SAINT JEAN LE SIENCIAIRE

Jean le Silenciaire :

“Il semble que c'est aller contre les senti ‘ments d’un homme, qui à voulu vivre étmourir ‘‘ en silencé, que de parler de lui et d’entre! “prendre de faire son éloge. Dieu sanctifin Sort ‘serviteur Jen dans sa vie cachée et le glorifia, MR ‘sa mort, par plüsieurs miracles dont pe D a conservé In mémoire “ Notre peine est que l'éioquénce de la-térre

Le père Godenu commence ainsi l'éloge dè

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ans qu'il les gouverna, il leur donna l'exemple de toutes les vertus rai ar Son jeûne était continuel et très-rigoureux. Il employaitses jours à lire ou à travailler et il passait les nuits en orai-

sons, Il n'accordait à ses sens aucune satisfac- | cè

tion. Mais o'était sa langue qu’il prenait un soin articulier À Mir rt et hors les louanges de jeu qu'il chantait et Atolques paroles d’instruc- &ion à ses frères, il gardait toujours le silence. L'évêché de Colone, petite ville d'Arménie, wint à vaquer en 482. Le clergé et le peuple jetèrent les yeux sur le moine Jean, dont les vertus étaient connues de tous, malgré le soin qu’il renait cle les cacher, pour en faire leur pasteur. Ÿ le demandèrent à l’évêque de Sébaste, métroporn ; et ce prélat, qui connaissait la profonde ilité de Jean, son amour pour la solitude, le fit appeler près de lui sous un autre prétexte. Après l'avoir entretenu, il lui découvrit son dessein et l’ordonna évêque, malgré sa résistance, et sans écouter les raisons qu'il donnait pour justifier son refus. Cette modestie, cette crainte de prendre une aussi grande responsabilité, n'étaient-elles pas au contraire des motifs pour le forcer à accepter ? Le prélat condamna ses larmes et ses plaintes, et lui fit reproche de sa résistance. Jean fut donc forcé de se soumettre, et il vint dans son diocèse, entraîné plutôt que conduit par l'esprit de Dieu:

Pendant les dix ans qu’il conserva l'épiscopat, il ne changea rien au genre de vie qu'il avait adopté danssa solitude. Il n'eut que le dehors d'un évêque. Au-dedans, c'était un moine trèssévère à lui-même. Il ne flatta pas son corps davantage. Il ne relâcha rien des rigueurs de sa pénitence, sous prétexte des travaux de l’épiscopat.

n amour pour la chasteté était extrême. Sa charité pour les pauvres n'avait point de bornes. IL se privait des choses nécessaires à la vie pour les secourir. Ses clercs avaient en lui un exemple de toutes les vertus ecclésiastiques et chacun woyait son devoir dans un miroir si admirable. Il n'exigeait pas des laïques une aussi grande perfection. Il les instruisait de leur devoir par la prédication. Il-les conviait à faire ce qu leur enseignait par ses sxsmples I1 les modérait dans leur prospérité; il les fortifiait dans leurs afllictions. Enfin il les portait tous dans son cœur pour les porter ensuite dans celui de Jésus-Christ.

n frère et son neveu, qui occupaient à la cour de l’empereur Zénon des | rare importantes, grostrent admirablement de ses conseils et

nnèrent au monde le spectacle de toutes les vertus des Anachorètes au milieu des dissipations de la cour. Mais son beau-frère, gouverneur de l'Arménie, malgré ses avis et ses prières, continua Les vexations et les extorsions qu exerçait dans 8a province, et Jean, obligé de fondre plusieurs fois son église contre les fureurs de cet- homme,

recourut à l'empereur, qui châtia le coupable. - Mais la douleur qu'il en éprouva ralluma dans son.cœur l'amour de la solitude et le désir de quitter son évêché. Il consulta Dieu dans sa prière et, par son inspiration, il vint de Constanple à Jérusalem, se dérobant à ses prêtres et

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aux autres personnes qui l'y avaient accompagné, La règle de l'Eglise défend de se démettre de la charge d'évèque ; ot puis ce n'était pas sans a

préhension que Jean songeait à quitter son dio.

se.

