SAINT JEAN NÉPOMUCÈNE

MARTYR

Jésus-Christ en mourant sur la croix pour sauver le monde, avait donné à ses disciples l'ex. emple du martyre. Mais pour assurer le triomphe de cette religion divine, pour la faire accepter par l'univers comme une éclatante vérité, le sang pur et précieux des disciples de Jésus-Christ devait couler encore comme celui de leur divin maitre! A toutes les époques se trouvent des tyrans pour persécuter, des victimes pour souffrir,

Ce qu'avaient fait les empereurs de Rome païenne, il se trouva en plein XIVe siècle un empereur de l’Europe chrétienne assez barbare pour l'imiter. Si à l'exemple de ses maîtres en cruauté, Wenceslas ne persécuta pas tous les chrétiens de son royaume, il tortura et fit périr le plus saint et le plus illustre d'eux tous, Jean Népomucène, le patron de la Bohême!

ean naquit vers l'an 1330, en Bohême, dans la petite vill de Népomuck. Ses parents regardèrent sa naissance comme une bénédiction du ciel. Mais l'enfant était si faible et si débile en venant au monde, qu’on désespéra de le sauver. Sa mère eut alors recours à la sainte Vierge, ce refuge ordinaire de tous les effigés. Elle pl son fils sous la divine protection de la ets de Dieu, et son fils fut sauvé. Les parents de Jean, pts d'une vive reconnaissance, consacrèrent eur fils à celle qui venait de le leur rendre, et n'épargnèrent rien pour lui donner une éducation digne de cette consécration.

A mesure que Jean grandissait on vit se développer en lui les plus belles dispositions du cœur et de l'esprit, JR voir de plus heureuses espérances, 11 alla continuer à Staaze les études qu'il avait commencées dans la maison paternelle ; il y fit avec la plus grande distinétion ses humanités et sa rhétorique. Puis on l’envoya à l’Université de Prague,

Cette université de Prague, une dés plus célè. bres de l'Europe, avait été fondée en 1361, sur le modèle de celle de Paris, par Charles IV, empereur d'Allemagne et roi dé Bohême. Il l'avait richement dotée, et lui avait fait présent de la bibliothèque de Guillaume de Hasenbourg, doyen de Wischerad, qui comprenait cent quatorze manuscrits, L'empereur visitait souvent cette Uni. versité, Il j passait de longues heures à écouter les leçons des maîtres et les disputes des écoliers, et gens ses courtisans l’avertissaient que l'heure était venue de souper, il répondait: “C'est ici «mOn souper, je n'ai pas le loisir d’en faire

d'autre." Des professeurs éminents choisis dans toutes les parties de l'Europe, sy trouvaient

Les pi grandes familles de l'Allemagne y envoyaient leurs fils. Jean y étudia la philosophie, la théologie, le droit canonique, et se fit recevoir docteur dans cés deux dernières facultés,

amais enfant n'avait fait conce. |

Jean aurait pu devenir un savant illustre, mais sa vocation l’entrainait vers l’état ecclésiastique. PA Are longtemps il s'ÿ était préparé. Il futdonc ordonné prêtre, et son évêque voulant utiliser le rare talent qu'il montrait pour la prédication, lui confia aussitôt la chaire de l'église de Notre-Dame de Tein.

Les anciens voulant donner une idée de l'éloquence la représentaient par une chaïre d'or qui sortait de la bouche d’un dieu. La parole est en éffet une des plus grandes forces que la Divinité ait mises au service de l'homme, pour émouvoir, convaincre, entraîner. La parole chrétienne surtout qui a changé, transformé, converti le monde, exerce une influence irrésistible, Les sermons de Jean attiraient une multitude immense d’auditeurs et produisaient des fruits admirables. Les pécheurs les plus endurcis ne pouvaient l'écouter sans être touchés, et s’en retournaient chez eux pénétrés des sentiments d’une vive componction.

