CHAPITRE FI

De son entrée au couvent.

M'° de Belloy, à mesure qu’elle avançait en vertu, sentait croître en elle le désir d’être toute à Dieu par la profession religieuse. Elle finit par s’en ouvrir à sa mère, qui à cette nouvelle pensa mourir de douleur. Sa fille, craignant de lui porter un coup trop violent, et espérant d'ailleurs l’accoutumer peu à peu à l'idée d’une séparation qu'elle ne pouvait encore supporter, consentit à rester auprès d'elle. Dix ans se passèrent ainsi, sans qu'elle püt obtenir de sa mère le consentement qu'elle sollicitait, Elle avait contre elle toute sa famille ;

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450 Li MÈRE CÉCILE DE BELLOY

mais l'opposition qu'elle y rencontra ne fit que fortifier son courage, et affermir sa résolution. Sachant que tout dépend de Dieu , et qu'il tient les cœurs en sa main, elle eut recours à lui, redoubla ses bonnes œuvres et ses prières, et trouva le moyen de continuer ses pieux exercices au milieu du tracas du ménage, dont sa mère l'avait chargée, espérant distraire de cette façon son esprit de la pensée d’être religieuse. Mais elle savait se dérober avec adresse aux occupations dont elle était accablée, sans que néanmoins le travail ou l’ordre de la maison en souffrit, et se retirer à l'écart, à la cave ou au grenier, pour y répandre son âme en présence de Celui qu’elie avait choisi pour époux ; de sorte néanmoins que, dès que sa mère l’appelait, elle entendait sa voix, et s'empressait d'exécuter ses ordres.

Sa mère avait pour elle une grande tendresse ; et c'était précisément à cause de cela qu'elle ne pouvait se résoudre à se séparer d'elle : car son affection était, comme il arrive souvent dans les familles, trop naturelle ; elle considérait moins la volonté de Dieu, et les véritables intérêts de sa fille, que la satisfaction qu'elle

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trouvait en sa société. C’est ainsi que l'amour excessif et mal réglé des parents met quelquefois obstacle aux desseins de Dieu sur les enfants qu'il leur a donnés. Ils oublient que c'est de lui qu'ils les ont reçus, et ils en disposent comme s'ils ne dépendaient que d'eux.

Cependant le temps que Cécile passa dans sa famille ne fut pas entièrement perdu. Elle y acquit cet esprit d'ordre et d'économie, qui lui fut plus tard d'un si grand secours, et qui la rendit si précieuse pour la compagnie de Sainte - Ursule. Car, bien qu'elle n’eût aucun goût pour les occupations du ménage , et qu’elle eût un vif attrait pour le recueillement et la solitude , elle s’acquittait pourtant avec la plus grande exactitude des fonctions qui lui étaient confiées. Elle n'était négligente que dans les choses qui concernaient sa personne, ne pouvant s’assujettir à se parer comme sa mère l’aurait désiré, à porter un masque, des gants et autres choses semblables, ce qui lui attirait souvent des reproches et des persécutions. Elle possédait à un tel degré le don d’oraison , que les moindres choses l'élevaient à Dieu. Le ramage des oiseaux, le bourdonnement des

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