LA TOUSSAINT

comme autant de monstres prêts à nous dévorer (is), se présentent sur la roule, ne perdons point courage; au contraire, redoublons d'ardeur, en nous écriant avec Josué : Le Seigneur est avec nous, que pourrions-nous craindre (u)] Si le monde nous poursuit, souvenons-nous que les Sainte l'ont combattu, et sont sortis victorieux de toutes ses attaques. Si nos passions sont violentes, Jésus-Cbrist nous a fourni des armes pour les soumettre et les tenir sous le joug. Que n'eu ont pas souffert un grand nombre de Saints! Combien, avec Jean-Baptiste, ont résisté à leurs assauts par la vigilance, la mortification et la retraite! Dieu a permis que d'autres en fusseut horriblement tourmentés; mais en même temps il soutenait leur ferveur, il leur faisait remporter la victoire sur ces ennemis du salut, et il les en rendait enfin les maîtres. Il y a des Saints dans le ciel qui eurent d'abord le malheur de fortifier leurs passions par des habitudes criminelles : de ce nombre fut Augustin; il vécut plusieurs années dans des désordres honteux; mais il eut enfln le bonheur de triompher de ses peuchants, et de se consacrer à la pratique de la vertu. U ne serait pas possible de compter ces saints pénitents, qui gémirent sous des chaînes plus pesantes que les nôtres, et qui les brisèrent en se faisant une courageuse violence. Si nous étions moins lâches, nous trouverions que les difficultés que nous alléguons ne sont souvent qu'imaginaires; nous ne redouterions plus les voies laborieuses de la pénitence; nous ne balancerions plus de faire ce que firent tant de Saints de l'un et de l'autre sexe, des vierges délicates, de jeunes gens d'une faible complexion et élevés dans la mollesse, des princes, des rois, et nous nous écrierions souvent, avec saint Augustin : a Pourquoi ne ferai-je » pas ce que tels et telles ont eu la générosité de » faire («s)? »

Ces exemples sont bien propres à nous encourager, et à faire taire tous les prétextes. Ne disons plus que l'exemple du Fils de Dieu est trop élevé au-dessus de nous. Considérons celle multitude innombrable de Saints qui nous invilcul à porter le joug de rHomiue-Dieu, et qui nous disent avec saint Paul : Soyez nos imitateurs, comme nous l'avons été de Jésus-Christ (ie). Ce sont des hommes qui nous étaient semblables en tout; ainsi notre lâcheté n'a plus d'excuse. Ils forment une nuée de témoins qui nous montrent par leur propre expérience, que la pratique de la perfection chrétienne est facile et pleine de douceur. Ils s'élèveront au dernier jour,

(«) Num. XIII, 34 - (14) Num. XIV, î>.

.u) Tu non poteris quod i$ti et ister* S. Aug. G>nf.

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et condamneront les pécheurs, qui se verront couverts d'une confusion iucxprimablc (n). Nous devons donc nous animer par leurs exemples; et en considérant souvent ces vainqueurs du monde, revêtus de robes d'immortalité, disons-nous souveut à nous-mêmes : Les Saints ont été mortels comme nous, faibles et sujets aux passions de celte misérable vie; si nous sommes fidèles à nos engagements envers Dieu, nous deviendrons bientôt les compagnons de leur gloire et de leur bonheur. Mais il faut pour cela que nous marchions sur leurs traces, c'est-à-dire, que nous porlious notre croix, que nous renoncions au monde et à nous-mêmes, que nous menions une vie de travail, de prière et de pénitence. Nous sommes perdus, si nous marchons par une autre route. U faut renoncer au monde cl à la chair avec les Saints, ou s'attendre à être exclus du ciel avec les méchants.

U n'y a qu'un Dieu, qu'un Sauveur, qu'un Évangile, qu'un paradis. U n'y a qu'une loi, et clic est invariable. C'est une erreur bien dangereuse que de s'imaginer que les chrétiens qui vivent dans le monde ne soieul point tenus de teudre à la perfection, ou qu'ils peu veut se sauver en suivant une autre roule que les Saiuls. Ou aime à se persuader, d'après l'exemple du grand nombre, qu'il y a une espèce de voie mitoyenne pour aller au ciel. En conséquence de celle fausse persuasion, comme le monde ne pratique point l'Évangile, ou lâche d'allier ses maximes avec celles du Sauveur, comme si elles n'étaient pas essentiellement incompatibles. On oublie, ou l'on feint d'oublier, que la règlo tracée par Jésus-Christ oblige indistinctement tous ceux qui fout profession de croire eu lui. Il n'y a poinl de chrétien qui ne doive travailler à devenir parfait comme notre Père céleste est parfait, qui nu soit tenu de porlcr son image et de lui ressembler : ce n'est que par celle ressemblance que nous sommes véritablement ses enfants. C'est pour tous une obligation indispensable d'être animés de la vie et de l'esprit de Jésus-Christ. Il a attaché l'effel de ses promesses à celle condition ; il nous l'a enseigné lui-même, cl nous l'a fait enseigner par ses apùtres. Il n'y a à cet égard aucune différence entre les ecclésiastiques, les religieux et les personnes du monde. Encore une fois, la loi est générale; la différence n'est que dans les moyens; tous doivent se sanctifier et mourir au monde. Or, si l'on examine la vie de la plupart des chrétiens, y trouvera-t-on le crucifiement des passions? L'esprit de Jésus-

itc) i Cor. XI, i. (|t] Dan. XII, 2.