L'archevêque et le chapitre de Prague résolurent de s’attather un homme si rempli de l'esprit de Dieu; etle nommèrent chanoine de la cathédrale. Jean, tout en remplissant avec une exactitude exemplaire ses nouveaux devoirs, trouvait encore du temps pour travailler au salut des âmes en exerçant ses premières fonctions.

Sur ces entrefaites, l'empereur Charles IV mourut à Prague le 29 novembre 1378, au retour d'un "ee qu'il avait fait en France. Il

| laissait trois fils entre lesquels il avait partagé ses états, Wenceslas l’ainé eut avec lé titre d’émpereur, la Bohême et la Silésie, Sigismond, l'électorat de Brandebourg. La Lusace fut l'a. panage du troisième. Tel était le riche héritage que le petit-fils de Henri VIL, le pauvre petit comte de Luxembourg, que sa pauvreté seule

| avait désigné aux suffrages des électeurs, léguait

| à ses descendants.

Détesté de la noblesse Allemande, dont pendant toute sa vie il avait violé les droits, Charles IV fut adoré dans son royaume de Bohême, où, dès son avènement, il avait fait transporter le trésor et les ornements de l’Empire. Lists dominante de son règne avait été d'étendre les domaines de sa maison, et d'agrandir l'héritage que lui avait laissé son père, Jean l'Aveugle.

ussi la Bohême, qui grâce à lui avait acquis une importance qu’ elle n'avait jamais eue, le regretta thirerelléiiant, et ces regrets devinrent bien pie vifs lorsque son fils Wenceslas fut monté sur

e trône.

Tous les historiens s'accordent à faire de cet empereur un portrait affreux. Dès les premiers

urs de son règne Wenceslas avait déplu aux

hémiens, on aGcusait son ivrognerie, on accusait sa cruauté; on répétait que dans son de Wischerade sur la Moldau, il avait pratiqué uné trappe invisible qu'un léger mouvement déplaçait, pour laisser tomber dans le fleuve ceux ent dessus; qu'un jour, ayan trouvé écrit sur le mur de sa chambre Wenceslas alter Nero, il avait ajouté de sa main : Si non fuit

adhuo, ero ; que son cuisinier lui ayant mal prêté don diner, l'avait fait embrocher et

vif, On dit;qu'il marchait dans les rues, toujours accompagné du. bourreau, qu'il appelait son com. père, etrenvoyait.au supplice, sans autre procès que. sa colère, tous ceux qui lui déplaisaient sur son chemin. .

” Cette bête féroce, cette espèce (le fou couronné, entendit parler avec éloge de Jean Népomucène, et désirant le connaître par lui-même, il le nomma pour ærêcher l'Avent à la cour, Jean s'ac:

uitta de cette fonction aux applaudissements

u., rince-et des courtisans, Wenceslas fut même si touché des discours du saint, prédicateur qu'il arrêta quelque temps le cours de ses passions déréglées, et. qu'il lui offrit l'évêché de Lectoméritz, que la, mort de sontitulaire, venait de laisser vacant... ;;

Le vertueux chanoine refusa d'accepter cette haute dignité. Alors l'empereur s'imaginant que son refus était peut-être fondé sur les dangers et les travaux inséparables de l'épiscopat, lui offrit la prévôté de Wischerat, qui après, les évêchés était la première dignité ecclésiastique de: la Bohème, Elle rapportait par an cent mille Horins de revenus, n'exigeait ni soins ni fatigues, et donnait le titre honorable de chancelier ‘héréditaire du royaume. Sie.

