L'AI 3M

Saint Svi.vr.sTHE, destiné par la Provideucc à gouverner l'Église lorsqu'elle commençait à triompher de ses persécuteurs et daus les premières années de sa prospérité temporelle, cul Borne pour patrie. Il était fils de Butin el de Juste. Il perdit son père de bonne heure. Sa vertueuse mère prit un grand soin de son éducation; elle le mil sous la conduite de Charilius ou Cariu, prêtre aussi rccommandable par sa sainteté que par ses talents, afin qu'il le formât également aux sciences el à la piété. Sylvestre entra depuis dans le clergé de 1 Eglise romaine, el fut ordonné prêtre par le pape Marcelliu, avant les édils publiés par Dioclélien et par le César qu'il avait associé à l'empire. Sa conduite, dans ce temps orageux, le fit universellement estimer. Il fut témoin du triomphe que la croix remporta sur l'idolâtrie, lorsque Constantin vainquit Maxeuec, le 28 octobre 312.

Après la mort du pape Mclehiade, arrivée au mois de janvier de l'année 31 1, Sylvestre fut élu pour remplir la chaire de saint Pierre. La même année, il nomma quatre légats, deux préires el deux diacres, pour le représenter au concile que les Occidentaux tinrent à Arles. On y condamna le schisme des donalistes, lequel subsistait depuis sept ans,

{•} « Locus eni nomen Boeni. rte. »

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ainsi qoe l'hérésie des quartodéciraans. On y fit aussi vingt-deux canons de discipline, qui regardaient des points très-importants. Le concile, étant encore assemblé, il écrivit au pape une lettre respectueuse, et lui adressa les décisions qu'il avait faites. L'importance de cette pièce, signée par trente-trois évéques, nous engage à la donner ici : a Nous, que la volonté de l'empereur a réunis ici, » et qui sommes unis ensemble par le lien commun » de la charité et de l'unité de notre mère, l'Kglise » catholique, nousvous saluons, très-pieux pape ('), » avec le respect qui vous est du, en ce lieu, où > nous avons eu beaucoup à souffrir de la part » d'hommes d'un commerce difficile, d'hommes » hostiles a notre loi et à notre tradition, d'hommes » sans loi et sans frein, mais que l'autorité actuelle » de notre Dieu, que la tradition et la règle de la » vérité a tellement anéantis, qu'il ne leur fut plus » possible de répliquer, toutes leurs accusations » ayant été repoussées et nulle preuve ne leur étant » resiée. Ainsi le jugement de Dieu et de notre mère » l'Église, qui couuait ceux qui lui appartiennes » et qui rend témoignage pour eux, les a en partie » déboutés de leur plainte. 0 notre cher frère! plût » à Dieu que vous eussiez jugé convenable d'assis- » ter à un si grand spectacle! Nous croyons en vé- » rite que nous aurions porté une sentence plus » sévère, et que notre assemblée, si vous aviez siégé » parmi les juges, aurait éprouvé uuc plus grande » allégresse ("). Mais puisque vous n'avez pu quitter » les lieux où les apôtres font leur résidence conli-

C) « Religiositsimc Papa. « Le mot grec «sx*; csl le même que notre papa, ternie de tendresse dans la bouche des enfants. A cette époque toutefois ce nom ne se donnait pas exclusivement à l'évéque de Rome, mais à tons les autres évoques. Ainsi le clergé de l église de Rome, en écrivant au clergé de l'église deCarlbage, appelle saint Cyprien Papa*. Les évlques s'iniitulaient ainsi réciproquement. Dans la lettre que nous citons, les évéques appellent aussi le pape du nom de frire (de même que Constantin appela fréta les pères d'Arles). Slolberg, lor. cit. p. 01.

(**) « Coetus noster majori Ixlitia exultasse!. » Il faut juger les expressions d'une époque d'après la manière de parler usitée au temps dont il s'agit. Celui qui a étudié le style du troisième et du quatrième siècle trouvera dans les ouvrage* rbrétiens de ce temps de la modération où il semble aujourd'hui qu'il y a exagération. Il est du devoir de l'historien de conserver ces expressions, parce qu'elles sont caractéristiques pour l'époque; mais c'est à lui aussi à faire ressortir ce caractère ainsi que celui des nations, et remarquer, par exemple, qu'il ne s'agit pas toujours de magie quand les Français disent qu'ils sont charmé* cl enchante*, ni du véritable désespoir, quand ils sont * au dciespoir, . Ibid., p. 93, note.

