PARLER

Louis passa quatre ansavec son frère Rodolphe,- |

täntôt à la cour du grand-duc de Toscane, tantôt à celle du duc de Montoue, leurs paients, occupé à l'étude des belles-lettres, età tous les exercices qui! entraient dans l'éducation des enfants de haute naissance à cette époque ; mais ces études ne tenaient dans sn pensée qu'une place trèssecondaire: son esprit était principalement occupé-des choses de Dieu. Il fit de grands! progrès danses voiesspirituelles.Sa première confession fut accompagnée d’une douleur si vive; qu'il tomba en défaillance aux pieds du prêtre par l'excès de son repentir. A neuf ans, se trouvant à. Florencé, il fit à Dieu, en l'honneur dela sainte Vierge, ct au pied: de son autel, ls vœu de: perpétuelle chasteté. Le Seigneur agréa son offrande, et le récompensa par: une telle abondénce de grâces, qu'on assure que Louis ne ressentit jämais les ardeurs de la tentation.

‘H:8e façonnait déjà aux vertus qui:brillèrent en:lui d'un éclat si vif dans la carrière religieuse dires parcourut plus tard, Il:n’avait pas encore ouze ans, qu'il prit la résolution de se démettre, en faveur de son frère Rodolphe, ' du marquisat de Châtillon, ‘qu'il devait posséder en sa qualité d'ainé de sa famille, et dont l'empereur lui avait déjà donné l'investiture. La lecture qu'il fit d'un ouvrage du P. Canisius, et les lettresécrites des Indes par plusieurs missionnaires jésuites, lui inspirèrent l'idée d'entrer dans cet ordre qui, à peine fondé, jetaiti déjà le plus vif éclat dans l'Eglise.

Il n'avait cepen communion: co ob ets ie is :Ry a dans la vie des moments, bénis du ciel, où Dieu nous fait rencontter cértains honimes qui viénnent près de nous, cômine des messagers célestes, pour nous guider: dans les sentiers difficiles; ‘fel fut pour Louis de Gonzague Charles Borromée, cardinal, archevêque de Mi prélat illustre par.sn naissance, son génie, és sagesse, la beauté vénérnble de sw:vie;! et qui, plus: tard, remplit l'Eglise de 1a gloire de ses vertuset de

dant pas encore fait sa première

121 Jvik,

l'éclat de sa sainteté/112e Vénérable un avait

été nommé, par le pape Grégoire XTIT, visiteur [apostolique des évêchés de sx province ; 8e tron. vant alors dankflé dibrèse. de Brescia, il vint à Châtillon, où il eut la consolation de voir Louis, et de s'entretenir avec ce petit ange si favoris du ciel. Ces deux âmes, quoiqu'à des âges si différents, avaient recu toute l'abondance de l'Esprit-Saint: aussi quand elles se rencontrèrent, elles s'unirent, attirées l'une vers l'autre par Je parfum de leurs vertus. L'illustre archievéque était-ravi de joie de trouver au milieu des cours une jeune plante:si bien cultivée, qui, sans le secours/d'aucunñe main mortelle, s'était élevée à la perfection chrétienne. Louis était au comble du bonheur de pouvoir répandre librement son âme dans une âme qui comprenait la sienne, et de s'éclaireir dans les voies spirituelles. Le saint cardinal jugea que Louis ne devait plus différer de s'approcher de la table sainte, et il voulut célébrer lui-même cette pieuse solennité, Ce fut un touchant spectatlé’ pour les anges des cieux de voir le prélat auguste et l'angélique enfant, l'innocence et la vertu, s'unir ensemble dans les joies du mêrmé banquet divin. Qui pourrait dire les émotions de Louis! Fortitié par cette nourri. ture céleste, il pourrait affronter désormais les plus pénibles épreuves.

L'heure du combat ne se fit pas attendre. le marquis ét la marquise de Châtillon avaient accompagné l'impératrice d'Autriche à la-cour d'Espagne; à cette cour de Philippe II qi était le rendez-vous de toute la noblesse de ce beau royaume, et dont les merveilles séduisaient les monarques eux-mêmes. Louis fut attaché, avec son: frère Rodolphe, en qualité de page à la

