I.FS fxLISFS DE S.U5T-MEBM ET DE SAIST-MCL , A ROUE

L'église du Valican, dédiée sous l'invocation de saint Pierre, est la seconde église patriarcale de Home. On y conserve la moitié des reliques de saint Pierre et de saint Paul.

Les tombeaux des conquérants et des maîtres du monde sont depuis longtemps détruits et ignorés; il n'eu est pas de même de ceux des martyrs. La vénération des fidèles, en les consacrant, en éternise la mémoire. Parmi les lieux que ces généreux soldats de Jésus-Christ ont rendu célèbres, on distinguera toujours celle partie du Mont-Vatican qui a été arrosée du sang du prince des apôtres, et qui est enrichie de ses précieuses dépouilles.

« Les tombeaux de ceux qui ont servi Jésus cru- » cilié, dit saint Chrysostome (i), remportent sur » les palais des rois, non pas toujours par la gran- » deur et la inagnilicenec des bâtiments, quoique » sous ce rapport ils les surpassent quelquefois, » mais eu des choses iniiniincnl plus importantes, » et uommément par la multitude de ceux que la » piété y attire. L'empereur, quoique revêtu de la » pourpre, vient les visiter, et les honore par un » respectueux baiser. Humblement prosterné, il » invoque les martyrs et les coujure de prier Dieu » pour lui. Euliii, celui qui porte le diadème re- » garde comme uue grande faveur du Ciel d'avoir » pour protecteur uu pécheur et un faiseur de » tentes, cl il sollicite cet avantage avec la plus » vive instance. » Saint Augustin, ou l'ancieu auteur d'un sermon qui lui a été attribué, s'exprime à peu près de la même manière. • On voit mainte- » naut l'empereur se prosterner devant l'autel d'un » pécheur, et les pierres précieuses de la couroune » brillent surtout là où l'on ressent avec plus de » profusion les bienfaits du pêcheur (*). »

Ou dit que saint Pierre fut enterré, immédiatement après sa mort, à l'endroit où il avait été martyrisé sur le Mont-Vatican (3), qui dans ce temps-là était hors des murs de la ville, et près du faubourg qu'habitaient les juifs. On porta ses reliques dans le cimetière de Calixte, d'où elles furent depuis rap-

fi) Ail Cor. Ilom. 2C, I. X p. 625, edit. Ben.

[*) S. Aug. ol. Scrm.Di,de Sanctù, nunc append. Serm. 205, I, V p. 541, edit. Ben.

s) Omiphrlus, de Septem L'rbis Basilici*; délia Sacrosancta llmilica, di S. Pietro in Vaticano, Rama-, 1750; cl le Bulta num Baiitka Vaiiautœ, ». I.

portées au Valican. Celles de saint Paul furent déposées sur le chemin d'Oslie, à l'endroit où est presentement l'église da nom de cet apôtre.

Dès les premiers temps, les chrétiens visitaient les tombeaux de saint Pierre et de saiut Paul avec une dévotion extraordinaire, et avec plus d'empressement encore que ceux des autres martyrs. Caius, prêtre de Rome, célèbre par son savoir et son éloquence, qui florissait en à 10, en parle ainsi dans son dialogue avec Proclus, moutauisie (4) : « Je • puis vous montrer les trophées des apôtres. Soit » que vous alliez au Vatican, ou sur le chemin » d'Oslie, vous verrez les tombeaux de ceux qui, » par leurs prédicalious et leurs miracles, fondè- » rent celle église. » Dans le temps même des persécutions, les chrétiens allaient souvent prier aux tombeaux des martyrs ou dans les oratoires bâtis sur ces tombeaux, et ils avaient grand soin de les orner.

Conslanlin-le-Grand, après avoir fondé l'église de i-atran, eu lil bâtir sept autres à Rome, et uu nombre plus considérable dans les autres parties de l'Italie. La première des sept de Rome, située sur le Mont-Vatican, fut dédiée sous l'iuvocaliou de saint Pierre. Il y avait eu précédemmeul au même endroit deux temples païens, l'un d'Apollou et l'autre de Cybèle, appelée la mère des dieux (s). L'empereur choisit ce lieu, parce que, comme uous l'avons observé, le prince des apôtres y avait souffert le martyre et y avait été enterré (e). L'église de Saint-Paul fui aussi bàlie sur son tombeau, qui était sur le chemin d'Oslie.

