CABARETIER ET :MARTYR

Un des martyrs les plus illustres du quatrième ècle, mais surtout des plus, étonnants, fut Thislote d’Ancyre én Galatie, Sa vie etsa mort “ont été décrites ‘ilayait dté éle

ar un témoin oculaire, Enfant, par vie ae vierge nommée

"Técuse. Divers En se maria, prit une Hélène ‘et é à vendre du vin. état de ‘Câbaratier ne l’émpétha point de paper toutes

‘les’ vertus. A la fléur de Yâge, i À mé rap tous lés biens du Hogde Le jeûne, la ai ère et l’aumÔne faisaient es ER Non seu “hit 1 soulageait lés pauvres dans Via besoins, mais po tait encore. les pécheurs' mi trs Rene ‘il pe

an lb en eo in) la + AU rande aux Te

FR nl ‘païens et se AEELE ce: gt FEES |

a demeure d’un évêque. Parmi ceux qu "il qe vériit, il y eut plusieurs martyrs. Il guérit m imalades incurables, par ie O8ition ds Era Tel était le Cabaretier Théodote, quand la sécution éclata, itie out, pour gouyer eur, ‘ün Ro ns res, homme violent et cruel, qui avait l'empereur d'y pie nine étain a postat.

ivée répandit la LEbétre Un Gral | nombre dèles d'énfairent dans les montagnes et les serts. Des courriers le été tente Ep sur 11 chargés de menaces pt terribles les unes que les autres, et enfin des édits qui ordonnaient la “démolition des églises et le reste de la persécution. Parmi les païens, Ce n'étaient que festins et

Et er â mi sés

réjouissances. Ils couraient aux maisons des chré-|

tiens, enlevaient tout ce qui se rencontrait, sans

er le pe | ül bruit de son

18 Mir

que personne osût faire la moindre résistance, Si quelqu'un avait ln hardiesse de leur résister seu lement d’une parole, il était aussitôt nceusé de désordre et de sédition. : Aucun chrétien (ne 1 raissait plus enpublic: les principaux, dépo

de leurs biens, étaient jetés en prison'ét ha gés de fers; les femmes de condition étaient trainées dans les rues par des hommes insolents ; la plu. part se retiraient dans les’ déserts,: où ils 8e cachaient dans des cavernes, réduits à vivre d'herbes et de racines. Etant accoutumés à une vie plus commode, ils succombaïent à cette misère ; les uns mouraient de faim, les autres revenaient se faire prendre.

Théodote assistait les confesseurs ‘prisonniers, et enterrait les corps des martyrs, quoique çela fût défendu sous rot de mort, : C'était encore lui qui fournissait du pain et du vin pour le saint sacrifice; car on n6 pouvaiten acheter, parce que le gouverneur avait fait offrir aux idoles tous les vivres qu’on trouvait en publio, Mais Théodoto avait fait ses able et son métier lui dahnait occasion de donner à anger et même do loger plusieurs personnes, en sorte que son hôtellerie devint l’église où on célébrait les mystères, l’hos. pice des’ étrangers et le refuge de’tous les chrétiens. Les persécuteurs ho soupconnaient pastänt de vertus dans un cabaret.

Victor, A de ses amis, fut arrêté vers'le mème temps. PR CAS de Diane l’accusaïént d'avoir dit qu'Ap ppo lon avait corrompu sa propre sœur, et que c'était une honte pour les Grecs d'avoir un pareil dieu. Des païens 16 pressaient d’obéir au gouverneur, lui promettant d'un côté des richesses, des honneurs ét l'amitié des empereurs; tandis que, s'il était opiniâtre, il devait s'attendre à de cruels supplices et à la mort la plus douloureuse, es biens seraient confisqués, tOute sa famille périvai it, son +: s'même serait dévoré par les chiens. Théodote, instruit du niger que courait son ani, pénétra de nuit dans sa prison, ét l'exhortn vivement à mépriser toutés les promesses et lés tnénaces des i impies, ‘Qu'ont valu à Judas les trente pièces d'argent qu'il reçut des NOTE rien, si ce n’est une de pour se péndre.

