VIERGE, DE L'ORDRE DE SAISTE-CLAIRE

Tiré du suppl. de Ch. Butler, par l'abbé Trcsvaux. — Voyci les leçon* de l'office, la vie de suint François d'Assise, par le P. Chalippo, et l'Abrégé de la Vie des Saints des trois ordres, par le P. Férot, 1. 1 p. 418.

l'as usî.

L'exemple et un des moyens les plus puissants pour porter les âmes à la pratique de la vertu. C'est peut-être à la générosité avec laquelle sainte Claire se cousacra au Seigneur entre les mains de saint François, qu'Agnès, sa sœur, dut le courage de la suivre et le bonheur de parvenir au degré éuiinenl de perfection auquel elle est arrivée.

Agnès naquit à Assise vers l'an 1196; elle appartenait à une bonne famille, et fut élevée dans la crainte de Dieu par Horlulane sa mère. Elle n'avait que seize ans lorsque sa sœur Claire, qui était son aînée, quitta la maison de leurs parents pour embrasser la vie pénitente sous la conduite de saint François. Cette démarche et les motifs qui l'avaient causée louchèrent si sensiblemcut Agnès, qu'au bout de seize jours elle se décida à aller rejoindre sa sœur et à partager avec elle les austérités de sa nouvelle professiou. Claire, qui s'était retirée chez les Bénédictines de Saint-Ange près d'Assise, en attendant qu'elle etH une demeure particulière, apprit avec une grande joie la résolution d'Agnès, pour qui elle avait prié, et elle lui dit : « Je rends grâce » à Dieu de ce qu'il m'a tirée de l'inquiétude où n j'étais à voire sujet. »

La satisfaction qu'éprouvaient les deux sœurs de

pentras en 527, et le second d'Orange en 529, n'était point évêque de Lyon, mais de quelque siège de la province de Vienne. Il est cependant appelé évêque de Lyon par l'auteur contemporain de la vie de sainte Consorce, vierge, qui florissait en Provence dans le sixième siècle, et qui est nommée dans le martyrologe romain, sous Ie22 juin. Ce saint Eucher, second du nom, est fort différent de celui dont nous venons de donner la vie : il occupa le siège do Lyon depuis 52ô jusqu'en 530. Voyez Gallia Christ, nova, t. IV p. 31, et Antelral, Atsertio pro unico S. Eucheri'o Luodunensi, Paris, t726, in-4».

LE B. JEAN-ANGE rORRO. - 16 Notemre.

se trouver réunies, fui bientôt troublée par l'indignation que fit éclater leur famille, en apprenant la fuite d'Agnès. Douze entre les principaux de leurs parents accoururent dès le lendemain tout furieux au monastère de Saint-Ange. Us feignirent d'abord de venir avec un esprit de paix; mais étant entrés et se tournant vers Agnès, car ils n'attendaient plus rien de Claire : « Qu'êles-vous venue faire ici? lui » dirent-ils; revenez promptemcni au logis avec » nous. » Elle répondit qu'elle ne voulait point quitter sa sœur. Alors un chevalier, oubliant toute mesure, se jette sur elle avec furie, la frappe à coups de poing et à coups de pied, et la lire par les cheveux, tandis que les aulres l'enlevaient entre leurs bras. Tout ce que put faire celle innocente brebis ravie par les loups, fut de s'écrier : « Ma chère » sœur, à mon secours, ne souffrez pas qu'on ni'eu- » lève à Jésus-Christ. » Claire ne put la secourir qu'en priant Dieu avec larmes de la rendre constante et de réprimer la violence de ses ravisseurs. Celle prière fut suivie d'un effet miraculeux; car, comme les parents d'Agnès la traînaient à la descente d'une moulagnc, déchirant ses habits et couvrant le chemin de ses cheveux, parce qu'elle ne cessait point de leur résister, elle devint loul-à-coup si pesante, qu'il leur fut impossible de la lever de terre, même avec le secours de ceux qui accoururent des champs el des vignes. Ce prodige ne les toucha pas; au contraire, ils en devinrent plus obstinés, et un oncle d'Agnès, nommé Monald, leva le bras pour lui donner un coup dont il l'aurail tuée, si la puissance divine ne l'eût arrélé dans le moment par une exlréme douleur qu'il seulit à ce bras el qui lui dura longtemps. Alors, malgré leur opiuiàtreié, ils la laissèrent libre et se retirèrent.