Toutes ces églises curenl des revenus annuels qui montaient à dix-sepl mille sept cent soixanledix sous d'or, ce qui faisait alors une somme considérable. Elles avaient, outre cela, d'autres fonds qui provenaient des aromates d'Egypte et d'Orient. L'église de Saint-Pierre avail des maisons à Aniioche cl des terres aux environs de celle ville, ainsi qu'à Tarse, en Cilicie, à Tyr, en Egypte, près d'Alexandrie, daus la province de l'Euphrale, etc. Lue parlie de ces terres fournissait annuellement de quoi entretenir les lampes avec de l'encens el d autres aromates, pour brûler daus les encensoirs. Anaslase parle au long des vases d'or et d'argent que donna Constantin pour le service des mêmes églises : peut-être cependant confond-il les présents de cet empereur avec ceux qui furcut faits depuis (i).

(*) Ap. Etueb. M st. I. 2, c 25.

(5} Voyc» Dianchini, Praf. in Pontifie, p. 72. • (0) F»>ggini, de liomano S. Petrt Itiucr. exercit. 17, p. 405. (:', Anasl. Bibliut. in Sylveslro, ap. Muraiori Scripi. liai, I. III, pari. 5, p. 105.

DÉDICACE DE SAINT PIERRE ET SAINT PAL L. - 18 Novemdsf.

Les églises bâties par Constantin étaient de la plus grande magnificence et ne le cédaient point à ce que l'architecture avait produit de plus parfait dans l'empire. On en peut juger par la description que donne Eusèbe de l'église de Tyr, puisque ce fut sur ce modèle, qui était conséquemmeul d'une grande antiquité, qu'on construisit toutes les autres (s). L'église de Saint-Pierre du Vatican menaçant ruine, on commença à la rebâtir sous Jules 11, en iuOG; cl Urbain VIII la dédia en 1020, le 18 novembre, jour auquel se célébrait la dédicace de l'aucienue église (o). On garde, soit sous les autels, soit dans l'église souterraine qui est fort vaste, les reliques d'uu grand nombre de papes, de martyrs et d'autres Saiuls. Mais le plus précieux trésor qu'on y conserve, ce sont les reliques de saint Pierre et de saint Paul. Elles sont placées sous un magnifique autel, où le pape seul peut dire la messe. Tout autre prêtre ou prélat n'y célèbre qu'avec une commission spéciale du Souverain-Pontife. Le souterrain qui renferme les reliques des deux apôtres est connu sous le nom de Confession de saint Pierre, de

(s) Dans les pays où l'on n 'étudiait point l'architecture, les églises ressemblaient aux autre* bâtiments. Sulpice Sévère rapporte, « qu'étant dans les déserts de la Lybie, près de

• Cyrène, il alla avec le prêtre cbex lequel il logeait dans » une église faite de branches entrelacée* ensemble, et qui » pour sa pauvreté nedifierait point de la maison du prêtre,

* où un homme pouvait à peine se tenir debout; mais les » hommes qui fréquentaient ces églises étaient des hommes » de l'âge d'or, et avaient les mœurs les plus pure». » Sulp. Sévère, Dial. t, c. 2, p. 301.

Nous apprenons de Bèdc, |.s,c. 4. qu'anciennement it n'y avait point d'églises de pierre dans toute l'Angleterre; que la coutume était de les b.llir toutes en bois, et que l'évéquo Ninyas en ayant fait faire une de pierre, cela parut si extraordinaire, qu'on l'appela Candiiia Casa, Withern, ou l'Eglise blanche. Suivant le même auteur, I. .">, c. 25, Finan, second évêque de Lindisfarne, bâtit une église deslinéc à servir de cathédrale, non de pierre, mais de bois, et la fit couvrir de roseaux; ce ne fut que sous Eadbert. septième evéque de ce siège, qu'on en couvrit le toit et les colin de lames de plomb. On a un exemple de celle manière grossière de bAlir anciennement en Angleterre, dans une partie d'une église qui est à un demi-mille d'Ongard en Essex. Les murs ne sont faits que de troncs d'arbres, de la hauteur d'un homme, cl qui sont unis ensemble par du mortier en dedans; la couverture est de chaume. Voilà quelles étaient les églises que fréquentaient les Saints les plus illustres; mais leurs maisons n'étaient pas mieux bAties.

(»', L'église de Saint Pierre du Vatican, ce chef d'œuvre d architecture, fut commencée par Bramante Lazari, qui mourut en 1514. Elle fut continuée par Raphaël d'Urbain, très connu par son rare talent pour la peinture et pour l'arrhileclure. A Raphaël succéda Michel-Ange Buonarolti, dont le nom sera à jamais célèbre parmi les peintres, les sculpteur» et les architectes. Ce fui lui qui fournit le dessin de la grande coupole, ainsi que des principales parties de l'église; W sorte que l'édifice, tel qu'il existe, a été presqu'enuère-

Limina apostolorum. On y va on pèlerinage avec dévotion depuis les premiers siècles du christianisme.

