LA TOUSSAINT

vertus o» des vices. Agissons-nous par un principe d'avarice, d'amour-propre, de sensualité? Il estalors facile de décider à quelle classe appartiennent nos actions. Voilà le poison qui gâte les vertus mêmes de ceux qui ne savent pas mortifier leurs passions. C'est pour cela que les anciens philosophes n'en eurent que de fausses. Aussi reçurent-ils dans ce monde leur récompense par les vains applaudissements des hommes. Le moyen donc de plaire à Dieu, est d'agir toujours avec une intention droite, et de se proposer pour fin sa gloire et l'accomplissement de sa volonté. On sanctifiera par-là tous ses travaux, toutes ses actions. Veillons surtout pour nous préserver du piège des passions; saisissons les occasions presque continuelles qui se présentent de pratiquer la vertu; nourrissons notre ferveur en rentrant de temps en temps en nous-mêmes, en élevant notre cœur à Dieu par de fréquentes aspirations.

Il serait inutile de s'excuser sur la rigueur et la difficulté du précepte. Dépend-il de nous d'élargir la voie que le Sauveur du monde nous a déclaré cire étroite? Il y a sans doute des difficultés; mais avec du courage nous les vaincrons. Le ciel, qui a tant coûté aux Saints, ne nous conterait donc rien? Se procure-t-on sans peine les avantages temporels? Et qu'est-ce, après tout, que les biens de ce monde? Mortifions donc nos penchants déréglés, et la doctrine de l'Évangile ne nous paraîtra plus si dure. La liherlé et le vrai contentement de l'Ame seront le fruit du renoncement à nous-mêmes; il produira en nous le règne de l'amour divin, et celte paix du Seigneur, qui surpasse toute intelligence (to), qui remplit la capacité du cœur, et que rien au monde ne peut nous ravir. Ce don précieux soutient les vrais fidèles au milieu des plus rudes épreuves. Il les console, il les anime, il leur fait trouver le centuple de ce qu'ils ont quitté pour Dieu. Ils s'écrient avec le Psatmisle : Les méchants m'ont entretenu de choses raines et fabuleuses, mais, d mon Dieu! que cela est différent de rotrr loi (n); que les eris d'allégresse et de salut se fassent entendre dans les tabernacles des Saints (ti).

Comparons l'état du plus puissant monarque du monde, avec celui :1e l'humble serviteur de Dieu (t"), La puissance, les richesses, les plaisirs constituent le honheur imaginaire «lu monarque; les peuples s'empressent à lui obéir; ils préviennent jusqu'à ses désirs; la terre est en silence devant lui; à sou ordre les armées marchent, dévastent les provinces,

(»' PMI. IV, 7.

[m] CXVIII,R".

tt Pi. CX VII, 15.

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ou sacrifient leurs vies; il punit par un seul de ses regards, et distribue les faveurs à son gré, sans que personne ose lui demander compte de sa conduite; les princes mêmes n'approchent de lui qu'en tremblant; ils s'estiment heureux et honorés s'il daigne recevoir leurs hommages; ils cherchent à lire dans ses yeux, comme des esclaves, quelle espèce de sacrifice il exige d'eux. Voilà donc ce que le monde admire. Il n'y a que le serviteur de Dieu qui jouisse de l'indépendance et de la liberté. Il n'est occupé que de l'accomplissement de ses devoirs. Désigné dans les revers, il s'élève au-dessus de toutes les considérations humaines, parce qu'il est détaché du monde, sans toutefois que la charité l'cmpéchc de prendre part à la prospérité de son prochain. Les injures ou les affronts ne peuvent le déconcerter; il les reçoit comme des moyens de s'avancer dans la vertu, et comme des effets de la sagesse, de l'amour et de la miséricorde de Dieu.

Les inquiétudes et les peines d'un roi augmentent à proportion de sa puissance; cl celte puissance même rend ordinairement ses passions plus impétueuses. D'ailleurs, ne voyons-nous pas que sa grandeur cl sou bonheur dépendent des autres hommes, dont la faveur est si capricieuse? S'il veut régner en tyran, il est sûr d'avoir presque autant d'ennemis secrets, qu'il a de sujets; s'il veut se faire aimer par sa douceur et sa clémence, il trouvera un peuple aveugle et ingrat qui abusera peut-être de ses bieufails. Jugeons par-là de la fragilité du pouvoir d'un roi. Mais ses richesses ont-elles plus de solidité, ou plutôt n'est-il p:is le plus pauvre des hommes, puisque ses besoins sont plus grands et ses désirs plus insatiables? Le plus riche est celui qui a le moins de besoins, qui ne demande rien, cl qui est content de la situation où il se trouve. Les plaisirs d'un roi sonl moins vifs, parce qu'ils lui coûtent moins qu'aux autres hommes. En effet, les plaisirs du monde consistent principalement dans la poursuite, ou du moins la vivacité de la poursuite en augmente le prix. Qu'un roi ne soit pas vertueux, son cnuir est le misérable jouet des passions qui le tyrannisent successivement; il est rongé par mille soins cuisants qui empoisonnent les plaisirs qu'il veut gortter. Aman, qui gouvernail l'empire de Perse sous le nom de son maître, coulait des jours remplis d'amerlume, parce que le juif .Mardochéc refusait de fléchir le genou devant lui, à la porte du palais. Ces! ainsi que le plus petit obstacle aux

(ts) Voyez le Iraîlc de saint Chrysoslrtme, intitulé : Co>uparalio Régis et ilonachi, ed. Sai'il, l. VII |». 8UI, «/. lien, t. I p. 116. On trouve la traduction de ce. traite dans les œuvres de Dlosiu».

