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rimum de sanctitate Edmundi Cantuar. Us. m Bibl. Col. Corp. Chritli, Oxon. n. 154.

t'A* mt.

Edmond Rien était fils de Raynaiid Rich, marchand d'Abinglon, dans le Berkshire. Sa mère se nonuuail Habile. Ses parents étaient médiocrement pourvus des biens de la fortune; mais ils possédaient les vraies richesses, celles de la grâce. Kayuaud, du consentement de sa vertueuse é|H>use, quitta le monde et se fit religieux dans le monastère d'Evesham. Mahilc se chargea de veiller à l'éducation de ses enfants. Elle n'avait pas moins d'ardeur que son mari pour la perfection chrétienne. Elle pratiquait de grandes austérités et portait habituellement un rude ciliée. Tous les jours elle assistait aux matines qui se disaient à minuit. Elle portait ses enfants à suivre le même genre de vie, autant que la faiblesse de leur âge pouvait le leur permettre. Par son conseil, Edmond récitait tout le psautier à geuoux, les dimanches et les fêtes, avant de prendre aucune nourriture. Les vendredis il ne vivait que de pain et d'eau. Quels que fussent les exercices que .Mahilc recommandait à ses enfants, ils ne suffisaient point à la ferveur d'Edmond; il eu avait de particuliers, mais qu'il cachait avec soin, en évitant toutefois rattachement à son propre sens. Il ne connaissait point les singularités qui ont souvent pour principe l'humeur ou le caprice, et qui ne servent qu'à nourrir l'amour-propre. Il était doux, affable, docile, complaisant, et paraissait n'avoir d'autre volonté que celle de sa mère et de ses maîtres. On le voyait prévenir jusqu'à leurs désirs, en sorte qu'il était facile de remarquer qu'en lui l'obéissance était véritablement le sacrifice du cœur, l/éducalion qu'il reçut lui rendit comme familière la pratique des vertus chrétiennes,- de celles même qui coulent le plus à la nature.

Edmond lit ses premières études à Oxford, et y donna des preuves de la beauté et de la pénétration de son esprit; mais il se distinguait principalement de ses condisciples par sa ferveur dans le service de Dieu. Son assiduité à la prière et son amour pour la retraite firent bientôt connaître les vertus dont son âme était ornée. Il n'avait pour amis que ceux dans lesquels il remarquait de l'inclination pour la piété.

(i) Saint Edmond, in Spcculo, ci, ex Euscbio vulgà Emi- *e»o, potiiis Gallico.

(t) Les canons regardent celle demande comme simoniaque, lorsque les monnslirres sont suffisamment rentes. Il est permis do recevoir ce qu'on donne en forme de présent; mais il n'est pas permis de rien demander pour l'admission, qui est quelque chose de spirituel, ni pour l'entretien

Il était encore jeune lorsqu'on l'envoya avec son frère Robert à Paris, afin qu'ils pussent l'un cl l'autre y achever leurs études. Mabile,en se séparant d'eux, leur donna à chacun un cilice, et leur conseilla de le porter deux ou trois jours de la semaine, pour se prémunir contre les attraits de la volupté, qui sont si dangereux pour la jeunesse. Lorsqu'elle leur envoyait des vêlements ou d'autres choses nécessaires à leur usage, elle y joignait quelque instrument de pénitence, pour leur rappeler la nécessité de la mortification.

Quelque temps après, Mahile tomba malade, et comme elle sentait approcher sa fin, elle fit veuir Edmond en Angleterre, afin de lui recommauder d'établir son frère et ses samrs dans le inonde. Elle lui donna sa bénédiction avant de mourir. Edmond l'ayant priée de la donner à son frère et à ses sœurs, elle lui répondit qu'elle les avait béuis en lui, et qu'ils auraient d'ailleurs une part abondante aux bénédictions du Ciel.

Lorsqu'Edmond eut fermé les yeux à sa mère et qu'il lui eut rendu les derniers devoirs, il chercha à placer ses sœurs avec d'autant pins de soin, que leur beauté les exposait à plus de dangers. Mais si elles étaient belles, elles étaieut encore plus vertueuses. Elles tirèrent bientôt leur frère d'embarras, en lui annonçant qu'elles désiraient embrasser l'état religieux. Il n'était plus question que de choisir un monastère; il en voulait un où régnât la plus exacte régularité. « Embrasser l'état religieux, disait-il (i), » c'est prendre un engagement particulier à la périt fection; mais vivre dans cet état d'une manière » imparfaite, c'est attirer sur soi une condamnation » plus rigoureuse. » En même temps qu'il évitait les monastères riches et qui tenaient un rang dans le monde, il évitait ceux où l'on exigeait une dot pour l'admissiou des postulantes (s). Après un mûr examen, il se détermina pour le petit couveul des Rénédictines de Catesby, dans la province de Northauiplon (s), où l'on observait la discipline la plus exacte. Ses sœurs s'y rendirent célèbres par la sainteté de leur vie, et y moururent après avoir été successivement prieures.

