CHAPITRE I

Françoise établit à Bordeaux la Compagnie de Sainte- Ursule. — Ses épreuves. — Le cardinal de Sourdi: la protége.

Françoise de Cazères naquit à la Seurre, au diocèse de Bordeaux, de Louis de Cazères et de Peyronne de Guilhem. Ses parents étaient d'une condition médiocre, mais d’une grande piété ; et après avoir vécu tous les deux d'une manière exemplaire, ils moururent en saints, laissant aux enfants que Dieu leur avait donnés, ce qui vaut mieux que la fortune et la noblesse,

à savoir un riche héritage de vertus, et le bienfait d’une éducation vraiment chrétienne. Ils eurent un fils et quatre filles. Le premier embrassa la vie religieuse, et mourut saintement dans l’abbaye de la Seurre. Trois de leurs filles vécurent dans le mariage avec une grande édification, et l'une d'elles mourut en odeur de sainteté. Françoise était la troisième. Elle fut prévenue dès son enfance des bénédictions du Ciel, et faisait déjà pressentir dans un âge aussi tendre ce qu’elle devait être un jour. La prière était sa plus douce occupation , et elle y trouvait tant de charmes, qu’elle s’arrachait souvent à la compagnie et aux jeux des enfants de son âge, pour aller répandre en silence son âme devant Dieu , en société de son frère, qui partageait ses goûts, et annonçait comme elle les desseins particuliers de miséricorde que le Seigneur avait sur lui. Lorsqu'elle fut un peu plus grande, son cœur était si plein de l’amour de Dieu, et si pénétré de l'importance des vérités éternelles , qu'elle adressait à ses parents de petites exhortations si bien faites et si bien appropriées, qu'ils ne pouvaient s'empêcher d'admirer tant de sens et de piété dans une

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enfant de cet âge Elle était la joie de la famille : chacun la voulait avoir continuellement près de soi ; et déjà elle exerçait cette influence salutaire et secrète qui s'échappe d’une âme où l'Esprit-Saint réside, comme le parfum d'une fleur. Françoise avait un caractère naturellement gai, franc et ouvert, doux et courageux à la fois. Elle était bonne, affable et prévenante ; elle aimait à rendre service et à faire plaisir aux autres.

Les premiers mouvements qu'elle remarqua dans son âme, étant âgée d'environ douze ans, ce fut un amour si grand pour la virginité, que déjà elle pensait à se consacrer uniquement à Dieu, afin de suivre, avec les chœurs des vierges, l’Agneau sans tache partout où il va; et Dieu, par une grâce inappréciable, l’éleva à un tel degré de pureté, qu’en toute sa vie elle n’eut jamais une seule pensée contre cette | vertu. Une autre disposition qu'elle sentit alors, ef qui fut comme le premier germe de la vocation à laquelle Dieu Fl’appelait, c'était un plaisir et un goût tout particulier à enseigner les principes de notre foi aux autres petites filles. Elle assembiait toutes celles qu’elle pouvait ren-

contrer, pour leur apprendre à prier Dieu. Afin de les attirer, elle leur portait des fruits, et se privait même des choses qui lui étaient nécessaires pour les leur donner. Elle était également portée à la libéralité, et son plus grand plaisir était de faire du bien aux autres. Elle avait le cœur si noble et si généreux, que l'on pouvait déjà conjecturer que Dieu la destinait à entreprendre quelque chose de grand dans son Église.

Elle sentit le désir d'embrasser la vie religieuse avant même de savoir ce que c'était, la grâce prévenant ainsi la nature en elle. Sa résolution s’affermit avec l’âge ; elle chercha de bonne heure le moyen de servir Dieu dans l’état de virginité, qu’elle aimait si chèrement ; mais n'étant point aidée dans ce dessein, elle passa tout le temps de sa jeunesse près de sa mère, jusqu’à l’âge de vingt ans, pr'ant sans cesse Notre-Seigneur de lui enseigner ce qu’elle devait faire pour lui plaire et pour être religieuse. Quelques - unes de ses parentes, de grande vertu , allant à la campagne avec elle au temps des récoltes , aperçurent en elle les dispositions extraordinaires que Dieu y avait mises. Une

d’entre elles, M'° Goffreteau, eut la bonne pensée de l’amener en ville pour la remettre entre les mains de quelque bon directeur. Elle la recommanda à son confesseur ; celui-ci lui ayant fait faire une confession générale, eut par là occasion de connaître tout ce que la grâce avait déjà fait dans cette âme privilégiée. Voyant en elle un désir si ardent de la vie religieuse, il chercha à la diriger dans ce sens, et à lui ménager l’occasion de répondre à la vocation divine. Il lui fit donc à ce sujet des ouvertures ; mais comme le monastère où il lui proposa d'entrer n’était point celui où Dieu voulait qu'elle fût, elle s’excusa humblement, attendant que la Providence s'expliquât plus ‘ lairement à son égard.