ersonne de don Jacques, fils du roi. Louisavait alors quatorze, ans; aux avantages de la naissance, il joignait déjà toutes les qualités précoces qui pouvaient en relever l'éclat, un naturel heu reux secondé- parles charmes d’une brillante éducation, un‘dir aimable et plein de dignité, je ne sais quoide gracieux et d'affuble dans les manières qui sied si:bien aux princes : il pouvait aspirer à tous les genres de succès que le monde estime. : Il était à cet âge où l'avenir s'ouvre devant nous avec toutes ses riantes illusions : mais:la grâce müûrit de boñne ‘heure la raison et donne à ln jeunesse l'expérience des longues années. Louis, tout, en remplissant les devoir de sa. charge, 8e : pérfectio: t de plus en plus dans la pratique dela piété et du ‘renoncement. Tandis que la foulelempressée des courtisans se

ressait tous les jourssurles pas de l'impératrice, Aout la beauté attirait tous les regards, il avait porté ln mortification des sens au point de n'avoir jamais levé les yeux sur.elle, et il n'aurait pu 1: reconnaître au milieu des dames de la cour: Il aimait à.se-retirer : à l'écart et faisait ses délices dé. L'oraisonyhon le surprit souvent prostem' dans sa chambre, :les yeux. fixés sur l'inigge di Sauveur, les bras étendus, -le font radieux, Je visage baigné de laimés, absorbé dans une 601 templation divine. Es de lien IP

Il pratiquait l'abstinencé li: plus sévère; il jeûnait plusieurs fois la semaine, ‘et souvent at

t à l'eau; il prenait habituellemiénit t pou wrrituré, qu'ôn he pensait pas qu'il püt nns qué Dieu le soutint par mriratle. Nes tés étaient extrêmes ; On surprit plusieurs j'traces sanglantés des 'macérations qu'il it sur son corps innocent. Pendant un igoureux, il sé leväit la nuit pour prier : rh, ! qu'étant Saisi par le froid, "ill tombait iéfois de faiblesse sur le’ plancher de sù re, et on le retrouvait le matin priant ét présqué sans vie, Un soir qi'il'avait Igé asséz avant dnns là nuit sn Veille piéusé, par le somméil, il s'endormit "sans penser dre son flumbenn, le feu ‘prit à son lit, partout dans sa chambre, et il n'échappu à rt qué d'une manière providentielle, ‘11 d'une grande ‘cxictitude à séd devoirs de surtout à l'oraison ; illavaït! pris la résolue ne la terminer qu'après én avoit fait une sans distraction, de sorte qu'il lui arriva sser cinq heures de suite dans ce stint

ce.

prit divin qui l'animait l’élevant de jour r au-dessus du monde et de lui-même, il ue le temps était venu d'entrer dans un religieux ; après avoir hésité entre les ‘les plus auüstères, il se décida pour …n gnie de Jésus, parce qu'on y faisait vœu oncer aux dignités ecclésiastiques, dont il ait l'honneur et lé fardeati : de’ ferventes s, des considérations méditées à loisir t mûri sa détermination; il résolut d'en au marquis son père. 11 viit, avec le plus respect êt la plus humble modestie, lui part de son projet. Le marquis fut suisi 4 d'un douloureux étonnement ; mais t, transporté d'indignatiôon, il sé mit ‘en e'colère, il parla à son fils avec durèté, orta jusqu'à des ménaces, et finit pat le r de sa présence.

is, respectueux et soumis, se retira sans ncér uné parole ; mais, à partir de cé jour, pposition plus térrible qu'on ne saurait iner vint mettre son couragé à l'épreuve :

at mis en œuvre pour ébranlér sa résolu- Le marquis, frappé dans ses affections les hères, passa bientôt de 14 colère aû désesmalgré lui, il laissa parler sa tendresse :

s, prières, supplications attendrissantes, niges pieux de l'amour paternel, rien ne blié pour détruire un projet qui blessait sa détrüisait ses plus chérés espérances, t Sins ppui sa vicillésse, et le séparait ils tendrement chéri, Impuiséant à l’ébranr des merñaces, où à l'émouvoir par des gnages ‘d’afféction, il espéra donner le e à son esprit, et le détourner de son AE faïsant voynger au loin, ‘en l'appli:

‘à dé sériouses affuires. Enfin i tai déc ment, et comme Reie et d'un parti pris étour, EL ‘à vingt-cinq ans il sérait fui-mêmé’ itre de” pe sa vocation, ‘et qu'alôrs seu:

til serait libre d'y penser. ë

is eut ‘done à subir ces linfertuinablés reuve, et”

qui sont la plus Le mA ag # ji trop souvent par briser le ressort (les

son cœur, il se revêtit de l’habit religieux, ‘bolé de soh sacrifice, et parut ainsi un jour

volontés les plus éneérgiques, Deux ans s'écoulérent ‘ainsi dans les ardeurs d'üné hitte infatible, d’ut courige inépuisable at sanslirritation, d'une | douleur d'autant: plus vive qu'elle était iuette et contenue. Puis il se forma autour de lui une sorte de conjurätion qui le fit presque doutérde lui-même : des préléts recommañdfbles pat: leur science et leur vertu, de profonds théoogiens, , des religieux mére S'unissdient pour le dissuader, Ii représentant qu'il servirait Dieu bien‘ plus utilement dans le inonde ; qu'il se devait à sn famille, À $es: Vassaux : ilk citñient de grândés autorités, îla 'invoquaient d'ilhistres exemples.

