SAINT LAURENT

Il gouverna sa communauté, qui était fort nombreuse, avec une piété et une sagesse admirables; et durant les ravages d'une famine qui dura quatre mois, il devint, comme un autre Josepb, le sauveur du pays par ses immeuses charités; mais Dieu voulut que sa vertu fût perfectionnée par les épreuves. De faux frères, qui ne pouvaient souffrir la régularité de sa conduite, ni le zèle avec lequel il condamnait leurs désordres, employèrent la calomnie pour noircir sa réputation. Il n'en repoussa les traits que par le silence et la patience. Ses ennemis furent confondus, et on rendit à sa vertu la justice qu'elle méritait.

Cependant Grégoire, archevêque de Dublin, mourut. On lui donna pour successeur Laurent, qui ue pouvait plus alléguer le défaut d'âge, parce qu'il avait trente ans. Il fut sacré par Gélase, archevêque d'Armagh. Il se fit un devoir de remplir ses obligations avec une application infatigable, et de veiller tout à la fois sur lui-même et sur son troupeau. Toujours il avait présent à l'esprit le compte qu'il devait rendre au souverain Pasteur des âmes confiées à ses soins. Il réforma d'abord les mœurs du clergé, et ne choisit que de digues ministres. Ses exhortations pleines de force produisaient partout de grands fruits, et Pou eût rougi de ne pas pratiquer les vertus dont il donnait lui-même l'exemple.

Sa cathédrale, dite de la Sainte-Trinité, était desservie par des chanoines séculiers. Il les engagea, vers l'an IIU3, à recevoir la règle des chanoines réguliers de l'abbaye d'Arrouaise, foudéc dans le diocèse d'Arras, il y avait environ quatre-vingts ans, et qui jouissait d'une si haute réputation de sainteté, qu'elle devint le chef-lieu d'une congrégation nombreuse. Cet établissement du saint archevêque a subsisté jusqu'en 1541, que Henri MU changea la communauté en chapitre. Laurent prit lui-même l'habit de chanoine régulier, et il le portail toujours sous celui qui était propre à sa dignité. Il mangeait au réfectoire, gardait le sileucc aux heures prescrites, et assistait à matines qui se disaient à minuit. Ordinairement il restait dans l'église jusqu'au jour, puis il allait prier pour les morts dans le cimetière. Jamais il ne mangeait de viande. Il jeûnait tous les vendredis au pain et à l'eau, et souvent il ne prenait ces jours-là aucune nourriture. Il portait uu rude cilicc, et prenait fréquemment la discipline. Indépendamment des malheureux qu'il assistait par ses aumônes, il nourrissait chaque jour daus son palais trente pauvres et souvent plus. Il avait le même zèle pour les besoins spirituels de son troupeau; il était surtout très-exact à leur annoncer la parole de Dieu. Pour ranimer sa ferveur,

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il passait de temps en temps quelques jours dans la solitude. 11 se relirait ordinairement au monastère de Glendenoch, dont un de ses neveux était abbé; mais il logeait de préférence daus une grotte située à quelque distance du monastère, et dans laquelle saint Coêmgen avait autrefois vécu. Lorsqu'il sortait de la retraite, comme uu autre Moïse qui vient de s'entretenir avec Dieu, il paraissait rempli d'un feu céleste et d'une lumière toute divine.

Malheureusement la plupart de ses diocésains avaient pcu.de piété, et il voyait ses soins perdus par rapport à eux. Ils étaient insensibles à la crainte des jugements de Dieu et à tous les motifs que le saint évéque faisait valoir; mais ils furent bientôt en proie aux calamités qu'il leur avait prédiles.^e malheur public servil à purilicr la vertu des bous chrétiens et à ramener au Seigneur un grand nombre de pécheurs qui avaient été jusqu'alors incorrigibles.