Mas si Jean avait refusé un évêché, c'était par humilité, et non pour se soustraire aux embarras et aux travaux de l'épiscopat. 11 ne voulut. pas d'une-place qui ne lui offrait, que. des trésors à recueillir;et des honneurs à recevoir. Il refusa la prévôté de Wischerat comme il avait refusé l'évêché de Lectoméritz. Si plus tard il accepta la place d’aumônier de l'empereur, c'est qu'il pensa que sa conscience Jui faisait. un devoir de chercher à instruire une cour perverse, c'est qu'il espérait, pe ses conseils et sa-parole persuasive, ramener

e roi de Bohême à des sentiments plus chrétiens, et le faire renoncer à ses habitudes de débauche et de cruauté, qui le faisaient regarder par ses sait comme un de ces monstres que dans sa colère divine le Seigneur envoie quelr aefois. aux peuples pour les châtier, Sal

La nouvelle position qu'occupait Jean Népomucène le mit encore mieux en état que par le passé, de venir en aide aux malheureux dont il se fit le, protecteur et le père, On avait une telle confiance en sa vertu qu'on le ren it l'arbitre des différends et des querelles qui s'élevaient à a,cour et à Ja ville, Sa charité, son désir de venir ém ad ax prochain, fianlent quil avait La Aer PAM pour assoupir les querelles, préparer es réconciliations, empêcher les procès. Il reste encore plusieurs monuments authentiques d'ac-

commodements gone À Lo Êi à ‘inpératrice Jeanne, fille ert de Bavière, comte de Hainaut et de Hollande, ayait ch

Q choisi Jean, Népomucène pour. son confesseur. Cite

vertueuse princesse demandait à la r Meet aux souffrances que lui os

rer «on royal époux, qui. soupçonneux e comme {ous les Era, Joignat à ap. férocité na Falle: e. jalousie que rien ne; pouvait dissiper, |:

euse r

rl

e son mari; | incre la, violence él

16 Mar.

la férocité de son caragtère, Sa jalousie, faisant chaque jour de nouveaux progrès, lui inspira une de ces pensées extravagantes qui révoltent l'ima. gination,et auxquelles on refuserait de croire, si l'histoire, ce témoin fidèle, n'avait enrégistré ce fait dans ses annales, et ne l'avait transmis à la postérité comme un terrible exemple du déver gondage auquel se laissent aller les rois, quand la main de Dieu cesse de les conduire.

Wenceslas forma le projet de se faire révéler

par Jean Népomucène ce que l’impératrice lui avait déclaré dans lé tribunal dé la pénitence, afin dé connaitre quels étaient les sentiments intérieurs que la pee avait

voya donc cherc

d'abord des questions. indirectes, puis, levant le masque, il déclara ouvertement ce qu'il exigeait. Jean fut saisi d'horreur en entendant la proposi-

our lui. Il en.

er l'hommé de Dieu, lui fit

tion impie qui lui était faite, il représenta de la

manière la plus respectueuse à l'empereur com-

bien un tel projet choquait le bon sens et blessait

la religion. Wenceslasaccoutumé à être servi par des esclaves, qui au moindre signe prévenaient

toutes ses volontés, fut outré de cétte résistance, à laquelle il aurait pourtant dû s'attendre,

Toutefois, il dissimula sa Colère, et renvoya le

saint sans rien répondre à ses pieuses exhorta. tions. Jean ne se trompa pas.sur le sort qui l’at tendait. Ce morne silénce lui fit comprendre que sa perte était résolue, et que tôt ou tard le tyran se yengerait de la noble résistance qu'il avait opposée à ses coupables projets. | Une circonstance relative à un fait que nous avons cité déjà, ne fit qu'ajouter à la colère de Wenceslas, et hâter le martyre deJean Népomu cène. On servit un jour au prince une volaille qui n'était pas assez cuite, Alors par un de ces traits de barbarie digne des Héliogabale ou des Caracalla, il ordonna qu'on fit rôtir le malheureux cuisinier au même feu où la volaille avait été mise. Jean en apprenant cette nouvelle court au palais, se précipite aux pieds de l'empereur, le supplie de révoquer cette horrible sentence, Tout fut inutile, Wenceslas n'en devint que plus furieux, et pour se débarrasser des instances son aumônier, il le fit jeter dans un eachot, puis il lui fit dire qu'il ne recouvrérait la liber qu'autant qu'il lui révélerait la confession de FH pÉTRETIES.

Jean

lais, et y fut | et, d'ail éncéalas ordonne

retirer el

16 Mai.

“férez à mon désir, je vous comblérai dé ri.