Louis n'avait qi'une ressôuree, il redotiblu ses prières ‘et augmenté ses huistérités. Il porta kr fermeté et la patience jusqu'à l'héroïsme après quoi, caliné et pléin de respect, il alla trouver son père: et lui dit: ‘Mon père, jé/'iné remets ‘entre vos mains ; faites dé moi ce qu'il vous “plaira ; mais je’ vous profeste que je sûis appelé “à ki ccmipagnie dé Jésus, etqu’'en vous opposant ‘A ma vocation Vous vous opposez à la Volonté “dé Dieu.” Dès lois il atténdit avec confiance. Le maïquis, eut, sous les déhors d'une conduite mondainé, était plein de foi ét animé dé la crainte de Dieu, fut vivément ému, et néanmoins il résista encore. Mais un jour après une lutis plus vivé, averti par $es servitéurs attendris et édifiés, il put voir son fils, par la porte eéntr'ouverte de sa chambre, à genoux, pleurant amèremént et déchirant son corps par une rude discipline, Vaincu pa ce «spectacle, le marquis céda enfin ; il fit appeler Louis et lui parla ainsi : “Mon fils, vous venez de faire uné plaie bien “sanglante à mon cœur. Vous savez combien je ‘ vous aime ; je fondais sur vous mes espérances “et celle de notre maison: mais puisque Dieu

. € vous appelle comme vous le dites, je ne veux

“ plus m'y opposer. Allez, mon fils, où il vous “ plaira, je vous donne ma bénédiction." Après quoi il fondit en larmes sans qu'il fût possible de le consoler,

Louis apres un court remereïiment, sé retira, pour ne point entretenir par sa présence la douleur de son père. Rentré chez lui, il se prostérna par terre ; puis, les bras étendus, les yeux élevés vers le ciel, 1 s'offvit en holocanste à Dieu nvéc tant de ferveur, qu'il ne pouvait cesser de le louer ët de le bénir. ‘ ‘? dnéies

Lesainit jeune homme se hâta dé mettré ordre Lux affaires qui devaient assurer sa rupture ayec le monde. Il das plus d'ardeur à se dépouiller que ‘les enfants du’ siècle n’en apportent à s'enrichir; et quand il eut conquis, au prix de tant d'efforts, cette pauvreté sainte, trésor de

dans l'ässembléé des princes et des seigneurs ses parents, réunis en conseil de le. À ce spectacle, tous s’attendrirent jusqu'aux larmes : mais Louis leur parla âvec uné férmeté qui révéla toute la grandeur de son âme, et avec une oniction À Er gp letr fit sentir le néant de fins et le bünheur le se, consacrer à Dieu "°° : |

Le à novembre de l'année 1585, Louis, après avoir a à sunone l JAN Log du mar:

son père, ct de la marquise, sa mère, it Fu Rome et entra au noviciat de la com nie La Jésus, le 25, jour de sainte Catherine, à l’âge de dix-sept ans huit mois,

Louis avait vécu dans le monde comme un religieux dans le cloître, il vécut dans le cloitre comme un ange dans le ciel.

La compagnie de Jésus était déjà célèbre ; elle so distinguait par la pratique sévère de: toutes les vertus religieuses, surtout de l'obéissance ; elle avait donné à l'église des apôtres pleins de zèle et d'héroïques martyrs. Dieu ne destinait pas Louis aux grands combats do la religion dans le siècle ; il ne voulait pas faire de lui un de ces flambeaux de son Eglise qui jettent au loin de vives splendeurs ; il le destina, comme la lampe qui veille près de l'autel, à répandre dans l'ombre du sanctuaire sa mystérieuse clarté, et à remplir le cloître du um de sa vertu.

Mais comme Louis avait toutes les vertus de sa vocation, on peut dire qu'il en eut aussi toutes les gloires, Religieux parfait par son obéissanco, il exerça parmi ses frères le zèle d'un véritable apostolat, et sa mort, causéc par son dévoucment, lui donna le mérite du martyre.

