ÉVÊQUE DE CARTHAGE

En 428, sous le règne de Valentinien III, Genséric, ‘roi des Vandales et des Alaiñs, qui, depuis peu s’était établi dans une partis de 'Hapegtie: passa en Afrique, et: ads ape en fort

ovinces. Il tint toujours sur pied une armée nombreuse pour des efforts des ‘Romains, ‘Les rt, mais infectés

peu de temps, de ses fertiles p

Vandales, chrétiens pour la plupa

les, dé l'hérésie:d’Arius, mirent tout à feu et à sang}: ils, pillèrent :les! cuiipaghes eti:les villes, sans: icon:

damnèrent deux evêques àétré brûlés vifs, eb en! tourmentèrent’ ruellement: re iQ autres pour rasèrnt | les ‘édificès publioÿ de Cf rthage et bun::

épargner les: églises et les monastères;

leur faire livrer les trésors ‘de :lev:s églises,

:| surle trône épiscopal, dé prêcher le peuple, et

jusqu’au nécessaire, pour avoir de quoi assister les pauvres. Quand ‘on lui représentait qu'il devait réserver qrielque chose pour ses propres besoins, il avait coutume de faire cette réponse: “Le bon pasteur devant donner sa vie pour son “ troupeau, serais-je excusable de m'inquiéter de “ce qui concerne mon corps ?’” ‘IH jeûnait tous les jours, et ne faisait qu'un léger repas sur lo soir.

Les sentiments d'estime que les ariens avaient eus d'abord pour lui né durèrent pas toujours; ils furent remplacés par des sentiments de haine et de jalousie, Le roi lui fit défendre de s'asseoir

d'admettre dans sa chapelle aucun dés Vandales, parmi lesquels il y en avait plusieurs de cathoh: s, Le saint fit une réponse conforme à ls ignité de son caractère, ét dit à l’occasion du troisième article de cette défense, que Dieu lui commandait de ne: point : ( l'église à ceux qui désiraient l'y servir. Hunéri, fl ‘de: cette se, sé k doxes; de mille tés, et surtout les Vandales qui professaient la vraie foi. fi miéttre des gardes aux portes dés églises. Quind ceux-ci voyaient -entror! dés tomes: ou des femmes habillés en Vandalen, ‘ils les tiraient violemment aves des: vâtons ‘dentelés dont il leur entortillaient les cheveux, ét leur'arrachaient nihélÿ-avec les: cheveux, la peau” de Mn't88

13 Jun.

Quelques-uns perdirent les yeux et d'autres ln vie, mais plusieurs vécurent encore longtemps après. Un promena dans les rués dés femmes avec leur tête écorchée, pour intimider ceux du peuple qui seraient tentés de les imiter. Cette uite barbare dés atiéns ne réussit pourtant point; il n'y eut pas un seul catholique qui asbandonnât sa religion. Hunéric défendit ensuite de donner des gages et des vivres aux officiers de ln cour qui professaient la doctrine de l’église et voulut qu'ils fussent employés aux travaux de la campagne, il défendit de plus d'admettre aux charges publiques quiconque ne serait pas arien. S haine pour les' Vandales orthodoxes ne se boma pas là ; il les chassa de leurs maisons, les dépouilla de leurs biens, et les énvoya en [a persécution devint bientôt générale, et tomba sur tous les catholiques indistinctement. Un nouvel orage grondait chaque jour sur leur tête par la multiplicité des édits qui se succédaient les uns aux autres, Un grand nombre de vierges consacrées à Dieu furent cruellement tourmentés, et il y en eut plusieurs qui expirèrent sur lechevalet. Les évêques, les prêtres, les diacres