SAINT CÉSA1HE. - 1*' NuvMMI.

passions des méchants, les rend malheureux. Leurs plaisirs ne sont que vanité; la fausse joie que leur donne une satisfaction passagère disparaît bientôt pour faire place aux inquiétudes; et ces inquiétudes, pour n'être pas connues des autres hommes, n'en sont pas moins pénibles. Combien qui, placés au faîte des honneurs, sout à eux-mêmes un fardeau insupportable?

Concluons donc avec saint Chrysostômc, qu'on ne doit point chercher le bonheur dans les passions humaines : vérité qui de plus est coufirméc par les oracles de la sagesse éternelle. I-a même autorité nous apprend qu'il u'y a de véritablement heureux que celui qui pratique la vertu : aussi le Sauveur donne-t-il le nom de béatitudes aux vertus dans lesquelles consiste 4e renoncement à nous-mêmes (a*). Elles conduisent effectivement au bonheur, et nous procurent sur la terre celui dont nous sommes capables de]jouir dans un étal d'épreuves. Mais la récompense qui nous est réservée dans le ciel est telle, qu'elle n'a nulle proportion avec toutes les souffrances de cette vie. L'exemple des Saints nous montre la voie que nous;devons suivre; la gloire dont ils jouissent anime notre espérance, excite notre ferveur.

a II est de notre intérêt, dit saint Dcrnard (m), et » non de l'intérêt des Saints, que nous honorions » leur mémoire... Je ne pense jamais à eux, que je » ne sente naflre en moi un ardent désir de leur » compagnie, de leur bonheur, de leur intercession. » Penser aux Saints, c'est en quelque sorte les voir; » par-là nous nous trouvons transportés par la meil- » leure partie de nous-mêmes dans la terre des » vivants, pourvu que l'affection accompagne nos » pensées. Là, les Saints sont présents en personne, » et nous ne sommes avec eux que par nos désirs. » Ah ! quand serons-nous réunis à nos Pères! quand » serons-nous les concitoyens des esprits bieuheu- » reux, des patriarches, des prophètes, des apôtres, » des martyrs, des vierges? Quand serons-nous as- » sociés au chœur des Saints? Le souvenir de cha- » cun d'eux est, pour ainsi dire, un nouvel aiguil- » Ion, ou plutôt un flambeau qui augmente le feu » qui brûle nos âmes, qui nous fait soupirer avec » plus d'ardeur après le bonheur de les voir et de » les embrasser, en sorte qu'il nous semble que » nous sommes déjà au milieu d'eux. Du lieu de » notre exil, nous nous unissons par nos affections » à toute l'assemblée des Saints, considérant tantôt » celui-ci, tantôt celui-là. Quelle serait notre lâ- » chet si nos Ames ne s'élançaient pas au milieu

lit) Mail. V.

(M) Serm. S. de feito omnium sanct. n. S, «.

» de cette troupe bienheureuse; si nos cœurs ne se » consumaient pas par des soupirs continuels? » L'Église des premiers-nés nous appelle, et nous » ne répondons point? Les Saints désirent ardem- » ment nous avoir avec eux, et nous les mépri-

» sons? Prévenons avec toute l'ardeur dont

» nous sommes capables, ceux qui nous attendent; n hâtons-nous d'aller à ceux qui souhaitent que » nous leur soyons associés. »

Le saint docteur parle ensuite du désir du bonheur des Saints, et du secours de leur intercession; puis il ajoute : « Ayez pitié de moi, ayez pitié de » moi, vous du moins qui êtes mes amis. Vous con- » naissez nos dangers, notre fragilité, notre igno- » rauce et les pièges de nos ennemis. Vous savez » combien nous sommes faibles, et combien nos » ennemis sont furieux. Vous avez éprouvé les » mêmes tentations; vous avez triomphé des mêmes » assauts; vous avez échappé aux mêmes pièges. » Ce que vous avez souffert vous-mêmes, vous a » rendus compatissants.... Nous sommes membres » du même chef..... Votre gloire ne peut être con- » sommée sans nous. »

Saint Bernard insiste enfin sur le secours de l'intercession des Saints, qui est un autre avantage que nous retirerons de la célébration de leur fête, o Cc- » lui, dit-il (*o), qui était puissaul sur la terre, l'est » encore plus dans le ciel, où il est devant la face » du Seigneur. Si pendaut sa vie mortelle il- était » touché de compassion pour les pécheurs et priait » pour eux, comment ne prierait-il pas préseute- » ment pour nous, et avec d'autant plus d'ardeur » qu'il connaît plus parfaitement nos besoins et nos » misères? Le ciel n'a point changé ses disposi- » lions, il n'a fait qu'augmenter sa charité. Quoique » impassible, il est toujours susceptible de compas- » siou. Placé devant le trône de la miséricorde, il a » pris des entrailles de miséricorde. »