M" Goffreteau trouva moyen de lui faire voir, par occasion, deux monastères très-anciens établis à Agen, pensant qu'elle y trouverait peut-être ce qu'elle cherchait depuis si longtemps. Elle y fut très-édifiée de la vie fervente qu’on y menait, mais elle ne sentit point le désir d’y rester, et comprit que ce n'était point là que Dieu la voulait. Lorsqu'elle fut de retour à Bordeaux , une dame de condition , qui mou-

rut plus tard en odeur de sainteté dans un cloître, lui proposa de la conduire elle-même chez les Carmélites de Paris , l’assurant qu'elle y serait très - bien reçue. Françoise fut touchée de cette proposition : mortifiée comme elle était, insatiable de jeñnes et de pénitences, elle se sentait fortement attirée par un genre de vie dont la mortification et l'austérité sont le caractère principal. Elle demanda du temps pour consulter Dieu dans l'oraison; et après avoir imploré dans la sainte communion les lumières divines dont elle avait besoin, pour prendre une décision de laquelle devait dépendre en grande partie son bonheur en cette vie et dans l’autre, elle alla remercier cette vertueuse dame, lui disant qu’elle croyait que Dieu voulait d’elle autre chose.

Les Pères Feuillants dirigeaient alors un grand nombre de femmes pieuses; et leur direction produisait les plus heureux fruits.

Françoise, attirée par la réputation de science et de sainteté de ces bons religieux, chercha parmi eux un confesseur qui pôt l'aider à marcher dans les voies de la perfection. Elle s’adressa à dom Jean-Jacques, depuis abbé

18 un des Feuillants. 11 vit bientôt tout le parti que mème Dieu pouvait tirer pour sa gloire de cette âme u’elle forte et généreuse. Il la regarda comme un uchée dépôt qu’il lui remettait entre les mains, et elle comprit toute l'étendue des obligations qu'il nces , lui imposait en le chargeant de sa direction. genre Il fut pour elle comme un ange gardien sur la é sont terre, s'appliquant avec un zèle merveilleux à î emps développer dans sa pénitente les pieux désirs et } après les belles vertus que la grâce y avait mises. | | pm les Dieu , qui dispose tout avec une merveilleuse DH pour harmonie pour l’accomplissement de ses des- | dé- seins ; inspira vers ce même temps au cardinal Fi cette de Sourdis, archevèque de Bordeaux , la pencette sée d'établir en sa ville une société de filles It que pour apprendre la doctrine chrétienne aux enfants, comme celles que saint Charles Borromée 8 un avait établies à Milan sous le nom de Sainteir di- Ursule. Ce saint prélat, dont le zèle pour la ruits gloire de Dieu et les intérêts de l’Église rappeience lait en France celui du grand archevêque de ercha Milan , et qui suivait avec une admirable docider à lité les inspirations de l'Esprit-Saint , se consacra à cette œuvre comme si elle eût été la

plus importante de son épiscopat. Il prit pour :

l'aider dans son dessein dom Jean-Jacques, confesseur de Françoise, et le chargea de lui trouver quelques filles pieuses et propres à enseigner la doctrine chrétienne aux enfants, Le Père, qui avait en main un sujet si convenable pour cet emploi, en fit la proposition à Françoise, sa pénitente. Celle -ci fut d'abord trèsétonnée du genre de vie où son confesseur la portait de la part de Dieu , et sentit une grande répugnance à entrer dans une société où la clôture ne devait point être observée.