Edmond, déchargé du soin de ses sœurs, retourna à Paris pour y continuer ses études. Il avait fait autrefois vœu de chasteté perpétuelle, sous la pro-

du sujet, auquel le monastère est tenu dans le cas dont il s'agit.

(s) Spced s'est trompe en faisant ce monastère de l'ordre des Gilherlines. Tanner a relevé cette erreur dans sa Soticia Monastira, et a montré qu'on avait suivi la règle de saint Benoit dans le monastère dont il s'agit, depuis sa fondation jusqu'à sa destruction sous Henri VIII.

SAINT EDMOND

— 16 Novembre.

teciion de ia Sainie-Vierge; il le garda toute sa vie avec la plus parfaite fidélité; il veillait sur son cœur et sur ses sens avec une exactitude scrupuleuse, et s'interdisait tout ce qui aurait été capable d'y porter la moindre atteinte. Tous les auteurs de sa vie s'accordent à dire qu'il ne contracta jamais la plus légère souillure contre la pureté.

Au milieu de ses études, il avait soin d'élever son cœur à Dieu par de fréquentes aspirations; et pour lui faciliter encore cet exercice, il était toujours environné d'objets de piété. Quelque ardeur qu'il eut pour les sciences, il en avait encore plus pour acquérir la sainteté. La vertu sanctifiant ainsi ses études, la pureté de sou cœur communiquait à son esprit des lumières qui augmentaient sa pénétration naturelle; il trouvait la solution des questious les plus difficiles; il savait découvrir et expliquer, avec une netteté admirable, les vérités les plus sublimes. Ses maîtres le regardaient comme un prodige de science et de sainteté.

Tous les jours il assistait à l'office de la nuit dans l'église de Saint-Méri; l'office fini, il y restait encore longtemps en prières. Il entendait la messe de grand matin : après quoi il se rendait aux écoles publiques, sans prendre de repos ou de nourriture. Il jeûnait souvent; mais les vendredis il jeûnait au pain et à l'eau. Il portait un rudeciliceet mortifiait ses sens en toutes choses. Ce qu'il recevait pour son entretien était presqu'entièrement distribué en aumônes. Il vendit jusqu'à ses livres pour assister de pauvres étudiants qui étaient malades. Il passa plusieurs semaines auprès d'un d'entre eux; il le gardait avec charité nuit et jour, et lui rendait les services les plus humiliants. Rarement il mangeait plus d'une fois par jour, encore maugeait-il trèspeu. Il ne dormait que sur un banc ou sur la terre nue, et il fut trente ans sans se déshabiller. Il avait un lit dans sa chambre, mais il ne s'en servait jamais, et c'était uniquement pour cacher ses austérités. Plusieurs annéesavanl d'avoir reçu lessaintsordres, il récitait chaque jour l'office de l'Église.

Lorsqu'il eut achevé son cours, il prit le degré-dc maître-ès-arls, et il enseigna publiquement les mathématiques. Il redoubla de ferveur dans la prière et la méditation, pour se prémunir contre la dissipation que cette science a coutume d'entraîner. Celle ferveur cepeudant souffrit à la longue quelque diminution, line nuit, il lui sembla voir sa mère en songe; après avoir tracé devant lui quelques figures de géométrie, elle lui demanda ce que tout cela signifiait, et lui ajouta qu'il valait bien mieux faire de l'adorable Trinité l'objet de ses éludes. Depuis ce temps-là. il ne voulut plus étudier que la théologie.

T. VI

Il céda enfin aux importunités de ses amis, et se fit recevoir docteur eu celle facullé. Les auteurs ne s'accordent point sur le lieu où il fut élevé au doctorat; ce fut à Paris suivant les uns, et à Oxford suivant les autres. Quoi qu'il en soit, il expliqua quelque temps l'Écriture sainte à Paris. Toules les fois qu'il prenait dans ses mains le volume qui contenait les divins oracles, il le baisait respectueusement. Ayant été ordonné prèlre, il fut chargé de prêcher, et il s'acquitta de ce ministère avec autant de fruit qued'ouction. Ses leçons publiques, et même ses conversations, portaient tellement l'empreinte de l'esprit de Dieu, qu'on ne pouvait l'entendre sans être édifié. Plusieurs de ses disciples devinrent célèbres par leur savoir et leur sainteté; sept quittèrent son école le même jour pour aller prendre l'habit dans l'ordre de Cilcaux. On comptait parmi eux Éticnne, qui fut depuis abbé de Clairvaux, et qui fonda le monastère au collège des Bernardins à Paris.

