ANCIENS MONASTÈRES

de l'instruction à la jeunesse, et aux pauvres, surtout aux malades et infirmes, des soins plus assidus. Aussi, lorsque le Seigneur eut suscité, dans les xvi* et xvne siècles, cet utiles congrégations, ou enseignantes ou hospitalières, furent-elles accueillies avec joie dans notre pays où la foi a toujours été si pure et si solidement établie. Quelques Ames, favorisées des grâces les plus précieuses, désirent vivre dans une entière séparation du monde, afin de ne point participer à sa corruption, et de pouvoir s'unir à Dieu d'une manière plus intime. Des maisons, en très-petit nombre, étaient ouvertes à ceux qui sentaient cet attrait. D'après cet exposé fidèle des causes de l'établissement des ordres religieux, on voit aisément combien étaient injustes les déclamations des impies contre ces pieux asiles, et combien aussi avaient été légitimes les motifs de ceux qui édifièrent ces saintes demeures.