TUE

pau le voir et l'entendre. | Etant près du lac de

uelque De à, il oi don mul-

Simon : ‘ Avancez en pleine eau, ‘et, filets pour: L nous. avons |

“le filet.” Ses cofpagnôns l'imitèrent, et ils

dan une si grande quantité de poissons, que curs filets se rorpalonts ils fivent signe à ceux qui étaient dans l'autre barque dé venir les aider. Ceux-ci vinrent, et il y eut de quoi remplir les deux barques, de telle sorte qu'elles étaient sur le point d'enfoncer. Nimon-Piérré, témoin de ce prodige, se jeta aux genoux de Jésus en disant : # Seigneur, éloignez-vous de moi, parce que je ‘4 suis un hoinme pécheur.'! IT était saisi d’épouvante, ainsi qué tous ceux qui avaient vu cette pêche miraculense, Mais Jésus dit à Pierre :

“Ne ctaignez point ; désormais vous serez pêcheur # d'hommes.” Alors il ramenèrent leurs barques à térre, abandonnèrént tout, et le'suivirent,. Tôlle fut la vocation dé Picrré et d'André, fils de Jonas, et de Jacqueset de Jean, fl dé Zébédée. Dépuüis ce moment, ils restèrent inséparablement attachés À Jésus, qui les choisit pour ses apôtres avet huit autres de ses’ disciples, ‘Pierre, placé au premier rang, devint tout spécialement l'objet des attentions dé son divin maître. Aïnsi Jésus marchant un soir sur les eaux, ses disciples s'éctiaient dans leur frayeur : ‘C'est un ‘fantôme !”” Mais il les rassura en leur disant : ‘ Ayez confiance, c'est moi, ne craignez point.’ Alors Pierre lui répondit: ‘ Seigneur, si c’est ‘vous, ordonnez-moi, d'aller à vous sur les ‘eaux. Venéz,” lui dit-il. Et Pierre, descen: dant dé la barque, marchait sûr l’eau pour aller à Jésus ; mais voyant que le vent était fort, il eut peur, ctin vers Jésus qui lui tendit la main, le sottint, et lui dit: ‘Homme dé peu de foi, pourquoi avez-vous douté ?'’ Jésus venait dé parler sur l'institution de la sainte Eucharistie, et sur l'obligation de manger sa chair sacrée et de‘boire son sang précieux. De là, plusieurs de ses’ disciples s'éloignèrent en murmurant et ne marchèrent plus avec lui. Jésus dit donc aux douze : ‘“ Et vous, ne voulez-vous donc point ‘vous en aller aussi ? ”’ Simon-Pierre lui répondit : ‘Seigneur, ‘à qui ivions-nous? Vous avez les “paroles de la vie éternelle, et nous avons cru ‘at nous avons connu que vous êtes le Christ, le ‘© Fils du Dieu vivant.” Uni'autre jour, en allant de Bethsaïde à Césarée de Philippe, Jésus demanda à ses disciples :

#4 Que dit-on du fils de l’homme ? ’’ Ils lui répon: “dirent: Les uns disent que vous êtes Jean- “ Baptiste ; les autres, Elie ; les autres, Jérémie, ‘Fou l'un des prophètes. —Et vous, leur dit Jésus, ‘t qui dites-vous que je suis ? ”’ Pierre lui répondit : Vous êtes le Christ, le fils du Dieu vivant.” Et Jésus lui repartit: “ Vous êtes bien heuréux, ‘{ Simon, fils de Jonas ; car cé n’est point la chair ‘let le sang qui vous l’ont révélé, mais mon Père 4 qui est dans le ciel. Et moi aussi, je vous dis ‘que vous êtes Pierre; et sur cette pierre je ‘(hâtirai mon Eglise, ‘et les portes de l’enfér ne iprévaudront point contre elle ; et je vous don- . ncrai les clefs du royaume des cieux : ét tout ‘ce que vous délierez Sur la terre sera délié dans “les cieux.” Bu Ces paroles admirables étdient une grande mésse, une grande

avoir letir accomplissemént que lorsque Jésus

he ‘Elles ne deva Ent ss

kérait sur le point de quittér là ter voyons-nous Pierré, malgré r4 foi viv comprendre au profond mystère de SR AE annoncé à kes disciples aller à Jérusalem, qu'il, ÿ'koÿiffrira 1 qu'il sérû rejeté par lek sénateurs, ut prêtres, le seribes'et les docteurs de |:

sera mis à mort ct ressukcitcra le trois Pierre se trouble ot se scandalise,

l'écart son ‘divin, maitre, ét le répriini disant : #* À Dieu ne plaise, Seignet “vous arrivera point.” Mais le Sauve HU Rétire:toi de moi, satan, tt m'és ù ‘scandale: car tu n'as point le goût ( ‘6 de Diéu, mais de celles de la terre.”

