SAINT BONIFACE

MARTYR

On “he pari à Rome, vers le commencement du IVe siècle, une femme nommé Aglaé, jeune, belle et d'une naissance illustre. Ses richesses étaient si grandes, qu’elle avait donné trois fois les jeux publics à ses dépens. L'amour désordonné du monde avait porté la corruption dans son cœur, et elle entretenait un commerce .criminel avec Boniface, son principal intendant. Cet homme était adonné au vin et à toutes sortes de débauches; mais il avait de bonnes ualités, l'hospitalité, la libéralité, la compassion. il voyait un étranger ou un voyageur, 1l le servait avec beaucoup de cordialité. La nuit il allait par les places et les rues, et procurait aux, pauvres tous les secours dont: ils avaient besoin. Aglaé, touchée de la grâce, et. pénétrée de componction, appela un jour Boniface, et lui dit : ‘Tu sais dans quel abime de crimes nous nous des sans penser, que. nous, paraitrons “devant Dieu pour lui rendre compte de nos “actions. J'ai oui dire-que si quelqu'un honore H qui souftrent pes cn de Jésusist, il aura part à leur gloire; j'ai appris “aussi que les serviteurs. de Jésus Christ com “battaient en Orient contre le démon, et qu'ils “livraient leurs corps aux tourments pour ne fi renoncer à la religion qu'ils professent. “Va donc, et: nous apporte des reliques de “quelques-uns de ces saints athlètes, afin que ‘nous puissions honorer leur mémoire, et être “sauvés par leur intercession:!! pu 4, 1j «Boniface se disposa aussitôt à obéir ;. il prit des sommes considérables, tant pour racheter. des bourreaux. les frpasss martyrs, que pour asaister les pauvres. Etant sur le paint. de partir, il dità Aglaë: “Si je peux. ps A ends rep reli- : “ques, je ne-nanquerai pas d’énapporter; Lx vd 1,8 l'on vous apportait mon:corps pour:velui ‘d'un martyr, le recevriez-vous ?" NN

Cependant Boniface se mit en route; mais sa conversion n'était point encore parfaite. Toutefois, pénétré de cozaponction, il ne voulut ni manger de viande, ni boire de vin pendant tout le voyage. Il joignait à ses jeûnes des prières, des larmes, et d’autres œuvres de pénitence.

L'église d'occident jouissait alors d'une profonde ; mais celle d'orient était en proie à la persécution qu'avait commencée Dioclétien, et que Maximien-Galère et Maximin-Daïa continuait avec la plus grande cruauté, C'était surtout dans la Cilicie, qui avait Simplicius pour gouverneur,

ue les chrétiens se voyaient en butte à la rage des persécuteurs. Tarse, capitale de cette province, fut le lieu où Boniface dirigea ses pas, Dès qu'il y fut arrivé, il envoya ses domestiques avec ses chevaux dans une hôtellerie, et se rendit chezle popament, qu'il trouva assis sur son tribunal. Là, il vit un grand nombre de, martyrs dans les tortures. L'un était pendu par un pied, et avait du feu. sous la tête; un autre était attaché à des pieux extrêmement écartés ; les bourreaux en sciaient un troisième ; un quatrième avait les mains coupés; un cinquième avait un pieu fiché dans la gorge, et. était ainsi cloué à, terre; un sixième avait les pieds et les main# renversés et attachés par derrière, et les bour reaux le frappaient à coups de bâton. Les chré tiens que l’on tourmentait de cette cruelle manière étaient au nombre de vingt; mais tandis

ue leur supplice glaçait d’effroi les spectateurs, ils souffraient avec une tranquillité inaltérable.