Dieu fit, par un miracle, connaitre à l'évêque Jean ce qu’il avait à faire. Une nuit, qu'il était en prière, il vit une étoile extrêmement lumi. neuse qui avait la forme d’une croix ; il en sortit une voix: si fu veux le sauver, suis cette lumière, disait-elle.

Aussitôt il se mit en chemin, et, sous la con. duite de ce guide céleste, il vint au monastère de l'abbé Sabbas. Ce grand homme le reçut sans le connaître et le donna pour aide à l’économe de la maison. Le travail de cette charge était fort grand mais la charité le rendait léger à l'évêque

éguisé. Il allait chercher de l’eau dans un tor rent assez éloigné. Il servait de manœuvre aux maçons. Enfin il n'y avait point d'office si bas dans la maison auquel il ne s’employât avec une humilité qui édifiait tous les frères. Depuis, il eut la charge de recevoir les hôtes qui venaient au monastère. Et il le fit avec tant de sagesse, il conserva parmi le trouble de ces réceptions un si grand recueillement d'esprit, que Sabbas, ravi de sa conduite, lui donna une cellule comme aux autres frères pour y vivre dans le silence.

Cette faveur le combla de joie. Il y vécut trois ans, et passait cinq jours de la semaine sans voir

ersonne. Sur le soir du samedi il venait toujours e premier à l’oratoire; il y demeurait tout le dimanche et se retirait le dernier.

On le fit économe du monastère, et cette charge, tout embarrassante qu’elle fût, ne trou bla en rien la tranquillité de son esprit. Le bruit des affaires retentissait à ses oreilles et n’entrait point dans son cœur. Il fallait qu'il parlât, mais c'était si peu et si sagement qu’il ne disait absolument que ce qu'il fallait dire.

Sabbas, voyant son excellente vertu, le proposa au patriarche d’Elie pour l’ordonner prêtre. Alors Jean fut obligé de découvrir sa dignité à sa Prélat, mais il le conjura de ne rien dire à son

abbé.

Elie, en eflet, fit appeler. Sabbas et lui dit seulement que certaines particularités qu’il venait d'apprendre, l'empèchaient d’ordonner Jean

rêtre. Sabbas fut profondément affligé de ce

iscours, et il passa plusieurs jours et. plusieurs nuits à.se plaindre à Dieu de,ce qu'il avait été trompé ainsi sur le compte de celui qu'il avait placé si haut dans son estime et dans, son aff tion, car il le croyait coupable de quelques grards crimes. he

Dieu eut pitié de la peine de son serviteur, il lui envoya un ange qui lui apprit que Jean était évêque, et par conséquent ne pouvait être Or

donné prêtre. PA Sabbas vint trouve e, lui dit ges EH Ar + Ja. ràce, Die Fe 4 de uiior. 1 laure; mn abba tpro eo nee % :"Sabbas ayant. nonastére. pel quelques années, Tri se -etira dans une cellule

14 Mai. VIES L'ES SAINTS. 215 séparée, où il observa pendant dix ans un rigou- | Aglaé regarda ces les comme une plaisanreux silence, qu'il ne rompit qu'une seule fois | terie, et reprimanda Boniface,

ler au patriarche de Jérusalem, qui était

venu dédier l’église de son monastère, vécut

jusqu'à l’âge de cent ré ans ; et l’auteur de

sa vie remarque qu'il en passa cinquante sans er.

Il raconte plusieurs miracles qu’il opéra en diverses rencontres. Mais ce silence si long et si connu est une des plus grandes merveilles qu'on lit dans la vie des saints. ILeut l'assurance de sa féiicité éternelle avant sa mort ; et il rendit son <sprit à Dieu en 558.

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