IV

D ominique étant revenu d’Espagne dans cette même année 1219, se réjouit grandement de la ferveur et de la prospérité de la maison de Bologne. L’esprit de la Pentecôte reposait sur Reginald, et son ami songea à placer ce génie apostolique dans un lieu éminent d’où il pût resplendir de plus haut et plus loin.

Une nuit que Dominique priait dans la basilique de Saint-Pierre de Rome, où maintenant s’élève sa statue parmi celles de tous les fondateurs d’ordre. Dieu lui avait fait voir ses compagnons dispersés deux à deux et annonçant chacun de leur côté la parole de Dieu.

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Les apôtres Pierre et Paul lui avaient dit : « Allez et « prêchez, > en même temps qu’ils lui remettaient le bâton du voyageur et le livre de l’Évangile.

Ces apôtres eurent donc leur jour de dispersion. Déjà, précédemment, Dominique les avait divisés en trois troupes. Outre celle qu’il avait dirigée sur Bo-

logne, il en avait établi une en Espagne et une autre à Paris. La colonie de Paris se composait de Manès, frère de saint Dominique, âme contemplative et mystique comme lui ; frère Michel, dont on disait communément qu’il était petit en science, mais grand en vertu ; Mathieu de France, homme de grande doctrine et de haute sagesse, qm avait passé sa jeunesse aux écoles de Paris, dont il fut l’ornement; Bertrand de Garriga, l’austère pénitent de cette troupe sainte ; Jean de Navarre et Laurent d’Angleterre, hommes de science et de bon conseil.

Les frères vécurent d’abord aux portes de l’évêché, dans une maison qu’ils louèrent auprès de Notre- Dame. Mais bientôt la piété d’un docteur de Paris, appelé Jean de Baraste, les mit en possession de la chapelle de Saint-Jacques. De là le nom àe Jacobins, qui fut donné aux Dominicains de France. La révolution française devait faire une autre renommée à cette même maison, et décorer de ce nom de Jacobins

d’autres apôtres que ceux de l’obéissance et de la charité (i).

C’est dans ce monastère que Dominique envoya, en 1209, Réginald pour y être son vicaire. Les frères de Bologne le virent s’éloigner avec un amer regret, pleurant d’être si tôt séparés des mamelles de leur mère (2).

Mais Dominique espérait beaucoup de la réputation et de l’éloquence de son disciple pour achever de fonder l’ordre en France. D’ailleurs frère Réginald était déjà épuisé par le labeur de la prédication, et cette consomption lente des âmes qu’étouffe l’air trop grossier d’ici-bas. Peut-être Dominique croyait-il de la sorte procurer à son ami le repos et la santé, avec l’incomparable bienfait de l’air natal.

Mais de semblables natures se reposent - elles ? L’éloquent orateur se replongea dans le zèle, et on le vit bientôt entouré de cette foule ardente d’étudiants

(1) P. Lacordaire, Vie de saint Dominique, ch. xui, in fine ; P. Fontenay, Hist, de l*Église gallicane, t. X.

(2) Apud ÉCHARD, loc. cit., p. 19: « Transmisit inde Parisios fr. Reginalduin non sine gravi desolatione filiorum quos per verbuin Evangelii recenter Chrislo genuerat, qui flebant a consuetæ matris uberibus sese tam festinanter avelli. > Jourd. Sax., no 37, ibid.

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qu’il avait autrefois enseignés à Paris, et qui venaient maintenant lui demander les leçons d’une meilleure doctrine. Rarement ils échappaient aux puissantes séductions de son éloquence, et quand il les avait amenés à Dieu par la piété et la vertu, il lui arrivait souvent de les entraîner à l’école des parfaits, dans la religion que lui-mème avait embrassée.

Parmi ces jeunes gens, il y en eut deux qui furent sa plus riche et sa plus chère conquête. C’étaient deux Allemands liés d’une amitié tendre, dont la profession religieuse ne fît que resserrer les liens. L’un d’eux, Jourdain ou Jourdan de Saxe, né dans le diocèse de Paderborn, de la noble famille des comtes d’Ebernstein, était venu à Paris pour y puiser la science à sa source la plus pure. Dans l’àge des séductions, dans l’orgueil de la naissance, dans tous les entraînements de l’esprit et de la fortune, Jourdain de Saxe n’avait cessé de présenter à la jeunesse des écoles ce spectacle que, même dans nos jours mauvais, elle a vu tant de fois : une virginité d’âme dont rien n’avait terni l’aimable et douce fleur. Élevé sous le regard attendri et inquiet d’une famille chrétienne, il avait apporté dans la vie d’étudiant les pieuses traditions de la vie du foyer. A vingt ans, il avait ce charme de l’innocence qui fait l’amour de Dieu et l’étonnement des hommes ; la

