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extraordinaires, et interrompues quelquefois par les tentations dont Dieu permit qu'elle fût affligée. Elle était presque toujours en extase. On la voyait alors sur sa pauvre couche, avec un visage enflammé, sans mouvement ni sentiment, mais exprimant ce qu'elle avait dans le cœur en un largage si ravissant, d’une voix et d'un air si agréables, que les religieuses accouraient pour l'entendre, bien qu'elles ne prissent tout cela que pour des rèveries. Mais le médecin, qui était un homme âgé et consciencieux, dit, après l’avoir entendue parler ainsi, que c'était de véritables extases , et qu'il fallait suivre avec attention les opérations de Dieu. On commença donc d'ouvrir les yeux ; et d'après l'avis des Pères spirituels, on fit en sorte qu'elle ne reçût plus que les visites indispensables, et qu'on ne parlât, ni au dedans, ni au dehors du couvent, des choses merveilleuses qui se passaient en elle : ce qui s'exécuta si fidèlement, que les mystères de Dieu demeurèrent enveloppés d’un voile impénétrable.

La cellule de cette bonne religieuse devint un petit paradis, où Dieu éclairait son esprit, embrasait son cœur, et la tenait dans une haute

élévation au - dessus des sens. Quelquefois son âme seule agissait, et son corps demeurait immobile plusieurs heures de suite , et quelque fois même la nuit tout entière. Tantôt, avant d'entrer en extase, son esprit se recueillait peu à peu dans un silence admirable et une paix profonde; puis il se répandait en Dieu, comme une cire qui se fond aux rayons du soleil. Tantôt mille pensées se présentaient à son esprit ; son cœur était embrasé d'amour, elle ressemblait à une personne ivre, et son âme était plongée dans une jubilation ineffablé. Quelque-

fois enfin, son esprit et son corps s emportaient ,

tout d’un coup, et elle paraissait semblable à une personne transportée d'admiration ou de joie. Elle disait que ces choses différaient bien du sommeil, parce que, quand on se réveille de celui-ci, l'esprit se trouve sans pensées, le cœur sans affections, et le corps sans douleur ni lassitude, tandis que lorsqu'on revient à soi de ces profondes occupations intérieures, l'esprit a plus de lumières pour la vertu, la volonté plus de force et de courage pour le bien, et le corps brisé au contraire tombe dans une défaillance extrême. ÿ

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Ces faveurs lui laissaient une présence si intime de Dieu et de la sainte Vierge, qu'elle ne s’en pouvait distraire sans une violence extrême. Une parole à la louange de Marie, bien plus , la . vue d’une fleur suflisait quelquefois pour lui donuer un ravissement ; et on la trouva souvent en extase au pied de l'autel, sur ce mot : Vierge fidèle. Plusieurs fois la Mère de Dieu lui présenta son divin Fils. Un jour de sainte Catherine martyre, elle lui apparut le portant entre ses bras, pleine de gâce et de majesté, et revêtue d’un tel éclat, qu'elle dit après qu'il serait plus facile de contempler le soleil. Notre- Seigneur avait la forme d’un enfant de deux ans. La sainte Vierge, en le lui offrant , l’invita à le prendre. La sœur de Jésus, prosternée à ses pieds, s’excusa sur son indignité. Mais Marie la pressant de nouveau, elle obéit, pri* l'enfant avec respect, et le serra étroïitcme sur son cœur. Une autre fois, après avoir combattu le chagrin et les pensées de découragement qui l'avaient assaillie, elle vit encore la sainte Vierge lui présenter amoureusement son Fils.

Elle le prit , et après un long et doux entretien, elle le remit à sa très-sainte Mère, la priant de

lui enseigner les moyens de se préparer à la fête de Noël qui était proche. La sainte Vierge la remit au lendemain et disparut. Elle revint en effet le jour suivant, environnée d’une grande lumière , et lui recommanda de réciter, pendant les neuf jours qui précédaient Noël, neuf Ave Maria en mémoire des neuf mois qu'elle avait porté Notre-Seigneur en son sein. Nous ne finirions point, si nous voulions raconter toutes les apparitions de ce genre dont elle fut favorisée, voyant tantôt la sainte Vierge, tantôt saint Joseph , son ange gardien, etc., recevant d’eux des instructions pour avancer dans les voies de la perfection.