Boniface s’approcha généreusement des martyrs, puis, les ayant embrassés, il s’écria: ‘Qu'il ‘est grand le Dieu des chrétiens! qu'il est grand ‘le Dieu des saints martyrs !"Priez pour moi, | serviteurs de Jésus-Christ, afin qu'étant réuni à | € vous, je combatte aussi contre le démon.” Le | gouverneur, qui se crut insulté par une action | auss hardie, fut transporté de rage, et demanda à Boniface qui il était, Celui-ci répondit qu'il était chrétien, et que les tourments ne pourraient lui faire renier Jésus-Christ, son divin maitre. Simplicius ordonnât qu'on aiguisât des roseaux, et qu’on les lui enfonçât sous les ongles des mains. Ceci ayant 6t6 exécuté, il lui fit verser du plomb | fondu dans la bouche. Boniface, après avoir im-

ploré le secours de. Jésus-Christ, s'adressa aux

+ | autres martyrs qui étaient expirants, pour leur

demander le secours de leurs prières. Tant de cruautés attendrirent le peuple, et excitèrent son indignation, Il:se mit à crier en tumulte! ‘ Qu'il est grand. .le Dieu des chrétiens !’’ Le gouverneur effrayé se retira, S 8

Le lendemain, il s’assit sur son tribunal, et se | fit amener Boniface. Le martyr.continua de con-

femme sa fl, sa qp'ansune menace si Ame Jer.. Ayant été jeté dans un vase li de

bouillante, il Pre sans être brûl £ Sn ut condamné à perdre la vie. Lorsque la sentene, eut, été propenoée, Al prie que ue temps Li Pa gr ses péchés et. = CON | ve de ses persécuteurs.. A rt il

présenta la:tête oux bourreaux, et reçut 18 mort.

Cependant les coupeaens de Boniface voyant qu'il ne venait point'à l'hôtellerié; le cherchaienit par toute là ville. Dans le cours de: leurs perquisitions, ils apprirent du frère du gelier que Ja véille un étranger avait été décapité pour la réligion chrétienne. Lorsqu'ils ‘eurent vu: son tronc'et sa tête, ils assurèrent que c'était celuilà même qu’ils cherchaient. Ils achetèrent son corps cinq cents pièces ‘d’or, l'embaumèrent, et l'emportèrent à Rome avec eux, louant Dieu de l'héüreuse fin du saint martyr. Le triomphe de saint Boniface arriva vers l'an 307.

else ‘instruite de tout ce qui s'était passé, rendit grâce à Dieu dé la victoire qu'il avait uccordée à sonserviteur., Ayant pris avec ellede pieux écclésiastiques, ils allèrent ensemble, avec-des flambedux et dés parfums, au-devant des saintes reliques, qui furent mises à cinquante stades de Rome sur le bord de la voie latine. Aglaé éleva en cet endroit un tombeau, et cr années après, uñ'oratoire ou üne chapelle.

En 1603, on découvrit à Rome les réliques de | saint Boniface ét celles de: saint Alexis, dans

14 Mar.

les:secours:dont ils avaient. -hesoïin,, Ce dévoue.

æmènt}:cette:bonté dans-des étièngers-touchèrent (Pacôme, il demanda qui étaient ces gens,si charitables! On lui-répondit que c'était deschrétiens. 1} demanda ce que voulait dire ce nom et quel Dieu ils adoraient. : On:lui dit qu'ils n'en reconnaissaient point d'autre que celui qui a fait le ciel et la terre, et son fils unique Jésus-Christ, et que pour'mériter les récompenses, promises dans ‘une autre vie, ils faisaient! dans celle-ci tout le bien dont ils étaient capables.

Pacôme, ému par ces paroles, se retira à l'écart, et, élevant les mains vers le ciel, il promit à œ Dieu, qui inspirait de si nobles sentiments, de le servir parfaitement, s’il lui était donné de le connaïtre.

Il continua son voyage. Maximien fut défait par Licinius et mourut misérablement quelque temps après. Cette mort.mit fin à la guerre, Pacôme revint en Thébaïde, il se retira à l'église d'un bourg nommé Chenobosque, où il fut admis au nombre des, catéchumènes. Peu de temps après il reçut lé baptême. Alors uñ vieillard nom-

l’église qui portait anciennement lenom du pre- | mé Palémon servait Dieu dans le désert ; Pacôme imier de ces saints, et qui prit le nom du second ; | alla le trouver. Le vieillard lui demanda ce qu'il éllés furent réplacées' sous: le grand autel dans | voulait, et lorsqu'il sut qu'il voulait être solitaire, detüx riches tombeaux de arbre. | il lui dit d’un ton sévère : ‘‘ Que la vie monasti-