pompe sacrée des temples, le chant des hymnes pieux l’attiraient doucement. Il savait admirer comme il savait aimer, franchement, noblement ; son amitié était un mélange harmonieux de générosité, de délicatesse et d’ardeur. La vue d’un malheureux le touchait jusqu’aux larmes, et pour lui le plus doux privilège de la fortune était de pouvoir donner en se donnant soi-même. Enfant prédestiné qui avait deviné que le secret de la vertu est de mettre sa chasteté sous la garde de la charité !

Dieu, les pauvres, les lettres se partageaient donc son temps. Il commençait sa journée par aller à l’office des matines, en ayant soin de donner au premier mendiant qui se présentait à lui. Si parfois il venait à l’église avant l’heure où elle était ouverte, il s’agenouillait sur le seuil, priait et attendait.

Une fois qu’il était là, à l’aube du jour, un mendiant l’aborda en lui demandant l’aumône. Or ce matin-là Jourdain n’avait pas d’argent; mais que ne peut le génie de la charité? Il détache sa ceinture et la donne au pauvre qui disparaît. Dieu lui fit voir bientôt comment ce renoncement lui était agréable, car le jeune homme s’étant agenouillé dans l’église devant l’image du Sauveur, il le vit revêtu de cette même

ceinture dont il venait de se dépouiller pour l’amour de lui (1).

De telles âmes ne peuvent guère être faites que pour Dieu. Jourdain était à peine bachelier en théologie qu’il reçut l’ordre sacré du sous-diaconat. C’est alors qu’il venait entendre Réginald ; c’est alors qu’il songea à devenir son disciple et attira à la religion son fidèle ami, frère Henri. Mais laissons-le lui-même raconter sa conquête dans des pages qui rappellent l’éloge de saint Basile par Grégoire de Nazianze :

c Je sais que Réginald ne reçut à Paris que la « profession de deux religieux, la mienne et celle de

< frère Henri, qui fut depuis prieur de Cologne,

< homme que j’aimais dans le Christ d’une affection

< que je n’ai accordée aussi entière à aucun homme,

< vase d’honneur et de perfection tel, que je ne me <L souviens pas d’avoir vu en cette vie une plus gra-

< cieuse créature. Le Seigneur se hâta de le rappeler ^ à lui, et c’est pourquoi il ne sera pas inutile de <L dire quelque chose de ses vertus.

« Henri avait eu dans le siècle une naissance dis- « tinguée, et on l’avait nommé, tout jeune, chanoine

< d’Utrecht. Un autre chanoine de la même église,

(1) Apud Bolland., t. Il, febr., p. 725.

< homme de bien et de grande religion, l’avait élevé, « dès ses plus tendres années, dans la crainte du

< Seigneur. Il lui avait appris, par son exemple, à « vaincre le siècle en crucifiant sa chair et en prati-

quant les bonnes œuvres ; il lui faisait laver les « pieds des pauvres, fréquenter l’église, fuir le mal, « mépriser le luxe, aimer la chasteté. Et ce jeune

< homme étant d’une nature excellente, se montra « docile au joug de la vertu; les bonnes œuvres « crurent en lui aussi vite que l’âge ; et on l’eût « pris, à le voir j pour un ange en qui la naissance et d l’honnêteté n’étaient qu’une même chose.

c II vint à Paris, où l’étude de la théologie ne tarda « pas de le ravir à toute autre science, doué qu’il était « d’un génie naturel très-vif et d’une raison parfaite- <( ment ordonnée. Nous nous rencontrâmes dans <r l’hôtel que j’habitais, et bientôt la commensalité de

< nos corps se changea en une douce et étroite unité <r de nos âmes. Frère Réginald, d’heureuse mémoire, <r étant venu aussi à la même époque à Paris, et y « prêchant avec force, je fus touché de la grâce, et 4 fis vœu au dedans de moi-même d’entrer dans son « ordre, car je pensais y avoir trouvé un sûr chemin « de salut, tel qu’avant de connaître les frères je me « l’étais souvent représenté.