‘'éhésses et d'honneur; mais si vous vous ÿ “yefusez, voûs pouvez vous attendre à tout, “ même à la mort.” ,

Jéan répondit, comme il l'avait fait déja, que és lois les plus sacréés lui ordonnaient le silence, et que rien ne Scrait capable de lui faire trahir son devoir. L'empéreur voyant que tous ses efforts étaient inutiles, ne contint plus les transports (le sa fureur, il ordonna qu’on réconduisit le saint en prison, et qu’on lui fit subir les plus cruelles tortures. L’œuvres des bourreaux commença, ils étendirent le martyr sur un chevalet, lui appliquèrent des torches ardentes sur les côtés et sur les parties du corps les plus sensibles, et le brûlèrent à,petit feu. Pendant tout le temps que dura cet horrible supplice, le saint ne poussa pas un cri, ne fit pas entendre une seule plainte, il ne prononça d’autres paroles que les noms sacrés de Jésus et de Marie, et lorsqu'on le retira de dessus l'instrument de torture, il n'avait plus qu’un souffle de vie.

L'impératrice informée de ce qui se passait, alla se jeter aux pieds de Wenceslas, et fit tant par ses prières et par ses larmes qu'elle parvint à le Héchir, Jean fut rendu à la liberté, ét reparut à la cour, mais il prévit bien que le calme ne serait pas de longue durée, il se prépara donc à la mort. Il voulut consacrer au service de Dieu le peu d’instants qu'il avait à vivre, il se mit à p'écher avec plus de zèle que jamais, comme si par un redoublement de travaux il éût voulu suppléer aux moments précieux que la mort allait bientôt lui ravir. Ayant un jour pris pour texte de son discours les paroles : ‘Encore un “ peu de temps, ét vous ne me Vérrez plus,” il répéta si souvent ces mots: ‘Je n'ai plus guère “de temps à m'entretenir avec vous,” que l'auditoire comprit, aisément que son but était de kur apprendre qu’il touchait À sa ‘dernière heure, À la fin de son discours il fut saisi d'un enthousiasme prophétique et prédit tous les

aux dont 3 Bohème était menacée, 1H.

ette prédiction ne tardn pas à'se réaliser,

Bientôt dévait cothmencer cette épouvantable quérre des Hussites, qui, pendant vingt-cinq ans,

6s0la la Bohème ; bientôt ce malheureux pays dévait être en proie à la féroéité des Taborites. * C'étaient, dit Œnéas Sylvius, des hommes noirs, ‘éndurcis au vent et au soleil, et nourris de là ‘fumée du camp; ils avaient l'aspect terrible ‘ct affreux, les yeux d’aigle, les cheveux héris- “és, une longue barbe, ‘des Corps d'ühe hau- : teur prodigieuse, des mémnbres tout velüs ét la ‘ Peau si dure qu’oh eût dit qu'elle aurait résisté ‘Au fer commé ühe cuirasse.”” Et pour conduire tés reloutables sectaires, des EH uax ‘encore lus cruels que fes soldüts, Tes fe Procope, et ean Ziska, | & Lérrite peus qui en mourant omonnait de faire un tambour de'ka peau pour éffrayer les ennenais. "0

Aant de denonaré de la chaire, d’où il avait ünnone tous Ces rhalheurs, Jéan Népomucène dit un derler adieu bus assiébuts, 0 tebrins en damändant pardon a ines et pCISTAP AE tous les mauvais exeMp SA âvait pu leur donner,

