SAINT VITAL ET SAINT AGRICOLE, MARTYRS

l'as soi.

Nous apprenons de saint Ambroise, qu'Agricole était un gentilhomme de Bologne qui, par ses vertus,

« brefs apostoliques que doil être solennellement pnwlaméc » la sainteté de tous les serviteurs de Dieu qui s'en sont ren- » dus dignes. C'est pourquoi nous avons jugé convenable de

• rapporter brièvement les extraits suivants de sa vie, de ses

• miracles et des débats auxquels cette canonisation adonné

• lieu. •

se faisait aimer des païens mêmes, parmi lesquels il vivait. U instruisit dans la religion chrétienne Vital, son esclave, ils furent arrêtés l'un et l'autre durant la persécution de 304; c'est du moins l'opinion la plus probable. Vital fut le premier qu'on appliqua à la torture; il ne cessa de louer Dieu tant qu'il put faire usage de sa laugue. Voyant enûn que tout son corps était couvert de sang et de blessures, il pria Jésus-Christ de lui donner la couronne qu'un ange lui avait montrée. Sa prière finie, il rendit l'esprit. On différa l'exécution d'Agricole, dans l'espérance que la vue du supplice de sou esclave pourrail le faire changer de résolution; mais l'exemple de Vital ne fit qu'animer sou courage. Les magistrats et le peuple entrcrenl alors eu fureur : on attacha le martyr à une croix, cl on perça son corps d'une si grande quaulilé de clous, que le nombre de ses plaies surpassait celui de ses membres. Los deux martyrs furent enlerrés dans le lieu qui servait de sépulture aux Juifs. Saint Ambroise les découvrit dans le voyage qu'il fil à Rologne, en 593, lorsqu'il fuyait les armes du tyran Eugène. Il prit un peu du sang qui était au fond du tombeau, avec la croix et les clous qui avaient été l'instrument du martyre d'Agricole. Julienne, veuve de Florence, lui demanda ces précieuses reliques pour enrichir l'église qu'elle avait fait bâtir dans celle ville, et donl le saint archevêque de Milan Ut lui-même la dédicace.

Voyez saint Ambroise, Exhort. ad Virginit. c. 13, et saint Grégoire de Tours, /. de Clor. Martyr, c. 44.