(i) Voyez Epist. Syn. Arel. ad Sylrestr. Pap. Conc. t. I p. t423.

(t) flïtf. I. f , c. 5.

T. VI

» nuelle, eux dont le sang témoigne sans cesse de » la gloire de Dieu, il nous a semblé qu'il était de » notre devoir, non-seulement de décider sur l'af- » faire pour laquelle nous étions convoqués, mais » aussi de délibérer sur les intérêts de nos églises » respectives, la grande diversité des provinces aux- » quelles nousapparleiionsayant fait naître un grand » nombre de questions, dont la solution nous sem- » blail urgente. » Cette lettre n'est point parvenue en entier jusqu'à nous, mais il ne nous manque aucun des canons. Le comte de Slolberg eu a inséré un extrait concis dans son Hittoire de la fteliyion de Jèsus-Chrisl. Sylvestre confirma ces décisions et voulut qu'elles fussent publiées pour servir de règle à toute l'Kglise 1 1).

Nous lisons dans Sorrate (s), dans Sozotnène (s) cl dans Théodoret (*), que Sylvestre n'ayant pu, à cause de son grand âge et de ses infirmités, assister en personne au concile général qui se tint à Nicée en 325 contre l'arianisme, il y envoya ses légats pour le représenter. Suivant f.élasc de Cyzique (s), « Osius tint la place de l'évéque de Rome, avec » deux prêtres romains, Vilon et Vincent (c). » Ils sont lous trois nommés parmi les évoques qui souscrivirent le concile (i). Socrate met aussi leurs noms avant ceux d'Alexandre, patriarche d'Alexandrie, et il'Fuslhale, patriarche d'Anlioehc.

Ce saint pape contribua beaucoup à la propagation du christianisme, par le zèle qu'il montra pour l'accomplissement de ses devoirs. Il mourut le 51 décembre 555, après avoir siégé vingt-un ans

(>) Hitt. 1. 1, c. 6.

(*] BUt. I. I , c. 7.

(s) Hitt. Conc. ttkm*. 1. 2. r. 3, t. Il, Conc.

(s) Osius vécut jusqu'à l'âge de cent ans. Il fut longtemps la gloire et l'ornement de l'Eglise, la consolation cl la joie de tous ceux qui aimaient la vérité. Il eut la gloire de confesser Jésus-Christ sous les persécuteurs païens. Son zèle inébranlable pour la défense de la foi contre les ariens lui mérita les plus grands éloges de la part du concile général de Sardique et de la part de saint Alhanase. Ce saint docteur (ad Salit, p. 837) l'appelle le père des évéques cl le personnage le plus illustre de son temps (de fnrrti tttâ, p. 703). Osius naquit en Espagne au milieu du troisième siècle, et fut fait évèquc de Cordoue vers l'an 293. On le regarda comme l'ora.tle de plusieurs conciles célèbres, et en particulier de celui de Nicée. Cependant, après un exil d'un an à Sirmich, il eut la faiblesse de céder. Il communiqua avec Arsacc et Valcns (S. Alhanase, dcjugtlsiul, p. 704) et signa une formule de fui arienne. S. Uilaire, de Sun. p. 123, et in Camtnnt. 1. 1, p. HC, pense que ce fut la seconde de Sirmich. Après sa chute, il eut la liberté de retourner à son siège. I« mourut peu de lemps après. Suivant saint Alhanase, ad Salit, p. 811, et de fugâ xufi, p. 703, il se repentit dans ses derniers moments. • et analbématisa l'arianisme. Voyez Tillcmont, t. VII p. 300, et Ceillicr. I. IV p. 521.

(7) Conc. t. II p. 50.

si

SAINT SYLVESTRE. - 51 DrxcmnE.

orne mois. Il fut enterré dans le cimetière de Priscille. Saint Grégoire-le-Grand prononça sa neuvième homélie sur les Évangiles, le jour de sa fêle, et dans une église qui avait été dédiée sous son invocation par le pape Symmaque (s). Le pape Serge II transféra dans cette église le corps du Saint, et l'y déposa sous le grand-autel. Les anciens parlent d'un autel consacré à Dieu en sou honneur à Vérone, vers l'an IM. Saint Sylvestre est nommé dans l'ancien martyrologe, dit de saint Jérôme et publié par Florenliuius, ainsi que daus ceux de Bèdc, d'Adon, d'Usuard, etc. Le pape Grégoire IX voulut, en 1227, étendre sa féte à toutes les églises qui suivent le rit latin. Les Grecs l'honorent le 2 janvier ("*).