ictor, fortifié par cétte éxhortation, fé Hent

né, fin Ranabr courage

, êt il 80 uffrit

HALLE lices “as Aie 8e souvint

ae 7 ôte, Dé LR au bon Ne ie ren nel l'a Ron tout co eémandadu temps pour délibérer: on le ou io en. ue a dé Do de ses plaies.

sans s'être Ra üé autrement ; de manière qu'il aissa tout le ondes é en doute Sur son sort,

JI y avait, qua ñte milles environ d'Anoyre, HA RENE Aa ae dla RU ote, par une dis Ron on, idence, y Lits e! MEURT HBAE Gù LA A LE ans la rivi

es r ie) du tyr Valens, qui ab divérses tortures, avait &té RD dé” L'été brûlé vif, Il SAS sés reliques. aa e distance du bourg, il rencontra plusieurs personnes qui lui He Ds irent grâces, MO un bienfaiteur Fi Sas RATE taient, age hoél a Hot À sent livrés aux p ARR CA Fons ra ‘un autel de D ct}

18 Mar.

et auxquels le saint avait fait recouvrer la liberté avec beaucoup de peines et de dépenses. Charmé de les voir, il les pria de manger avec lui, pour continuer ensuite leur voyage ; etilss’assirent ensemble sur l'herbe, près d’une caverne, au bord du fleuve, en un lieu orné de toutes sortes de fleurs et environné de beaux arbres, d'où les cigales, les rossignols et d'autres oiseaux faisaient entendre leurs concerts au lever dusoleil. Théodote envoya au bourg inviter le prêtre de venir manger avec eux et leur faire les prières ondinaires des voyageurs; car, autant qu’il pouvait, il ne mangeait int sans la bénédiction du prêtre. Ceux qui taient envoyés trouvèrent le prêtre qui sortait de l'église, après la prière de l’heure de sexte. Des chiens s'étant mis à les harceler, il courut à leur aide, leur demanda s’ils étaient chrétiens, et les ria d'entrer chez lui. Puis il ajouta en souriant : la m'étonne! Cette Dan Fe vu en songe deux hommes qui vous ressemblaient, et qui m'ont dit qu'ils apportaient un trésor à ce pays. Remettezmoi donc ce trésor! Il est vrai, dirent:ils, nous avons un trésor incomparable, qui est Théodote,

homme d’une piété singulière, que vous pourrez

voir si vous voulez, Mais, mon père, montreznous

le prêtre de ce bourg. C’est moi-même, dit Fron-

ton, car il se nommait ainsi. Mais il vaut mieux l'amener ici; car il ne convient pas de demeurer dans le bois, en un lieu où il y a des chrétiens. Il alla donc trouver le saint, lui donna le baiser, ainsi qu'aux frères, et les pria de venir tous ensemble dans sa maison. Théodote s’en excusa, parce qu’ilétait pressé de s’en retourner à Ancyre, pour secourir les chrétiens. Quandils eurent mangé, Théodote dit au prêtre en souriant: Ce lieu me parait bien propre à mettre des reliques. Le rêtre dit: 11 faut en avoir avant que de songer bâtir, C'est mon affaire, répondit Théodote, ou lutôt celle de Dieu, de vous fournir des reliques : ous, mon père, ayez soin seulement de bâtir l'église, et n'y perdez point de temps ; les reliques viendront bientôt. En disant cela, il tira son anneau de son doigt et le donna au prêtre, en prenant Dieu à témoin de sa promesse. Puis il vint à la ville, où tout était renversé la persécution, comme en un tremblement de terre.