Edmond, de retour en Angleterre, fixa sa demeure à Oxford, et y resta depuis 1219 jusqu'en 1226. Il y enseigna la logique d'Aristote, ce que personne n'avait encore fait jusqu'alors (*). Mais les travaux attachés à cette profession ne l'empêchaient pas de se livrer au ministère de la prédication. Les provinces d'Oxford, de Glocestcr et de AVorcester furent souvent le théâtre de son zèle, et il y fit des missions qui opérèrent de grands fruits. Il refusa plusieurs bénéfices qu'on lui offrit successivement. A la fui, il accepta un canonical et la trésorerie de la cathédrale de Salisbury; mais il en distribua le revenu aux pauvres, et à peine se réservait-il ce qui était nécessaire pour ses plus pressants besoins. Peu de temps après, le pape le nomma pour prêcher la croisade contre les Sarrasins, cl l'autorisa en même lemps à recevoir un honoraire de différentes églises où il devait prêcher. Le Saint remplit celte commission avec beaucoup de zèle, mais il ne voulut recevoir ni honoraire, ni même aucune espèce de présent. On dit que prêchant un jour en plein air, près de l'église de Worcesler, il survint un orage qui épargna le lieu où était assemblé le peuple qui l'écoutail. Ses discours étaient si touchants, cl il possédait si bien l'éloquence du cœur, que les pécheurs les plus endurcis se convertissaient. Guillaume, surnommé Longue-Épée, comtede Salishury, menait depuis longtemps une vie très-opposée aux maximes du christianisme. Il n'approchait même jamais des sacrements. Ayant entendu un sermon de notre Saint cl conversé quelques heures avec lui,

(4) Vnod, llist. et Antiq. Oxon. t. I p. 81, l. Il, p. S et 81

*AINT EDMOND. - IC Novembre.

il se convertit si parfaitement, que depuis ce tempslà il ne s'occupa plus que de son salut.

Edmond forma plusieurs personnes au grand art de. la prière : aussi était-il un habile mailre dans les voies de la vie intérieure, et il est encore regardé comme un des plus célèbres contemplatifs de l'Église. Il voulait qu'on joignit à la prière l'esprit d'humilité et de mortification. Il iuculquait en toute occasion la nécessité de la prière du cœur. « Cent » mille personnes, disait-il (a), lombcroul dans lïl-

» lusion en multipliant leurs prières J'aimerais

» mieux ne dire que cinq mots du cœur, et avec » dévotion, que cinq mille avec froideur, avec iu- » différence, et dont mon âme n'est poiut affectée. » Célébrez les louanges du Seigneur avec intelli- » genec (a). L'âme doit ressentir ce que dit la langue. » Saint Edmond, dit un auteur moderne (-,), s'ap- » pliqua dès sa jeunesse à la contemplation des » vérités éternelles Il a si bien réuni en sa périt sonne, ce qui est très-rare, la science du cœur » avec celle de l'école, la théologie mystique avec » la spéculative, qu'ayant fait passer dans son cœur » les lumières de son esprit, il devint un parfait » théologien mystique, qui n'a pas moins éclairé » l'Église par la saiuteté de sa vie que par cet écrit » admirahledespiritualilé, qui porlepour lilre/r .t/i- » roir de l'Église, et dans lequel on trouve plusieurs » excellentes choses touehant la contemplatiou. » Le pape Grégoire IX désigna saint Edmond pour

(S) S. Edm. CM t. in Speculo, Util. Pair. t. XIII p. 3G2. («] Ps. XLVI.

(:j Le P, Iloniiro de Sainte Mai rie, Tratlit. des PP. sur la Ctmtemplatiou, tuble kilt, etrhronol. des uuteurs ecclésiastiques on contemplatifs, t. 1 p. 48.

(s) Elles ont été publiées par Lynwood.Spelman, Wilkins, Johnson et Labbe.

Dan» le huitième canon, le Saint montre combien il craignait la simonie et le vice d'une honteuse cupidité dans les prêtres qui reçoivent des rétributions pour des messes. Celui qui serl à l'autel a droit de vivre de l'autel; il peut prendre, pour sa subsistance, l'honoraire que l'Eglise lui permet de recevoir, à l'occasion de certaines fondions auxquelles cet honoraire est attaché, et lorsqu'il n'y a point de danger que le peuple soit détourné par-là de remplir des devoirs de rcligiun. C'est par une suite de ce danger qu'il n'y a point d'honoraire attaché à l'administration de* sacrements de Pénitence eld'Eurharistic, ni aux autres roiu lionsqui s'exercent fréquemment pour nourrir et entretenir la pieté des lidèles. On se rendrait pourtant coupable de simonie, si on recevait l'honoraire comme le prix d'une messe ou de toute autre fonction spirituelle. Ce fut pour prévenir les abus de ce genre, ceux surtout qui pouvaient se glisser relativement aux trentaines et aux annuels pour les morts, que le saint archevêque publia le canon dont il s'agit, et que Lynwood et d'autre* auteurs ont obscurci par leurs longs commentaires.