Les autres apôtres n'avaiént pas de plus relevées." C’est pouiquoi, dan que leur foi né succombät à la vue niés qui l'ätténdajent, huit jours après révélé le mystère de sa passsion, Jésus se montrer à plusieurs d’entre eux dun:

Il prit donc avec lui Pierre, Jacques ét frère, les mena seuls à l'écart, sur t montagne, Où il se retira pour prier: e qu'il priait, sx face devint resplendissan le soleil, et ses vêtements blancs comm Elie et Moïse s'entretinrent avéc lui de :

et l’on entendit dans la nue une voix ‘ Celui-ci est mon fils bien-aimé, en q ‘6 toute mon affection; écoutez-le.' P Jésus dans son ravissement: ‘* Maitre, ‘ de rester ici; faisonsy trois tentes, ‘vous, une pour Moïse et une pour Elie éclairé par un aussi grand prodige, :

croître son amour pour le Sauveur et sa non content de recueillir les paroles qu de la bouche du Sauveur, i l'interro Jésus ayant recommandé à ses disciple lité et la douceur, Pierre lui dit: ‘ ‘ combien de fois pardonnerai-je à n ‘lorsqu'il aura péché contre moi ! Se ‘ qu’à sept fois?" Et Jésus lui répon “me vous dis pas jusqu'à sept fois, me “ séptante fois sept fois.” Lorsque le entretient ses disciples de la difficulté Pierre lui dit encore : “ Voilà quen ‘tout abandonné pour vous suivre, ‘nôtre partage?” ‘Et Jésus leur d ‘vérité, je vous dis que vous qui m'!

‘ au jour dé la régénération, lorsque , l'homme sera assis sur la trône de ‘vous serez vous-mêmes «ssis sut dou ‘et vous jugéréz les douze thibus d'Isrs tard Jésus ayant prédit la ruine dt Pierre, Jacques, Jean et André lu ‘Maître, dites-nous quand ceci arriver ‘signe annoncera que toutes ces cl ‘près de sé rédliser ? Quel sera le sign:

‘4 venuë et de la consommation des Et le Christ leur raconte la ruine de.

et la destruction du monde.

La prédiction de Jésus en faveur de ] manifeste. Dès le jour où il l’a appelé :

il lui a donné un nôm mystérieux qu symbole de la grande mission qu’il | confier, Il avait pris soin de lui révéler

2 Jui.

ence de ce sublime mystère, en lui disant : “Tu ‘ea Pierre, ét sur cette Pierre jé bâtirai mon “Eglise.” En choisissant ses douze npôtrés, il l'avait placé à leur tête, et Il avait voulu, dans lusieurs circonstances, lui ménagér l'occasion ke ‘rendré publiquement, au nom és autres pôtres {Hoigne 6 À la vérité de sh parole, 11 l'avait fait le témoin dé sa gloire dans'&n trans. figuration, et lui avait expliqué le secret de sa venue en cé monde, en lui dévoilint ce qti allait s passer dans Jérusalem, et ce qui arriverait ensuite dans l'univers à la fin des siècles,

ique le plus privilégié des npôtres et des disciples, Piérré se montre un des plus humblés. Avant 1x derniére cène, Jésus, 86 levant de’ table, quitte kes Yêtéménts, prend un linge, lé met autour dé Jui. s, versant de l’énu dans un bassin, il commence à lafer lés pieds de 8és disciples. ét à les essuÿer. Quand il én vint à Simon-Pierré : ‘Séignéur lui dit cét ‘apôtre, #Yous me lavez ME éds?”" Et Jésus lui'sépondit: “Si je ne vous les lave, vous n'aurez point “de part avec moi.—Eh bien, répartit Simon- 4'pièrre, lavez-moi, Seigneur, non-seulement les “pieds, mais aussi les maïns et la tête.”

