ORDRE DE C1TE4CX

Cet ordre, qui est une réforme de celui de Saint-Benoît, doit ses commencements à saint Robert, abbé de Molesme, qui vivait à la fin du xic siècle, et qui voulut remettre une plus grande régularité dans son monastère. L'illustre saint Bernard, en embrassant cette réforme, lui donna un éclat qu'elle n'avait pas eu d'abord. Il en est regardé avec raison comme un des pères, et les religieux qui la suivent sont souvent de son nom appelés Bernardins. L'ordre de Gîteaux fut introduit en Bretagne en 4450 et s'y étendit tellement, qu'à la fin du xne siècle il y possédait douze abbayes ; ce nombre s'accrut encore dans le siècle suivant. Leur nombre total était de quinze, y compris deux abbayes de femmes. A l'époque de la révolution, l'ordre des Bernardins avait, dans quelques maisons de Bretagne, perdu une partie de son ancienne régularité ; mais une sage réforme aurait pu lui rendre son éclat primitif.

La Bretagne a fourni à cet ordre un savant distingué, le P. Paul Pezron, hé à Hennebond en 4639, profès de l'abbaye de Prières, docteur de Sorbonne, abbé de La Charmoie en 1697, mort en 4706, après s'être demis de son abbaye. Il est auteur de plusieurs ouvrages d'érudition.

Voici l'histoire de ces abbayes.