Il yavait sept vierges qui, dès leur première jeunesse, avaient pratiqué la vie ascétique, et estimaient sur toutes choses la continence et la crainte de Dieu. Le gouverneur, les voyant inébranlables dans les tourments, les avait livrées à de jeunes libertins pour les outrager au mépris de hreligion. Elles levaient les mains et les yeux au ciel, invoquant Jésus-Christ, protecteur de la pureté. Técuse, la plus âgée de toutes, se prosterna enpleurant aux pieds de l’un d'eux et lui dit: Mon fils, que cherchez-vous avec des personnes conshmées, comme vous voyez, de vieillesse, de

jeûnes, dé maladies et de tourments? J'ai plus

de s0ixanite-et-dix ans, et lesautres sont dumême âge. Ce eorps qui, pour ainsi dire, est déjà un cadavre; va être bientôt déchiré par lés chiens et

oiseaux; ‘car le gouverneur a défendu qu’on oser ture. En disant ces es, elle ôtait;son voile pour lui montrer sés cheveux blancs, # ajoutnit : Vous avez peut-être une

mère de cet âge ; qu'elle devienne notre avocate auprès de vous! Malheureuses que nous sommes, laisseznous nos larmes, et prenez pour vous l'es:

rance de la récompense que vous recévrez de Jésus-Christ. A ce discours, les jeunes gens oublièrent leur folieimpure ; ils pleurèrent eux-mêmes de compassion et se retirèrent.

Théotecne ayant appris qu'elles avaient conservé leur pureté, se servit d'un autre moyen pour vaincre leur constance : c'était de les faire prétresses de Diane et de Minerve. Les païens d’An: cyre avaient coutume d'aller tous les ans laver, dans un étang voisin, les ihages de leurs déesses. Cette fête se rencontrait alors. Le gouverneur

«voulut que Técuse et sescompagnes fussent à la

tête. Elle furent donc placées tous les sept dans des chariots découverts, pour être coriduites à l'étang et y être lavées de la même manière que les statues de Minerve et de Diane, Venaient ensuite ‘les idoles, que suivaientsdes musiciens avec des flûtes et des cymbales, et des femmes qui dansaient les cheveux épars comme des bacchantes. L'impie Théotecne fermait la marche. Une multitude considérable de peuple était accourue de toutes parts, les uns pour voir le spectacle, la plupart pour voir les souffrances des vierges: ceux-ci avaient pitié de leur vieillesse, quelques-uns admiraient leur constance; ceux-là louaient leur modestie, mais tous, en voyant leurs plaies, versaient des larmes.

Cependant Théodote priait pour les vierges exposées, craignant la faiblesse du sexe, Ils’était enfermé dans une petite maison appartenant à un À erren homme, nommé Théocharis, près de l’église des Patriarches, avec Polychronius, neveu de la vierge Técuse, et quelques autres chrétiens, Ils étaient demeurés prosternés en oraison, depuis le grand matin jusqu’à l'heure de sexte, quand la femme de Théocaris leur vint dire que les vierges avaient été noyées dans l'étang. Alors Théodote, se levant de dessus le pavé, maisencore à genoux, étendit les mains ‘au ciel, fondant en larmes, et dit : Seigneur, je vous rends grâces de n'avoir voulu que mes pleurs fussent inutiles. Puis il demanda à la femme les détails de ce qui s'était passé. Elle, qui :avaïitété présente à tout avec quelques autres, dit: Toutes les promesses du gouverneur ont été inutiles; les prêtresses de Diane et de Minerve, qui présentaient aux vierges la couronne et l’habit blanc, pour marques du sacerdoce, ont été de même repoussées: avec mépris; enfin, le gouverneur à commandé qu'on leur attachât dés pierres au cou, qu'on les mit dans de petites barques :et qu’on les portât au plus pes de l'étang. Elles y:orit donc été noyées ehviron à deux cents pieds du bord.

