LE VÉNÉRABLE ALAIN DE SOLMINIUAC. - Z

leur troupeau, et il voulait qu'ils Tussent, s'il était possible, encore plus exacts que les autres à porter toujours la soutane. Une de leurs principales fonctions était de présider chaque mois les conférences; de Solininihac en introduisit l'usage parmi sou clergé, et ce fut un moyen puissant qu'il employa pour instruire les prêtres ainsi que pour les sanc-

C'élait parmi les ecclésiastiques les plus pieux et les plus éclairés que le saiul évéque choisissait les bénéficiers. Jamais la faveur, les protections ni les sollicitations ne purent dans ce cas rien obtenir de lui. Un chanoine de sa cathédrale, ayant à nommer à un bénéfice, lui proposa par politesse de lui laisser le choix du sujet. M. de Solminihac adressa pour toute réponse à ce chanoine un billet dans lequel se trouvait écrit ce seul mot : Digniori (au plus digne). Voulant ainsi faire entendre que c'était la règle qu'il observait et qu'il fallait suivre dans cette circonstance. Il ne voulait pas qu'on dit : L'on a donné cette paroisse à tel curé, mais bien : L'on a donné tel curé à cette paroisse; assurant avec raison qu'il fallait faire beaucoup plus attention à la nécessité des églises qu'à l'avantage temporel des pasteurs. Lui-même se regardaiteomme entièrement dévoué au diocèse de Cahors, et comme obligé à lui consacrer ses soins, son temps, ses travaux et ses revenus. Il usait des biens de son évéebé comme un fidèle économe qui cherche en tout les intérêts de son maître. Zélé pour la conservation des droits de son siège et des possessions de son église, il les défendit avec persévérance contre les usurpations, et soutint même à cet effet plusieurs procès; il ne défendait ces bieus par aucun intérêt personnel; car, entièrement détaché de tout et menant une vie pauvre, il se contentait de peu; mais il employait en bonnes œuvres tout l'excédant de sa dépense. Ainsi le prieuré de Notrc-Daïuc-de-la-Réforme-de- Chancellade à Cahors, l'hôpilal de Notre-Dame, la maison des orphelines de Saint-Joseph, celle des orphelins dans la même ville, dureut leur fondation à ses libéralités. On a vu ailleurs ce qu'il avait fait pour sou séminaire. Plusieurs églises de son diocèse éprouvèrent aussi les effets de sa générosité, et l'on a remarqué qu'il a occupé en même temps tous les sculpteurs de plusieurs villes à exécuter de beaux tabernacles, qu'il distribuait ensuite aux paroisses qui n'en avaient pas de décents.

Après avoir donné pendant vingt-deux ans l'exemple de toutes les vertus épiscopales, de Solminihac, consume par les austérités et les travaux, tomba dans un état de faiblesse qui lui fil connaître que sa fin était prochaine; il n'interrompit pas

néanmoins le cours de ses visites; mais il ne pouvait plus parler en chaire, et il lui fallait s'asseoir cinq ou 6ix fois en célébrant la inesse. Au mois d'octobre 1659, il fut obligé de revenir à son château de Merqucz, où ses forces diminuèrent de plus en plus, sans qu'il perdit rien de sa gatté. Cependant il put encore offrir le saint sacrifice dans 6a chapelle jusqu'au 8 décembre de la même année. Depuis ce moment il n'osa plus monter à l'autel, par la crainte de quelque accident; il communiait chaque jour dans sa chapelle, où il se rendait malgré ses infirmités, éprouvant de la répugnance i faire célébrer dans sa chambre : il fut néanmoins obligé plus tard de le permettre, pour ne pas se priver du bonheur de recevoir son Dieu. Le 50 décembre, on le vil fort abattu; on fut obligé de lui retirer son bréviaire, qu'il avail exactement récité jusqu'alors, cl de lui ôter ses habits, qu'il gardait toujours au lit depuis sou entrée en religion. Bientôt l'accablemeui augmenta et devint si considérable que le lendemain de grand matin il voulut se confesser et communier eh viatique. S'étanl acquitté de ce devoir, il fil encore une confession générale de toute sa vie, déclara ses dernières volontés, répéta avec ferveur ce verset du psaume 88 : « Je » chanterai éternellement les miséricordes du Sei- » gneur, >, et reçut ensuite avec une grande piété le sacrement d'Extréme-Ouction. Il se regardait comme une hoslie, et conservant toute sa connaissance, il répondait, lorsqu'on lui parlait : « J'achève mon > sacrifice. » 11 annonça que ce sacrifice serait consommé à midi. En effet, on lui lisait à cette heure la passion de Jésus-Christ selon saint Jean, et étant venu à ces paroles : « Et ayant baissé la » tête, il rendit l'esprit, » le vénérable prélat rendit paisiblement son ame à son Créateur, le 51 décembre 1559. Ainsi mourut, à l'âge de soixanle-six ans, ce saint évéque de Cahors, modèle parfait des religieux et des pasteurs; digne d'une éternelle mémoire par toules ses vertus, mais surtout par son humilité profonde, ses grandes austérités, sa fermeté vraiment épiscopalc, son tendre amour pour l'Église, son zèle ardent du salut des àraes, son entier détachement des objets créés cl son esprit intérieur. La France doit professer pour lui les mêmes sentiments de respect et d'estime qu'elle a montrés pour les saints pontifes qui l'ont illustrée dans les premiers siècles, pour les Irénée, les Hilaire, les Martin et les Remi. L'esprit de ces grands hommes anima de Solminihac; comme eux, il ne chercha que la gloire de celui dont il était le digne ministre; comme eux, il ne travailla qu'à étendre de plus eu plus le royaume de Jésus-Cbrist.