À. païtir de te môtnent, il ne Songea plus se préparer à la mort. Voulant s'assurer 14 pro: tection de la sainte Vierge, il allà Vibitér à Buntzel 1n célèbre image de cette mère coimune dés fidèles, que saint Cyrille et saint Méthode, apôtré des Escliyons, y avaient autrefois placée, ét qui était en grande vénération dans'Ia Bohéme,

n revenant de ce saint pélérinage, comme il traversait la rue, l’empereur l'apercut d'une des fenêtres de son palais ; aussitôt il donna l'ordre de l’âämener devant lui, et sans laisser au &aint le temps de se reconnaître, il lui dit brüsquement qu'il n'avait qu’à choisir entre la mort, où 14 révélation de la confession dé l'impératrice, Jéar ne répondit que par le silence. Alors Wénceslas ne se possédant plus, s'écria : ‘Qu'on m'ôte cet ‘homme de devant les yeux et ‘dans la rivière aussitôt que les t ‘assez épaissés pour dérober au ‘ naissance de l'exécution.”

Jean profita des quelques heures taient encore pour faire ses dernières dis ositions, et lorkque la nuit fut venue, on lui lin les pieds et les mains et on le précipita dans la Moldau de dessus le pont que jomt la grande et 1n petite Prague,

Céci arriva le 16 mai 1383, la veille dé l'Ascén: sion. Le saint avait alors cinquante-trois ans,

A peine le martyr eut-il été étouffé sous les eaux, que son Corps flottant sur la rivièré, parut environné d’une clarté céleste qui attira une foule de spectate urs. L'impératrice qui ignorait la mort du saint, courut chez le prince pour lui demander ce que signifinit cette élarté éxtraor. dinaire qu'elle avait aperçue de son appartement. Wenceslas frappé de térreur à la vué de ce mi. racle ne sut que répondre, Craignhnt la ven.

geance céleste, il rechercha la solitude pour y Cacher ses remords, il se retira à la campagne ét défendit à qui que ce fût de le suivre. Le Tende main tout s’éclaircit; les bourreñux eux-mêmes trahirent 1e secret du prince.

Toute la ville accourut pour voir lé corps du saint, ‘les chanoines de la cathédrale vinrent l'en. léver avéc toutes les marques d'honneur qui

qu'à

u’on le jette nèbres seront peuple la con-

qui lui res-

étaient dues à une si illustre victime. Ils lé cérént dans une église voisine du lieu où lé crime avait été commis, En attendant qu’ils lui éussént préparé dans leur église un tombenu digne de recevoir ces précieux restes. Il se faisait ün con. cours immense nu lièu où était. lé martyr, Chacun s'empressait de lui baiser les pieds'et 168 /mains, on $e recommändäit à ses prières, on se disputait les lambenüx de ses Vêtements pour en faire ‘de saintes reliques. eg en . Du fond de &a retraite Wenceëlas ayant appris ce qui se passait, ét Craignant que le peuplé ne sé batot t, fit dite aux religieux pénite sd Lt. pêcher le tumulte dans leur église, et de trans. jouer 16 corps ins un lieu Moïns accessible à à foule. 18 obéirent, miais le trésor qu'ils dvaient enché füt bientôt découvert. Lorsque tout fut

rêt pour le recevoir dans la cathédfalé, Tes cha. Réinad et 1e clergé accompagnés d'üné multitde innombrable, 4e rendirént en proéession à 16. glise de Sainte Croix! ils en tirérent lé 66rps di

martyr qu'ils portèrent solennellement dans l'église métropolitaine. On l'y enterra, et on grava sur son tombeau cette épitaphe :

‘ Sous cette pierre repose le corps du très-véné- ‘ rable et très-glorieux thaumaturge Jean Népo- ‘“ mucène, docteur, chanoine de cette église et ‘ confesseur de l’impératrice, lequel, pour avoir ‘ été fidèle à garder constamment le sceau de la tt confession fut cruellement tourmenté et préci- 4 pité du haut du pont de Prague dans la Moldau, 4 par les ordres de l’empereur Wenceslas IV, roi ‘“ de Bohême, fils de Charles IV... .l’an 1383.”

Plusieurs malades dont la guérison était désesques recouvrèrent la santé, durant la translation

e son corps; et son tombeau devint célèbre par le grand nombre de miracles qui s’y opérèrent. L'impératrice fut inconsolable de la mort de ce digne serviteur de Dieu; depuis ce temps elle ne fit plus que languir jusqu’à l'an 1387, époque de sa mort.