Après cette cérémonie touchante, Jésus fit la Cène avéc ses SEAL A et les nourrit de sa chair et de son sang précieux. Une contestation s'étant élevée éntre eux pour savoir lequel était le plus grand, Jésus les reprit de cette pensée de vaine

loire ; mais il adressn ces bclles paroles à Simon- Pierre : “Simon, Simon, ‘voilà que Satan a de- “mandé à vous Cribler, comme on crible le fro- ‘ment ; mais moi, j'ai prié pour toi, afin que ta foi ‘ne défaite point; et toi, juand tu séras converti, “ affermis tes frères.’!

Dans cés, courtes paroles, Jésus rennuvelait à Pierre lés promesses qu'il lui avait faites en lui remettant les’ élefs pour ouvrir et' fermer les portes du ciel. 11 lui annonçait une faveur toute particulière, én ui disant qu'il avait prié spécialement pour lui, non pas, Comme .le remarquent jes saints Pères, que Jésus ait prié pour Pierre à l'exclusion dés autres PA lon faire com-

rendre qué c'était par 18 chéfqu'il dffermissait 18 membres. Mais Pierre, objet d'üñe grâce si étinénte, "doit" pee connaitre sa propre faiblesse ét à s'établir plus profondément dans humilité, Se 'Séntant pléin d'amour pour son divin maîtré il croit, au contraire, que ni la vie ti la mort ne l'n pourront séparér. Lorsque Jésus lui dit, en parlant de sa passion, qu'il ne péut'encore le suivre où fl va, mais qu’il le suivra tn jour, Pierre fui répontt : sourquol Seignéur,

‘ne puis-je vous Suivré maïntenant ! je donnerai “ha vié pour vous: je suis pret à allér avéc “vous.en prison et à {a mort Jéstis lui dit : “Vous donnerez votre FA moi? En vérité, “en! vérité, je vous le dis, Pierre, Ïe coq ne “‘éhantera pas ‘aujourd'hui que vous né m'ayez “rémié trois fois 1" Re R0 TRRPESRANT à PI Paroles ‘bién capables dé 18 füire réntrer en luimême, mais qu SA in AE M

À présomption de Pierre’ "T\ dvait vu le ciel'et la térré 0béir à ln parole de son maître: il avait vu ‘ie patole caitier les tempêtes, Chadéer lès

Al Jui prédit sn chut

démons, guérir les malades ; il ne pouvait done croire à un avenir si différent de celui qu'il atten.dait et qui était néanmoins si proche. ‘T1 l'avait entendu raconter les Evénements futurs, le sort de Jérusalém et les déstinées di monde, avde, ln même clarté que les éhoses prékéhtes ; et quand

hate, l s'estinid nekez a à jour la brüver, Il réçoit donc sâns inquiétude les dérnières instructions de Jésus, Dans cètte disposition, il passé avec lui le torrent de C'édron, pout’ se rendré au järdin de Géthsémani. Ici commeñce l'histoire de ses faiblesses et de ses fautes.

Jésus l'avait pris avec lui pour prier, ainsi que Jacques et Jean, et'il léur avait dit : * Mon âme ‘est tristé jusqu’à la mort ; deméurez ici, et "veillez avec moi.” Puis, s'étant un peu nvancé, il se mit en prière, la faco contre terre. Après avoir prié, il revint auprès d'eux, et les trouva endormis, 11 adressa des reproches à Pierre, qui lui avait fait de si généreuses protestations : ‘Simon, lui dit-il, vous dormez? Vous n'avez ‘pu Veiller une heure avec moi! Veillez et priez ‘afin que.Vous n’entriez point en tentation : ‘l'esprit est prompt, il est vrai, mais Ia éhair ‘l'est faible.” ‘Cette scèrié sé renouveld jusqu'à trois fois. Jésus parlait encore, lorsque ceüx qui dévaient le livrer au grand prêtre $e présentént avec des flambeaux, des ñtmes et des’ bâtôns. ‘Que férons-nous ? dirent à Jésus sés disciples ? ‘Enous servirons-nous du glaive? ” Simon-Pierre, qui-avait une épée, latird, en frappa Malchus, un des serviteurs du grand prêtre, ét lui coupa l'oréille droite, Mais Jésus lui dit : “ Reméttez ‘votre épée dans le fourréau ; car ceux qui se ‘seryiront de l'épée périront par l'épée.”

