LE VÉNÉRABLE ALAIN DL

et fervents, le zélé prélat porta les yeux sur les besoins présents de son troupeau. L'on a déjà vu que ces besoins étaient immenses et qu'ils demandaient un prompt secours. Celui qui lui parut le plus propre à ramener les Ames égarées et à les faire marcher dans les voies du salut, fut d'entreprendre des missions. Six religieux de Chancellnde parcouraient par son ordre les paroisses du diocèse de Cahors, et préparaient les fidèles à recevoir dignement la visite de leur premier pasteur. Il avait obtenu de Rome des indulgences que gagnaient ceux qui assistaient aux instructions des missionnaires. L'on ne peut dire tous les fruits de bénédiction que produisirent ces saints exercices. Les peuples s'y portaient en foule et montraient une si grande avidité d'entendre la parole de Dieu, que les laboureurs abandonnaient leurs travaux et passaient souvent dans les églises tonte la journée sans manger. Des confessions générales, des conversions éclatantes, la réforme des mœurs, tels étaient les heureux résultats de la mission dans chaque paroisse. Ces hommes apostoliques parcoururent ainsi tout le diocèse, gagnant partout l'affection des habitants des cantons qu'ils évangélisaienl. Ils terminèrent leurs travaux par la ville de Cahors, où le saint évèque voulut se placer à leur tête et être leur collaborateur. Les exercices de la mission ayant lieu dans quatre églises en même temps, il semblait se multiplier pour exciter par sa présence ses ouailles à profiler des biens spirituels qu'il leur procurait. Les fatigues furent si grandes pendant un mois, qu'il eu fut ensuite indisposé, et qu'il eut la douleur de voir succomber le chef des missionnaires. 11 ne se rebuta pas néanmoins, et après avoir donné à ces pieux ouvriers quinze jours de repos au château de Marques, qui était sa maison de campagne, il leur lit recommencer leurs courses apostoliques, à l'occasion d'un jubilé que le pape Alexandre VII publia en lfi.*;G. Cette fois-ci il voulut lui-même les accompagner, et visiter avec eux les différentes parties de son diocèse. Cette mission, qui dura vingtdeux mois sans interruption, fut très-pénible pour de Solminihac; mais elle lui offrit de grandes consolations par le bien immense qu'il opéra. Ce fut alors qu'il détruisit l'usage des duels très-fréquents dans celle contrée, et qu'il proscrivit les usures. Ce fut aussi à celle époque qu'ayant eu connaissance d'un synode assemblé par les protestants à Caussade, petite ville du diocèse. de Cahors, il s'y rendit avec ses missionnaires, appela les ministres de la prétendue réforme à une conférence qu'ils n'osèrent pas accepter, et finit par convertir plusieurs heréliques, qui firent entre ses mains

hOLMINIUAC. - 51 Dlcembae. 557

Pabjuration de leurs erreurs. Cette longue suite de missions se termina enfin par celle de Saint-Cire, qui eut lieu pendant l'avent de l'aimée 1558. Le curé de cette paroisse, engageant alors son évèque à prendre eufiu quelque repos, reçut de l'infatigable prélat celle belle réponse : « Le repos est pour le peuple de Dieu; » faisant allusion au passage de saint Paul (c) daus lequel le grand Apôtre parle du bonheur des Saints daus le ciel.

Alain de Solminihac ne semblait compter que sur ce repos éternel. Le désir qu'il avait de remplir tous les devoirs de sa charge ne lui permettait pas de rester un moment oisif; aussi la mission de Saiut- Circ était à peine terminée, qu'il dressa l'ordre d'une nouvelle visite. Il avait commencé d'eu faire dès la première année de son épiscopat; celte obligation lui paraissait si importante, qu'il s'en acquitta constamment avec assiduité, pendant tout le temps qu'il gouverna l'église de Cahors. Des affaires sérieuses qui intéressaient son église, ou des inconimodilés pouvaieul seules l'arrèler quelquefois. Hors ces circonstances, Il se trouvait toujours au milieu de quelque portion de son troupeau. Pendant que durait sa visite, il se levait à trois heures du malin, célébrait la messe et faisait une heure d'oraison; il partait ensuite pour se rendre au lieu où il devait passer le jour. Sa ponctualité à arriver au moment qu'il avait indiqué, son courage à pénétrer dans les lieux les inoius accessibles et où l'on n'avait jamais vu d'évéque, sa patience à supporter les fatigues et les injures de l'air, la vie inorliliée qu'il menait au milieu de ces pénibles travaux, ne mangeant que des herbes, étaient un sujet d'admiration pour ceux qui accompagnaient le saint prélat. Il entreprit sa première visite à pied; mais il fut obligé de renoncer à celle manière de voyager, parce qu'elle lui prenait plus de temps et qu'elle l'incommodait; il allait à cheval, et, dans les dernières années de sa vie, en litière. L'approche des fêtes solennelles le ramenait à Cahors pour officier poulilicalemeni dans sa cathédrale. Les synodes le faisaient également y revenir; car il en tint plusieurs pendant son épiscopat. C elait pendant leur tenue qu'il publiait ces sages ordouuances qui rétablirent dans son diocèse la discipline ecclésiastique. Il divisa son territoire en trente districts, et mil à la léle de chacun d eux un curé zelé avec le litre de vicaire forain. Ces vicaires étaient ses hommes de confiance et les surveillants des paroisses qu'ils avaient daus leur district. Il exigeait d eux uue grande régularité, soit pour leur conduite particulière, soit pour le soiu de

(e) Aux llébr., ch. 4, v. D.