SAINTE VERGE

V 1 1 • SIÈCLE

SAINTE VERGE, vierge.

Sainte Verge ou sainte Vierge naquit, suivant les notes justificatives des litanies des saints du Poitou , par Mgr de la Rocheposay, dans la paroisse de Ste-Marie-de-Haut- Bois, au diocèse de Poitiers.

La légende populaire de cette sainte offre une grande analogie avec celle de Geneviève de Braban. Victime comme elle d'une calomnie, retirée comme elle dans les bois, découverte par un pâtre qui s'imagina de suivre les traces d'une de ses vaches qu'il surprit donnant son lait à la pauvre fille, sainte Verge put triompher enfin de ses ennemis, et mériter les honneurs dus à sa vertu.

Ce qui paraît plus certain c'est que, simple bergère, elle sut acquérir dans cette humble condition une telle sainteté, qu'après sa mort, l'église devenue dépositaire de son tombeau justement vénéré prit le nom de la pieuse jeune fille, et s'appela depuis S te Fer ge.

Ce tombeau, mutilé en 4795, existe encore , mais il est vide. On mêle la poussière de cette pierre avec l'eau d'une fontaine située dans le parc du château de Sainte- Verge, pour être administrée en breuvage aux fiévreux.

Quant au corps de sainte Verge , si on en croit du Salissais , il fut transporté à Metz dans l'église abbatiale de St-Vincent. On vénérait en effet dans cette église une sainte du nom de Virgine, dont on possédait les reliques (J).

La fête de sainte Verge est indiquée dans les litanies poitevines au 7 janvier.

(1) Sainte Verge se traduit en latin par Virgana*, l'analogie entre ce nom et celui de Virgina (Vierge) a pu donner lieu à l'opinion de du Saussais. Quoi qu'il en soit, il résulte d'une communication due à la bienveillance de 8. G. Mgr l'évéque de Metz que l'église (aujourd'hui paroissiale) de Saint-Vincent de Metz ne possède plus rien des reliques de sainte Virgine, qui y figuraient certainement autrefois , et dont l'authenticité avait été reconnue en 1042 par les visiteurs de la congrégation de Saint- Vanne. (Lettre du 6 janvier 1856.)

SAINT MAX1MIN

VIII e SIÈCLE.

SAINT MAXIMIN, évêque de PomEas rr cohfesseur.

On sait très-peu de choses sur la vie de saint Maximal , évêque de Poitiers, qui naquit vers le vm e siècle à Mouterre-Silly, près Loudun.

Nous sommes portés à croire qu'il était membre de la famille patricienne qui, au iv° siècle, donnait de. saints évôques à Poitiers et à Trêves. (f. p. 26 et 27).

Sans doute il dut à des vertus bien reconnues de ses contemporains la réputation de sainteté dont il jouit et qui lui valut les honneurs accordés à sa mémoire.

A sa mort, il fut enterré dans l'église de Mouterre- Silly (1). Au xm e siècle (Il octobre 4226), l'un des successeurs de saint Maximin, f évêque de Poitiers Philippe , fît exhumer son corps avec grande pompe , et lui lit rendre les hommages dus à sa sainteté.

L'Eglise de Poitiers fait aujourd'hui mémoire de ce saint et des saints évêques de Poitiers le 20 janvier.

(1) C'est ainsi, du moins, que nous traduisons un texte latin que Mgr de la Rochepo?ay a cru devoir traduire autrement, en plaçant à Sully, prè« Fontevraud et au diocèse de Tours, le lieu 4 où se fit l'exhumation du corps de saint Maximin.

Le texte porte : apud motiasterium Sillé, et tout nous porte à croire que nous sommes dans le vrai en y voyant la désignation fort claire de Mouterre-Sillé ou Mouterre-Silly : motiasterium , moustier, mouterre, monastère.— Sillé n'a jamais signifié Sully.