Après ce premier mouvement d'un zèle inconsidéré, Piérre se reéhd coupable d'une grande infidélité, Lorsqu'il vit Jésus arrêté par ses ennemis et conduit chez Anne et chéz Caïphe, il se .conténta de le sûivre de loin avée, ‘ün dutro disciple. Ce disciplé, qui était connu du grand prêtre, le fit éntrer dans la cour de la maison du

and prêtre, où Jésus dévait, êtré, jugé. Là,

iérre se chauffäit avec les officiers, près d’un gant feu, ‘lorsqu'uné servante lui demanda s’il

était point lé disciple dé ect, homme qu'on allait mettre en jugement ? 11 eut 11 faiblesée de niér jusqu’à trois fois, Aussitôt le coq chanta, ‘et le Seigmeur s’étant retourné vers Pierre, celui-ci comprit sa faute, et sortit pour la pléurer amèrement. |

Le jour de la résurrection du Seigneur, un angèe chargea les saitites femmes de dire à Pierre et aux autres disciples que leur maître était ressuécité, et qu'il les précéderait en Gälilée. A Cette nouvelle, Pierre et Jean courent au sépulcrée; ils ÿ entrent et16 trouvent vide. Dans Jeur

simplicité, ils crurent qué le gpres ‘avait ‘6t6

enlevé, et s'en retournérent, Mais Jésus leur apparut peu après, léur montra ses mains ét ses PSS porcés et son côté ouvert, ct mängeh en eur préséncé pour lés mièux convaincre de la réalité de sa résurrection. ds

"Dans üne de ses nombreuses ‘hpparitions, Îl se

thohtra à Simon-Pierre, 'à Thomas, ét au fils do

Zébédée, sur la mér de Tibériade, et leur commanda de jeter dans la mer leurs Flets. Pierre, sur sa parolé, monta dans la barque, renouvela la pêche, miraculeuse, Jésus, youlué lui. faire effacer son triple renoncement par, une triple profession d'amour ; il lui dit : Simon, fils de ‘Jean, m'aimez-vous plus que ceux-ci ?-—Oui, ‘Seigneur, lui répondit Pierre ;.. vous savez que ‘je vous, aime.” Jésus lui dit: ‘ Paissez mes “ agneaux." 1 lui dit une seconde fois : {* Simon, ‘ fils de Jean, m'aimez-vous ? Pierre lui répondit: ‘Oui, Seigneur, vous savez que je yous ‘ aime.” Jésus Jui dit : “ Paissez mes agneaux." Il lui demanda pour la troisième fois : ‘‘ Siraon, “€ fs de Jean, m'aimez-vous ?’” Il lui répondit : ‘ Seigneur, vous connaissez toutes choses : vous ‘savez que je vous aime.” Jésus lui dit : ‘ Pais- ‘ sez mes brebis.” ! |

C'est alors que Pierre est définitivement établi lé pasteur suprême de l'unique troupeau. de Jésus-Christ. Auparavant Jésus lui avait donné de mystérieuses espérances, en changeant son nom en celui de Pierre : il lui avait ensuite, fait une promesse. formelle en lui confiant les clefs du royaume des cieux. Enfin il avait ajouté que sa fol serait indéfectible, et qu'il, aurait pour mission d'affermir ses frères. Maintenant ces espérances et ces promesses se réalisent. Pierre est placé à la tête de l’église : ‘ Il lui est or- ‘{ donné, dit Bossuet, premièrement d'aimer plus ‘ que les autres apôtres, et ensuite de paître et ‘ gouverner tous, et les agneaux et les brebis, et ‘ Jes petits et les mères, et les pasteurs même, ‘“ pasteurs à l'égard des peuples, et brebis à 4 T'égard de saint Pierre.”

Aussi une fois le Sauveur monté au ciel, voyons-nous Pierre le remplacer en toutes choses, agissant en tout comme le chef etle souverain

pasteur, avec amour, ét condescendance. Puis- |

qu’il lui avait été dit : ‘‘ Affermis tes frères,” il pouvait, d’après saint Jean-Chrysostôme, donnér lui seul un successeur à Judas. Mais, par condescendance, il remet le jugement de cette affaire à la multitude, pour lui rendre plus vénérable celui qu'elle choisirait, et ne point exciter sa jalousie. Il réunit donc les fidèles, leur rappella le,sort de Judas, les invita à élire un autre apôtre, en le choisissant parmi ceux qui avaient été jusqu'à la fin avec Jésus, pour qu'il pût rendre témoignage de sa résurrection. Mathias

fut élu et investi des mêmes pouvoirs que les |

autres apôtres.