Diermelh ou Dermol, roi de Leinster, ayant ravi la femme du roi Méalh, celui-ci implora la protection de Itodéric, monarque d'Irlande. Dermot fut dépouillé de ses étals. ftichard de Clare, communément appelé Slrongbow, comte de Pembroke, vint à son secours avec plusieurs gentilshommes anglais, cl ce qu'il avait de plus brave parmi ses vassaux. Il débarqua à Waterford, et fit la conquête d'une grande partie de l'Irlande. Dermot étant mon en H 72, Slrongbow, institué son héritier, réclama le royaume de Leinster. Il prit Dublin, où il mil le feu, et massacra une partie des habitants. Durant ce désastre, Laurent s'occupa des moyens de pourvoir au soulagement des malheureux; il les exhortait tous à faire uu bon usage de leurs afflictions, et il adoucissait leurs maux autant qu'il était eu lui, en tachant de fléchir les vainqueurs.

Cette conquête ne fut commencée que par quelques gentilshommes particuliers. Mais leurs succès donnèrent bientôt de l'ombrage à la cour d'Angleterre. Le roi d'Angleterre rappela Slrongbow et ses associés; mais ceux-ci protestèrent que c'était au nom du roi qu'ils avaient conquis l'Irlande. Henri crut devoir passer dans celle ile. Il vint à Dublin en 1172, et y reçut l'hommage de tous les princes, sans en excepter Itodéric, roi de Conuaugbt, monarque^ d'Irlande; tous le reconnurent pour leur seigneur et pour leur souverain.

Quelque temps après, saint Laurenl fut obligé de taire un voyage en Angleterre pour les affaires de son diocèse. A son arrivée, le roi se trouvait à Caulorhéry. Il alla l'y voir. Les moines de Crisl'scburch le reçurent avec la distinction due à sa sainteié, et le prièrent de chanter la messe le lendemain. Laureui passa la nuit devant la châsse de sainl Thomas

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de Cautorbéry, auquel il recommanda le succès des affaires qui l'amenaient en Angleterre. Le lendemain, comme il allait à l'autel, un insensé, qui avait entendu parler de sa sainteté, lui déchargea sur la tète un coup si violent, qu'il fut renversé par terre. Sa folie était d'en faire un martyr cl un autre saint Thomas. On crut que le coup était mortel, et tous exprimèrent leur douleur par leurs larmes. Le saint évoque, revenu à lui-même, demanda de l'eau qu'il bénit avec le signe de la croix, et voulut qu'on s'en servit pour laver sa plaie. Son sang s'arrêta sur-le-champ, et il dit la messe. L'auleur qui rapporte ce miracle et qui en fut témoin oculaire, assure qu'on remarqua après la mort du Saint, qu'il avait une fracture au crâne. Le roi voulut faire mettre à mort l'assassin; mais Laurcut intercéda pour lui, et obliut sa grâce.

Le pape Alexandre III, pour procurer la réformaiion des mœurs et l'extirpation des hérésies, avait assemblé le troisième concile général de Latran, à Home, en 1 !"!>. Il s'y trouva trois cents évèques. Saint Laurent y alla d'Angleterre, avec l'archevêque de Tuam cl neuf évoques, cinq Irlandais et quatre Anglais. Il exposa au pape l'étal de l'Église d'Irlande, en le priant de remédier aux désordres qui y régnaient, eu d'en maintenir les libertés. Alexandre acquiesça à sa demande, il fit les règlements qu'il désirail, et le créa légal du Saint-Siège dans le royaume d'Irlande. Laurent partit de Moine, bien résolu d'exécuter avec zèle la commission dont il était chargé.

A sou arrivée en Irlande, il trouva son diocèse afTligé d'une famine cruelle qui dura trois ans. Il se lit une loi de nourrir tous les jours cinquante étrangers et trois cents pauvres. Cela ne l'empêchait pas de fournir aux besoins d'un grand nombre de personnes qui étaient dans l'indigence. Les mères qui ne pouvaient entretenir leurs enfants les exposaient a la porte du palais de l'archevêque, ou dans les lieux par lesquels il devait passer. Le Saint en prenait soin, cl souvent il en nourrissait jusqu'à trois cents à la fois.