Il ordonna, dans le quinzième, de rappeler au peuple, tous

remplir le siège de Cantorbéry, qui était vacant depuis longtemps. Le chapitre de cette église l'élut d'une voix unanime, et le roi Henri III, ayant donné son consentement, l'élection fut confirmée par le Souverain-Pontife. Ou envoya des députés à Cantorbéry pour informer le Saint de cette élection et pour le conduire à son troupeau. Edmond, qui no savait rien de ce qui s'était passé, protesta coutre la violence qu'on lui faisait. Il fallut toute l'autorité de l'évèque de Salisbury pour vaincre sa résistauec. On le sacra le 2 avril Il continua toujours

son premier genre de vie, sans craindre de s'exposer à la censure de quelques évèques qui n'étaient pas animés, comme lui, de l'esprit de Dieu. Sa principale occupation était de connaître les besoins spirituels cl corporels de son troupeau, afin de pourvoir aux uus et aux autres. Il avait un soin particulier des jeunes filles qui n'avaient point de ressources; et, pour les mettre plus sûrement à l'abri du danger, il leur procurait un établissement. Il faisait une guerre déclarée aux vices; il maintenait la discipline avec une vigueur vraiment apostolique; il veillait sur ses officiers de justice, pour qu'ils remplissent avec intégrité les fonelious de leurs charges, et qu'ils n'abusassent pas de leur autorité pour opprimer les faibles. Pour réprimer plus efficacement les abus qui régnaient surtout parmi le clergé, il publia ses CofwliïuJion*, qui sout divisées en trente-six canous (s). La corruption était

les dimanches, à la messe de paroisse, les canons portes contre les parents dont les enfants sont étouffés; canons qui eu certains cas les obligent à se retirer dans un monastère, d'autres foi.-, à faire pénitence pendant trois ans, et même pendant sept, si la mort de leurs enfants a été occasionnée par l'ivrognerie ou par quelque autre péché. Voyez Johnson, ibid. ad an. I2T»6, t. II.

Dans le cinquième, saint Edmond, «.'adressant aux recteurs, vicaires et autres prêtres préposés au gouvernement des paroisses, s'exprime ainsi : « Nous vous avertissons et » vous enjoignons expressément de vivre en paix avec tous » les hommes, autant qu'il dépendra de vous; d'exhorter » vos paroissiens;'! n'être qu'un même corps en Jésus Clirivt » par l'unité de la foi et par le lien de la paix ; d'apaiser tous » les dilferends qui s'élèvent dans vos paroisses ; de terminer . toutes les querelles, autant que vous le pourrez, et de ne » pas permettre que le soleil se couche sur la colère d'aucun » de vos paroissiens. » Le préambule de ce canon fait voir jusqu'à quel point le saint archevêque aimait la paix.

« C'est un devoir pour nous, mes enfants, d'aimer la paix, » puisque un Dieu en est l'auteur, qu'il nous l'a recomman- » déc, qu'il est venu pacifier le ciel et la terre, et que de cette p paix il fait dépendre celle qui est éternelle. »

La meilleure édition des Constitutions du sainlarchcvêque de Cantorbéry est celle que Wilkins a donnée, Conc. fini. et llibern. p. GÔ3.

Nous avons parlé plus haut du Spéculum Ecclesiœ, ou Uhoir de VÉglise, par saint Edmond, lequel a été imprimé

SAINT EDMOND

alors trop grande poar que son zèle ne lui suscitât pas des ennemis. Une partie de son clergé, sans en excepter le chapitre de son église, se déclara contre lui, et tacha de rendre inutiles ses pieux efforts. On l'accusait de scrupule (9). Mais ce qu'on traitait de scrupule, n'était autre chose que cette disposition qui porte les Saints à veiller sur eux-mêmes et sur toutes leurs actions; à ne connaître que l'Évangile pour règle de leur conduite; à résister au torrent des mauvais exemples et des coutumes perverses; à remplir les devoirs de leur place, malgré tous les obstacles que le monde leur oppose. Personne peutêtre n'aimait plus la paix que saint Edmond; mais il ne voulait pas l'acheter par une lâche et criminelle complaisance; il aima mieux être persécuté, même par ses amis, que d'approuver ou de tolérer des abus qui auraient exposé son salut éternel et celui des âmes confiées à ses soins. Au reste, la patience avec laquelle il supporta les persécutions devint pour lui une source de mérites. La tranquillité de son aine fut toujours inaltérable; il oubliait tout ce qui lui était personnel, et il ne pensait qu'à faire du bien à ses ennemis. Quand on lui représentait qu'il portait la charité trop loin à leur égard, il avait coutume de répondre : « Pourquoi les autres » me feraient-ils offenser Dieu, ou perdre la charité » que je dois avoir pour eux? S'il se trouvait quel- » qu'un qui voulût m'arracher les yeux, ou me pri- » ver de mes membres, il m'en deviendrait plus » cher, et je le jugerais plus digne de ma tendresse » et de ma compassion. » Il comparait les tribulations à un lait que Dieu préparait pour la nourriture de son âme. a L'amertume qu'elles peuvent renfer- » mer, disait-il, est mêlée de beaucoup de douceur; 1 c'est comme un miel sauvage qui doit nourrir » l'âme dans le désert de ce monde. » Il ajoutait « que Jésus-Christ nous avait enseigné, par son