Quand le Sauveur eut envoyé l'Esprit-Saint à ses apôtres, le jour de la Pentecôte, Pierre sort du Cénacle avec les onze, et élève le premier la voix devant lé peuple go lui annoncer la bonne nouvelle, c'est-à-dire l'Evangile. . Il leur rappels toutes les merveilles opérées par Jésus, ot s’écria : ‘! Que toute la maison d'Israël sache ‘ donc très-certainement que Dieu a fait Seigneur “et Christ ce Jésus que vous avez crucifié."’ Trois mille personnes furent converties par ce premier discours. |

Pierre.et Jean montèrent ensuite au temple.

Îls ré iAUBRen nur ortes, un pauvre boiteux de naissance qui leur demanda l’aumône. Pierre

29 Juin,

lui dit : ‘Pour de l'or et de l'argent, je n'en ai ‘ pas; mais ce que j'ai, je te le donne ; au nom de 4 Leone de Nazreth, lève-toi et marche l'An.

sitôt ce malheureux sent ses pieds se rafformir. il s'élance de terre, marche et entre, dans Je temple avec les deux apôtres. Ce rodige attira une grando foule dé peuple, et Pierre en prit occasion (le leur adresser de nonveau Ja parole, Cette fois, cinq mille ho:nmes se convertirent, Le prince des apôtres avait annoncé l'Evan.

gile; le premier, il avait fait un miracle en faveur de la doctrine de Jésus-Christ, le premier aussi, il fut persécuté avec Jean, le disciple que Jésus aimait. , Les prêtres, le commandant mili. taire du temple et les Sadducéens les firent arrêter et les traduisirent devant le grand conseil de la nation. Comme,on leur défendait de parler cet d'enseigner au nom de Jésus, ils répondirent avec fermeté : ‘‘ Jugez vous-mêmes PE dr juste ‘ de vous obéir plutôt qu’à Dieu; car, pour nous, ‘ nous ne pouvons taire ce que nous avons vu et ‘ce que nous avons entendu.” On les renvoya avec menaces, parce qu'on craignait, en les punissant, d'exaspérer le peuple.

Ces menaces ne servirent qu'à enflammer leur zèle. Les autres apôtres et les autres disciples travaillèrent avec une ardeur égale à étendre le règne de Jésus-Christ, et chaque jour, on comp. tait des conversions nouvelles. :

Dans la première ferveur de la foi, lorsque tous les fidèles n'avaient qu'un eœur et qu'une âme, il. n’y avait point de pauvres parmi eux. Les riches vendaient volontairement leurs biens pour les mettre en commun, et en apportaient le prix

| aux pieds des apôtres, pour être distribué à chacun selon ses besoins, Ananie et Saphire, son épouse, ayant, vendu un fonds de terre, retinrent une partie. du prix et apportèrent le | reste aux apôtres, Saint Pierre leur reprocln leur dissimulation, et, à l'instant même, ils tombèrent frappés de mort.

Une grande crainte se répandit dans toute l'Eglise et parmi ceux qui avait appris ce châtiment sévère, Le peuple dans l'admiration s'empressait autour des apôtres, et.de nombreuses

| conversions avaient lieu à la vue de leurs miracles. De toutes parts, on leurs apportait des malades et des infirmes. pour les guérir. On les exposait dans les rues de Jérusalem, sur des lits et des grabats, pour que l'ombre de saint Pierre leur rendit la santé en passant sur eux, |” Les princes des prêtres, transportés de colère, arrêtèrent encore les apôtres st les enfermèrent dans la pion publique, our les empêcher, comme ils disaient, de séduire le peuplé; mais un ange du Seigneur ouvrit, En le nuit, les portes de. la prison, et leur dit: ‘ Allez dans ‘le temple et prêchez-y hardiment au peuple ! les paroles de vie qui vous ontété enseignées.” Ils y allèrent, et, dés le point du jour, ils par laient à la multitude, . Les gardes du temple les prHen et les amenèrent deyant le sanhédrin, et à, Pierre confessa, avec les autres apôtres, la foi dé. Jésus-Christ, Le sanhédrin, déconcerté par tant de fermeté et de courage, ne savait que!

parti prendre, ‘Ne vous mêlez pas de ce qui

29 Jui.

“regarde ces gens-là, dit Gamaliel : car si leur “entreprise vient des hommes, elle tombera

“pler, l'étudier et le voir comine plus grand ‘aussi bien que plus ancien que lui, selon 12

# d'elle-même; mais si elle vient de Dien, vous | {pensée de saint Jean Chrysostôme : le voir, non

“ne pourrez lu détruire.