au nombre de quatre mille neuf cent soixante. seize,

On les envoya tous dans un désert où ils n'etrent que'de l'orge pour se nourrir. C'e désert était rempli de scorpions et de serpents vénimeux; mais ces animaux n'ôtèrent la vie à aucun des serviteurs de Dieu. Lé peuple suivit les évêques et les prêtres avec des cierges à la main, ls mères portaient leurs enfants dans leurs bras, puis les déposant aux pieds des confesseurs, elles leur disaient les yeux baignés de Inrmes : 4 A qui “nous laissez-vous en courant au martyre? qui “baptisera nos enfants? qui nous donnera la “pénitence ? qui nous délivrern de nos péchés “parle bienfait de la réconciliation ? qui nous “enterrera après. la mort? qui offrira le divin “sacrifice avec les cérémonies ordinaires ? Que ‘ne nous est-il permis d'aller avec vous ?” Eugène ne fut point enveloppé dans cette première proscription, ce qui vint peut-être d’un rate d'égards que Von avait pour les habitants de la:capitale; mais au mois de mai de l’année 483; le roi lui fit dire qu’il voulait que les catho.

ues, qu'il appelait Homootussiens, eussent à

ge, le premier de février, une conférence avec les évêques ariens. Le saint voyant que les ememis de la foi seraient juges et parties, Npondit que; comme il s'agissait de la cause tommune de toutes les églises, on devait consul. ter et inviter à la conférénce celles d’outré-mer, % principalement l'église romairie, qui est la tête de toutes les autres! :

Cefut vers ice en qu'un aveuglé nommé fix: vint trouver Eugène, et lé pris de li rendre la vue ; ‘une vision hui avait appris qué le sint devait lei Em . Eugène s'excusa d’abord. Al fin: cepen il fut obligé dé se rendre.

Apre la bénédiction dés one Donc ms qui k füisait Je jour dé Y'Epiphanie, il dit à l'aveugle : Je vous ai déjà dit que je suis un pécheur, et Mecs dé tous les hommes; mais je prie

# Dieu de vous traiter selon votre foi et de vous “rendre In vue.’ En même temps il forma le signe de In croix sur ses yeux, ét cet homine vit paifaitement,

Toute la ville fut témoin de ee triomphe que la foi venait de remporter sur l'hérésie, Le roi envoya chercher Félix pour s'assurer du fait, et il examinn toutes les circonstances du miracle, qui lui parut si évident, qu'il ne lui fut pins

| possiblé de le révoquer en doute: mais los

pat st ariens tâchèrent de lui persuader qu'Eugene avait eu recours à la magie, Cependant on ouvrit la conférence qui avait été indiquée pour le premier jour de février. Les catholiques nommèrent dix d'entre eux pour

Sicile, | prendre la parole au nôm des autres et demnan-

dérent qu'il y eût des commissaires chargés d'écrire ce qui se dirait de part et d'autre; et comme on leur répondit que Cyrilla, patriarche des ariens, qui venait de s'asseoir sur un trône, exeréerait cette fonction, ils demandèrent de nouveau de quel droit Cyrilla s’attribuait le rang et la juridiction Ge patriarche. Les ariens, ne saéhant que répondre, remplirent de tumulte le

ct les laïques distingués qui furent bannis, étaient | lieu de l'assemblée, et obtinrent nn ordre qui les

autorisait à donner cent coups de bâton à tous les laïques citholiques a étaient présents.

Ensuite Cyrilla cherchn divers prétextes pour empêcher que la conférence eût lieu.

Cependant les catholiques présentèrent une confession de foi per écrit, que Gennade attribue au saint évêque de Carthage. Elle était divisée en deux parties: ln première, qui établissait par l'Ecriture a consubstantialité du Fils de Dieu, compose tout le troisième livre de l'histoire de

Victor de Vite; nous n'avons plus la seconde,

qui confirmait là même doctrine par les écrits des Pères. Quand on en eut fait la lecture, les ariens trouvèrent mauvais que les orthodoxes prissent le nom de catholiques, quoiqu'il leur fût donné universellement, même par les hérétiques, comme saint Augustin l'observait quelque temps auparavant. A la fin les ennemis de l'église pré. valurent, et l’on rompit tout à coup [a conférence,