« Cette résolution prise, je commençai à désirer

< d’enchaîner au même vœu le compagnon et l’ami

< de mon âme, en qui je voyais toutes les dispositions « de la nature et de la grâce requises dans un prédi- « cateur. Lui me refusait, et moi je ne cessais de le n presser. J’obtins qu’il irait se confesser à frère « Reginald ; et lorsqu’il fut de retour, ouvrant le « prophète Isaïe par manière de consultation, je

tombai sur le passage suivant : « Le Seigneur m’a « donné une langue savante pour que je soutienne € par ma parole celui qui tombe ; il m’éveille le matin pour que j’écoute sa voix. Le Seigneur Dieu

< m’a fait entendre sa voix, et je ne lui résiste point, « je ne vais point en arrière. (Cb. i, v. 4-5.)

« Pendant que je lui interprétais ce passage qui ré- « pondait si bien à l’état de son cœur, et que, le lui « présentant comme un avis du ciel, je l’exhortais <L à soumettre sa jeunesse au joug de l’obéissance, ■« nous remarquâmes quelques lignes plus bas ces <L deux mots : tenons-nous ensemble, qui nous aver^

< tissaient de ne point nous séparer l’un de l’autre, « et de consacrer notre vie au même dévoûment. Ce 4L fut par allusion à cette même circonstance que, lui « étant en Allemagne et moi en Italie, il m’écri- « vit un jour : c Où est maintenant le tenons-

€ nous ensemble? Vous êtes à Bologne et moi à « Cologne ! »

€ Je lui disais donc : « Quel plus grand mérite, quelle

< plus glorieuse couronne que de nous rendre parti- € cipants de la pauvreté du Christ et de ses apôtres, € et d’abandonner le siècle pour l’amour de lui I >

< Mais bien que sa raison le fît tomber d’accord avec € moi, sa volonté lui persuadait de me résister.

a La nuit même où nous tenions ces discours, il € alla entendre matines dans l’église de Notre-Dame, « et y demeura jusqu’à l’aurore, priant la mère du € Seigneur de fléchir ce qu’il sentait de rebelle en

< lui. Et comme il ne s’apercevait pas que la dureté <r de son cœur fût amollie par sa prière, il commença

< à se dire en lui-même : (^ Maintenant, ô vierge bien- « heureuse, j’éprouve que vo.us n’avez point com- € passion de moi, et que je n’ai point ma place

< marquée dans le collège des pauvres du Christ. >

< Il disait cela avec douleur, parce qu’il y avait en

< lui un désir de la pauvreté volontaire, et que le Sei- « gneur lui avait une fois montré combien elle a de

< poids au jour du jugement.

« La chose s’était ainsi passée. Il voyait en songe 4C le Christ sur son tribunal, et deux multitudes « innombrables, l’une qui était jugée, l’autre qui

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<L jugeait avec le Christ. Pendant que, sûr de sa const cience, il regardait tranquillement ce spectacle,

< l’un de ceux qui étaient à côté du juge étendit « tout à coup la main vers lui, et lui cria : « Toi qui ^ es là-bas, qu’as-tu jamais abandonné pour le Sei- « gneur? » Cette question le consterna, parce qu’il « n’avait rien à y répondre, et c’est pourquoi il

< souhaitait la pauvreté, quoiqu’il n’eût pas le cou-

< rage de l’embrasser de lui-même, et il se retirait

< de l’église de Notre-Dame, triste de n’avoir point

< obtenu la force qu’il avait demandée.

« Mais à ce moment, Celui qui regarde d’en haut € les humbles renversa les fondements de son cœur : « des ruisseaux de larmes arrivèrent à ses yeux ;

< son âme s’ouvrit et s’épancha devant le Seigneur ;

< toute la dureté qui l’opprimait fut brisée, et le

< joug du Christ, auparavant si dur à son imagina- « tion, lui apparut ce qu’il est réellement, doux et

< léger. Il se leva dans le premier mouvement de « son transport, et courut chercher frère Réginald, € entre les mains duquel il prononça ses vœux. Il € vint ensuite me trouver, et pendant que je consi-

< dérais sur son angélique figure la trace des larmes, « et que je lui demandais où il était allé, il me ré- 4 pondit : t J’ai fait un vœu au Seigneur, et je l’ac-

« complirai. » Nous différâmes cependant notre prise « d’habit jusqu’au temps du carême, et nous ga- € gnàmes dans l’intervalle un de nos compagnons, € frère Léon, qui succéda depuis à frère Henri dans <L la charge de prieur.