‘Pour le moment, ils furent de son avis et renvoyèrent les apôtres, après les avoir fait battre de verges, leur ordonnant encore une fois de ne point parler ati nom de Jésus, Les apôtres n'ayant pas tenu compté de cette défense, ln pérsécution éclata avec plus de fureur. Saint Étienne, diacre, est lapidé ; les disciples sont dispersés ; Philippe va prêcher aux Samaritains, qui se convertissent et sont baptisés.

Aussitôt les apôtres qui sont à Jérusalem l'apprennent avec joie ; Pierre, et toujours Jean avec

l'Esprit-Saint. C’est en fondant cette Eglise que Pierre. anathéimatisa Simon le magicien, qui voulait acheter à prix d'argent les dons de l'Esprit-Saint. Après cette tempête, l'Eglise jouit un moment du calme de la paix. Naint Eue nous apprend que, pendant ce temps de calme Galilée, "Eglise s'établissait, marchant dans la crainte de Dieu et remplie de la consolation du Saint-Esprit. Or il arriva que Pierre, allant de ville en ville visiter les disciples du Sauveur, guérit, à Lydda, un paralytique nommé Œneas, et ressuscita la sainte veuve Tabitha, à Joppé. Il demeura assez longtemps dans cette dernière ville, chez le corroyeur Simon. C'est là qu'il eut une vision dans laquelle les anges lui présen-

taient, dans un linceul qui descendait du ciel,

pour être instruit, lui que Jésus-Christ instrui- ‘# sait lui-même par üne révélation si expresse, ‘ mais afin dé donner la forme aux siècles future, “et qu'il démeurât établi à jamais que quelque ‘‘ docte, quelque saint qu'on soit, fût-on un autre ‘ Saint Paul, il faut voir Pierre.”

Sur ces entrefaites, les apôtres se partagèrent le monde pour gagner à Jésus tous les peuples, Saint Pierre laissa saint Jacques pour gouverner l'Eglise de Jérusalem, et se rendit à Antioche, la capitale de l'Orient. De là, il préchs dans le

! Pont, dans la Galatie, la Bithynie, l'Asie Mineure, lui, vont letir imposer ics mains et leur donner !

visita toutes les Eglises fondées par Paul et les autres apôtres dans ces contrées, transporta «on siége à Rome, l'établit avec confiance à côté du

: palais des empereurs, et revint À Jérusalem.

Agrippa le fit arrêter en cette ville et jeter en prison, le jour des azymes. Pour satisfaire le

| peuple qui demandait la tête du prince des ar toute la Judée, la Samarie et la

apôtres comme il avait demandé celle de Jésus, son maître, Hérode avait concu le dessein de faire mourir Pierre après la fête de Pâques ; mais

| la veille du jour marqué pour le supplice, un

| angé du Seigneur se montra pendant la nuit am

glorieux captif, et une brillante lumière resplen-

| dit dans sa prison, ‘“ Lève-toi promptement, lui

des reptiles et toutes sortes d'animaux immondes, !

et une voix! lui criait du ciel : ‘ Tuez et mangez.

Pierre s'y refusa pour n'être pas souillé : ‘ N'ap-

‘“ pelez pas impur, reprit ln voix, ce que le se Éinent a purifié." Et elle ajouta : ‘ Des- “ cendez; des hommes vous cherchent, suivez- “les,” Et au.même instant, les envoyés du centurion Corneille vinrent chercher Pierre et le

conduisirent à Césarée, dans la maison de Cor- |

neille, qui avait rassemblé sa famille et ses nombreux amis. Pierre lui annonce Jésus-Christ : à sa parole, le Saint-Esprit descend sur eux, et ils sont baptisés.

Voilà l'Eglise ouverte aux geniils, Pierre en avait ouvert la porte aux Juifs, c'est lui qui l'ouvre encore aux gentils. Désormais, il n'y aura plus qu'un seul bercail ét qu'un seul pasteur. Les fidèles circoncis ne comprenaient rien à ce nouveau mystère. Quand Pierre fut arrivé à Jérusalem, ils lui adressèrent de vifs reproches : “Pourquoi êtes-vous entré chez des hommes incirconcis et avez-vous mangé avec eux?’ Pierre leur raconta cé qui s'était passé, et leur fit comen que toutes les barrières qui séparaient es nations étaient tombées.