Le sang chrétien ayant coulé pendant près de trois siècles dans les différentes parties du monde, les persécuteurs mirent bas les armes et se soumi-

(t) Conc. L I p. 136.

(***) Baronius, ad an. 324, et Bianchi, ad Anatt. Vit. Pontif., ont avancé que Constantin fut baptise par saint Sylvestre, et qu'Eusèbc de Nicomédie ne fit que lai administrer le saint f brème. Mais celte allégation se trouve en contradiction avec Eusèbe, Vit. Cotutantini, lib. IV, cap. 61 et 6*. Quoique l'autorilé d'Ëuscbesoit d'un grand poids et qu'elle s'appuie sur l'opinion générale des savant», on trouve cependant dans Sala, dans son édition du cardinal Bona (t. I p. 386), des

rent enfiu au joug de la foi. Ce triomphe de la vraie religion sur l'idolâtrie est bien capable d'exciter notre reconnaissance. Mais vivons-nous d'une manière conforme à la foi? la faisons-nous régner dans nos cœurs? Un de nos premiers devoirs, c'est de regarder Dieu comme le principe et la fin de toutes nos actions, et d'avoir continuellement en vue sa gloire et l'accomplissement de sa volonté. Ainsi les jours, les heures, les moments qui composent l'année devraient former une couronne de bonnes œuvres dignes d'être offertes à Dieu. Déplorons notre négligence à remplir ce devoir essentiel, et formons de saintes résolutions pour l'avenir; tâchons de découvrir les omissions et les fautes de l'année qui finit; prenons des mesures pour nous corriger et pour mieux régler dans la suite les pensées de notre esprit, les mouvements de notre cœur, et tout le cours de nos actions.

arguments qui rendent l'assertion de Baronius plus importante que ne la présente le comte de Slolbcrg, loc. cit. t. X, 341, DM*. Il nous semble en général que l'auteur de ce bel ouvrage sur l'histoire de la religion, écrivain d'ailleurs si plein d'équité et de pénétration, ne rend pas toute la justice qui est due au cardinal baronius (le premier cependant qui ait frayé la voie à la critique), surtout dans la note que nous venons de citer, où il lui conteste nettement toute autorité en fait d'histoire.

APPENDICE

f NOTICE DE QUELQUES VÉNÉRABLES.

ht y. Bénigne m Corn, ainsi appelé du nom d'une ville de Piémont qu'il habita, ou dans laquelle il était né, entra dans Tordre de Saint-François chez les mineurs réformés, et lut promu au sacerdoce. Sa cause Tut traitée devant la congrégation des Rites le 17 juillet 1829.

Le v. PniLirrE de Velletri était aussi franciscain, mais de la branche dite de l'Observance. L'héroïsme de ses vertus fut discuté dans une séance de la congrégation des Rites tenue le 1* janvier 1830.

Le v. Bonatenttrf. de Barcexose était encore par sa profession un enfant de saint François. Le pape Pic VI, par son décret de la fin de l'année 1775, déclara que ce religieux avait pratiqué les vertus dans un degré héroïque. Sa cause fut encore plaidée devant le pape Pie VIII, le 30 juillet 1829.

Le v. François Cakacuo naquit à Xcrès, dans le diocèse de Séville, en Espagne. Il fut un exemple des prodiges que la grâce opère; car après s'être éloigne de Dieu pendant plusieurs années, il changea entièrement, prit l'habit de l'ordre de Saint-Jean de Dieu, et y fit profession. Il te distingua par une vie pénitente et par la pratique de toutes les vertus chrétiennes. Ce fut a Lima, capitale du Pérou, qu'il termina sa carrière, en réputation de sainteté. Sa cause fut examinée le 17 septembre 1833.

Le v. Jean Massias mourut également à Lima, le 18 septembre 1643. Il était né dans le diocèse de Palencia, en Espagne. Quoique d'une famille noble, il ne voulut être que frère-lai dans l'ordre de Saint-Dominique. Le pape Grégoire XVI a, par son décret du 16 septembre 1834, reconnu la vérité des trois miracles opérés par l'intercession de ce serviteur de Dieu.