dan* le tome XIII de la Bibliothèque des Pères. On trouve cet ouvrage en Mss. dans plusieurs bibliothèques, notamment dans la bibliothèque bodléienne cl dans celle du collège anglais à Douai; mais il y a des différences considérable* dansées Mss. Les uns ne sont que des abrégés, d'au 1res n'offrent qu'une traduction latine Tailc sur une version française par Guillaume Beau lu, religieux carme de Nortbamplon. On voit dans la bibliothèque bodléicnne d'autres ouvrages Mss. de saint Edmond, comme dix prières Tort dévoles en latin; un traite sur les sept péchés capitaux et sur le décaloguc en français; un autre traité qui a pour titre The teven Sacrement» briefli declared ofSeunt Edmunde of Pounteuie; c'est-à-dire les sept sacrements brièvement expliqués par saint Edmond, etc. Voyei la bibliothèque de Tanner, V. Riche.

(9) Celte accusation a clé répétée par Jonhson.L'archevrque Edmond, dit-il, était un homme tort scrupuleux. Mai" qu'entend-il par scrupule? On en assigne plusieurs causes.

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» exemple, à aimer nos persécuteurs cl à recom- » mander leurs âmes au Père céleste. » Aussi les consolations qu'il recevait étaient-elles proportionnées à la grandeur de ses souffrances. C'était surtout dans la prière et la contemplation que Dieu se plaisait à lui faire goûter des douceurs ineffables. Un savant dominicain (10) apprit d'un de ses confrères et de plusieurs autres personnes qui avaient vécu avec le saint archevêque, qu'il reçut souvent des grâces extraordinaires, et qu'on le vit plusieurs fois en extase lorsqu'il était en prières. Tant d'éminentes vertus étaient jointes à une grande affabilité; il traitait avec bonté ceux qui approchaient de lui, et il voulait que sa table fût servie avec décence; mais il pratiquait en particulier des mortifications dont il dérobait la connaissance aux autres.

Quoique le Saint éprouvât tous les jours de nouvelles contradictions, il ne perdait rien de sa tranquillité. Le roi Henri III avait épuisé ses finances par une mauvaise économie et par ses prodigalités envers ses favoris. Il exigea de ses sujets des impôts exorbitauts, et les ecclésiastiques ne furent pas plus ménagés que les autres. Il en vint même jusqu'à s'approprier les revenus des évèchés, des abbayes et des autres bénéfices qui éutienl à sa nomination. Il les laissait longtemps vacants, et il imaginait des prétextes pour cacher le véritable motif de sa conduite. Lorsqu'il y nommait, son choix ne tombait que sur ses créatures et sur des personnes tout-à-fait indignes. Edmond, vivement affligé de ces désordres, reçut du pape Grégoire IX une bulle qui l'autorisait à nommer aux bénéfices qui ne seraient pas remplis après une vacance de six mois; mais celte bulle n'eut point d'exécution; le roi s'en plaignit, et elle fut révoquée. Le saint archevêque, craignant de paraître conniver à des abus qu'il ne pouvait réprimer, passa secrètement

En général le scrupule est un défaut, une faiblesse, souvent un vice, et il est toujours contraire à la perfection de la vertu. Les personnes qui commencent à servir Dieu avec ferveur tombent quelquefois dans le scrupule; mais il csl aisé de les en guérir, lorsqu'elles sont humbles cl dociles, et qu'elles se laissent conduire avec simplicité. Quelquefois le scrupule vient de la constitution même de la personne scrupuleuse, et c'est alors une épreuve bien pénible qu'il faut supporter avec patience. 11 y a une autre sorte de scrupule qui a pour principe l'amour-proprcel les passions. Il est ordinairement accompagné d'une opiniAlrelé volontaire, et c'est une des plus dangereuses maladies de l'.lmc. Il y a donc une grande différence entre une conscience scrupuleuse et une conscience droite et timorée, telle qu'élail celle de saint Edmond.

(10) Nicolas Trivet, qui a donné une bonne histoire des règnes de six rois d'Angleterre. Voyez Annal. 6 lie*/. Annal, ad an. 1240.

180 SAINT BUCBEft.

en France, témoignant par-là combien il les iinprouvait. Il vint à la cour, où il fut très-bien reçu 61 de saint Louis et de toute la famille royale. La ville de Paris rendit aussi un témoignage éclatant à ses vertus.

De Paris, le Saint se rendit à l'abbaye de Ponligni, de l'ordre deCileaux, dans le diocèse d'Auxerre. On y avait aulrefois reçu deux de ses prédécesseurs, saint Thomas, sous le roi Henri II, et Etienne Lang- 100, sous le roi Jean. Il se livra dans cette retraite a l'exercice de la prière et aux pratiques de la plus austère pénitence. Il ne sortait que pour aller prêcher dans les villages voisins. Mais sa santé fut liieutùt si dérangée, que les médecins jtigèreut qu'il devait changer d'air. Il obéit, et se relira chez les chanoines réguliers de Soissy, près Provins en Champagne. Les moines de Ponligni fondirent en larmes en le voyant partir; mais il les consola, en leur disant qu'il retournerait chez eux à la féte de saint Edmond, martyr. Il entendait, sans doute, que son corps serait reporté ce jour-là à Pontigni, ce que l'événement justifia.