Dans le mêmé temps, Paul est terrassé sur le chemin de Damas, et ses yeux s'ouvrent à la lumière, et Dieu le choisit pour être l'apôtre des nations, Mais avant de commencer ses grandes “missions, il faut, dit Bossuet, que Paul vienne ‘voir Pierre, et le voir selon la forcede l'origipal, “comme on vient voir une chose pleine de mer- “veilles et digne d'être recherchée, le contem-

il est probable qu'il retourna à Rome.

| écrivit sa première épitre aux Eglises qu'il avait

‘ dit l'envoyé céleste ; mets ta ceinture, prends ‘ttes vêtements, et suis-moi.® À cette parole Pierre sent tomber ses chaînes, il voit les portes de sa prison s'ouvrir, il passe à travers ses gardes sans être aperçu, et sort miraculeusement de la ville.

On ne sait où il alla en sortant de sa prison : Là, il

fondéez en Asie. Dès lors la primauté de Pierre se manifeste d'une manière plus sensible, I} a commencé par gouverner la première communauté des fidèles à Jérusalem, la foi est partie de la Judée pour gagner tout l'Orient ; ila fixé son siége à Antioche, la capitale de cette partie du monde; et lorsque les apôtres dispersés eurent fait retentir ln bonne nouvelle aux oreilles de toutes les nations, il a transporté son siége à Rome, la cité reine de Funivers, De Rome, il envoya son disciple Mare à Alexandrie, la capitale de l'Egypte, et cette nouvelle Eglise, comme celle d’Antioche, dut sa dignité patriarcale au rayon de gloire et de puissance émané de la primauté de Pierre, En même temps, d'autres disciples s'en allèrent de Rome dans les diverses régions de l'Occident, et il est reconnu que, dans l'Italie, les Gaules, les Fepagnes, l'Afrique, la Sicile et les îles environnantes, toutes les Eglises ont été fondées et tous les évêques institués par le prince des apôtres ou par ses successeurs.

Néanmoins, Pierre quitta encore Rome pour venir en Orient. Il s'arrêta quelque temps à Antioche, où Paul vint le voir de nouveau. Le pus apôtre n'avait assurément aucun doute sur

légitimité de sa mission, mais il désirait en conférer avec Pierre et les autres apôtres, pour

fermer la bouche à tous ses détracteurs. Pierre, Jacques et Jean l'accueillirent avec toute l'estime et tout le respect qu'il méritait. Or une grande controverse s'éleva en .ce moment entre les juifs et les incirconcis, touchant les observances mosaïques. Pierre, qui avait reçu de Dieu l'ordre de ne point regarder les gentils comme. immondes et impies, mangeait librement avec eux. Plusieurs Juifs lui en ayant fait un reproche, pour montrer leur faiblesse, il poussa la condescendance jusqu'à ne plus paraitre à la table des incirconcis. Bientôt les autres fidèles imitèrent son exemple, et une division profonde allait s'établir entre les Juifs et les gentils. Paul, alarmé de ce danger, s’arma d'une sainte liberté, et reprochu en face à Pierre de ne pas marcher droitement selon l'Evangile. Pierre se soumit, et, comme l'a dit saint Augustin, il ne pouvait nous donner un plus bel exemple de vertu, puisqu'il nous enseigne à conserver la charité par l'humilité.

D'Antioche, Pierre partit pour Jérusalem. De grandes divisions troublaient aussi cette Eglise. Parmi les Juifs, plusieurs enseignaient que si l'on n'était circoncis selon la loi mosaïque, on ne pouvait être sauvé. Les apôtres et les prêtres s'assemblèrent pour terminer cette contestätion. Un grand débat ayant eu lieu, Pierre se leva et dit que Dieu l'avait choisi pour annoncer luimême la parole de l'Evangile aux nations, et qu'il ne devait y avoir aucune différence entre | elles et les Juifs, Alors toute la multitude se tut.. Paul et Purnabé racontèrent à leur tour les miracles que Dieu avait opérés par leurs mains au milieu des incirconcis, ct appuyèrent par des faits la décision de Pierre. Jacques, résumant les discours de Pierre, de Paul et de Barnabé, prononça lui-même comme juge, et se réunit à leur avis, Tous les apôtres étant d'accord, on rédigea un décret; on le promulgua comme le jugement même de l'Esprit-Saint et de l'Eglise, et on en fit une règle de foi obligatoire pour les tidèles de tous pays.

