MARTYR A MUSÉE

L'kX SOC.

Saint Grégoire de Nyssc prononça un beau panégyrique en l'honneur du saint martyr, le jour de sa fêle et devant son tombeau. Il assure que c était par son intercession que le pays venait d'être délivre des incursions des Scythes, qui avaient dévaste toutes les provinces voisines. Il témoigne une vive confiance eu sa protection, et lui adresse celte prière : « Comme soldat, défendez-nous; comme martyr. » parlez en notre faveur, el obtenez-nous la paix... » S'il nous faut une plus puissante intercession, » réunissez-vous à vos frères martyrs, et tous cuit semble priez pour nous. Menez dans nos intérêts » Pierre, Paul et Jean, afin qu'ils intercèdent pour » les Églises qu'ils ont fondées. Puissent les hëré- * sics s'éloigner à jamais de nous! Puisse la rëpu » blique chrétienne devenir, par vos prières el celles » de vos compagnons, un champ fertile! »

On voit dans le même panégyrique, que l'intercession de saint Théodore avait plusieurs fois mis les démons en fuite, et guéri les maladies; qu'on se rendait en foule à l'église dédiée en son honneur: qu'on en admirait la magniûcence, et qu'on y voyait les combats du saint martyr peints sur la muraille; que les fidèles priaient prosternés devani ses reliques; qu'ils emportaient la poussière de son tombeau comme un trésor de grand prix, el qu'ils regardaient comme un bonheur inestimable d'appliquer sa dépouille mortelle sur leurs yeux, sur leurs bouches, sur leurs oreilles et sur les auires organes de leurs sens. « Fondant alors en larmes, » ajoute saint Grégoire, ils s'adressent au saint » martyr, comme s'il était présent; ils invoquent

(m) Conti. Apotl. I. 8, c. 89; S. Epiph. Hœr. 30, in nià Josephi Corn, sub Conslantino; S. Hier, in vilà S. Htlanon. Théodorel, Hist. £cc/.l.5,C.2ct 14; Bcd»,de S. Germ. Amis: Hi*t. I. \, c. 17. Voyct Pacciaudi, de sacns Babicis, c. 17, |>. 174, Homœ, 1758, in-4».

SAINT MATIURIN. - 9

» relui qui est devant Dieu, et qui obtient toutes les « grâces qu'il demande. »

Nous allons donner, d'après le même Père, le récit ibrégé du triomphe de saint Théodore. Il naquit en Syrie ou en Arméuie. 11 était jeune, et nouvellement enrôlé dans l'armée romaine, lorsqu'il souffrit : ce qui l'a fait surnommer Tyron. La légion dans laquelle il servait fut envoyée dans le Pont pour y passer le quartier d'hiver. Elle se trouva à Amasée l>cu de temps après la publication des édits que donnèrent Maximien-Galère et Maximin, ponr continuer la persécution excitée par Dioctétien. Notre jeune soldat était si éloigné de cacher sa foi, qu'il la portait, en quelque sorte, écrite sur son front. On l'arrêta pour le présenter au tribun de sa légion et au gouverneur de la province. Ceux-ci lui demandèrent comment il osait professer une religion que les empereurs avaient proscrite, sous peine de mort. « Je ne connais point vos dieux, leur répondit-il; » j'adore Jésus-Christ, fils unique de mon Dieu. Je i vous abaudonne mon corps; vous pouvez le dé- » chirer, le mettre en pièces, le livrer aux flammes. » Si mes discours vous offensent, coupez-moi la « langue. Dès que Dieu l'exige, je suis prêt à faire ■ te sacriGce de chacun de mes membres. » Les juges, affectant d'être touchés de compassion pour sa jeunesse, lui donnèrent du temps pour délibérer, et le renvoyèrent.

Théodore employa ce temps à demander à Dieu la grâce de la persévérance; et pour convaincre ses juges qu'il était inébranlable dans sa première résolution, il mit le feu à un temple de Cybèle, qui était au milieu de la ville, et le réduisit en cendres, lue impulsion extraordinaire l'avait porté à cette Les juges, devant lesquels il fut conduit une fois, voulurent l'effrayer par les menaces, qui furent inutiles. La promesse qu'ils lui firent de l'établir prêtre de Cybèle n'eut pas plus de succès. Il leur dit même que de tous les idolâtres les prêtres étaient les plus misérables, parce qu'ils étaient les plus criminels. On le frappa cruellement de verges, ci on ('étendit ensuite sur le chevalet, où sou corps fut déchiré avec les ongles de fer. Il ne perdit rien de sa tranquillité pendant ce supplice : il parut même insensible à tout ce qu'il souffrait. On l'entendait répéter sans cesse ces paroles du Psalmisie : Je bénirai le Seigneur en tout tempi : je ne discontinuerai pas de chanter tes louanges. Le gouverneur, après avoir fait l'essai de sa cruauté, le renvoya en prison, où Dieu, par le ministère de ses anges, le consola merveilleusement dans la nuit.

Théodore subit un troisième interrogatoire, et confessa Jésus-Christ avec le même courage. Le

juge le condamna à être brûlé vif, ce qui fut exécuté en 306. L'opinion la plus probable est qu'il souffrit le 17 février, jour auquel il est honoré par les Grecs et les Moscovites; mais les Latins font sa fête le 9 novembre, d'après le sacramenuire de saint Grégoire, le martyrologe de Rède, etc. Le corps du saint martyr, que les chrétiens trouvèrent le moyen d'arracher aux flammes, fut porté à Brindes, dans le douzième siècle, et il s'y garde dans une châsse, à l'exception de son chef qui est à Gaïelc. On prétend que l'ancienne église, qui porte son nom à Venise, a été bâtie par Narsès. Il y a à Rome une église collégiale dédiée en son honneur, et qui était originairement un temple de Romulus.

Voyez le panégyrique du Saint, par saint Grégoire de Nysse, t. II ipsius Op. p. 1002; et ap. Rumart, Act. sine. Martyr. Les actes donnés par Métaphraste s'accordent pour le fond avec ce qu'on lit dans saint Grégoire; mais ils ont été interpolés. Le père Papobroch promettait (ad 17 Febr.)de donner deux éloges de saint Théodore Tyron, l'un par Nicolas l'nphlcgnnicn, et l'autre par Nectaire deGonsiantinople. Lippoman et Surius ont publié le second en latin. Il y en a un manuscrit grec dans la bibliothèque impériale à Vienne, et Lamhécius en fait mention dans son catalogue.