Sortie victorieuse d'un si grand combat, Agnès, demi-mort fut consolée par Claire, qui étaii venue sur le lieu de la scène et qui avait prié leurs parents de se retirer. Elles retournèrent toutes deux au monastère, où saint François, qui avait été instruit de l'événement, vinl lui donner l'habit de religion. Il choisit un nouvel asile pour les deux sœurs, cl leur indiqua une maison qui touchait à Saint-Damien, église qu'il avait autrefois réparée. Cette maison devint le berceau de l'ordre des Clarisses, qui depu is six siècles donne tant d'édification au monde chrétien.

Agnès, animée par les grands exemples de vertu qu'elle recevait de sainte Claire, fil des progrès rapides daus les voies de la perfection, el se rcndil surtout rerommandable par son amour pour les austérités. Jusqu'à la mort, elle porta un rudeeiliec. Sa nourriture journalière était le pain el l'eau. Tout le temps que son emploi lui laissait libre, elle le

passait à la prière cl à la contemplation ; souvent elle y tombait dans des extases prolongées. Sainte Claire la vil un jour élevée de lerre et ornée de trois couronnes; c'élail à un moment où Agnès priait avec une ferveur très-grande dans un coin du chœur. L'on rapporte d'elle d'autres grâces extraordinaires qui prouvent la perfection de sa vertu.

Un nouveau monastère de Clarisses ayant été établi à Florence, saint François choisit Agnès pour le gouverner. Celle saiute fille y trouva plusieurs jeuues personnes de familles distinguées, que la grâce avait arrachées au monde; elle les forma, autant par ses exemples que par ses leçons, à la vie religieuse et à la pratique de l'insiiiul austère qu'elles avaient choisi. Après avoir passé quelque temps daus ce monastère, elle revint à Assise, où elle termina sa sainte vie par une mort précieuse aux yeux de Dieu. Sou bienheureux trépas arriva en IT6Ô, trois mois après le décès de sainie Claire. Elle fut enterrée dans l'église de Saiut-Damien, mais depuis son corps a été transporté dans le monastère aliénant à l'église de Saint-Georges. Les miracles qui se sout opérés à sou tombeau portèrent le pape Pic VI à permettre qu'où l'honorât d'un culte public. La congrégation des Hits lit connaître cette décision par son décret du ô décembre 1777.

Heureuse la fille chrélienue que le Seigneur appelle à faire son salul loin du monde! bien plus heureuse encore celle qui, après s'être assurée des desseins de Dieu sur son âme, a le courage de s'élever au-dessus de la chair el du saug, de franchir les obstacles, el de se rendre docile à la voix de sou divin Maître ! que de chagrius elle s'épargne! que du consolations elle se ménage pour le temps! mais surtoul quelle récompense elle s'assure pour l'éieruilé!

f LE B. JEAN-ANGE PORRO,

DE L'onDRE DES SERVITES.