Telle fut la forme de ce premier concile, qui devait servir de modèle à tous les autres. Pierre y préside comme ses successeurs présideront aux grands conciles œcuméniques convoqués plus tard | contre les. grandes hérésies. Pierre parle le | premier et porte son jugement, les apôtres jugent aussi et manifestent leur sentiment en union avec celui de Pierre, comme les évêques jugeront dans les conciles en union avec le pape, Tous les fidèles croient que le Saint-Esprit a parlé par la bouche de saint Pierre et des apôtres, comme les chrétiens de tous les siècles, en recévant les décrets d'un concile universel, croient que Dieu a parlé per la bouche du pape ct des évêques.

Saint Pierre revint ensuit.en Italie, et rentra à Rome vers les dernières années de Néron.

Ayant appris sur son chemin, que ce tyran cruel avait fait arrêter les chrétiens et les avait condarmnés aux supplices les plus cruels, il se hâta de venir au milieu d'eux, pour les encourager par sa présence et réparer par de nouvelles conversions les pertes que l'Église éprouvait dans ceux qui lui était ravis par lo glaive. . Paul y

VIBS,DES SA!NTS.

vint en même temps, et ces deux grands:

travaillèrent ensemble à répandre la seme l'Evangile dans le. sein. de la capitale du : Ce qui parait surprenant, c'est que, sc prince tel que Néron, Pierre, et. Paul }

endant assez longtemps, exercer libreme:

es le ministère de rédication, Ma à coup la haine du nom chrétien se réveil le cœur du barbare empereur. Ce monst aurait voulu détruire jusqu’à l'ombre dela s'attaqua principalement aux chrétiens, donna d'arrêter saint Pierre. Comme uw sur son lit de mort, manifeste à ses enfa dernières volontés, ainsi Pierre, sentant fin était prochaine, écrivit sa seconde qu'on peut regarder comme son testame rituel.

Cependant Néron, dit Lactance, voyar non-seulement à Rome, mais-encore en tou et tous les jours, une grande multitude donnait le. culte des idoles, embrassait |]

| velle religion et.,condamnait l'ancienne, il 114 ,

rit, œuvre digne de lui, de renverser ce édifice ; pour y réussir, il résolut d’enabat deux premières colonnes, Pierre.et Paul pôtre des nations était déjà dans, les ife arrêta le vicaire de Jésus-Christ, et, on:

dans la prison Mamertine, au, pied duCa Paul eut la tête tranchée, en saqualitéde c

| romain; mais Pierre fut A jus Avan

mettre en croix, on le battit.de,verges, s

| coutume. Une ancienne tradition rapport

pur humilité, il demanda à être crucifié en bas, soit parce que cette mort était ] ignominieuse et la plus cruelle, soit. parc se trouvait indigne de mourir de la même m que son divin maitre. D'après, saint Jus fut l'an 66 de l'ère vulgaire, trente-septan: le crucifiement de Jésus-Christ.

Saint Paul mourut le même jour.et la année que saint Pierre. Les saintes, Ecritu racontent pas les courses apon Na du.c l'Eglise avec le même détail que celle de l’ des nations; mais une Be UE: ARPAT faire, c'est que les Evangiles et les Act apôtres, en nous parlant de Pierre, s'atti à mettre en évidence sa. primautéde juri et d'honneur, Ainsi, comme le disait. B dans l'assemblée des évêques de France, :

‘ Pierre parait le premier en toutes mat ‘le premier à confesser la foi; le pr'emie " l'obligation d'exercer l’amour;..le prem ‘ tous les apôtres qui vit Jésus-christ. res: “ des morts, comme il devait en être le p: ‘“ témoin devant tout le peur!e:.le.,pl

‘ quand il fallut remplir le nombre des ap ‘le premier qui confirma la foi par un mi 4 lo premier à convertir, les, Juifs,, le pre:

“ recevoir les gentils ; le premier partout... { concourt à établir sa primauté ; oui, tot ‘ qu'à,ses fautes, qui apprennent à ses 6 ‘ seurs à, exercer une, si grande puissance “{ humilité.et condescendance. Car Jésus- {est le: seul ponte qui au-dessus, dit ‘ Paul, .du péché et de, l'ignorance, mA ‘ sentir la faiblesse humaine que dans

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, ni apprendre là compassion que par ses inces. Mis les pontifes, sesvicaires, qui les jours disent'avéc nous : ‘‘ Pardonneznos faütes,”” apprennent à compatir d’une manière et ne se glorifient pas du trésor portétit dans un vaisseau si fragile.” |

| 30 Juin |