Quant à Wenceslas, il ne rentra dans Prague que lorsqu'il crut l’indignation publique apaisée. Poursuivi par les remords, espérant échapper au souvenir. de ses crimes en en commettant de nouveaux, il effraya la ville de Prague par ses cruautés; les habitants ne virent plus en lui qu’une bête féroce qu'il fallait enchainer. Aussi les magistrats se saisirent de lui comme d’un malfaiteur ordinaire et le mirent dans un cachot; il parvint à s'échapper, et se réfugia à Vienne.

empire de tous côtés était déchiré par la fureur des guerres civiles. La Suisse, victorieuse à Sempach, s'érigeait en république. Pendant ce temps-là, Wenceslas vendait à Galéas Visconti, pour cent mille florins, les droits des empereurs sur le Milanais. Enfin l'Allemagne se lassa d’être gouvernée par un pareil monstre, il fut déposé ; on lui enleva cette couronne qu’il n'aurait jamais dû porter. Sa fin fut digne de sa vie; il mourut de peur en voyant entrer Jean Ziska dans Prague qu’il avait prise,

Triste époque que celle-là ! Partout la colère divine péte frapper les souverains. En France un roi idiot, Charles VI; en Allemagne un fou furieux, Wenceslas ; en Italie, le schisme des deux églises, la captivité de Babylone.

Cependant les miracles se multipliaient autour du tombeau de Jean Népomucème. Il fut sauvé par une protection spéciale de la Providence des profanations des hussites. En 1618, lors de la pe de Trente ans, les calvinistes voulurent

e démolir, mais ils ne purent exécuter leur dessein sacrilége. On attribue à l’intercession de notre saint martyr la victoire complète que les impériaux, commandés par le duc de Bavière, remportèrent en 1620, sous les murs de Prague, victoire qui leur fit recouvrer le royaume de Bohême. Pendant la nuit qui précéda la bataille, des sentinelles assurèrent avoir vu dans la cathédrale le saint et les autres apôtres du pays, tout rayonnants de gloire. L'armée impériale, encouragée par cette apparition, défit complètement les ennemis.

Depuis cette époque, l'illustre maison d’Autriche a toujours eu une dévotion toute particulière pour saint Jean Népomucène.

17 Mur,

Les empereurs Ferdinand II et Ferdinand IL, solicitèrent la canonisation du serviteur de Dieu, Charles VI l'obtint enfin ; on ouvré son tombeau le 14 avril 1719.

On trouva son corps dégarni de ses chairs, mais les os étaient encore entiers et parfaitement joints les uns aux autres ; on y voyait seulement derrière la tête et aux épaules, les marques de sa chute lorsqu'il avait été précipité dans la ri: vière. Saint Jean Népomucène est le patron de la Bohême. Il est honoré le 16 mai.

17 Mai

SAINT PASCHAL BAYLON

Paschal Baylon naquit en 1540, à Torre-Hermosa, petit bourg du royaume d'Aragon. $es parents gagnaient leur vie à cultiver la terre. La fortune de sa famille était trop bornée pour qu’il pût être envoyé aux écoles; le pieux enfant y aptes en emportant un livre avec lui lorsqu'il allait garder les troupeaux dans les champs, etil priait tous ceux qu’il rencontrait d’avoir la che rité de lui apprendre à connaître les lettres. Le désir qu'il avait de s’instruire fut si vif, et son attention si grande, qu'il sut bientôt parfaite ment lire et écrire. Il ne se servit de cet avantage que pour se perfectionner dans la connais sance de la religion ; il n’aimait que les livres

ui lui rappelaient les principales circonstances

e la vie de Jésus-Christ, et les actions de ceux qui avaient imité son exemple. Malgré son ex: trême jeunesse, il ne trouvait de plaisir qu'à ce qui était sérieux et solide.