Théodote demeura au même lieu, consultant avec Polychronius ‘et Théocharis, comment ils pourraient tirer les corps dé l'étang. Sur le soir, un jeune homme nommé Glyvérius, qui était aussi chrétien, vint leur dire que le gouverneur avait mis.des soldats près de l'étang pour garder les vrps. Théodote en fut très-sffiné : l’entreprise n'était point aisée, et à cause des soldats, et à cause de la grosseur énorme des pierres. Ilquitta les autres pour allér à l'église des Patriarches ;

maisdes païens en avaient muré la porte. Il:se prosterna donc en dehors, près dela coque où était sr ed ‘ydemeura quelque : en:

prière: ’De:là, il se rendit à l’église des Pères, , u'illtrouva.également murée;lily priademême.

jet entendu derrière : lui un: gratid bruit, :il crut qu’on le poursuivait ét revint chez Théocharis, où il's'en orrait, ‘Alors ils vierge: Técuse lui apparutetdui dit: Duidors;:mon fils Théodote, : sans te soucier de nous! Nete souviens pasdes, instructions :qué je t'ai données en ta jeunesse pour te conduire à lai vertu contre l'attente de, tes parénts?: Tu: m'hoforais comme :t& mère, et: tu: m'oublies après rha mort! Ne laisse pas nos’ corps: en proie aux poissons. Un grand combat. t'attend dans deux jours: lèveitoi, va là l'étang ;: mais garde-toi d'unstraîtres ‘1h "1:

‘Ilse:léva;raconta sa vision aux frères, qui tous: sermirent en prières avec lui, pour: demander à Dieu les: moyeys d'enlever les corps: Le: jour étantivenu;, | ils envoyèrent Glycérius et: Théocha: risireconnaître plus exactement: la garde, espé:» rant que les soldats s'étaient retirés à cause de! la fôte de Diane; 1nais ils étaient démourés: Les chrétiens laissèrent dono!passer encore cé jourdà. Leisoir‘ilssôrtirent, étant à jeun;:et portänt des jitranchäntes pour: couper les cordes; qui tehaient les::pierres: : Là nuit était obscure, sans lune et:sans étoiles: -Au: milieui de:ces ténèbres, | cela;:il-fit mme. dela croix: :surtout:s0n corps. ils arrivèrent au lieu .où l'oh-etécutait les orimi- | et-miarchà iment au.lieu du combat. ;

nels;:ét où personne n'osait passer aprèsile:oou- | ,11-rencontra: deux. citoyens de:sesramis, qui iet du soleil. Ce lieu était plein detêtes coupées, | voulurent, lui-petsuadér . de: se: sauver |pendant ficliées:sur des pieux; et de restes hideux de corps qu'ilétait encore temps; mais il leur dit’ Si vous brûlés: : lls-furent saisis d'horreur; mais ils en::| voulez me: faite uv alléz plutôt dire aux matendirent uneivoix qui-leur dit: .Approche:har- gisttats: Voici: héodote, que les. prêtres. de diment Théodote: Epouvantés; ils tehaduri| Minerve:et de-Diane accusent avec toute la ville; sürson. front le:signe de la croix;:etiaussitôt ils | il està la porte, Aussitôt. il prit les devants etse virent'une croix lumineuse vers/l'orient:: is!| présent deluiième auxaccusateurs. En entrant del crainte et de joie; ils se mitént à genoux eti| au : ibunal, il:vegardait en soutianit 16 feu, les adokèrent:vers ce:côté: Ilsicontinuèrent àmat: | chaudières ; bouillante; les: roues::et plusieurs cher dansune telle obscurité, qu'ils ne se voyaient | atitres instruments dé supplices que lon avait as l'un l'autre. Il tombait une grande ‘pluie; et préparési: Lé-gouvernent lui apprit qu'il n'aurait bouée: étdit-telle, ‘qu'à :peine ils pouvaiené:ise; à souffriraucune deses torturés:, Il lui offrit, au soutenir, Ils s'atrêtèréent-encore à prier : soudain il: contraire, som:amitié aveo..la faveur, des empeleur apparut:un feu qui eur montrait le chemin, étdeux hommes revêtus:d'habits éclatants, avec labarbe:et:les: cheveux blanos, qui: leur dirent: Courage, Théodote: le Seigneur Jésus a écrittoni: nom:entre les martyrs; il:4 exaucé: là prière que tu lui as faite avec larmes pour recouvrer les corps, ! ilnous-a envoyés pour te recevoir: c'est! nous qu'on appelle les Pères. Ta:trouveras sur l'étang: siint Sosandre, qui épouvante lés gaiden; mais tune devais pas‘amener un'traître avec toi, -:: 1: ‘En effet, lermartÿr Sosandre apparut qua gatdes, armé d’une cuirasse, d’un casque; : un:bou: clieriet d’une lince; ‘qui jetait le feu de toutes FT parts; Rennes pluie: tel vènt:se | : Le saitit répondit au gouverneur: .Ayant tout, déchaihaient.avec violènce; accompagnés de ton: | je :ilemande ; àmom Seigneur. Jésus-Christ, f | ; | vous:aves traité de pur!homme,:ln, grâce de réiur