Dérouog, un des rois d'Irlande, avait offensé Henri II; Laurent lit un voyage en Auglclerre, dans l'espérance de parvenir à les réconcilier; mais Henri ne voulut point entendre parler de paix, et il s'embarqua pour la Normandie immédiatement après l'arrivée du Saint. Laurenl se relira dans le monastère d'Abingdon, où il passa trois semaines. Il partit ensuite pour la France, afin de faire de nouvelles tentatives auprès du roi d'Angleterre. Henri persista toujours dans sou refus. Il se laissa cependant toucher à la fin, et Laureul obliut tout ce qu'il dénian-

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dait. Le roi s'en rapporta même à lui sur les conditions.

Après avoir rempli la commission que la charité lui avait fait entreprendre, il tomba malade, et la fièvre qui le pril eu chemin l'obligea de s'arréler eu route. H se relira dans le monastère des chanoines réguliers de la ville d'Eu, qui est à l'entrée de la Normandie. Cette maison, qui étaii alors une dépendance de l'abbaye de Sainl-Viclor de Paris, appartient aujourd'hui à la congrégation de France. Le Saiul dit en y entrant : C'est là le lieu de mon repos pour toujours; j'y demeurerai, parce que je ïui choisi, il se confessa à l'abbé, qui lui administra l'Extrême-Onction el le saini Viatique. Quelqu'un lui ayant proposé de faire son testament, il répondit : « De quoi me parlez-vous? Je remercie » Dieu de n'avoir pas un sou dans le monde dont je » puisse disposer. » H mourut le i l novembre 1 181, cl fut enterré dans l'église de l'abbaye. Thicbaud, archevêque de Houen, el trois autres commissaires firent, par ordre du pape Honorius III, une information juridique sur plusieurs miracles opérés par l'intercession du saint archevêque de Dublin, et envoyèrent leur procès-verbal à Home. Honorius cauonisa le serviteur de Dieu en 1226, el il parle, dans sa bulle, de sepl morts ressuscités. L'année suivante, le corps de saint Laurent fut levé de lerre. La châsse qui le renferme se garde encore dans l'abbaye de Noire-Dame d'Eu, et est placée audessus du grand autel. On a donné linéiques petites portions de ses reliques à d'autres églises. Colle de l'abbaye, où reposent les corps île plusieurs comtes d'Eu, de Donlhieu, etc., ainsi que ceux de plusieurs princes de la maison de Rourbou, est présentement divisée en deux vastes églises, dont l'une son de paroisse et porte le nom de saint Laurent, qui est le principal patron de la ville. On y célèbre tous les ans trois fêles en son honneur : l'une au mois de novembre, l'antre au mois d'août, el la troisième au mois de mai. A quoique distance de la ville est une chapelle bâtie à l'endroit où le clergé el les magistrats allèrent le complimenter lorsqu'ils curent appris sou arrivée. La ville d'Eu est remplie de tnonumeuts qui attestent sa vénération pour saint Laurent, et on n'y en voit plus aucun de Henri II, qui l'honora souvent de sa présence.

Si la vertu, le zèle, les prières el les miracles de saiul Laurent ne touchèrent point plusieurs pécheurs endurcis, dont il désirail la conversiou, nous ne devons pas nous on étonner. Nous savons que la plupart des Juifs, surtout «les pharisiens, refusèrent d'écouler le Sauveur du monde. Si les travaux d'un pasieur élaieul toujours suivis du succès, il ne pra-

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tiquerait pas la patience qui conduit à la perfection et qui mérite la couronne. La perversité, la malice, l'opiniâtreté des pécheurs ne doit donc ni le troubler, ni le décourager. Plus leur aveuglement est grand, plus leurs maladies spirituelles paraissent désespérées, plus il est obligé de les supporter avec patience, et de prier avec ferveur pour leur salut. Il peut toujours espérer, tant que Dieu les laisse sur la terre. Peut-être u'aura-t-il pas toujours l'occasion d'exhorter; peut-être même la prudence le forcera-l-elle de dissimuler le mal pour un temps. Qu'il se prosterne alors devant le Père des miséricordes, et qu'il demande la conversion des aines rachetées par le sang de Jésus-Christ.