Lorsqu'il fut sorti du premier âge, il se lout en qualité de berger. La vie tranquille et innocente qu’il se promettait de mener dans cet état, lui offrait toutes sortes de charmes. Chaque objet

ui se présentait à ses yeux servait à exciter s foi et sa dévotion. Sans cesse il lisait dans k grand livre de la nature, et par là il s'élevait jusqu'à Dieu, qu’il contemplait et bénissait dans toutes ses œuvres. ILs’aidait encore de la lecture des livres propres à l’éclairer sur ses devoirs et lui inspirer l'amour de Dieu.

Son maître, qui avait de la piété, lui marqua b joie qu’i' ressentait de lui voir mener une vie fi édifiante ; il lui proposa même de l’adopter pour son fils ei de le faire son héritier. Mais Pas Baylon, qui ne soupirait qu'après les biens du ciel, cat que ceux de la terre ne fussent un obstacle à sa félicité ; il refusa donc avec modes tie la faveur qu’on lui offrait.

On le voyait souvent prier à genoux Sous quelque arbre à l'écart, tandis que son troupeau Room sur les montagnes, Ce fut par ces entre

ens secrets avec Dieu, ainsi que par la pratique de l'humilité, et par une attention extrême à

purifier toutes les affections de son âme, qu'il

17 Mat.

n'avait plus sujet. que lui de dire avec David: ‘Heureux celui que vous instruisez vous-même, # 6 mon Dieu !’’ Quand il parlait de Dieu

détachées des choses terrestres.

Plus d’une fois il lui arriva d'avoir des ravisse. ments dans la prière, et souvent il ne pouvait dérober aux yeux des hommes la véhémence de l'amour sacré qui le transportait et qui faisait en que sorte fondre son âme par l'excès des

ouceurs célestes.

Le saint ne pensait ré que la pauvreté le disdonnait aux malheureux une partie des petites provisions qu'on lui en-

pensât de l’aumône. ]

voyait dans les champs.

Les difficultés et les ennuis qu’il y rencontra le dégoutèrent bientôt d’un état qu'il avait choisi avec tant de plaisir. Il ne pouvait, malgré toute sa vigilance, empêcher les chèvres qu'il

gardait d'aller quelquefois sur le terrain d'autrui :

cela donna naissance à des contestations qui affligèrent Paschal : il abandonna son troupeau pour prendre soin d’un autre, Mais quelques-uns de ses nouveaux compagnons avaient l'habitude de jurer, de se quereller et de se battre. Ses remontrances ne furent pas écoutées, les désordres

pas y prendre part il quitta pour la seconde fois le maître qu'il avait

continuèrent, et pour ne

choisi.

Avant de prendre un nouvel état, il redoubla ses prières, ses jeûnes et ses austérités, espérant

que Dieu lui ferait connaître sa volonté, Quelque temps après, il se rvut appelé à l’état religieux. Les

dotés; mais ce n’était pas ces sortes de maisons qu'il désirait. “Je suis né pauvre, disait.il, et je * suis résolu de vivre et de mourir dans la pau- “vreté et la pénitence.'’ & L

À l’âge de vingt ans, il ges sa patrie, et se rendit dans le royaume de Valence, où il y avait un couvent de er déchaussés, que l’on ap- Em Soccolants. Ce couvent était situé dans un ésert, À quelqué distance de la ville de Montfort. Il s'adressn aux religieux de cette maison pour les consulter sur la Vraie manière de servir Dieu, après quoi il entra au service des fermiers du voisinage pour garder leurs troupeaux. Sa vie retirée et pénitente l'eut bientôt fait connaître

tout le pays, où on l’appelait le saint berger. Enfin, il rés0lut de rompre tout commerce avec le monde. 11 alla sé peer au couvent des ciscains, et demanda à y être reçu en qualité de frère convérs, ce qui lui fut accordé en 1564, lui offrit inutilement de le mettre au nombre des religieux de chœur ; son humilité lui fit refur cette offre.

