CHAPITRE II

Du directeur qu'elle obtint de Dieu, et de plusieurs autres faveurs qu’elle en reçut.

Dieu alluma dans le cœur de la mère de la Croix un désir inexprimable d'avoir un directeur qui pôt la faire avancer dans les voies de la perfection. Elle le lui demandait sans cesse dans ses prières : elle fut enfin exaucée. M. Ülier, ancien curé de Saint-Sulpice, voyageant en Provence l’an 1648 avec un ecclésiastique de haute vertu, son disciple, qui avait une sœur aux Ursulines de Saint-Remi, accompagna ce prêtre au monastère. Au moment où ces deux grands serviteurs de Dieu approchaïent de la maison, la supérieure eut un tressaillement de joie surnaturelle. On l'avertit que M. Olier demandait à célébrer la messe.

Elle voulut y assister; et, tant qu'elle dura, elle ne put retenir ses larmes, quoiqu'elle n’eût jamais vu ce saint homme, et qu’elle n’eût jamais entendu parler de lui. Xlle éprouva un

désir plus ardent encore d’avoir un directeur

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qui fût selon le cœur de Divu, et elle le lui demanda avec plus d'importunités que jamais.

La messe achevée, M. Olier la voulut saluer, et elle se présenta devant lui encore tout en pleurs. Il pénétra dans l'âme de cette sainte fille avec la lumière céleste, connut son état sans qu'elle ‘e lui découvrit, et la nécessité qu’elle avait d’un guide éclairé qui püt la conduire dans la voie où elle était. Il lui demanda s'il y avait dans la ville des personnes spirituelles capables de diriger les âmes qui voulaient marcher dans la perfection. La Mère lui répondit que non, et qu’elles étaient dans une grande pénurie sous ce rapport. M. Olier, se tournant alors vers le prêtre qui l’accompagnait, lui dit : « Dieu veut que désormais vous ayez soin de cette maison, et que vous veniez quelquefois l’année visiter ces bonnes filles, pour leur faire part des miséricordes que vous avez reçues de Notre-Seigneur. » Le disciple condescendit au désir de son maître, ce qui ravit de joie la supérieure. Elle demeura six mois, après cette première entrevue, sans pouvoir s’entretenir autrement que par lettres, avec le directeur que Dieu lui avait envoyé.

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Cependant l'esprit divin, agissant puissamment en elle, lui donnait des lumières trèsvives sur l'état de certaines âmes, ce qui la mettait extrêmement en peine, ne sachant comment se comporter en ces occasions. Son directeur vint enfin, et calma par sa présence les inquiétudes de son esprit. Elle lui déclara avec une entière ouverture dé cœur tout ce qui s'était passé en elle. Le confesseur, dans l’admiration des grâces qui ornaient son âme, voulut éprouver lui-même sa vertu, Il la traita fort rudement, lui disant qu'il faisait peu de cas des choses extraordinaires qu’elle venait de lui dire, exagérant ses fautes, les lui reprochant av2c dureté, après quoi il la congédia sans unè parole de consolation. Elle se retira désolée d’avoir offensé Dieu, et passa toute la nuit sans dormir. Le matin, à l’oraison, comine elle méditait sur l’évangile que son directeur lui avait marqué, elle eut une extase où elle vit, des yeux de l'esprit, Notre-Seigneur qui lui dit, en lui présentant son directeur : « Je te le donne pour guide, fais tout ce qu'il te dira; c’est moi qui te parlerai par sa bouche. » Elle résolut alors de s’abandonner entièrement entre les

mains de ce prêtre, et reprit l'usage de ses sens en prononçant le Gloria Patri.

Cette vision produisit quinze jours durant des effets, visibles même aux yeux de toutes les sœurs; car elle avait beaucoup de peine à s’appliquer aux affaires, et à cacher les sentiments dont son cœur était inondé. Elle n'osait envoyer querir son directeur; mais Dieu inspira à celui-ci la pensée de venir la voir, et elle lui raconta le tout naïvement. Il ne fut point surpris, ayant eu de son, côté la connaissance que Dieu voulait qu’il conduisit cette âme. IL prit depuis ce jour un soin extraordinaire de son avancement. Elle aussi lui était entièrement soumise, et ne lui cachait rien de tout ce que Dieu opérait en elle. Par son conseil, elle parla à une demoiselle qui jouissait d'une très-bonne réputation, mais dont il avait appris le mauvais état par une lumière surnaturelle. Dieu bérit la conversation qu'elle eut avec elle, et cette pauvre âme eut le bonheur de faire une sincère pénitence.

Plusieurs autres personnes de tout sexe et de toute condition furent averties par elle des

vices où elles croupissaient en secret, ce qui

28 Sens

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donna une haute idée de sa sainteté. Mais son directeur avait bien soin de lui rappeler que ces sortes de lumières étaient sans aucun mérite de sa part; qu'il était même possisne que le démon s’y mélàt, et que dans ce cas elles tourneraient à son humiliation, sans la rendre coupable toutefois: «a Car, disait-il, ce n'est point ce qui se passe en notre esprit qui nous rend bons ou mauvais, mais ce qui procède de notre volonté. Ainsi, vous pouvez être plus coupable en négligeant une observance de votre constitution, que si vous aviez toutes les illusions, en vous humiliant et en vous soumettant aux avis de vos supérieurs. »

Dans les guerres qui désolèrent le royaume à cette époque, elle fut éclairée sur les nécessités de la France, et son cœur en fut si touché, qu’elle eût voulu se mettre en pièces pour y remédier. Mais son directeur lui ayant interdit toute autre austérité que celles de sa règle, elle se contenta de prier Dieu, afin d'apaiser sa colère. Lorsqu'elle fut élue pour la troisième fois supérieure, elle s'en montra incorsolable. Mais son directeur, qui avait présidé à l’élection, lui défendit de pleurer davantage. Ses

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