MÉMORATION DE SAINT PAUL

| | rapporté au 25 janvier l'histoire de la | ion de saint Paul. Après qu'il eût été | il demeura quelques jours avec les fidèles ient à Damas. Plein de reconnaissance grâce qu’il venait de recevoir, il se hâta icét Celui qui en était l'auteur, et de | “au milieu des synagogues que Jésus était | t et'le: Fils’ de Dieu ; ainsi d’ennemi et écuteur de l'église, il en devint tout à ‘2élé défenseur. Comme il savait parfaite.

Ecriture, qu'il avait l'esprit vif et pénéne douceur qui gagnait tout le monde, et | torité dans:ses paroles qui trouvait créartout, ses discours faisaient beaucoup

APÔTRE

revenu à Tarse, lorsque saint Barnabé vint l'y chercher pôur l'emmener à Antioche, afin d'y seconder son zèle et d'y étendre le règne: de Jésus-Christ, qui: commençait à s'y établir. Ils allèrent ensuite tous deux à Jérusalem pour y

rter les'aumônes: des fidèles d’Antioche, vers ‘an 44: Etant'revenus dans cette dernière ville, le Saint:Esprit inspira aux disciples de séparer Paal et Barmabé pour l'ouvrage auquel il: les avait déstinés, c'estàdire pour l’apostolat; et alors on leur imposa les mains.

Paul, devenu l'apôtre des Gentils, non par le choix des hommies, miais par la vocation de Dieu, reçut en même temps toutés les grâces qui étaient nécessaires à son ministère pour faire éclater la puissance du Seigneur; mais de peur que ses dons ne nourrissent dans s0n cœur cet amour de nous:même qui se fait toujours sentir même dans les plus saints, Dieu permit que ce grand apôtre fût agité des plus violentes tentations, et que cet homme, à qui presque toute la terre devait obéir, éprouvât malgré lui la révolte de la chair. Combien de: fois ne printil pas le Seigneur de l'en délivrer! Dieu nelle voulut pas : il permit même qu'il fût tenté, mais non qu'il succombât à la tentation. Ma grâce vous suffit, lui dit-il; je perfectionnerai votre vertu par votre infirmité même. En effet, si d'un côté Paul éprouvait en lui cette humiliation, d’un autre, Dieu se plaisait à le ravir jusqu'au troisième ciel, pour lui communiquer ses plus intimes secrets, et l'enfer ne put jamais rien contre lui: aussi â une profonde humilité joignait-il une grande mortifi:

sion sur les esprits. On doit ajouter que | cation. Il nous apprend luimême qu'il châtiait > de Jésus-Christ accompagnait toutes ses | rndement son corps, et qu'il le réduisait en seret leur donnait du poids. Un tel docteur | vitude, de peur qu'il ne fût lui méme repris pour xprès du ciel pour annoncer la vérité, et | n'avoir pas mis en pratique ce qu'il enseignait des qualités propres à la faire connaitre, aux autres. Sa pénitence était continuelle ; car, ans doute faire de grands progrès en peu | outre qu'il préchait journellement et toujours ps;, aussi se, convertissait-on en foule | avec zèle, qu'il faisait de fréquents voyages pour 7, idations. | faire connaitre JésusChrist. et qu'il priait juifs, né pouvant plus soufftir l'avantage | beaucoup, il travaillait encce des mains, et lise tirait de sa conversion et de ses pré- | souvent pendant les nuits, non-seulement pour 18, résolurent de le tuer. Ils portèrent le | donner l'exemple à toris les chrétiens de n'être neur de Damas à faire garder les portes | pas oisifs ni à charge aux autres, mais encore lle pour l'arrêter : mais leur projet ayant | pour tâcher d'avoir lui-même de quoi soulager inu, les fidèles descendirent saint Paul | ses frères. Son travail ordinaire était de faire des la nuit, dans une corbeille, par une | tentes.

qui donnait sur la muraille de la ville. | 11 y avait à Philippe une fille esclave, posséaul, échappé des mains de ses persécu. | dée du démon, qui, en devinant, produixait à ses ar un E ° légitimé que la prudence lui | maîtres un gain considérable, Cette fille ayant , vint à Jérusalem pour voir saint Pierre. | un jour rencontré stint Paul'et ceux qui étaient ciples, qui n'étaient pas informés de son | avee lui, les suivit en:eriant qu'ils était les serviment, le fuyaient, et saint Barnabé fut | teurs du Dieu très haut, qui annmonçaient la voie le raconter le miracle de sa conversion, et | du salut. Saint Paul eut compassion de cette l'avait déjà fait à Damas. Depuis ce | fille, et commanda au démon de la quitter, ét le t, les disciples eurent confiance en lui; | démon obéit. Ceux à qui cette tille appartenait, | toujours avec eux. 11 demeurn quinze | voyant l'espoir de leur gain perdu, se raisirent vec saint Pierre, et prêcha pendant toût | de Paul et de: Silas, les trainièrent devant les ps la foi de Jésus Christ, disputant avec | magistrats, et se plaignirent que c'étaient der étrangers: Comme, dans ses disputes il | juifs qui voulaient introdüire parmi eux, qui ujours l'avantage, ils voulurent encore le | étaient Romains, des coutumes contraires à leurs es fidèles; pe su leur dessein, le mené. | lois. Le peuple aecourut sur cela, criant contre 'ésarée, et de 1à l'envoyèrent à Tarse, Il les apôtres; et les magistrats, pour le satisfaire, isi porter. la foi en Syrié et'en Cilicie, et | et sans rien examiner, firent déchirer leurs dans tout le pays de Judée, Il était | habits, leur firent donner des coups de verges, et

les firent conduire en prison, où on leur serra les | pieds dans les: ceps, ce qui les obligeait, de | demeurer couchés sur le dos. |