Parmi les vertus qu’il mit en pratique dès son entrée en, religion, il en est deux que Louis affectionna plus particulièrement, et qui peuvent servir à faire connaitre la perfection de sa sainteté. La première, c'est l'exactitude à s’accommoder à la vie commune et à la discipline domestique ; la seconde, c'est la fidélité à suivre la règle Jusque dans l'observance la plus minutieuse, Accoutumé dès l'enfance à des soins délicats, il ne voulut cependant jamais profiter des adoucissements que ses supérieurs lui offraient et que réclamait la: faiblesse de sa complexion. C'est par une telle conduite qu'il s'éleva en peu de temps au plus haut degré de la perfection. Il avait acquis un si grand empire sur: lui-mêmo, qu'il put s'appliquer uniquement à faire toujours ce qu'il y avait de plus parfait. 11 avait dompté son imagination au point que cette faculté qui, dans la plupart des hommes, même les plus saints, trouble la raison, met le désordre dans l'âme, était en lui Comme assujettie à la volonté. Sa mortification était si grande, qu'il avait perdu le sentiment du goût, et ne trouvait plus aux mets aucune savour, Constamment appliqué à l'oraison, il savait s'y préparer avec une parfaite vigilance, s'étudiant avec soin à.tenir son esprit libre de tout désir et de toute, inquiétude. “11 “ n'est pas possible, disaitil, qu'une âme qui, ‘ dans le temps de la méditation, garde en soi Fe quelque affection étrangère, reçoive en elle l'image de Dieu, dans lequel celui qui médite, “ cherche, pour ainsi, dire, à se ‘transformer. ‘ L'eau agitée par les vents ne réfléchit que des ‘images confuses, ainsi l'âme agitée

} Fa: sa {la majesté infinie."

Ces vertus vissuntes avaient donné à âme us adus e de dévouement qui “Dan di e

eur d'un saint zèle. Louis devint comme

r les.

s ne saurait réfléchir les perfections de.

l'ange tutélaie des communautés quil b successivement, Ses exemples, ses conseils a; efficacement aux de ses frères, Il s s'attacher, par les pieux artifices d’une si affection, ceux qui avaient le plus besoi secours spirituels; il profitait, au milieu récréations, de l'entrainement d'une convers enjouée pour insinuer avec adresse les plus ceptes de la vie spirituelle, Il possédait d'anoures le faible, de consoler le souff de ranimer le cœur languissant; on le vit for au nom du Map y une, de ces ligues saint entraient les plus fervents, dans le dessei joindre leurs pris et leurs efforts pour trs ler à l'édification de leurs frères, On se réun par petites troupes, au temps, des rome sur l'herbe des prairies, le long des bois, au des fontaines, pour parler des choses de Die Après avoir passé deux ans dans la Compa Louis prononça ses vœux le 25 novembre 1 peu de temps après, il reçut la tonsure € ordres mineurs.

Une contestation née au sein de sa fa vint le tirer de sa chère solitude, Un juge de l'empereur n'avait pu parvenir à termin différend, et lorsque les partis étaient au haut degré d'irritation réciproque, on pensa le jeunc jésuite était seul capable de ramen calme dans les esprits. Ses supérieurs lui nèrent l’ordre de se rendre à Mantoue ; n'eut pas plutôt paru entre les deux contend ue leur mutuelle animosité s'apaisa, etque ’eux se désista, immédiatement de ses pri tions. 1l obtint également de son frère Rodol dans une occasion grave, le sacrifice de ses rêts et de son amour-propre, en l'amen:

rendre public un mariage qu'il avait cont:

avec une personne d'une condition très-infér à la sienne et qu'il lui importait fort de:

secret.

Après avoir terminé heureusement les af de sa famille, et laissé partout sur son pas les souvenirs les plus éditiants, Louis revint bonheur parmi ses frères ; et jusqu'à la fin d jours, il joignit aux pratiques de la vie spiritt es exercices de la vie la plus active : le sen malades, les secours donnés aux convalesc:

les services les plus pénibles, les, emploi plus serviles de la maison, l'application const à l'étude, Cette âme se consumait pou Dieu, elle avait brisé tous ses liens; iln restait plus qu’à s'unir à l'éternel. objet de amour, Dans les sacrifices de l’ancienne lo voyait quelquefois le feu: du ciel, descendu l'holocauste consumer la victime et dévyor icrre elle-même ; Louis était une victime de ongtemps offerte, que le feu du sacrifice co mait, lentement en attendant que la flat dise es cieux y vint mêler ses ardeurs L'année 591, l'balie fut, ravagée par les tro es M fut p fins de deuil e gémissements ; la moi alssnit ayoir conce son activité Wii aie ville mal seen, contagion emportait ceux que, la. faim £ épargné, La religion. ft Gchaler de mb dévouements. Les. Pères de la. Compagnie

