'un collège de la compagnie. Tandis que le Père y travaillait, il reçut ordre de partir pour Rome, où il se trouva à l'élection de François de Borgia, qui succéda au P. Laynez dans le généralat de la société. 11 vit dans ce voyage le pape Pie IV, cl retourna en Allemagne avec la qualité de nonce apostolique.

Pendant le peu de temps qu'il fut revêtu de celte charge (*), il exécuta plusieurs choses pour les intérêts de la religion, particulièrement en y affermissant divers princes de l'Allemagne. Ayant traversé la Wcsiphalic et l'éleelorat de Cologne dans l'équipage d'un simple religieux, il arriva à Nimèguc, où, ayant appris que ses sœurs el ses autres parents, qui tous ensemble allaient à cent viugt, se disputaient l'honneur de le régaler, il vida cet obligeant démêlé, en les engageaul de mettre ensemble ce que chacun voulail contribuer, et de le porter à l'hôpital de la ville, où ils communieraient tous de sa main. Canisius ne quitta ses parents qu'après en avoir obtenu la promesse de persévérer dans la foi catholique, comme ils firent en effet (s).

(4) Il la quitta à la fin de loftl, ayant appris la mort do Pin IV.

(s) On comptait, en IGii, cent cinquante personnes descendue* du père de fa ni mu*, toutes sincèrenu-nt attachées au catholicisme.

Vers la fin de l'année 15G6, il quitta l'emploi «le prédicateur d'Augsbourg, laut à cause de ses autres occupations, qu'afiu de se ménager le temps nécessaire pour la composition de ses ouvrages. En 1509, saint François de Borgia le déchargea dans la même vue du provincialal de l'Allemagne.

L'année précédente Cauisius était allé pour la cinquième fois à Rome, où le cardinal d'Augsbourg avait voulu qu'il raccompagnât. Des affaires importantes le firent retourner encore deux fois dans la capitale de la chrétienté. Quelques années après, il suivit à la diète de Raiisbonue le cardinal Moron, que le pape Grégoire XIII y envoyait en qualité de son légat.

En 1580, le nonce Jean-François Buonhuomo amena Canisius dans la ville de Fribourg en Suisse, qui fut le dernier théàire où éclata la venu de cci homme apostolique. Quoique tout usé de travaux, il donna les soins nécessaires à la construction du collège, que la ville fonda pour les PP. Jésuites, el il y prêcha durant six ans avec un fruit incroyable. Il passa les quatre années suivantes, partagé entre la prière et la composition. Une hydropisie qui lui survint eu septembre 1597 l'affligea l'espace dequatre mois. Il remercia le ciel de l'avoir réduit à ecl étal de souffrance. Enfin, muni des derniers sacrements, il rendit sou àme à Dieu le 21 décembre de celle année, âgé de 76 ans, 7 mois cl 15 jours. Il fui solennellement inhumé daus la collégiale de Saint-Nicolas, sous une tombe de marbre blanc (a).

Tout ce qu'on vient de lire ne doune qu'une idée imparfaite du mérite de Canisius : il posséda dans un haut degré toutes les vertus qui fout un apôtre; c'est le jugctncut que porièreut de lui ses contemporains, principalement les plus sainls et les plus élevés en dignité, soit ecclésiastique, soit séculière, en particulier le pape Pie IV, qui lui adressa un bref très-honorable, cl saint Pie V. Us protestants allemands l'appelaient du nom injurieux de chien d'Autriche; mais les princes cl les évoques le regardèrent comme le soutien du catholicisme en Allemagne. Ou est fondé à croire que le ciel s'est déclaré en faveur de la sainteté du P. Canisius, et l'on rapporte quelques miracles qu'il fit pendant sa vie, el beaucoup d'autres opérés par son intercession après sa mort. On commença eu 1728 à Rome l'examen de sa vie el de ses miracles, pour procéder ensuite à sa béatification. Celte affaire a été reprise eu 1829, et on

(*; Jean Wildt, premier magistrat de Fribourg, lui lit ériger un beau monument, orné d'une épiinphe, où on lit, entre •Mirai litres, ees ligne»: « Quasi quidam FrUxirgensium pa- . ironus, F.eclcsia; per Uelvctiam palriarcha, rcligionis ca . tholicie sut temporis columna, etc. .

CANISIUS. - 21 DtcRMunt.

espère de voir bientôt le père Canisius mis au nombre des bienheureux par une déclaration solennelle de l'Église (*).

Tour ce qui regarde les talents du P. Canisius, il eut la mémoire fort heureuse, et il la conserva jusque dans sa vieillesse : il fut doué d'un jugement net et solide : il fut très-éloquent, tant en latin qu'en allemand et en sa langue maternelle : il entendit parfaitement l'art de gouverner les esprits et de conduire les affaires. 11 eut une grande connaissance de l'histoire ecclésiastique; enfin il fut bon théologien et mania la controverse avec le plus graud succès.