ter RE Pare PRÉ EUR et ensuite étdit:si grand) qu'enchassant-l'eauv iles bords,: d'exposer -brièvemerit ses mirétlesét: son, inon il découvrit Jo fol

ges Ainsi, Théodoteet; les siens .coupèrent :

nation. ; Pour be: que: .vos/dienxi ont fait, il est: | les | horiteux de le dirb ;..je le, dirai néanmoins à votre: cordes) | tirèrent les corps, : les mirent sur:des i cheveux: et les apportèrent:à l’église des-Patriar:

| honte: Celui-que vous & 18 boss graedi de vos dieux) Hier peu des ultères,

ches, auprès : de laquelle il les: .enterrèrent. Les noms.de ces sept vierges étdient: Téouse, Alexandrie, Phaïria, Claudia, ‘ÆEuphragie,, Matrone et, Julitte.. Lestroispremièresavaient renoncé à tout pour mener la vie pe soil

Le lendemain, le brnitis'étant;répandu que ces corps avaient! été ! enlevés, ; toute la : ville fut en, rumeur: Dès qu'un chrétien paraissait, on le trainait à:la questiüh. :Théodote ayant.su qu'on en avait ainsi pris: plusieurs, youlait:se livrer lui. même ; mais les: frères l'en empêchèrent, Poly. chronius, voulintisavoir tout ce qu'il en.était, se Far pr en paysan: et s'enalla sur la place; mais il fut pris et mené au gouverneur,-où, après avoir été battu, se-voyant menhoé, de mort, il avoua que Théodote avait enlevé les reliques. des vierges, et indiqua le:lieu où: il les avait cachées. Elles eh furent tirées et brälées. Ainsiles chrétiens reconnureht.;que c'était le traître dont’ ils-avaient.été avertis, : On l'apprit à l'héodote, qui dès lors dit adieu.aux!frères; les :exhorta à priet: qe lui.saps relâche, ete iprépara au combat, : Il pria long. temps: avéc eux; et d và Dieu la fin dela persécutionet le repos de l'Eglise; il les embrasss avec:beancoup de larmes i dé partiet, d'autre; et: leur recommandé, : quand le pape Fronton vien drait.de : Malos, avec :soh anneau, dedlui donner ses:reliques !s’il pouvait: des déraber, ; En. disant

reurs. Ils te-feront, dit:il, A’honneut:de t'écrire et derecevoir:teslottres: ‘Tu seras sacrificateur du puissant:‘Apollon; avec: pouvoir sur touté la ville; tuiordonneras'les aùtres sacrificateurs. Tu représenteras aux-magistrats les besoins dupaÿs; et tu:enverras des députatiops aux! emperebrs pour les icauses. communes. Seulement, renonce à ve Jésus que-Pilate a cruoifié déns là Judée; et détourne lés autres chrétiens de leur folie, Que si tu désires des richesses, je .suisiprêt.à les répañdre sur toi:à pleines mains. A,ves-mots; la mul: titide: poussa: des actlamations, félicitant Théodote:et:le;préssant d’acceptet ces offres.- M