La haute idée qu’elle avait de la régularité religieuse lui faisait envisager ce genre de vie comme quelque chose d’intermédiaire entre le cloitre et le monde ; et son ardente charité lui inspirait le désir de s’immoler entièrement à Dieu, et de briser jusqu'aux derniers liens qui pourraient encore l’attacher au monde. Cependant, comme elle ne cherchait en toutes choses que le bon plaisir de Dieu, et qu'elle avait d’ailleurs une grande défiance de soi-même, elle ne voulut point céder à ses premières impressions. Craignant de suivre plutôt le penchant de la nature que l'attrait de la grâce, elle eut recours à la prière, où elle cherchait

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ques, ordinairement les lumières et la force dont elle e lui avait besoin. Dieu lui fit entendre intérieureà en- ment qu'elle devait obéir, et qu’elle serait un Is, Le jour religieuse, comme elle en avait le désir. nable Une fois que la volonté divine lui fut claire- Fran- ment manifestée, elle n'opposa plus aucune | très- résistance ; et se jetant aveuglément entre les eur la bras de Dieu , elle envoya sa parole au cardinal, rande qui en fut fort satisfait, et lui souhaita mille où la bénédictions. Françoise avait enfin trouvé le M but où Dieu l'appelait depuis si longtemps : ilarité elle le sentit bien à la paix et au contentement de vie qu’elle éprouva dès qu'elle eut pris sa résoluatre le tion.

té lui Aucune des propositions qui lui avaient été nent à faites jusque-là, ni aucun des essais qu’elle ns qui avait tentés n'avait pu fixer les désirs et les esepen- pérances de son cœur, quoique le genre de vie hoses des maisons religieuses où l’on avait cherché à avait la faire entrer fût en soi plus parfait, et sem-

mème, blât répondre davantage aux besoins de son âme nières ardente et généreuse : tant ilest vrai que Dieu, tôt le qui dispose tout avec suavité, sait varier ses grâce, inspirations et ses grâces suivant les besoins de

rchait son Église, qu'il a toujours en vue en ce qu'il u. 4

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Don Jean-Jacques permit à Françoise d'aller Æ donn: disposer ses parents au sacrifice que Dieu exi- contir geait d'elle. Ses paroles furent si efficaces, que, de cet malgré la peine qu’ils avaient de se séparer tresse

d'elle ; ils agréèrent ses raisons, et ne voulurent point s'opposer aux desseins de Dieu sur elle. Elle attira en même temps à la vie religieuse une de ses cousines, nommée Marie de Cazères, fille d'une très-grande capacité, et qui mourut comme une sainte, après avoir vécu longtemps dans la compagnie de Sainte-Ursule.

Françoise, avant de commencer l'œuvre à laquelle Dieu l’appelait, voulut s’y préparer par une longue retraite, où elle pût se former aux vertus de la vie religieuse. Son confesseur la

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plaça dans une petite maison à Libourne, où il se trouva le jour de la fête de saint Jean-Baptiste, afin de la mettre en retraite avec sa cousine et une autre vertueuse fille nommée Jeanne de la Mercerie. Il leur donna par l’ordre du cardinal de Sourdis un habit particulier. Ces trois filles firent pendant six mois les exercices spirituels, vivant comme des anges, pratiquant l’oraison, jeünant tous les jours, macérant leur corps par la haire et la discipline, qu’elles se donnaient jusqu'au sang, et gardant un silence continuel. Françoise était comme la supérieure de cette petite communauté, et elle était la maitresse des deux autres , moins encore par l’autorité qu’elle avait sur elles, que par le degré de vertu où Dieu l'avait élevée , et par l'influence salutaire des exemples qu'elle leur donnait.

Elles se soumettaient entièrement à sa conduite, admirant comment elle pouvait supporter tant de veilles et de mortifications , et une oraison aussi assidue. Dom Jean-Jacques allait une fois au moins tous les quinze jours à Libourne, afin de fortifier dans la vertu ces bonnes filles, de les assister de ses conseils, de se faire rendre compte du fruit de leurs

méditations, et pour conférer avec Françoise sur les lumières qu’elle recevait de Dieu relativement à l'institut qu’elle devait fonder. Elle lui communiquait fidèlement tous les mouvements que le Saint-Esprit lui donnait pour cette fin. Dieu , trouvant en elle une correspondance si fidèle à sa grâce, ne mit point de bornes à ses dons, et la combla de faveurs toutes spéciales. Sa foi devint si vive, et elle concut une si grande estime des vérités qu’elle nous

enseigne, que son esprit en fut tout illuminé:

etelle vit déjà , par une lumière surnaturelle, les difficultés et les obstacles qu’elle devait rencontrer dans son entreprise. Elle s’affermit avec cela tellement dans l'espérance, que jamais, depuis, sa confiance en la bonté divine ne fut ébranlée un seul instant. Son cœur enfin devint tellement embrasé de la charité, qu'elle conçut un vif désir de donner sa vie pour Jésus-Christ. Elle aurait voulu passer chez les infidèles , afin de s'y consacrer à leur instruction , espérant trouver ainsi l'occasion d’y cueillir la palme du martyre. Elle avait une dévotion singulière à la passion de Notre-Seigneur ; elle la méditait continuellement , et s'appliquait en toute chose