Sa ferveur ne finit mme il arrive tro ttmême augmenta Pour la mortification

point avec le noviciat, souvent ; elle se soutint, e jour en jour. Son amour lui faisait ajouter de nou-

acquit, cette expérience consommée, dans les choses spirituelles, expérience dont les plus par. faits mêmes étaient ravis d'admiration, Personne

et! de la vertu, il le faisait avec cette onction, cette lumière et cette ferveur de sentiment que l’Esprit Saint communique aux âmes entièrement

rsonnés au:cquelles il communique son intention, lui indiquèrent des couvents richement

velles austérités à celles.de la règle; mais il agissait en cela avec une grande simplicité de cœur, et le plus grand oubli de sa propre volonté. Si ses supérieurs l'avertissaient qu’il poussait trop loin les mortifications, il obéissait à leurs avertissements et s’en tenait à la lettre de la règle. Il recherchait toujours les plus bas emplois de la communauté. Quand il changenit de couvent, conformément à la coutume de son ordre, qui, par ceschangements, voulait prévenir les attachements secrets du cœur, on ne l'en- . tendait jamais se plaindre; il ne laissa jamais voir qu’il préferât un couvent à un autre, Jamais il ne se permettait de repos entre les devoirs de l'Eglise et ceux du cloître ; il priait to jours, même pendant son travail, Il n'avait qu'un bit, encore était-il vieux et tout usé. Il marchait sans sandales dans la neige et dans les chemins les plus raboteux. Toujours le même, gai, doux, affable et respectueux envers tout le monde, s’il se présentait une occasion de rendre à uelqu'un des services humiliants et pénibles, î la saisissait avec empressement, et s'en réjouissait.

Il fut député vers le général de son ordre qui était à Paris pour les affaires de sa province. Il partit pour la France, sans s’effrayer des dangers sans nombre qu’il aurait à essuyer de la part des huguenots, maîtres de presque toutes les villes par lesquelles il lui fallait passer. Il fit le voyage nu-pieds et avec l'habit de franciscain, ce qui l'exposait encore plus à la fureur des hérétiques, Ceux-ci le poursuivirent souvent à coups de pierres et de bâtons, Paschal reçut même à ‘épaule une blessure dont il resta estropié le reste dé sa vie, Deux fois on l'arrêta comme un espion ; mais Dieu le déliyra toujours.

rsqu'il se fut acquitté de sa commission auprès de’son général, il quitta la France pour retourner en Espagne, Le jour même dé son arrivée, il reprit, quoique fatigué. par le voyage, ses travaux et ses fonctions ordinaires. On ne l'entendit jamais parler de tous les dangers qu’il avait courus, Il se contentait de répondre en pen de mots aux diverses questions qu’on lui aisait, encore ayait-il soin de supprimer tout ce qui aurait été capable de lui attirer des louanges.

Il avait une tendre dévotion pour la divine eucharistie, et pour la passion du Sauveur, Dans les dernières années de sa vie, il passait une partie de la nuit au pied des autels, tantôt à genoux, tantôt prosterné contre terre. Il honorait aussi spécialement la mère de Dieu, et ne cessait dé demander, par son intercéssion la grâce d’être préservé des souillures du poone.

Paschal M mourut à Villa-Réale près de Valence, le 17 mai 1592, à l’âge de cinquante. deux ans. Pendant les trois jours que son corps fut gr dur il s’opéra un grand nombre de mira. cles. Paul V le béatifia en 1618, et Alexandre VIII le canonisa en 1690.

si 18 Mai VHS “SAINT VENANT -MARTYR,EN ITALIE Ce sâint était de Camerino, ville peu éloignée de la À \arébe d'Ancône en Italie. Il fut décapité “a 260, «durant la persécution de Dèce, après

dr souflert plusieurs tortures. On dit qu'il ét ucore fort jeune lorsqu'il versa son sang pour, Jésus-Christ. . Ses reliques, se gardent précieusement à Camerino, Le pape Clément X, qui avait été évêque de cette ville, ayait une dévotion :singulière à ce. saint martyr,

Le même jour