‘’Aglaé passa le reste de ses jours dans la re- ‘que n'était pas une chose si facile; que plu. traite et la pénitence: elle vécut encore quinze | “sieurs l'avaient embrassée, mais n'avaient pas

ans, et fut enterrée auprès des reliques du sairit |

“ persévéré ; qüe dü reste, il ne pouvait le rece- # voir dans son monastère ayant qu'ikn'eût passé “quelque temps dans un autre.” 11 ajouta :

:# Considérez, mon fils, qüe je nemmange que du

SAINT PACOME

| ’engageu à su ‘assuratice si pleine de foi, et en mêmé temps si

“pain et du sel,;:que l'usage de Fhuileiet duvin ‘ m'estinéonnw, Je veille ]x/moitié dela nuitet “ je l'émplois à psalmodier owà méditer l'Ecri “ture shirite; souvent mêmie je passe la nuit

LÉ pntièré sans dormir)? Ces ‘paroles firent trem-

bler Pacôthe, maisne :le découvagèrent pas. 1 tér tousices travaux avec une

modeste, que Palémon qui ne lui avait parlé.que

ABBÉ DE TARENNE

‘Saint Antoine bien, 4 la vérité, perfectionné “H'vie cénobitique, mais c'est à saint Pacümie que révient l'honneur dé l'ivoir fondée, en'établis. |

‘sant l'union de plusieurs morinstères qui, be par des supérieurs patticuliers, étaién

éanrhoïins tous séumis À un abbé 6ù supérieur

l'an 292! Son père ét'#i mère étülent paiéhs, ils l'élevêrent dans leuts Superstitions, iiais dès son enfance il témoignii une singulière aversiérr pour |

la | asi

jue |‘ A, | cellule, il s'arrêta en un lieu :nomrmé, Tabenne

porte etitr'ouverte; li lui ouvrit et lui donna e dans son monastère. :

Ils demeurèrent quelque temps ensemble, 8'oc cupant à prier, à filer pal des chèvres et à en faire des dilices qu'ils véndaient et dont ils distri bukiënt lé prix aux pauvres. Lt Ün ‘jourique Pacôme s'était fort éloigné de s

pour prier, alors il entenditune voix: qui lui dit:

général. C’est ainsi que s'est formée ln prétnière ! ‘‘'Derneure ici, Pacôme, et iconstruisrun monnsngrégation. 4 ET 1 | “tère, carplusieurs te viendront | trouver: pour Pcéme naquit dans: lt hiute Thébaïdé, ‘vers |

‘que tu lés conduises au salut; ilersuivront la hs que je te donnerai": En même temps,

règle: ps, ge lui apparut et lui donna nne: table où

était écrite cette règle mr je Aremmtd e depuis. : Pslémon. :'Fous

le culte rendu aux'idoles. À l'âge dé vingt ans | Il fit part de cettervision à

‘ilfut enrôlé diins l’armée de l'empe Liciniurs.

"On l'enbardué sûr ün véisveau. Le soir mn avtiva | toine eut

; Lu PA ville nommée ‘Thèbes. ! Les habitanits | À ‘de compüssiôn pour ‘ées jeunes s0dits | ‘’erilévés SON a Oup'a liny Resies et envoyés à | ‘lh'guerre contre léur gré, leur donnèrent tous

réur Mäximin, | revintent à Tabenne, et y bâtirent une. ‘qui se préparait à faire I guerre à Constantin ot |'‘vers Van: dementiséit:

— »825; où ils à + ravir Vingt ane apréc tes sind Porn RE se séparer, ils se: t'doi-se visiébr/u

ee ani ht ere to Bénap r È me nommé dans le; martyrologe! le 11 janvier, pit 4] nn ml

MMar

Jean, frère de, Pacôme et, son aîné, qui. s'était fait. chrétien, vint le trouver à Tabenne, et;fut son: premier disciple. IL mourut quelques années après. dans la pratique. des. austérités les: plus

ndes. Pacôme se trouva seul encore une fois.