Tant de maux et d'ignominies, loin de les | abattre, :les remplirent d'une joie divine ; pendant toute la nuit ils prièrent Dieu à haute voix etavec tant d'ardeur, que les prisonniers les entendaient. Le Seigneur voulut faire voir, par le calme des apôtres, quelle est la force d’une rière faite de cœur: toute la prison trembla, es fondements mêmes en furent ébranlés, les fers des détenus furent rompus. Le:geôlier, hors de lui, se jetaaux pieds de Pauletde Silas, et leur demanda ce que lui et les siens devaient faire pour être sauvés ; ils l’instruisirent avec ceux de sa anaison, et leur donnèrent le baptême. Lo lendemain, les magistrats rendirent là liberté aux deux illustres captifs, qui n'en profitèrent que pour recommencer à annoncer partout l’évangile, Athènes, Corinthe, Ephèse, Troade, Milet, et quantité d'autres villes: eurent. le bonheur de voir Paul et de l'entendre ; et par: tout où il ‘passait, Dieu bénissait ses paroles et les rendait efficaces : sur: le cœur: d’un. grand nombre, Dieu opérait aussi par lui beaucoup de iniracles, jusque là même que les linges qui avaient touché son corps, étant appliqués aux malades, les guérissaient,

Paul étant venu à Jérusalem, le peuple voulut le tuer: mais le tribun lui-même le tiru de ses

mains et le fitmettre dans la forteresse, Le len. !

demain, il fut conduit dans le conseil, où il parla avec: beaucoup de force : et comme les Juifs voulaient encore le mettre à mort, le tribun

le fit mener secrètement à Césarée, où: il résta |

deux ans prisonnier; pendant ce temps-là, il répondit plusieurs fois aux aceusations des juifs, qu'il confondit toujours. Enfin, craignant que

1 Jui

publiques. Néron, irrité de ces progrès, qu pouvait empêcher, fit; mettre’ saint Par prison. Il fut au moins un an, dans ‘”s ] mais son amour pour Jésus-Christ et pou

| frères n'étant point captif, il trouva le moy

convertir plusieurs âmes, entre autres, dit Chrysostôme, un échanson de Néron. Après passé ce temps en prison, il eut la tête tran le 29 juin de l’an 49.

Cet apôtre a écrit plus qu'aucun autre di du Scigneur pour l'édification et l'instrt des fidèles. On a dé lui quatorze épitr lettres qui l'ont fait admirer, en son temp juifs et des païens, et qui seront toujours la la consolation et l'édification des chrétiens,

Travaiflons à étendre et à augmenter l:

naissance de l'amour: de Jésus-Christ, nc prêchant publiquement, car cela n'appa qu'aux ecclésiastiques, mais en instruisant | famille, les pauvres mêmes à qui l'ont fait mône. Les personnes qui peuvent se pass travailler ne doivent pas s'en dispenser ; elles doivent le faire par esprit d'humil s'occuper des choses utiles aux indigents, cc à leur faire des habits, du linge, etc. Q travaux saint Paul a supportés pour gagne âmes à Jésus-Christ! Qu'avons-nous fait lui Notre mauvais exemple n'a:t-il pas « | au contraire, la perte de quelqu'un? Répar | mal par une grande ardeur à faire le bien.

Votre suint apôtre, Seigneur, nous.a appr la vie d'un chrétien est de croire en vous, ( | attachés à la croix avec vous et de: vous : | Faites-nous la grâce de suivre un exem] salutaire ct si saint,

leurs cubales et leurs intrigues ne réussissent, il |

en appela à l'empereur ;: mais en partant il laissa | ses juges persundés de son innocenre et indignés |

contre ses ennemis, Paul étant arrivé à Rome après beaucoup de

peines et de fatigues, dont on peut tire le récit |

dans les Actes des Apôtres, et ayant eu permis-

sion d'hubiter en son particulier avec uni garde, | loua une climbre où il demeura deux ans entiers. |

I S'occupa pendant ce temps-là à travailler à la conversion des juifs de Rome ct à celle des gentils, dont il trouva l'esprit et le cœur plus dociles, puce que c'étaient eux que Dieu avait choisis pour entrer dans l'héritage que les juifs avaient rejeté, Alors la captivité de cet apôtre | servit beaucoup à In propagation de la foi: elle le rendit célèbre jusqu'à la cour, où il y avait | plusieurs chrétiens, Ayant été mis en liberté, il entreprit de nouveaux voyages et parcouru | diverses nations pour y porter le flambeau à

l'évangile, 11 souftrit de nouveau les tourments, les combats, les calomnies, les menaces, prêt à donner mille vies, s'il les eût eucs, pour sauver une seule fine, Enfin Dieu eouronna tant de travaux par er glorieux martyre, Paul était revenu de luiinême à Rome, ét s'était joint à saint Pierre ponr instruive les juifs dans les synn: | gogues, et les puiens dnns : les: assemblées |

1 Juillet