L'M ISOfl-

Ce serviteur de Dieu était Milanais de naissance et appartenait à une famille noble. Après avoir passé sa première jeuuesse daus uuc graude innocence de mœurs, il entra dans l'ordre des Servîtes, et fit, dès son noviciat, des progrès rapides dans la vertu, il fui ensuite promu aux ordres sacrés, et les reçut avec une pureté de cœur, qu'on regarda comme un heureux présage de la sainteléavec laquelle il devait remplir les fonctions du ministère. Porté paraîtrait à la pratique du silence et affectionué à l'oraison, Jean-Ange, afin de vivre d'une manière plus par-

SAINT GRÉGOIRE THAUMATURGE- - 17 Kotemme.

faite, quitta sa patrie et se rendit au mont Senario, lieu célèbre par le séjour qu'y firent, dans 4e treizième siècle, les saints fondateurs de sou ordre. Là, il embrassa le genre de vie austère que suivent les ermites qui babileul celle montagne, et qui sont de la plus étroite observance. Il passa vingt ans dans celte retraite, et mérita d'être eboisi pour supérieur de l'ermitage. Mais le désir d'une solitude plus absolue le détermina, au bout de quelque temps, à se retirer dans une des cavernes de la montagne, autrefois habitées par les premiers Pères de l'ordre. Uniquement occupé de Dieu dans ce lieu désert, il se livrait loul le jour à la prière cl à la méditation des vérités du salut. Ou exprimerait difficilement combien était sainte la vie de ce parfait religieux, qui ue s'occupait qu'à mortifier son corps, à nourrir sou esprit des pensées du ciel, à brûler de l'amour le plus ardent pour son divin maîire, à rappeler dans sa mémoire le souvenir de la passion de Jésus-Christ el des douleurs de sa sainte Mère.

La sainteté du serviteur de Dieu le fit bientôt connaître, malgré le soin qu'il prenait de se cacher. Son supérieur géuéral jugea plus d'une fois à propos de lui confier la charge importante de maître des novices, el la manière dont il s'en acquitta, prouva combien il était capable de former les jeunes religieux à la pratique de la vertu. Ses exemples et ses leçons contribuèrent puissamment à faire fleurir la régularité parmi les Servîtes, et les sujets qu'il avait dirigés, étant animés de sou esprit et de ses sentiments, répaudircul dans toute la contrée la bonne odeur de Jésus-Christ. Devenu prieur d'une maison de son ordre, il cultiva avec des fruits abondants de salut tout le pays situé entre Florence cl Sienne; enseignant partout les vérités chrétiennes par de bons Calécbî5ise8, el opérant plusieurs miracles. Les peuples qu'il soulageait dans leurs infirmités, et qui se rendaient en foule près de lui, voulaient, par des marques d'honneur, lui témoigner leur reconnaissance; mais le serviteur de Dieu était trop ennemi de la gloire mondaine pour souffrir ces preuves de respect; il s'empressa de quitter un lieu où souffrait laut sa modestie, et de partir pour Milan, disant qu'il devait bientôt suivre au tombeau sa sœur, dont il avait appris la mort par révélation, et aller paraître devant le souverain juge pour lui rendre compte de toute sa vie. Il se mit donc en roule, couvert seulement d'une méchante tunique de toile, qu'il avait lui-même façounéc, portant sur ses épaules la nourriture dont il avait besoin pour son voyage, el faisant toute la route à pied, malgré l'état d'épuisement dans lequel il se trouvait. A Cavacorta, bourg dans lequel il s'arrêta, les habitants

le virent ravi en extasedans la ferveur de son oraison.

Jean-Ange arriva à Milan, tellement fatigué par la longueur du chemin el ses mortifications passées, qu'il ne semblait plus- avoir que la peau et les os. Se dérobaut à tous les regards, il alla se cacher dans une cellule, où il passa le reste de ses jours dans la méditation des choses célestes, et Ut un grand nombre de miracles. Enfin, accablé par la maladie et la vieillesse, il mourut saintement, ainsi qu'il avait vécu, le 24 octobre 1500. Clémeul XII, dans le dernier siècle, approuva le culte rendu depuis longtemps à ce Bienheureux, et Clément XIII étendit son olfice à tout l'ordre des Servîtes, qui l'houore le i.'j octobre.

Tiré du suppl. de Ch. Huiler, par l'abbé Tresvaux. — Voyc» les leçons tlatis le bréviaire de l'ordre.