« Le jour étant venu où l’Église, par l’imposition

< des cendres, avertit les fidèles de leur origine et de « leur retour à la poussière, d’où ils sont sortis, « nous nous disposâmes à acquitter notre vœu. Nos « autres compagnons n’avaient aucune connaissance <ï de notre dessein, et l’un d’eux voyant sortir frère

< Henri de l’hôtel, lui dit : « Monsieur Henri, où ^ allez-vous ? — Je vais, répondit-il, à Bethanie, > a faisant allusion au sens hébraïque de ce nom, qui

veut dire maison d*obéissance. Nous nous ren-

< dîmes en effet tous les trois à Saint-Jacques, et

< nous entrâmes au moment où les frères chantaient : « Immutemur hdbitu. Ils ne s’attendaient pas à <. notre visite ; mais quoiqu’imprévue, elle ne laissait « pas d’être opportune, et nous dépouillâmes le vieil « homme pour revêtir le nouveau, pendant que les

< frères chantaient la même chose que nous fai- 4 sions (1). >

(1) Jourdain de Saxe, Vie de saint Dominique, ch. 3,

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Quelques jours après, frère Henri recevais une lettre bonne et aimable de son vieux et saint maître, le chanoine d’Utrecht. Le vieillard lui confessait que d’abord il avait été troublé de voir son cher fils entrer dans un ordre inconnu, mais qu’une voix du ciel lui avait révélé que c’était l’ouvrage de Dieu ; et il félicitait grandement son jeune novice en l’exhortant à la persévérance (1).

« Tel fut frère Henri, » ajoute Jourdain de Saxe dans la pieuse extase de son amitié, a tel fut ce frère € Henri, dont la parole vive et puissante remua la « ville de Paris. Jamais, de mémoire d’homme, cette « cité n’avait vu un orateur si jeune, si éloquent, si « agréable en toutes choses. Prompt à obéir, coura- « geux à souffrir, il portait autour de lui une douceur « sereine, un enjoûment aimable, une charité simple, c une distinction de manières, une franchise de cœur « et le suave parfum d’une virginité que rien ne dé-

no 47 et suiv. dans Echard, Script- ord. Prœdict-, t. I, p. 93-94, trad. du P. Lacordaire. Il faut lire dans le texte cet admirable récit, qui a, dans Jourdain de Saxe, un charme et une onction qubn ne saurait traduire.

(1) Jourdain de Saxe, lie de saint Dominique, ch. iii, no 7. « Quas litteras pietate plenas et melleas ego legi, » ajoute Jourdain de Saxe.

« fleurit jamais. On remarquait la retenue de sa con-

< versation, l’éloquence de sa parole, la finesse de

< son esprit, la grâce de ses traits, la beauté de sa

< personne, les charmes de son style, la facilité de

< sa diction, et jusqu’à l’harmonie de sa voix angé- 4 lique. Il était d’une humeur gaie et toujours égale. € Il suffisait de lui parler pendant quelques instants 4L pour se croire son meilleur ami. Tous l’aimaient « en retour, sans qu’il songeât à s’en prévaloir, car il

< avait appris à l’école de Jésus à être doux et humble 4L de cœur (1). »

Réginald n’eut pas le bonheur de revêtir lui-même de l’habit monastique les deux fils qu’il avait reçus dans sa famille. Aux travaux incessants d’un rude apostolat, il joignait l’austérité d’une vie qui le minait chaque jour. Ses amis comprenaient à quel terme

(1) Jourdain de Saxe, dans Echard, Script, ord. Prœd., t. I, p. 94, no 7. « ... Non est visus ante ipsum nostræ reeordationis temporibus apud Parisias in audientia omnis cleri tam juvenis, tam facundus, tam gratiosus per omnia prædicator... Inerat ei sermonis modestia, linguæ facundia, acumen ingenii, gratia faciei, personæ venustas, scribendi habilitas, dictandi peritia, vocis angelicæ melodia. Tam se cæteris exhibuit socialem ut si cum eo aonversareris ad modicum, dilectum te ab ipso præ omnibus existimares... »

fatal cela devait aboutir. Mathieu de France, qui l’avait autrefois connu à Paris dans toutes les délices d’une existence facile et honorée, s’étonnant de la rigueur de ses pénitences, lui demanda un jour :

^ « Maître, pourquoi avez-vous embrassé un tel genre « de vie dans un ordre si sévère ? Reginald baissa les yeux et répondit : « Il n’y a pour moi aucun mé- « rite à cela, tant j’y trouve de joie (1). »

L’illusion de son courage ne pouvait arrêter la ruine de son corps. Le bienheureux fut pris au commencement de janvier d^une maladie que les médecins ne tardèrent pas à déclarer mortelle. Mathieu, prieur de Saint-Jacques, vint l’avertir de se préparer à son dernier passage, et lui demander de recevoir les suprêmes onctions : « Je ne crains pas le combat, ré- « pondit Réginald ; je l’attends au contraire, et je « l’appelle avec joie. La mère de miséricorde m’a « oint jadis elle-même ; je me remets entre ses mains,

« et je m’en vais vers elle avec grande confiance.