LA TOUSSAINT. - 1« Kovmbbb.

Christ règnc-t-il dans leurs coeurs, anime-t-il leurs actions? Ne remarque-t-on pas dans leur conduite les mêmes vices qu'où remarquait dans celle des païens : la médisance, l'envie, la colère, la vengeance, la vanité, l'amour du moude, l'orgueil, l'ambition? Ils voudraient en vain soutenir que ce sont des fautes de surprise; il est évident que ce sont des péchés d'habitude, et que ces passions tiennent le cœur sous leur empire. La moindre occasion les fait connaître tels qu'ils sont. Qu'ils ne se vantent «loue plus de mener une vie régulière, de fréquenter les sacrements, de faire des aumônes; tout cela est imparfait : tant que le fondement de la piété leur manque, qu'ils ne sont pas mortifiés dans leurs passions, ils n'ont point ce véritable esprit du christianisme qui a caractérisé tous les Saints.

Le point le plus important pour un diseiple de Jésus-Christ, est de bien comprendre qu'il doit d'abord mourir à soi-même. C'est la première condition requise pour être admis à l'école divine du Sauveur. 11 faut pour cela se rendre maitre de ses sens, par la pratique de la mortification extérieure. On doit y joindre le renoncement à sa volonté et le crucifiement de ses passions, sur la ruiue desquelles on établira dans son cœur l'esprit d'humilité, de douceur, de patience et de charité. Chacun doit, selon le degré de capacité dont il est pourvu, méditer les motifs et les règles de ces vertus, et s'exercer à eu produire des actes, tant extérieurs qu'intérieurs; il doit encore combattre les vices qui y sont opposés, et en réprimer continuellement le principe. Eu examinant les replis de son cœur, il découvrira ce qu'il y a de vicieux dans ses inclinations, et il se mettra eu état de détruire le mal dans sa racine. C'est ainsi que uous parviendrons à mourir à nousmêmes.

Mais ce n'est point encore assez. Fréquentons les sacrements; prions avec assiduité; lisons et méditons la loi sainte; exerçons-nous à la pratique des aspirations pieuses, afin d'unir nos Ames à Dieu. Celte union, jointe au crucifiement de l'amour-proprc, formera en nous l'esprit de Jésus-Christ, le fera croître de jour en jour, et nous rendra les imitateurs des Saints. Il est vrai que l'accomplissement de ce double devoir demande une application soutenue, et que nous interrompions de temps en temps nos affaires temporelles. Mais que ne font pas les hommes pour se procurer les avantages et les satisfactions de celle vie? Ne feront-ils rien pour réformer leurs cœurs, et pour orner leurs âmes de venus (is)? C'est

(i*) Vacal este philosophum, non vacat esse christianum.

S. Euthcr. ad Valcr.

là cependant leur principale affaire, de laquelle dépend le bon usage des bieus doul ils jouissent ici-bas, ainsi que leur bonheur pour cette vie et pour l'autre.

On objecte que l'on n'est point capable de celle application soutenue qu'exige la sanctification du chrétien, et on s'excuse sur la dissipation qu'entratnenl nécessairement les affaires de ce monde au milieu duquel on est obligé de vivre. On emploierait, dit-on, les moyens indiqués, si l'on était dans un désert ou dans un cloître. Mais les chrétiens qui raisonnent de la sorte se font illusion : au lieu d'attribuer leurs désordres à leur lâcheté, ils les rejettent sur l'état où la divine Providence les a placés. Nous conclurons, au contraire, que leur conduite serait encore plus irrégulière dans un cloître, qu'elle ne l'est dans le monde. Tout devient danger pour celui qui est dans de mauvaises dispositions. lié! sur quel fondement voudrait-on affranchir les personnes du monde de l'obligation de dompter leurs passions, de reuoncer au péché et de tendre à la perfection? Ne sont-elles pas tenues de sauver leurs âmes, et conséquemment d'imiter les Saints? Dieu n'est point contraire à lui-même; en ordonnant de tendre à la perfection, sa volonté était que l'étal du plus grand nombre des hommes fût de vivre daus le monde. Il veut que toutes les places soient occupées dans le monde, et que les devoirs de chaque condition soient fidèlement remplis (10). Il n'exige donc point que les hommes quittent l'emploi qu'ils ont dans le monde; il exige seulement qu'ils se sanctifient par le détachemeut du cœur et par des motifs de religion. Aussi chaque étal a-t-il des Saints, en supposant toutefois qu'on puisse l'exercer légitimement.

Dieu ne veut point non plus que l'on abandonne ses affaires temporelles; il ordonne, au contraire, d'eu prendre soiu. Le marchand doit s'appliquer à son commerce; le laboureur à la culture «le la terre; le serviteur à son ouvrage; le maître à la conduite de sa maison et à l'administration de ses biens. Ce sont là des devoirs essentiels; ne les pas remplir, ce serait manquer à Dieu, a la société, à soi-même, à ses enfants, à sa famille. On se damnerait en les négligeant, quelque chose que l'on put faire d'ailleurs. Mais il faut les sanctifier, ces devoirs, et se réserver des moments pour vaquer aux exercices de la religion. Nos actions ne peuvent avoir de valeur que par le motif qui les produit : il en est l'âme, il les détermine, il en forme le caractère, il en fait des

f.sMCur. VH,30;Eph«S.IV,t.