Le v. François Antoine Fasani, né en 1682 à Lucera, ville épiscopalc du royaume de Naples, entra dans l'ordre des mineurs conventuels, et se fil remarquer par son zèle admirable pour le salut des âmes, par la fidélité avec laquelle il observa sa règle, son ardeur pour la pénitence, et la grâce qu'il avait pour aider les pécheurs à triompher de leurs passions. Il mourut en grande réputation de sainteté dans le courant de l'année 1742,a l'âge de 61 ans,aprèsen avoir passé 47 dans son ordre. Sa cause fut introduite le 7 avril 1852, et sa sainteté reconnue le 6 septembre 1834.

Le v. François de Saint- Antoine, né le 18 octobre 1680, à t'olasca, diocèse de Navarre, dans la Milanais, était connu dans le monde sous le nom de Jean Tojclli. Il alla jeune à Rome, et y exerça le métier de porte faix. S'étant ensuite rendu à Naples, il prit l'habit des franciscains de l'ordre d'Alcantara, dans le couvent de Sainte-Lucie, où il mourut le 25 octobre 1764, en réputation de sainteté, et distingué

surtout par le don de prophétie. Sa cause, plaidée le 32 septembre 1827, l'a été également le 10 septembre 1834, devant le pape Grégoire XVI.

La v. soeur Thérèse Marguerite du coeur de Jésus naquit Ie6 juillet 1747, à Arezzo, en Toscane. Elle se sanctifia dans l'ordre des Carmélites de la réforme de Sainte-Thérèse, et mourut en odeur de sainteté dans sa ville natale, le 7 mars 1770, âgée seulement de 23 ans. Sa cause fut plaidée le 16 avril 1831.

Le v. Icnace de Sainte-Agathe naquit le5 juin 1686. Ayant embrassé la règle austère des capucins, il y passa de longues années dans la pratique de la perfection religieuse,et mourut à Turin, dans le couvent de son ordre, le 22 septembre 1770, à l'âge de 84 ans. Le pape Léon XII publia, le 19 mars 1827, un décret qui constate l'héroïsme des vertus de ce serviteur de Dieu.

Le v. Ignace Capizzi était un vertueux prêtre séculier de Sicile, qui mourut à Palermc en 1783. La congrégation des Rites s'occupa de sa cause le 22 novembre 1831.

Le v. Nicolas Molinari entra dans l'ordre des capucins, et fut ensuite promu à l'épiscopat. Il remplit d'abord les siégea unis de Scala et Ravello; puis celui de Bovino, où il mourut en 1791. La congrégation des Rites introduisit sa cause le 22 novembre 1831.

La v. Marie Françoise, dite des cinq plaies de Jèscs-Christ, naquit à Naples le 25 mars 1715, et se consacra â Dieu par la profession religieuse dans le tiers ordre de Saint-Pierre d'Alcantara. Ses hautes vertus et ses dons extraordinaires faisaient qu'on la regardait dès son vivant comme une Sainte. Elle mourut dans sa ville natale le 6 octobre 1791, après une vie très-pénitente. Sa cause fut plaidée le 5 juillet 1827, et, devant le pape Grégoire XVI, le 6 septembre 1831.

La v. Claire Isabelle Gherzi était native de l'étal de Gènes. Elle entra dans l'ordre de Sainte Claire, et devint abbesse du monastère de la Trinité de Gubbio, où elle mourut en l'année 1800, laissant quelques écrits qui, après avoir été soumis à la censure, ont été trouvés sans erreurs. La congrégation des Rites décida le 18 juillet 1829,que la réputation de sainteté de celte vénérable servante de Dieu était bien fondée.

Le v. Leopold de Gaiche choisit pour se consacrer à Dieu l'ordre de Saint-François, cl fil profession chez les mineurs réformés. S'élanl livré avec zèle et succès à la conversion des âmes, il devint missionnaire apostolique. C'est à lui qu'est due la fondation de la retraite de Monte-Lugo, près de Spo leltc. Il mourut dans cette ville le 2 avril 1815. Sa cause fut introduite à la congrégation des Rites le 30 juillet 1825.

Li v. François Xavier Marie Bianchi appartenait, par sa profession, à la congrégation des clercs- réguliers dits Bar

APPENDICE

nabite*. Il mourut à Naples en 1815. Sa sainteté fut authcnliqiicmcnl reconnue par la congrégation des Rites le 22 septembre 1837 el le 6 septembre 1854; elle a donné sa décision en venu de laquelle le pape Grégoire XVI a rendu un décret pour constater que ce serviteur de Dieu avait possédé les vertus dans un degré héroïque.

f LE B. SÉBASTIEN VALFRÉ,