INT LOUIS DE GONZAGUE

les saints que l'Eglise. propose à notre et à nos hommages, il en/:est dont la e de prodiges commande l'admiration ; résente à nous :environnés de. tant de * qu'on se prosterne pour les prier sais de, pouvoir les choisir pour modèle, et FaotoRles pour: ainsi dire, de loin, à + splendeurs du; ciel, revêtus:des inc orieux de l'apostolat ou du mantyre.

st d’autres. dont lenom réveille dans le sentiment plus doux et plus cher, celui 1x amour, dlont;on neisaurait parler sans sement, et qu'on n’oublierait pas/sans de, pes que leur! souvenir serattache es plus beaux jourside;la:vie;:qu’onise onorel, H0n pas tant pour remplir un

\ implorer un appui, que pour:se livrer |

d'une tendre reconnaissance; :que l'on l mieux à mesure qu’on les imite, et ite pour s'en faire aimer; dont,on:se ir le eulte fleurir à l'ombro:des ‘pieux abritent la jeunesse; au milieu des trans ocents et des joies pures du premier âge, | l’on craignait que le monde vint à pro:

une trop bruyante admiration, l'éclat de leurs. vertus, et leur fit regrettor enl'humilité n’ait pu les sauverde la gloire.

nt les caractères de sainteté qui apparau bienheureux patron de la: jeunesse s allons retracer la vie. |, e Gonzague eut pour père don Ferdinand gue, marquis de Châtillon, et pour mère tha de Thana, de l'ineides plus nôblés e Quiers, en Piémont. Le marquisat: de est situé en ‘ombardie, entre. Vérone, t Brescia, près du lac de Guarda : c'est uis vint au monde, le ‘9:mürs 1568, sous cat de Pie VW... Murder A] e avait demandé à Dieu, avec ferveur,

d'avoir un:fils qui lui fit consacré, et qui.le ser. vit dans l’état religieux ; : Dieu sembla manifester

bientôt qu'il avait -exauoé sa prière, La de Châtillon, aux sppraS He de ses co fut saisie de si grandes douleurs qu'on désespéra de

sa vie; au: milien même : de :ses angoisses on baptisa Louis, de sorte qu'on peut dire qu'il appartint à Dieu même avant d'avoir vu le jour,

‘On sent combien la tendresse chrétienne d'une si pieuse mère dut entourer de soins et de-vigilance le berceau de: son fils Les premiers noms Te Louis sût prononcer furent ceux de Jésus et

e Marie. Dès qu'il fut en état de marcher, on le vit se retirer à l'écart pour Pot il connais. saitet il aimait les pauvres; il donnait déjà des signes d'une ferveur angélique, et les personnes qui le portaient dans leurs bras «° «entaient pénétrées d’une vertu secrète qui Iles entraînait à la piété.

L'heurcuse mère voyait avec bonheur ces dispositions naissantes, mais le marquis de Châtillon avait d'autres vues. Il voulait avant tout que son fils soutint dignement l'honneur de la famille, et qu'il pât ajouter un jour :à sa gloire et à la fortune de sa maison. Ille destinait à l'état militaire, et s'efforçait de lui en inspirer le goût par ses exemples et ses paroles.

Louis n'avait que quatre ans lorsque son père l’âamena à Casal.. Le:marquis allait y former:un corps de troupes qui devait faire partie de l’expédition quëe le roi d'Espagne préparait: contre Tunis. 11 voulut profitér de ce voyage pour adeoutumer son fiis à la vie des camps, et le former de bonne heure aux éxercices militaires:

Louis cédait à cette impulsion avec l’ardeur naïve de son âge. Les armes n'étaient ‘encore ka jonet:eritre ses mains, et déjà il se pläïsait

ans la compagnie des gens de guerre. La vivacité «de: son: carnctèré se: manifesta bientôt par des traits d'une témérité courageuse qui l' sa aux plus grands périls: un jour qu'il voulut:-dé: charger une :arme à/feu, la poudre ‘qu'il portait s’enflimme:et lui brûle tout le visage; une-aûtre fois, profitant du moment où les soldats réposaient, il parvint à charger lui seul ‘une :pétite

ièce de campagne, et y mit le feu ; peut s'en fal:

ut que; dans lemouvement de la pièce, il ne fût écrasé par l'affut. Le marquis, averti par le bruit, avait craint un soulèvement parmi les troupes, il résolut de punir sonifils sévèrement; les soldats, qui'aimaient Louis, solicitèrent et obtinrent:sa grâce.

Cette époque laissa toujours dans l'âme de saint A ea Gonzague d'amers souvenirs; la fréquentation des soldats lui avait fait contracter l'habitude de quelques mots grossiers dont il était loin d’ailleurs de comprendre le sens; il enrfut repris par son gouverneur. Dès qu'on lui eut signalé ce tort, il résolut de s'éloigner pour: tou: Jours-de ln:société des hommes dont le funeste exemple l’avaitentrainé, et il en garda un souvenir pénible pendant toute sa vie. Dieu le it ainai, sans: doute, afin que Louis pût se dérober plu tard à la gloire de ses propres mérites, dans a confusion que lui occasionnait le souvenir. de ces imperfections légères, qu'il appelait toujours

randes fautes de sa vie, et que son âme, ûta les austères délices de l’expiation, enretrouvantdans le passé des motifh de s'arouer les - 1h epoque col bel da Le saint enfant ne vécut désormais que Lynn Dieu, et il appela cette: époque! l'époque de sa conversion. fi étuit, dès ce: moment, d'une 'assiduité à la prière, d’ime: ‘patience dans li maladie qui faisait l'adiniration.de tous. La modestie de ses regards, la gravité de son maintien,-la prudence de sex: paroles, isa réserve en toutes choses, annonéaient une maturité bien au-dessus de son âgey-et on de considérait :eonmme un: ange revêtu d'un :corps mortel.

Un jour qu'il avait oui dire à lu: marquise sa mère que, puisque Dieu lui avait donné plusieurs fils, elle se trouverait heureuse d'en voir un religieux, Louisalla la trouver etluidit: ‘’ Mù mère, ‘ vous avez dit que vous soubaiteriez d'avoir un ‘6 file religieux, je crois que Dieu vous aecordera ‘ cette grâce, je crois que: cc sera moi!” En marquise; attendrie et éditiée, résolut secrètement de secoñhder son pieux dessein.

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