< Cependant, de peur de paraître mépriser les onc-

(1) JoürdaindeSaxe, dansEcHARD, Script, ord. Prœdicat,, ch. ui, no 48 ; apud Bolland., t, I, aug., p. 552 : « Nihil in hoc meteri me reputo, quia nimis in eo mihi semper complacuit. »

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€ tiens de la sainte Église, il me plaît aussi de les € recevoir, et je les demande (1). ^

Ayant dit cela, Réginald reçut l’extrême-onction en présence des frères. Puis, s’étant recueilli dans une prière silencieuse, il rendit au Dieu dont il avait été le ministre et l’apôtre l’âme céleste qu’il en avait reçue. On ne sait pas le jour de sa bienheureuse mort, qui arriva à la fin de janvier ou au commencement de février de l’année 1220, deux ans seulement après son entrée dans l’ordre dont il reste une des gloires les plus impérissables.

« La nuit même où son âme s’envola au Seigneur, « raconte Jourdain de Saxe, je vis en songe les frères € sur un vaisseau. Tout à coup le vaisseau fut sub- « mergé ; mais les frères ne périrent point dans le « naufrage. Je pense que ce vaisseau était frère Ré- € ginald, regardé alorsdes frères comme leur bâton. »

€ Un autre vit eu songe une fontaine limpide « qui cessait subitement de verser de l’eau, et qui € était remplacée par deux sources jaillissantes (2). > Jourdain n’ose expliquer ce songe, qui le touche de trop près ; mais ceux qui viennent de lire l’histoire

(1) Jourdain de Saxe, Vie de saint Dominique, ch. m, n® 46; Gérard de Frachet, apud Eghard, t. I, p. 90.

(2) Jourdain, apud Echard, t. I, p. 93.

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de sa conversion et de celle de son ami savent bien quelles sont ces deux fontaines d’eau vive que Dieu venait de faire jaillir sur la tombe de Réginald pour rafraîchir les âmes altérées de justice et de vérité.

Les Frères-Prêcheurs n’ayant point alors de cimetière particulier, Réginald fut enterré dans l’église de Notre-Da^e-des- Champs, voisine de Saint-Jacques. C’est cette église du couvent de Saint-Jacques que le XVII® siècle peupla de tant de repentirs et de tant de vertus. L’église ayant passé aux religieuses Carmélites en 1614, ces dames transportèrent le corps de Réginald dans l’intérieur de leur cloître. Aujourd’hui le couvent, le cloître et le tombeau ont également disparu. Le Bienheureux autrefois entouré de grands hommages ne reçoit aucun culte ni dans sa ville d’Orléans (1), ni dans sa chère famille de Dominicains. On se souvient seulement que l’église de France honorait sa mémoire le 18 avril, et l’on retrouve encore dans les anciens offices un hymne ou rithme,

(1) En 1219, l’année même où Réginald fut s’établir à Paris, et probablement par son intervention, les Dominicains fondèrent un monastère à Orléans, dans une église de Saint- Germain-d’Auxerre, située hors de la ville et dépendante du chapitre de Saint-Pierre-Empont. (V. Echard, loc. cit., p. 17 et 19, note.)

qui est le dernier écho des voeux ardents que lui adressaient nos pères :

« O Bienheureux Réginald, toi qui fus aimé du « souverain Roi, toi que la reine des cieux, daignant <k visiter dans son amour, a doucement guéri d’une <r fièvre brûlantfe, et revêtu de l’habit des Frères- « Prêcheurs, aide-nous de tes prières pour .guérir la <t fièvre de nos âmes, afin que dans la société des « saints nous contemplions un jour le roi des siècles. « Ainsi soit-il (1). »

(1) 0 Beate Reginalde

Summo régi gratus valdè Quem amans Regina cœlorum Proprium visitans thorum Ab omnis febris languore Miro curavit dulcore Habitam dans prædicatorum Tuis precum incrementis Sana febres nostræ mentis Ut cum cœtu superorum Cemamus regem seculorum. Amen.

Orléans, ce 18 awD 1863, fête du Bienheureux Réginald.

En vente t