SJUST ZACHÉE, SAINT ROMAIN ET SAINT DARULAS, MARTYRS

La première année de la persécution générale de Dioctétien, la dix-neuvième du règne de ce prince, le gouverneur de Palestine, qui faisait sa résidence à Césaréc, obtint de l'empereur la grâce de tous les criminels. C'était la coutume de délivrer ainsi les prisonniers, lorsqu'on célébrait les jeux des quinquennales, des décennales, des vicennales du prince, c'est-à-dire, des cinquième, dixième, vingtième années du règne de l'empereur. Les chrétiens furent exceptés de la grâce, et réputés plus indignes de vivre que les meurtriers et les autres scélérats.

Dans le même temps ou arrêta Zachée, diacre de Cadarc, au-delà du Jourdain, et on le conduisit chargé de fers devant le préfet. II fut cruellement battu par ordre du juge, et eut tout le corps déchiré avec des peignes de fer. Les bourreaux le traînèrent ensuite en prison, où ils lui mirent les pieds dans les entraves jusqu'au quatrième trou, en sorte que son corps fut prcsqu'cntièremenl écarlclé. Malgré celle horrible situation, il ne perdit rien de sa tranquillité, et il ne cessait nuit et jour de louer le Seigneur. Alphée, sou parent, vint bientôt le joindre. C'était un homme de désir, c'est-à-dire, un homme

(h) S. Aug. loc. cil. I. 22,c. 10, p. 673. Vojez. ce point traite au long par Thomassin, dans sa discipline de l'Eglûe, cl parmi les protestant*, par Hookcr. 1. 3 de la polirr tcditku

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qui avait l'esprit de prière dans un degré éminent. Il sortait d'un, des meilleures familles d'Ëleulhéropolis, et il exerçait dans l'église de Césarée les fondions de lecteur et d'exorciste. Le zèle avec lequel il exhortait les fidèles à confesser généreusement Jésus-Christ le fit arrêter. Ayant confondu le préfet dans son premier interrogatoire, il fut mis en prison. Dans uu second interrogatoire, on le battit de verges et ou le déchira avec les crocs de fer; après quoi ou le conduisit dans la prison où était Zachée, pour y être traité de la même manière. Ayant subi tous les deux un nouvel interrogatoire, ils furent condamnés à perdre la tête, le 17 novembre.

Eusèbe donne un abrégé de leurs actes dans son histoire des martyrs de Palestine; mais ces mêmes actes ont été publiés eu entier, d'après l'original cbaldaique, par M. Élienne-Évode Asséraani, Act. Mari. Accid. t. Il, p. 111.

Saint Romain est un des plus illustres de ces martyrs. Eusèbe a joint son histoire à celle des autres, parce que, quoiqu'il ait souffert à Antiochc, il était né en Palestine. Saint Chrysoslùmc prononça un panégyrique eu sou houueur à Antiochc, le jour de sa fêle (t). On trouve dans les œuvres de ce Père un autre panégyrique de saint Romain, qu'où croit être de quelque prêtre d'Antioche, qui vivait dans le même temps que saint Chrysostôme. Enfin nous avons uu troisième panégyrique de ce Saint, parmi les homélies publiées sous le nom d'Eusèbe d'Emèse (i).

Romain était exorciste dans un village soumis à la juridieliou de Césarée en Palestine. Lorsque le feu de la persécution fut allumé, il quitta le lieu de sa demeure pour aller exhorter les chrétiens à combattre courageusement contre les ennemis de leur religion. Il fil même uu voyage à Antiochc, dans la vue de soutenir ceux qui étaient exposés à des plus rudes épreuves. Etant à la cour du juge, que Prudence appelle Asclépiade, il s'aperçut que quelques prisonniers chrétiens paraissaient chanceler. Il les exhorta tout haut à persévérer dans leur foi, et les pria de penser au bonheur du ciel et aux tourments de l'enfer qui ne liniroul jamais. Le juge, irrité de celle hardiesse, le fait arrêter, et après avoir ordonné qu'on lui déchirât le corps avec des fouets et des crocs de fer, il le condamne à être, brûlé vif. Dioctétien, qui arriva sur ces entrefaites u Aulioche (s), crut que ce supplice n'était point assez ri-

(i)T. II p.6H,«tf. Ben.

(•) Serm. 30.

(s) Ruinarl et Ttllemont se sont trompes en <h>anl que C'était Galère.

SAINT ODON

goureux; il ordonna qu'on en suspendit l'exécution, et flt couper la langue à Komain jusqu'à la racine. Le martyr ne perdit point pour cela l'usage de la parole. 11 continua d'exhorter ses frères à n'aimer, à n'adorer que le vrai Dieu. Il ne cessait aussi de rendre grâces à Celui qui opère les miracles. L'empereur, pour le soustraire à la vue du peuple, le renvoya en prison. On lui mit les pieds dans les entraves, et on les étendit jusqu'au cinquième trou. Romain souffrit celle torture un temps considérable. Enfln on l'élrangla dans la prison, le 17 novembre, jour auquel saint Alphée et saint Zacbée reçurent la couronne du martyre en Palestine; mais ils sont tous nommés sous le 18 du même mois dans les martyrologes des Grecs. Les Latins n'honorent que saint Romain eu ce jour. Prudence demanda à Dieu (4), par l'intercession de ce Saint, la grâce d'être séparé d'avec les boucs, pour être placé à droite parmi les brebis. C'est aussi de Prudeuce que nous apprenons qu'un jeune enfant, nommé Barulas, confessa, à l'instigation de saint Romain, qu'il n'y a qu'un Dieu, et que c'est une impiété d'en adorer plusieurs. Il fut décapité, après avoir été battu cruellement. Sa mère ne cessa de l'encourager, et s'élevant par la foi au-dessus des sentiments de la nature, elle lui vit couper la tète avec tranquillité et même avec joie (s). Barulas, Rarallaha, et par contraction Barlaha, signifie en chaldaîque enfant ou serviteur de Dieu. Dans l'ancieu bréviaire de Tolède, ce saint martyr est appelé Tkèodule, mot grec qui a la même signification («).