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à former en elle l’image de Jésus crucific: vst pour cela qu'elle prit le nom de la Croix , youlant se rappeler de cette manière l'obligation qu’elle avait de mourir crucifiée avec Jésus- Christ. |

Le cardinal de Sourdis invita Françoise à venir à Bordeaux pour la fête de saint André. Il chargea en même temps dom Jean-Jacques son confesseur de chercher une maison où elle pôt s'établir avec ses compagnes, sous le titre de Collége des Vierges de la doctrine chrétienne. Mais ce bon Père étant pressé de partir pour aller prêcher l’Avent dans quelque lieu, remit l'affaire entre les mains d’une dame trèspieuse, qui, ne comprenant pas bien ce qu'on voulait faire, loua près du Puits-Paulin une pauvre maison qui semblait plutôt une étable. La veille de saint André, Françoise et sa cousine arrivèrent à Bordeaux vers le soir : elles demandèrent où était le logis qu’on leur avait préparé, et eurent beaucoup de peine à le trouver. Enfin, après avoir longtemps cherché, elles arrivèrent à cette pauvre demeure, qui rappelait si bien l'étable de Bethléem. Elles trouvèrent à l'entrée une chambre pleine de paille sale et pourrie,

qui leur venait jusqu’à mi-jambe ; il y avait en haut une autre chambre à peu près dans le même état, dont le plancher était tout percé, et le toit entr'ouvert. Françoise, à cette vue, se rappela l’étable et la crèche où était né notre divin Sauveur; elle se mit à genoux pour adorer le mystère de l’Incarnation, et pour produire des actes de conformité à notre Seigneur Jésus-Christ. Elle consola sa cousine, qui pleurait de se voir en un lieu si misérable ; et elles se disposèrent à passer la nuit dans ce logement, après l'avoir nettoyé du mieux qu'elles purent. Mais une vertueuse dame, ayant appris leur détresse, les mena chez elle jusqu’à ce qu'on eût pris des arrangements plus convenables. Le lendemain, le cardinal leur fit dire de venir faire leurs dévotions à l’église Saint-André. Pendant qu'elles assistaient au sermon, plusieurs personnes, poussées par une malice vraiment diabolique, prirent plaisir à leur enfoncer des épingles dans les épaules ; et voyant qu'elles ne trahissaient aucun signe de douleur, elles prirent pour de l'insensibilité leur courage et leur patience, et les tournèrent en dérision. Ce jeu cruel et impie fut renouvelé

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souvent à leur égard dans les mèmes circonstances. Lorsqu’elles allaient à l’église, couvertes d’un voile, contre la coutume du pays, le peuple, étonné de cette nouveauté, les accompagnait de ses huées et de ses railleries : car le monde, fidèle à la direction et à l'esprit qu'il reçoit de celui qui a été constitué prince de ce monde, a un instinct secret et sûr en même temps, qui le guide dans l'appréciation des personnes et des choses. Il voit, ou plutôt il sent au premier abord, ce qui est de Dieu, ou ce qui est contre lui. Dans le premier cas il s'irrite, et poursuit de sa haine et de ses malédictions l’œuvre divine : drns le second, au contraire , il favorise de tout son pouvoir ce qui va si bien à ses goûts , et les choses semblent se faire d’elles-mêmes.