Ïl continua à travailler à.son monastère qu'il. fit assez vaste pour contenir un grand nombre. de disciples. : Lorsqu'il l'eut, terminé, il se rendit dans une petite île’ du Nil, près de Tabenne,. se mit en :prières.et demanda à. Dieu de lui manifester encore une fois sa volonté, Un ange lui apparut et lui dit par trois fois :

‘ La volonté de Dieu est que vous. aidiez, les ‘hommes à se réconcilier avec lui’. Après il disparut. Pacôme commença, dès lors à recevoir cenx qui se présentaient. nombre.de ses disciples:s’éleva bientôt jusqu’à cent.

Il leur apprenait l'observance régulière autant par. ses exemples que par ses paroles, compatissait à leurs peines avec une affection paternelle et exerçait de ses propres mains les. œuvres! de miséricorde envers les. vieillards, les malades et les enfants.

Outre l’églisé de son! monastère, d'après l'avis deSérapion, évêque de Tantyre, Pacôme en fit bâtir une dans le village de Tabenne, afin. que les bergets, des environs pussent s'y assembler, le samedi.et le dimanche pour y entendre ln parole de Dieu, :et: c'était, Pacôme lui-même qui: leur lisait les saintes Ecritures. ur ser ft Ki ei

Plusieurs de ceux qui assistaient à ces lectures, touchés des vertus du: saint, renoncèrent, à l'idolâtrie et reçurent:le ‘baptême. Ses religieux l'accompagnaient quand il allait à cette église, et il continua d’y remplir les fonctions de lecteur. jusqu'à ce que l'évêque eût ordonné: un prêtre pour la desservir, La Ibcho se ft of el

| mag Le saint Athanpsc visitait 188 églisescle ln haute Thébaide, vers. l'an 333, il remontn la:Nil en bateau -jusqu'à,;Kabenne ‘pour visiter saint Pacôme pour. qui il savait ne grande estinie. MAT ang alla au devant de luiayec tous ses réugieux:::, extis } 10 i

Le monastère de Tahenne devint, bientôt trop petit pour le grand i i

s un.yidege abandonné, nommé Proou, dans lediocèsa; de. Diospolis où À étahlifsa demeure

L'économe général de tous. les: monastères y résidait, aussi, et c'était. là.que. tous les religieux se rassemblaient à, Pâques pour. célébrer cette Henratienests ‘LT qui 0e prourt | M y tenait enoore l'assemblée. générale du mois d'août... Quelque :teinps. après. l'établissement de de monastère et vers l'an. 336, un, vieil lard nommé Eponyme qui avait sous,88 i quelques solitaires, vint prier saint Paeümed'ac. ter/som: monA tovitfu ‘ ‘y :00maenti @4.enyoyA,

Se nt sg Mr

lquesuns de.sed enx sous la

‘des, psa dés arhis du défunt.

Il fonda vers la même, époque: d’autres monas-

tères: celui. de Tassé, de Pane, de Thèbes, de:

Tesmen, de Pichnum,.ou Pachnum, ,::,: 4: |

Lasœurdesaint Pacôme, informée deses vertus et. de la-sainteté de sa, vie, vint à son monastère: pour le voir.. 11 lui fit dire par le portier : ‘Ma 4 sœur, vous savez que je suis en vie et en, santé, ‘{allezen paix, etne vous aflligez pas, de ce que je: “ne vous vois point avec les yeux du corps. Si {vous voulezsuivre mamanière de vivre, pensez-y ‘bien, etsi je vois que c'est une résolution ferme; {{ je.vous ferai bâtir un monastère, et je ne doute: ‘pas que. Dieu par votre exemple ne vous attire sk hp compagnes./?