Comme sa maladie augmentait de jour en jour, il demanda à recevoir le saint Viatique. 11 dit en présence du Saint-Sacrement : « J'ai cru en vous, « Seigneur : je vous ai prêché; j'ai enseigné votre » doctrine. Vous m êles témoin que je n'ai désiré » que vous sur la terre; et vous voyez que mon » cœur ne désire autre chose que l'aceomplissc- » ment de votre sainte volonté. » Il passa le reste de la journée dans une ferveur admirable, et on aurait dit à la sérénité de son visage qu'il ne sentait plus son mal. Le lendemain il reçut l'Exlrème- Onction; depuis ce moment-là il voulut avoir toujours uu crucifix dans la main, et il ne cessait de baiser amoureusement les plaies du Sauveur. Ses larmes et ses soupirs attendrissaient tous les spectateurs, qui ne pouvaient douter, en le considérant, qu'il n'éprouvât de grandes consolations intérieures. La dévotion qu'il avait toujours eue pour le sacré nom de Jésus semblait redoubler à chaque instant. Il expira tranquillement à Soissy, le 16 novembre 12 5-2, axant été, selon Godxvin, huit ans archevêque de Caniorbéry. On enterra ses entrailles à Provins; mais son corps fut reporté à Ponligni, où sept jours après on l'inhuma avec beaucoup de solennité. Plusieurs cures miraculeuses ayant attesté sa sainteté, Innocent IV le canonisa en 12 i7 (ti). L'année suivante, on leva de terre son corps, qui fut trouvé entier, et dont les

t«i] Voyez les divers témoignages sur sa sainteté cl ses roiracles.avcc. la bulle de sa canonisation; ap. Martine, t. II!, Anetdot. p. 185».

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joinlures étaient encore flexibles. On en fit solennellement la translation, eu présence de saint Louis, de la reine Blanche sa mère, des princes, ses frères, Robert, comte d'Artois, Alphonse, comte de Poitiers, Charles, qui fut depuis comte de Provence et d'Anjou, cl roi de Sicile; d'Isabelle de France, sœur du saint roi; du cardinal Pierre, évèqued'Albano; du cardinal Eude, évèque de Frascali, légat du Sainl-Siégc; des archevêques de Bourges, de Sens, de Bordeaux ei d'Armagh; de saint Bichard, évéque de Chiccster, et d'un grand nombre de prélais, d'abbés et d'autres personnes de disliuclion. Les reliques du Saint sont encore dans celte abbaye, qui a pris le nom de Saint-Edmond de Ponligni.

Nous apprenons du sous-diacre Etienne, qui fut six ans secrétaire de saint Edmond, qu'il s'est opéré plusieurs miracles par l'intercession de ce Saiut; miracles qui ont été vérifiés et approuvés par des évéques d'Angleterre. Cet auleur ajoute qu'il est aussi certain de leur exisieuce, que s'il les eût vus de ses propres yeux. 11 en rapporte un qui fut opéré sur lui-même.

Nous ne devons pas nous élonner des grands progrès que saint Edmond fit dans l'école de l'amour divin et dans la contemplation. Il avaitappris à mourir parfaitement à lui-même. Il avait compris de honne heure que le cœur de l'homme est rempli de corruption ; qu'il est entraîné par mille affeclions désordonnées; qu'il est livré à des passions suhiiles qui l'agitent successivement, qui se déguisent sous des formes séduisantes, et qui infectent souvent nos vertus de leur poison. Il savait que Dieu réprouve quelquefois des aciious que le monde admire, et qu'ayant principalement égard aux dispositions intérieures, à la pureté et à la ferveur d'intention, les vertus les plus brillâmes en apparence se trouvent souvent fausses à ses yeux et ne lui paraissent que des vices déguisés, que des fruits de l'amour-propre. De là, cet esprit d'humilité, de douceur, de patience, de componction, de renoncement cl de prière, qui, en le détachant de plus en plus des choses terrestres, purifiait son cœur et le rendait digne de recevoir les précieuses influences de la grâce.

SAINT El CHER, ÉVÉQUE DE LYON.