Le pauvre logis de ces bonnes filles devint bientôt un vrai paradis, non-seulement pour elles, mais encore pour tous ceux qui venaient les visiter. Tous, en effet, y sentaient un attrait si vif de Dieu et des choses divines , qu'ils ne pouvaient s'empêcher de confesser que Notre-Seigneur avait mis là quelque bénédiction particulière. Le cardinal, dès qu’il sut que

Françoise et sa cousine étaient installées dans leur nouvelle maison, alla les voir et les hénir. Il se dérobait souvent à ses occupations, pour aller conférer avec Françoise sur les moyens de . former et d’accroitre cet institut. Il prenait plaisir à interroger les enfants que ces saintes filles avaient réunies autour d'elles, sur le catéchisme et les autres choses qu'on leur apprenait. Françoise, occupée presque tout le jour à faire l’école aux petites filles, veillait une grande partie de la nuit pour prier, et pour écrire les règles et les constitutions que Dieu lui inspirait. Elle jeûnait tous les jours au pain et à l’eau, prenait chaque jour la discipline, et couchaït sur des sarments de vigne. Comme le toit de sa chambre était en très-mauvais état, la neige tombaït quelquefois sur son lit avec une telle abondance, qu'il en était tout couvert : elle donnait alors sa couverture à la religieuse qui couchait dans la même chambre qu'elle, afin de la garantir un peu de la neige, s’oubliant toujours elle-même, à la manière des saints, pour ne songer qu'aux autres.

Dieu, qui semble prendre à tâche d’éprouver en toute. manières ceux qu'il aime, envoya à

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Françoise une nouvelle mortification, qui aurait été extrêmement sensible pour toute autre, mais qui lui donna au contraire sujet de le bénir et d'adorer sa providence. Le maître du +’ pauvre logis qu'elle habitait, craignant de ! 4

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où elle était à la messe, pour mettre dehors : tout le mobilier, qui consistait seulement en | quelques bancs servant aux enfants pendant les classes , et quelque vaisselle de terre. Mais une personne charitable parvint à l’apaiser, et le décida à rendre aux bonnes sœurs les meubles qu'il avait voulu leur ôter. Françoise se mit en prière; et à l'instant même un jeune homme frappant à la porte la demanda, et lui mit en main douze écus. Elle le pria de lui dire qui il était, maïs il n’y voulut point consentir, et lui dit de remercier Dieu; après quoi il sortit sans qu'on entendit jamais parler de lui. Françoise resta toujours persuadée que c’était,un ange que Dieu lui avait envoyé dans cette extrémité. Elle employa cet argent à payer une partie de son loyer, et à orner une petite chapelle qu'elle fit dresser, pour y mener prier les

dames pieuses qui venaient la voir. Une autre 9°

fois, les deux bonnes sœurs n'ayant point de pain, et s'étant mises eu prière à l'heure du repas, un jeune homme d'une beauté angélique leur apporta du pain blanc d'un goût délicieux,

2 pour toute une semaine, et se retira comme le premier, sans dire qui il était.

Malgré l'état de dénûment où se trouvait la petite communauté, la sainteté de Françoise, la bonne odeur de ses vertus, et la sagesse de sa direction, attirèrent plusieurs âmes fortes et généreuses, qui vinrent se ranger sous sa conduite. Parmi elles se trouvèrent deux sœurs

appartenant à une famille considérable. Leurs

parents, irrités du parti qu'elles avaient pris, ne purent pardonner à Françoise de les avoir reçues sans leur consentement, et de leur avoir coupé les cheveux, comme elles l’avaient demandé elles-mêmes, voulant par là s'ôter même la tentation de retourner dans le monde. Elle avait, au reste, pris en cette circonstance l'avis du cardinal, qui lui avait promis de se charger de cette affaire, et de protéger les deux novices, si l’on essayait de les arracher du couvent. La famille, après avoir, par dénit et par vengeance, semé mille bruits injurieux contre Française,

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résolut enfin d'employer la violence, et, brisant les portes de la maison, tenta d’arracher les deux novices de ce saint asile. Françoise les fit mettre à genoux au pied du crucifix, dans un coin de la chambre, lequel servait d'oratoire, et n’était séparé que par des planches, et elle releva leur courage, en les exhortant à ne pas faiblir dans une conjoncture si délicate. Puis, se mettant en oraison devant elles, les bras en croix , elle pria Dieu de les délivrer du danger qui les menaçait. Sa prière fut exaucée ; car ceux qui les cherchaient ne les virent point, quoiqu'il ne fût pas difficile de les trouver, et ils se retirèrent sans avoir accompli leur dessein. N'ayant pu réussir par la force, la mère de ces jeunes filles intenta un procès à Françoise devant le parlement de Bordeaux, et le bruit de cette affaire se répandit bientôt dans tout le royaume. Non contenie d’avoir recours aux tribunaux, la famille chercha encore à intéresser le public en sa faveur, en répandant les bruits les plus calomnieux sur Françoise, et sur le pieux cardinal de Sourdis, qui était le modèle de l’épiscopat français à cette époque. Le parlement, en attendant que