Les églises ue sont dédiées qu'à Dieu, mais souvent sous l'invocation de quelque Saint : c'est pour exciter les fidèles à réunir leurs prières, afin d'implorer la miséricorde divine par l'intercession de tel Saint, cl pour que les églises soient distinguées par différents titres. « Ce n'est point aux martyrs, » dit saint Augustin (io), que nous érigeons des » églises ou des autels, et que nous offrons le sacri- " fice, parce que ce ne sont pas les martyrs, mais » le Dieu des martyrs que nous adorons.... Eulen- » dit-on jamais le prêtre, à l'autel élevé sur le corps » d'un martyr, lui adresser les mêmes prières qu'à » Dieu? Dit-il, Pierre, Paul, Cyprien, nous vous » offrons le sacrifice, lorsqu'il prie à l'autel de ces » Saiuls? Ne l'offre-l-ou pas au Dieu qui a fait ces » Saiuls, hommes et martyrs, et qui a bien voulu » les associer dans le ciel au bonheur de ses an- » ges (it)? Nous ne bâtissons point d'églises aux n martyrs, comme à des dieux : nous leur érigeons » de saints monuments, comme à des hommes qui

ment construit d'après son plan. Il fut remplacé par Barozzi, auquel succédèrent Jacques de la Porta et Madcrno. Ce lut Bcruini ou le Bernin qui acheva l'église de Saint-Pierre sous Paul V. On peut voir, sur l'ancienne et la nouvelle église du Valican, Fontana, de fiaxilied Vatican», lioma-, 1004, 5 vol. in-fol. Ciampiui, de Templo Vaticano; le floma snttiemwéa, et Foggini, de Itotnano S. Pétri et Ittu. Episcopatu, llomtr, 1741, in 4°. Nous ne devons pas oublier de ciler l'excellent ouvrage de M. l'abbé Mai, Intitulé : Les Temples anciens et modernes, cl qui a été imprimé à Parts en 1771, in 8°. L'article de Saint-Pierre de Rome y esl traité avec autant d'exaclilude que d'élégance et de goùl. On lira aussi avec beaucoup de plaisir, sur le même sujet, te Voyage d'Italie do M. l'abbé Richard, et le détail des plus intéressantes parties de la basilique de Samt-Vierre de Home, par M. Duniont.

L'église de Saint-Pierre de Rome, à compter du portail, a sept rents pieds anglais de long, sur cinq cent neuf pieds de large; celle de Saint-Paul de Londres en a cinq cent quatrevingt-dix de longueur, sur deux cent cinquante de largeur, selon les dimensions prises par le père Christophe Maire, célèbre mathématicien.

L'église de Saint Paul, sur le chemin d'Oslic, à cinq mille* du Forum de Rome, était soutenue sur cent quarante piliers de marbre blanc qu'on a tirés des bains d'Aulonin. On garde la moitié des reliques de saint Pierre et de saint Paul dans un caveau souterrain sous le grand autel. Cette ég'iso appartient à une riche abbaye de Bénédictins de la congrégation du Mont Cassin (*).

(io) Voyez le catéchisme de Montpellier, t. II.

(n) S. Aug. 1. 8, de Cit. Uet, c. 27, p. 217.

{*) L'église ayant été réduite en cendres par un violent incendie, pou de temps avant la mort de Pic VII, le pape Léon XII adressa, sous la date du 25 janvier 1825, une encyclique a tous les é venues, dans laquelle il invile la Chrétienté à concourir par «les dons volontaires à la construction d'une nouvelle église dédiée à saint Paul.

SAINT ALPHÉE. - 18 Noujkm.

• sont sortis de ce monde, et dont les âmes vivent » avec Dieu. Nous n'élevons point d'autels pour y » sacrifier aux martyrs; nos sacrifices sout offerts » au Dieu des martyrs, à notre Dieu a). »

Constautin donna des preuves de sa religion et de sa piété, en fondant ce grand nombre d'églises dont nous venons de parler, et dans lesquelles il désirait que le nom du Seigneur pût être glorifié jusqu'à la fin des temps. Annonçons-nous les mêmes sentiments par notre recueillement et notre modestie dans nos saints temples, et par notre assiduité à les fréquenter? Dieu est partout, et partout nous devons l'honorer par l'hommage de notre cœur; mais dans les lieux qui lui sout consacrés, où ses miuistres exercent les plus augustes fonctions, où ses fidèles serviteurs unissent leurs prières, nous le glorifions d'une manière plus éclatante, nous le disposons plus favorablement à nous exaucer, et celte union de prières que nous lui adressons lui fait une sainte violence.