Personne, depuis saint Irénéc, n'a fait plus d'honneur à l'église de Lyon que saint Eucbcr. Sa famille était fort illustre selon le monde. Le pèreei

SAINT EICIIER. - 16

tsi

le beau-père de Valérieo, sod proche parent, occupaient les premières dignités de l'empire. Mais Eucher dut sa principale grandeur au mépris des richesses et des honneurs que lui assuraient sa naissance et ses rares talents. La beauté et la pénétration de son génie, l'étendue et la variété de ses connaissances, la force et la majesté de son éloquence, lui attirèrent l'admiration de tous les orateurs de son temps, et l'estime de tout ce qu'il y avait de grands hommes dans l'empire. Il eut de Calla, son épouse, deux fils, Salouius et Véran, qu'il envoya, encore fort jeunes, au monastère de Lérins, pour qu'ils y fussent élevés sous les yeux de saiut Honorai et sous la couduite du célèbre Salvien, prêtre de Marseille : ils furent depuis élevés à l'épiscopat.

Eucher, dès son enfance, avait montré une piété extraordinaire, qui n'avait fait qu'augmenter avec l'Age. Dégoûté eufin des vauités du monde et effrayé des dangers qu'il y courait pour son salut, il résolut de l'abandonner. Il se relira, vers l'an i 22, dans le monastère de Lérins, du consentement de sa femme qui, de son côté, se consacra daus la retraite au service de Dieu. Cassien, alors abbé de Saint-Victor de Marseille, adressa qnelques-uues de ses conférences à Eucher et à Honorât, qu'il

(i) La latinité tic cet ouvrage est presque digne du siècle d'Auguste. On y admire la douceur et la facilité du style, la beauté des tours, la noblesse des pensées, l'énergie de l'expression, la vivacité et le naturel des images, la clarté de la méthode : ce qui Taisait dire a Erasme, que de toutes les productions des auteurs chrétiens, il n'en connaissait point de comparables à celle-ci. Du Pin, Uibl. t. IV p. 415, dit, en parlant de cet ouvrage de saint Eucher et du traité de la vie solitaire, « qu'ils ne le cèdent en rien pour la politesse et la » pureté du discours à ceux des auteurs qui ont vécu dans » les siècles où la langue latine était d;uis sa plus grande » pureté. » Godeau, llt\t. de l'Eglise, t. 111, édit. in-fol. sous l'an 441, va plus loin encore. Il donne les plus grandes louanges au livre de la vie solitaire et au traité du mépris du monde, qu'il assure être également admirables : . Toutes » les beautés de l'éloquence, dit-il, toutes les forces de l'es- » prit et du raisonnement y sont mêlées à un air île piété si » affectif, qu'il est impossible de les lire sans être louché do. » désir de quitter la conversation des hommes pour jouir de » celle de Dieu. »

Nous allons donner de suite la nolicc des autres écrits de saint Eucher.

t. Des formules ou prineipes de Vintelligenee spirituelle. Ce sont des explications de quelques endroits de l'Ecriture que saint Eucher écrivit pour l'usage de Véran, le second de ses fils. Il est vrai qu'on n'y trouve ni la même élégance, ni ta même beauté de style que dans les deux ouvrages précédents; mais le sujet ne le comportait pas, et la simplicité est le caractère distinclif de ce genre d'écrire.

2. Les Institutions, en deux livres, qui sont adressées a So loniiis, autre fils du Saint. Cet ouvrage a également pour objet d'expliquer plusieurs difficultés qui $c rencontrent

appelle les modèles admirables de cette maison de Saints.

Eucher, qui désirait mener une vie eucore plus solitaire, quitta Lérins pour se retirer dans l'île de ' Léro, qui n'en est pas éloignée, et qui porte aujourd'hui le nom de Saiul-Honorat. Ce fut là qu'il écrivit son livre de la vie solitaire, où il fait le plus bel éloge de l'état des solitaires en général et eu particulier du désert de Lérins, qui élail alors habité par un grand nombre de Saints. Il écrivit aussi dans le même lieu, vers l'an 427, son traité du mépris du monde, qu'il adressa à Vulérien, son parent. C'est un des ouvrages les plus estimés de l'antiquité ecclésiastique, soit pour la forme, soit pour l'importance des vérités qu'il coulicut (t). 11 y est prouvé que le monde ne douue à ses partisans que de fausses joies; que ses honneurs, ses applaudissements, ses sociétés ne sont qu'uue vaine pompe, qu'un véritable esclavage, et que personne ne pourrait s'y attacher, si on ne se laissait poiut aveugler par les passions. Le Saint représente d'une manière si frappante l'illusion, 1 Instabilité, le vide, le néant des biens terrestres, que le lecteur s'imagine voir passer le monde devant ses yeux, comme un fantôme, comme un éclair, qui se sont a peine montrés, qu'ils disparaissent pour toujours. « J'ai

dans l'Écriture sainte. Il est plus solide et plus utile que le traité des formules adressé à Véran.

3. Les actes du martyre de saint Maurice et de ses compagnons. D. Rivet, Hist lit. de la France, a démontré qu'il* avaient été écrits par saint Eucher. Cliilllet lésa publiés dan* son Paulinus illustrants; mais l'édition qu'en a donner H. It.iiiinrt est plus correcte. Ceux que Snrius et Mombi ilius ont fait imprimer paraissent avoir été compilés, d après l'ouvrage de saint Eucher, par un moine d'Agaumc du sep tièmo siècle, lequel y a fait des additions cl des change menu. Ce sont ces actes que Dubourdicu et Bornct ont attaqués.

