FRÈRE MINEUR DE L*0 B S E R V AH C B

Tiré du suppl. de Ch. Bullcr, par M. l'abbé Trcsvaux. — Voyet le décret de la béatification, la légende de *uii office, la vie, écrite en italien par le P. Alapliunt, du même ordre, in-4", Rome t"86, el l'ouvrage du P. Ferot déjà

cité, t. m.

Le père de Nicolas Faclor était né à Syracuse, en Sicile, mais il habita quelque temps Valence eu Espagne. Ce fut là que le Bienheureux vint au momie, le 29 juin 1520. Sa piété et sa gravité se mauifesièreut dès son bas Age. Dans son enfance, il jeûnait trois jours chaque scmaiue, et ses austérités ne lirent qu'augmenter avec ses années. Il donna de bonne heure des signe s uon équivoques de sou amour pour les pauvres et pour les infirmes. 11 les assistait selon son pouvoir, se privait souvent pour eux de ses repas, cl leur témoignait eu les secourant un profond Ktpect, s'agcnouillanl devant eux, leur baisant les pieds et les mains, et même leurs plaies les plus dégoûtantes. Les exemples de perfectiou chrétienne que donnait ce saint enfant louchèrent tellement une fille maure qui servait chez son père, qu'elle abjura le mahomélisme et embrassa la vraie religion. Cette conduite de Nicolas euvers les indigents cl les affligés lui attirail quelquefois les railleries île ses compagnons; mais il leur rappelait que les pauvres sont les images de Jésus-Christ, et que, par le respect qu'il leur marquait, il honorait ce Dieu qui a daigué se faire pauvre pour l'amour de nous. Plus âgé, il allait fréquemment visiter les malades dans les hôpitaux, et il porta plusieurs personnes de la ville qu'il habitait à se livrer à celle bonne œuvre. Le père de ce vertueux jeune homme le destinait au commerce et lui proposa un mariage avantageux; mais Nicolas le refusa respectueusement. Plein de mépris pour les biens du monde, il pria sou père de disposer en faveur des pauvres d'une somme d'argent considérable destinée à son établissement. Après de sérieuses réflexions sur le choix d'un état,

il se décida pour la vie religieuse, ci cuira secrètement, en 1537, dans le couvent des Obscrvaniius de Valence. Ayant obtenu ensuite le consentement de

[i] Uourdalouc, terraou pour la létc de saint André.

ses parents, il sollicita du supérieur l'habit de. religion, plus encore par ses larmes que par ses prières. A la suite de sou noviciat, doul il passa le temps de manière à édifier louie la communauté, il prononça ses vœux, reçut les ordres sacrés, et se livra ensuite tout entier à la prédication de la parole de Dieu.

On ne peut dire jusqu'à quel point l'innocence des mœurs de Nicolas, son affabilité, sa modestie et toutes les autres bouncs qualités que l'on remarquait eu lui rendaicul ses prédications fructueuses. Il serait impossible de compter le uombre d'âmes égarées dont il a dissipé les erreurs, elde pécheurs qu'il a tirés du bourbier du vice, pour les faire marcher dans les sentiers de la vertu, a 11 n'appartient » pas à toutes sortes de personnes, dit uu célèbre » orateur (i), de prêcher la croix. C'est une vérité » éternelle, qu'il faut porter sa croix; et que pour » la porter en chrétien, il faut la porter voloulaire-

» ineni jusqu'à l'aimer, jusqu'à s'en glorilicr

» Mais celle vérité, quoique éternelle, n'a pas la » même grâce dans la bouche de tout le monde. » Cette grâce dont parle Bourdaloue, le saint religieux la possédait daus un degré étnineul. Ses auditeurs, eu l'euleudaul parler de la voie étroite, se laissaient aisément persuader, parce qu'ils voyaient en lui un homme crucifié au monde, à ses pompes el à ses délices, uu modèle de celle vie de renoncement et de cet espril de ferveur doul ses sermous faisaient sentir la nécessité. Il u'esl point de pratique de mortification, autorisée par l'exemple des Saints, doul il u'usàl daus toute sa rigueur. Sa coutume était de preudre trois fois la discipline avant de monter en chaire. 11 marcha pieds nus jusqu'au moment où ses infirmités le lui eurent reudu impossible. Il portail constamment le ciliée, observait un jeûne rigoureux, et les historiens de sa vie rapportent que pendant deux ans il ne prit de sommeil que daus une posture très-pénible. Malgré celle austère péuilence, sou visage paraissait toujours frais el agréable. Itigide observateur de la règle, il vécul daus la pratique exacte et constante de l'obéissance, de la pauvreté et de la chasielé. Quoique d'une pureté de conscience si grande, que l'on croit qu'il n'a jamais commis aucun péché mortel, ce saint homme exerçait sur lui-même une vigilance continuelle, bien propre à couvrir de confusion tant de chrétiens qui ne craignent aucun danger pour leur âme. Sa prudence et son habileté dans les voies spirituelles le firent choisir pour gardien, et ensuite pour maître des novices. C'était par ses discours et ses exemples, mais surtout par sa douceur, qu'il cherchait à conduire à la perfection de leur état les sujets qui lui étaient confiés. Cette même