Saint Pacôme lui fit, en effet, bâtir un monastère sur la rive opposée du. Nil, eten peu de temps: un grand nombre de filles et de femmes vinrent se mettre sous sa conduite. Pallade dit qu’elles. étaient quatre cents vers l'an 420. Fra : La, congrégation de Tabenne se trouva, du vivant de-saint-Pacôme, composée de dix monastères: meuf d'hommes. un de filles, tous situés: dans la haute Thébaïde,

En faisant la visite de ses monastères, Pacôme:

rencontra près de Pane, le, convoi funèbre d'un

ogons qui avait passé sa vie dans une grande: négligence de ses devoirs. Tous les frères du,monhstère assistaient à ces funérailles, .en chantant et ils étaient suivis des parents et

Dès qu'ils aperçurent saint Pacôme, ils s’arrétèrent et;-quand il:fut. arrivé près d'eux, ils Le prièrent de résiter l'oraison pour le mort. Ilpria, mais. il .fit ;cesser Je chant des psiumes et brûler-

devant:tout le monde des habits magnifiques dont

on avait couvert son cercueil.

Il défendit d'offrir pour lui le sacrifice et ordonna qu'on l’allât enterrer dans l’un des sépul: cres de la montagne.

Les assistants supplièrent le saint de permettre au moins qu’on chäntât les psaumes. Mais il répondit : se ces honneurs qu'il n'avait point mérités ne feraient qu'augmenter ses peines, au lieu que l'ignomnie qu'il faisait subir PES cadavre pourrait lui procurer quelque repos et servir de satisfaction à ses péchés; car la bonté infinie de Dieu cherche les occasions de répandre sur nous les trésors de son indulgence et de remettre nos: péchés ‘dans ce e et: dans l’autre.”

: Avéon arrivée: à! Pane, l’évêque le recüt avec | ri et; pour marquer la joie qu'il avait devoir, illordonna une fête publique.

Pacûme tomba maludeén rentrant à Tabenne (340). Dans:ln crainte de sa mort, ses disciples s'assemblèrent auprès de lui pour choisir un chef, et t':stunt Théodore d'accepter cette dignité; qu’il refusa longtemps, et ne consentit qu'à h prière de Pacôme: luimême: { l

da: santé du süint:sé rétablit. Séa de don: des miracles et de pro-

phétie dent: (Dieu le favorisa lui suscitèrent .

Denise pins le, 6 e: I fut:

vd: fut appelé & une nssemblée

d'évéques:et-de mines qui se tint dans l’église ee de La ru dr "x

rehdre cothpte de te. Il s’y ‘ustifia de la mänière ‘la plus

complète et avec une humilité qui lui gagna l'admiration des Pères du concile. Caril ne louait en lui-même que la seule grâce de Dieu.

T1 se retira énsuite avec les frères qui l'avaient accompagné dans son mondstère de Pachnum qui n'était pas éloigné de Latople. On croit que ce fut vers ce temps que saint Macaire d'Alexandrie ayant eu connaissance de la vie sainte des religieux de Tabenne, fit quinze journées de chemin pour venir se faire recevoir disciple de saint Pacômeé. Ils passèrent ensemble le carême dans de grandes austérités. Après Pâques la peste ravagea ses monastères, grand nombre de religieux

érirent. Saint Pacôme lui-même fut atteint par

e redoutablefléau. Ilmontra une sérénité etüne patience héroïquesau milieu des douleurs aiguës qu’il souffrit pendant quarante jours. Avant de mourir il exhorta ses religieux à la ferveur et à l'obéissance. Puis, ayant demandé un crucifix, il expira en le serrant dans ses bras, le 14 du mois que les Egyptiens appellent Pacon, c'est-à-dire le neuvième jour de mai 348, dans la cinquanteseptième année de son âge et la trente:septième de sa retraite.

Son corps fut enterré sur la montagne voisine de son monastère. Théodore, son disciple bienaimé, lui succéda.

Son ordre subsista en Orient jusqu'au xiesiècle, et Anselme, évêque de Harelbourg, rapporte qu'il vit dans un monastère de Constantinople cinq cents religieux qui suivaient cet institut.

Pendant la vie de Pacôme le nombre de ces religieux s’éleva jusqu’à neuf mille.

Les conversions et les miracles qu'opéra saint Pacôme sont rapportés dans sa vie écrite par un moine de Tabenne.