4. Claudien Mamert cite une partie d'une homélie de saint Eucher sur l'incarnation. 11 est probable que quelques-unes des homélies, publiées sous le nom d'Eusébe d'Emèse, ap parlienncnl à des éveques de l'Eglise gallicane qui Boris Mienl dans le même siècle. Ilien n'empéche qu'on ne les donne à saint Eucher.

B. Nous ne dirons rien des ouvrages attribués à ce saint évêque : nous nous contenterons de rapporter les titres des principaux : L'abrégé de Ca*sien;\c commentaire sur la Gc tiae; le commentaire sur le Livre des Rois; les lettres àPhilon cl a Faustin ; divers divaurs, etc.

Les ouvrages de saint Eucher, imprimés plusieurs fois séparément, ont été insérés dans la Bibliothèque des Père*.

Les traités de la vie solitaire et du mépris du monde ont été traduits en diverses langues. M. Arnaud d'Andilly n donné une traduction française du second de ces traités, et a mis a la lin du volume le texte latin. Celte iraductiun parut à Paris en 1672, in-14. Elle a été depuis réimprimée dans le recueil des œuvres de M. Arnaud d'Andilly, Taris Ui'b, in-fol.

SAINTE AGNES D'ASSISE. - 16 Nomme.

» vu, dit-il, des hommes élevés au plus haut faîte » des honneurs et des richesses.... La fortune, pro- » digue en leur faveur, avait accumulé tous les * » biens sur leurs têtes, sans leur donner môme le » temps de les désirer; leur prospérité, parvenue à » son comble, ne laissait plus d'activité à leurs » passions. Mais ils ont disparu dans un moment; » leurs vastes possessions ont été dispersées, et » eux-mêmes ne sont plus. t>

Valérien, auquel l'exhortation sur le mépris du monde est adressée, vivait au milieu des grandeurs. Il ne quitta point son premier genre de vie, s'il est le même que Prisais Valérien, auquel saint Sidoine Apollinaire adressa son panégyrique de l'empereur Avit, vers l'an 1S6. C'est le sentiment de quelques auteurs (*). D'autres pensent (s) qu'il s'agit de saint Valérien, qui se fit moine à Lérius, qui devint évêque de Cémèle, avant que ce siège eût été uni à celui de Nice; qui assista au concile d'Orange, d'Arles et de Riez, et qui mourut vers l'an 4G0 (♦).

Saint Eucher, suivant Cassien (s), brillait dans le monde comme un astre par la perfection de sa vertu, et il fut depuis, par l'exemple de sa vie, un modèle pour l'état monastique. On le tira malgré lui de sa retraite, pour le placer sur le siège de Lyon, vers l'an 131. On vit en lui un pasteur fidèle, soupirant sans cesse après la céleste patrie, humble d'esprit, riche en bonnes œuvres, puissant en paroles, accompli en tout genre de sciences, et de beaucoup supérieur aux plus grands évèqucs de son temps. C'est le témoignage que rend de lui Gaullien Mamert. Il assista au premier concile d'Orange en 411. On lui attribue à Lyon la fondation de plusieurs églises cl d'autres pieux établissements. L'opinion la plus probable est qu'il mourut en 450 (a).

Saint Paulin de Noie, saint Honorât, saint Hilaire d'Arles, Claudicu Mamert, saint Sidoine Apollinaire, et tous les grands hommes du même siècle recherchèrent l'amitié de saint Eucher. Ils s'accordent tous à faire de maguifiques éloges de sa vertu. Le saint évêque de Lyon se montra zélé défenseur

(«) D. Rivet, llist. lit. de la Fr., t. II p. 280.

(s) Roswcidus, iiot. in S. Eucher. Jolredus, in Mcω ftiuatrahi, ]mrl I, lit. 7 p. 90, i. IX, pari. U, ap. Grmium in Thesauro Anti'1- cl Hitt. liai.

(4' Nous avons de ce saint Valérien vingt homélies que le P. Sirmond a publiées pour la première fois avec une cpltre parénélique aux moines.

(s) Coll. If.

(6) Voyei Tillemonl et D. Rivet

(7) Antclmi, chanoine de Fréjus, a soutenu que saint Eucher, qui souscrivit le concile d'Arles en 524, celui de Car-

de la doctrine de saint Augustin contre les semi-

pélagiens (i).

Voyez Gcnnade, la chronique de Marcellin, Adon, Usuard, Théophile Rnynaiid, lndiculuiSS.Lttgduncntium;li\\emont, t. XV; Ccillier, t. XIII; Fabricius, Bibl. Eccl. ad Gennad. c.63; D. Rivet, Histoire littéraire de la France, V II p. 275-293 . le Gallia Christ, nova, t IV p. 24.

f SAINTE AGNÈS D'ASSISE,