JiX, VIES DES SAINTS, 323

: rivalisérent de, zèle et do courage.

mmé par, l'ardeur do sa charité, sais housiasme du martyr, était sans cesse dans Opitaux, au milieu des victimes et en pré- » de Ja morts il tressaillait d'espérance. On ; recueillant les malades dans les carrefours, laces publiques, sur les degrés de marbre emples et des palais, préparant leur couche ant, comme le fils le plus tendre, au cheve ur agonie, recueillant leur dernier soupir, nsevélissant lui-même. Souvent la mort fraprés de lui quelqu'un de ses fréres,. et Louis it leur sort, se plaignant d'être indigne de » faveur, eu ne tarda pas À exaucer ses désirs ; s fut mortellement atteint. Quand il res:

t les souffrances cruelles, qui allait briser ernier lien qui l'attachait. à la terre, une divine se peignit sur, son visage; et à qui venaient lui parler de vie et. d’espée, il répondait ayec transport : { Ohf non, raut mieux mourir!’ Quelquefois, comme avait entrevu le ciel, son âme paraissait dre des ailes invisibles pour planer dans les ns de l'infini. Il:écrivait à sa mère peu de avant de mourir: ‘Il me semble que je ge et que je me perds dans la bonté divine, r immense, sans 'écueils et sans fond!’ ôt rayi dans la contemplation, perdu dans ase, son cœur éclatait en élans passionnés de nnaissance et d'amour; tantôt, les yeux fixés image de Jésus crucifié, le front baigné de r et les traits profondément altérés, il se sencrucifié à son tour, et la vivacité de sa reconance lui ôtait la force de s'exprimer. Puis douceur céleste se répandait. sur son visage, omme le voyageur qui voit déjà le seuil du r de famille, il souriait, en signe. d'adieu, à qui était là; on se pressait autour de sa he, on l'interrogeaitayectransport: ‘ Qu'en t-il de vous, ‘frère Louis?—Mon père, nous enons notre route. — Et pour aller où? —En radis!, Dieu seul connaît la joie dont surabonit alors tous les cœurs.” | ù endant sa dernière nuit, Louis: fut éprouvé de cruelles angoisses; lui qui ayait tant désiré aourir, comprenant que l'heure était proche, un pieux scrupule de son amour, il aurait ut l’éloigner et souffrir encore pour être plus blable à Sésus-Christ, Ne pouvant plus: parler > mouvoir, son désir se trahissait par les arrs enflammées de son regard, Car son œil était | A: né de cette lumière mystérieuse qui se révèle iles justes mourants,, Les frères agenouillés sonçaient la dernière prière; un cierge bénit ait dansses mains, et vers le déclin de la nuit, 1t les premières blancheurs de l'anbe, Louis lit son âme à Dieu,aâvec tant de calme, qu'on un moment qu'il priait encore; mais déjà les ea valant rte des UP etcomçait pour lui l'aurore du jour éternel... 14 FUONE PATES insi mourut, Louis de Goumgue, le PA Juin. fie aivisens. de, meurtre de l'empereur Gratien, et née 1994, dgé d'u paul ds Fipglfrois ani, | plis encore ies entretiens qu'il eut aveë saint t il avait: pass PAM de six dans la compagnie Aabroie de n, aven saint Martin dé Tours, Jésus, Il fut. detfié;on 10%, 8£ canonisé par | ayeo saint Victrice de Rouen, avec sain Dessin oi leon HP 0 de cui ee Lie Bordeaux de la main duquel IT FÇAE Jo

La vie de Louis de Gonzague renferme des mer. veilles encore plus touchantes que celle que nous avons essayé ‘ie raconter, Nous ayons pu dire comment il sut fouler aux pieds les ayantages de la naissance, la séduction des honneurs, des richesses et des plaisirs, Nous avons raconté seu vertus angéliques, l'humilité du cloître, le silence dela re pe le dévouement du martyre; mais ces ardeurs de la prière, ces ravissements de l’oraison, que nous avons à peine indiquées en passant, il a bien fallu les laisser dans l'ombre. Heureux si nous ayons pu seulement faire naître dans les jeunes âmes, dont il est le plusadmirable modèle, un vif désir de l'étudier de plus près et d'obtenir lu grâce de l'imiter.

uis, de