Cependant notre chère malade approchait de sa fin. On était er carême; et, entrant dans les sentiments de l’Église en ce saint temps, elle était continuellement occupée de la Passion de Notre-Seigneur, sujet intarissable de méditations et de prières pour ceux qui ont goûté le don de Dieu. Elle eut un jour une longue extase; et, lorsqu'elle fut revenue à elle, on la voulut laisser quelque temps en repos : « Non, non, dit-elle, il faut profiter du temps qui nous reste. » Elle demanda le P. Pinette, de la

Compagnie de Jésus, son frère et son parrain, qui se trouva à Bourges fort à propos pour l’assister à la mort, de même qu'il avait été le dépositaire de ses plus intimes secrets pendant sa vie. Elle demanda aussi le livre dont on se servait pour disposer celles qui étaient à l'extrémité. Elle chercha elle-même les prières, recommandant de ne rien oublier de ce qui y était marqué. Le P. Bordier, le P. Pinette, son frère, et le confesseur du couvent firent ce qu'elle désirait. Elle demanda pardon à la supérieure, à toutes les religieuses, et en particulier à celles avec qui elle avait été en charge. Elle fit la même chose au médecin, au chirurgien et à son directeur, le priant instamment de demander pardon de sa part à sa mère, de la remercier de la bonne éducation qu'elle lui avait donnée, et de ce qu’elle ne s'était point opposée à son entrée en religion. Cela fait, elle demeura en repos, les yeux et le cœur toujours attachés sur le crucifix, tenant en main son chapelet , et les règles , qu’elle prit en disant: « Voilà ce qui me jugera. » Lorsqu'on irvoqua sainte Anne, sa patronne, elle fit un effort afin de parler, et dit : « Ah! il ne faut pas l’ou-

blier. » Puis, se tournant vers le P. Pinette : « Vous me l’avez donnée, lui dit-elle, pour patronne; je vous en ai grande obligation. » Il lui répondit qu’il l'avait fait afin que cette sainte lui obtint les faveurs de sa très-chère fille, la Mère de Dieu. « Elle l’a fait, dit la malade; je vous en remercie. » Puis elle retombe dans son recueillement intérieur. |

Le samedi saint, vers minuit, elle sentit un grand désir de la mort : « Allons, allons, » disait-elle avec un saint empressement; mais, craignant de manquer à la confurmité qu’elle devait avoir à la volonté de Dieu, elle s’offrit à lui pour rester en cet état tant qu'il lui plairait, et demeura en paix jusqu'au lendemain , jour de Pâques. Ce fut encore un jour de combats et de victoires pour elle; car, si le démon ne se lassa point de l’attaquer, elle ne se lassa point non plus de lui résister. Il eut recours à ses artifices accoutumés, cherchant à lui inspirer des sentiments de défiance et de crainte excessive. Car c’est par là qu’il cherche à surprendre, au moment de la mort, les âmes qu'il n’a pu faire tomber dans ses piéges pendant leur vie. Mais elle repoussa avec un courage admirable les

LA SOŒUR ANNE PINETTE

portait l'empreinte des peines que souffrait son esprit, et ses sœurs en étaient émues de compassion. Pour l'assister dans cette lutte suprême, où la grâce d'un côté et le démon de l’autre

redoublent d'efforts, afin d'assurer leur con-

quête , les sœurs eurent recours aux prières de l'Église et à l’eau bénite. Lorsqu'on eut récité les psaumes Exsurgat Deus et Qui habitat in adjutorio Altissimi, l'ennemi prit la fuite, laissant des tracés visibles de sa fureur. Cependant son corps allait s’affaiblissant toujours davantage; il était agité par d’horribles convulsions. Elle n'avait plus de pouls, la vie semblait s'être réfugiée dans son regard, et l'on eût dit que la mort respectait ses yeux, qui étaient toujours restés fixés sur le crucifix et sur la sainte Vierge. C

Il lui prit encore un assaut d'amour divin; et, après qu’elle fut revenue, elle eut assez de force pour faire une confession générale des fautes principales de sa vie, accompagnée d'un si vif repentir, que son confesseur n’en fut pas moins surpris que de son innocence. Elle le remercia des soins qu'il lui avait donnés, lui dé-

coups qu’il cherchait à lui porter. Son visage

clarant qu'elle venait de recevoir l'assurance de son bonheur éternel. Il se retira, la laissant comblée de joie. On lui demanda à quoi elle tenait son esprit occupé: « Je suis avec ma bonne Mère, » répondit-elle. Ce furent ses dernières paroles ; et il était juste que cette âme, qui avait vécu dans une si parfaite intimité avec la Mère du Sauveur, mourût en pensant à elle, et en parlant d'elle. Ce fut un lundi de Pâques, 19 avril 1650, qu'elle alla jouir de la présence de Celle qu'elle avait tant aimée sur la terre, et de son adorable Fils; elle était âgée de vingthuit ans.

A peine fut-elle morte, que les sœurs qui l'avaient connue se sentirent pénétrées de dévotion pour elle. Son confesseur, délivré par sa mort du secret qu’il avait dû garder sur beaucoup de choses qu’elle lui avait confiées, augmenta encore la bonne opinion qu'elles avaient d'elle par les récits merveilleux qu'il leur f*. Une religieuse du couvent, affligée d’une maladie que l’on croyait être contagieuse, fut guérie en baisant les mains de la défunte, et en les portant à l'endroit où était son mal. La même religieuse eut quelques heures après une vi-

sion, où la sœur de Jésus lui apparut revèêtue d’une robe blanche comme la neige, les mains « jointes et le visage riant, prenant son vol pour aller se rendre aux pieds de sa glorieuse ma!tresse, qui l’attendait, assise sur un trône élevé.