SAINT SA VIN DE LAVÉDAN

VIII e SIÈCLE.

SAINT SA VIN DE LAVÉDAN, abbé.

Saint Savin , fondateur de l'abbaye de St-Savin de Lavédan, en Bigorre, qu'il ne faut pas confondre avec saint Savin martyr, dont nous avons raconté la vie (*), naquit au vin 6 siècle, à Barcelonne, d'une famille riche et noble, «alliée au comte de Poitiers. Comme il avait eu le malheur (*e perdre son père alors qu'il était encore fort jeune, sa mère, qui fondait sur lui seul toutes ses espérances, lui fit donner une solide et brillante éducation dont il sut profiter en faisant dans les sciences des progrès remarquables.

Lorsqu'il eut terminé ses études, il se rendit à Poitiers, où se trouvait alors un de ses parents, nommé Euthilius, qui était gouverneur ou comte de cette importante cité.

Euthilius avait deux enfants jumeaux ; il pria Savin de vouloir bien rester près de lui pour cultiver les heureuses dispositions que semblait annoncer l'un de ses fils, et Savin, ayant accepté cett*> mission délicate, s'en acquitta avec un zèle et un soin auxquels son jeune élève répondit par des progrès brillants. Le comte de Poitiers, en voyant un tel succès, s'attacha de plus en plus au sage instituteur auquel son fils devait les qualités de l'esprit et du cœur qui devaient en faire un digne héritier de sa puissauce, et il voulut le combler de ses dons; mais Savin, aussi simple qu'il était sage et savant, fit de ses libéralités le meilleur usage en les versant de ses mains dans celles des pauvres.

Excité par de tels exemples, son pieux élève voulut mettre en pratique les leçons qu'il recevait de son maître ; il s'enfuit un jour de la maison paternelle et alla se cacher dans le monastère de Ligugé. Savin fut chargé par la mère du fugitif d'aller le chercher dans cette sainte retraite; mais il fut si touché lui-môme des discours fer-

(1) y oit ci-deasus, page 94.

SAlrtT SAVIN DE LAVÉDAN.

mes et de l'inébranlable résolution du fils d'Euthilius, qu'il se voua tout entier au service de Dieu.

Après trois ans d'une vie de pénitence et de mortification, il aspira vers une retraite plus profonde encore, et partit de Ligugé avec un de ses frères, se dirigeant du côté des Pyrénées.

A Tarbes, ils trouvèrent un saint abbé nommé Phronimius, qui gouvernait quelques moines auxquels ils se joignirent; puis bientôt après ils entraînèrent Phronimius lui-même; « et Ion vit, » dit un ancien auteur, « chose nouvelle, la brebis conduisant le pasteur. » Parvenus an sommet des montagnes arides, les ermites se bâtirent des cellules et un hospice pour les voyageurs égarés. Phronimius ayant quitté son disciple pour retourner au milieu de ses frères, lui laissa néanmoins deux diacres, Silvain et Julien, qui l'aidèrent dans les immenses travaux de sa charité.

Saint Savin mourut après une vie de pénitence et de mortification, et fut enterré dans la vallée de Lavédan. Sur sa tombe s'éleva une abbaye qui prit son nom et qui devint puissante. Détruite par les Sarrasins, reconstruite par Charlemagne et Louis le Débonnaire, son fils, ravagée par les Normands., rétablie encore au x e siècle par Raymond, comte de Bigorre, elle vit s'élever au xi e siècle une église placée sous le vocable de saint Martin, en souvenir du séjour de son saint fondateur à Ligugé.

Les miracles nombreux obtenus par l'intercession de saint Savin avaient rendu cette abbaye célèbre dans le voisinage, et, jusque dans les derniers temps qui précédèrent la révolution française, elle exerçait une juridiction étendue sur toute la vallée, que régissaient des coutumes spéciales. A cette époque, elle subit le sort de tous les établissements religieux, et ses bâtiments devinrent une propriété particulière.

En 4855, Mgr Ed. Pie, évéque de Poitiers, faisant un pèlerinage à St-Savin de Lavédan, obtint de Mgr l'évé-

3ue de Tarbes de pouvoir détacher des restes du serviteur e Dieu une portion insigne. Déposée au monastère de Ligugé, elle y rappelle, après onze siècles écoulés, des sou-