le procès füt terminé, ordonna que les deux novices fussent rendues à leur famille. Françoise en ressentit une peine extrême, car elle était convaincue que leur vocation avait tous les caractères d’une vocation divine. Un jour qu'elle était allée les voir, elle rencontra leur mère, qui l’aborda en lui donnant un soufllet. Se rappelant en ce moment le conseil de Notre- Seigneur, elle souffrit sans se plaindre cet affront, se trouvant trop heureuse d'avoir un trait de ressemblance de plus avec son Sauveur. Le parlement décida que les deux jeunes filles seraient placées dans un Ordre approuvé, qu'elles choisirent elles mêmes, plutôt que de retourner dans le monde. Dieu cependant consola sa servante au milieu de ces épreuves si pénibles pour elle, en lui envoyant d’autres novices, qui, sans se laisser arrêter par les calomnies qu'on avait cherché à répandre contre le nouvel institut, vinrent se placer sous sa direction. Une dame, entre autres, de l’illustre maison d’Albret, étant venue voir Françoise, celle-ci la mena dans sa petite chapelle; et là elle lui parla des choses de Dieu avec tant de force et d’onction, que cette dame, se jetant à

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son cou, lui déclara qu'elle voulait s'attacher à elle et mourir Ursuline. Une de ses cousines, touchée de son exemple, et encouragée par ses discours, imita sa résolution, et demanda comme elle à entrer dans la petite communauté.

Le cardinal de Sourdis, désirant de voir l'institut des Ursulines se propager dans son diocèse, publia en sa faveur une lettre pastorale, où il le recommandait de tout son pouvoir. Mais tout semblait conspirer contre lui; pendant que le monde, d’un côté, le poursuivait de sa haine, de son mépris et de ses calomnies, les hommes les plus pieux, soit parmi les laïques, soit parmi le clergé, regardaient comme impossible cette œuvre, et n'en voulaient point entendre parler. Un seul, le P. Carrière, Jésuite, contre le sentiment de

tous les autres, en conçut une opinion si favorable, et reçut de Dieu des lumières si abondantes pour la direction des âmes dont il voulait se servir pour sa gloire en cet Ordre, qu'il allait souvent visiter la communauté naissante , et donnait aux bonnes sœurs des heures entières, lorsque sa charge le lui permettait,

écoutant les communications qu'elles avaient à lui faire sur ce qui se passait en leur intérieur, éprouvant de temps en temps leur vertu par quelques mortifications. I1 ne pouvait assez admirer l’humilité de Françoise, et le haut degré de contemplation où Dieu l'avait élevée.

Le P. Lignas, Récollet, lui était aussi trèsaffectionné, et avait reçu de Dieu de grandes lumières sur l'excellence de l'institut qu'elle voulait fonder. Il confessait, dans l’absence de dom Jean-Jacques, la petite communauté et les enfants qui y venaient à l'école. Il entretint Françoise dans cet esprit d'austérité vers lequel elle se sentait portée; et, sous sa conduite , elle se livra à des pénitences corporelles plus rudes encore que celles qu’elle avait pratiquées jusque-là.

Au bout de deux ans, la communauté étant devenue plus nox..breuse, se trouva trop à l'étroit dans la petite maison qu’elle habitait. On en acheta une autre plns grande et plus commode, et le crédit du cardinal fut extrêmement utile à Françoise e: cette négociation. Dès qu'elle y fut établie ave: ses sœurs, elle prit toutes les dispositions qu’e:.'ge un» monastère

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régulier. Elle remit ensu''e au cardinal les constitutions que jieu lui avait inspirées, pour qu'il les revit et leur donnât son approbation. Toutes les sœurs s’y soumirent de nouveau, et s'engagèrent, par les quatre vœux simples de pauvreté, de chasteté, d'ohéissunce et de stabilité, dans la compagnie us vicrges de la doctrine chrétienne, dites de Sainte-Ursule. Françoise prit pour :ccau de la communauté un lis entre les épines , et il est devenu le sceau de l'Ordre tout entier. Elle voulut marquer par ce symbole de pureté et de mortification les vertus que les Ursulines doivent pratiquer pardessus toutes les autres; et la position de la croix sur le lis renferme encore un mystère, et signifie que, dans la compagnie de Sainte- Ursule, les lis fleurissent sous la croix.

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