Le 25 de février de la même année 484, le roi, par un édit qu'il méditait depuis longtemps, ordonna une perséeution générale, On chassn les ecclésiastiques des’ villes, et on leur déféndit d’éxercer aucune fonction dans le pays. Tous les catholiques furent déclarés inhabiles à hériter, et à disposer dé leurs biens, de quelque nature qu'ils fussent. Les bourreaux qu’on envoya de tous côtés tourmentèrent plusieurs orthodoxes de ln manière la plus cruelle, et en mirent à mort un grand nombre. Une femme, nommée Denyse, avait été crucllement traitée, et sn patience n'avait. pas peu contribué à soutenir les autres fidèles. Toute son inquiétude ‘était que Mäjoric son fils, jeune et d’une complexion délicate, ne se laissât ébranler, S'étant aperçue qu’il trermblait à ln vue des tourrhents qu'il allait endürer: ‘Mon fils, lui dit-elle en jetant “sur lui ün regard sévère, souviens-toi que nous “avons été baptisés nu nom de IÀ Trinité, dans “le sein de’ l'église notre mère.” Le jeune

homme, encouragé par ses parolos, souffrit le martyre avec une constance admirable, Sa mère l'onterra dans sa propre maison, afin de pouvoir offrir tous les jours sur son tombeau des prières à ln sainte Trinité, et de se fortifier par l'espérance de lui être réunie au dernier jour, Sa sœur Dative et le médecin Emilius, son parep:, eurent ainsi que beaucoup d'autres, le bonheur de donner aussi leur vie pour la foi.

À Typase, dans la Mauritanio césarienne, on surèta plusieurs catholiques qui avaient assisté à la célébration des divins mystères dans une maison particulière, et on leur coupa, par ordre du roi, la langue, et la main droite, ce qui ne les empêcha pas de parler aussi bien qu'auparavant. La vérité de co miracle est attestée par Victor de Vite, qui en avait été témoin oculaire. Parmi ces catholiques était un sous-diacro nommé Réparat : il vivait à la cour de Constantinople, étuit singulièrement estimé de l'empereur Zénon et de l'impératrice. Quoiqu'il n’eût

lus de langue, et qu'on la lui eût coupée jusqu'à ba racine, il parlait fort distinetement et même avec grâce. Enée de Gaze, philosophe platonicien qui écrivait en 553, ct qui était pour lors à Constantinople, dit qu'il avait vu ct entendu parler facilement ces catholiques auxquels on avait coupé la langue ; il ajoute que ne pouvant s'en rapporter à ses oreilles, il leur avait fait ouvrir la bouche, et qu'il avait remarqué que leur langue était arrachée jusqu'à la racine; en sorte qu'il s'étonnait moins de ce qu’ils parlaient que de ce qu'ils n'étaient pas morts de co supplico. Procope dit aussi qu'il avait vu les mêmes personnages à Constantinople, et qu'il les avait entendus parler aussi librement que s'ils avaient encore eu leurs langues. 11 assure que deux de ces catholiques étant tombés dans un péché d'impureté, perdirent l'usage de la parole dont ils avaient joui jusqu'alors.

Hunérie ne se lassait point de perséeuter. Les rues de Carthage n'offraient partout que de tristes spectacles de sa cruauté. Un voyait partout En hommes sans mains, sans YeUX, sans nez ou sans oreilles; d'autres avaient la tête enfoncée dans les épaules pour avoir été suspendus en l'air par les mains au haut des maisons, où ils servaient de jouet aux barbares. Plus de quatre-cent-soixante évêques furent amenés à Carthage. Quatre-vingt-huit d'entre eux moururent au milieu des tourments qu'on leur: fit souffrir; quelques-uns recouvrèrent leur liberté, et les autres furent bannis. On comptait parmi ces derniers, Eugène, auquel.on ne permit pas même de dire adieu à ses amis: mais il trouva le moyen d'écrire à son troupeau une lettre qui nous a été conservée par saint Grégoire de Tours, 4 Je vous demande avec larmes, je vous exhorte, “ je vous conjure par le redoutable jour du juge- ‘ment et par la lumièro formidable de l'avéne- & ment de Jésus-Christ, de rester fermes. dans la “ profession de la foi catholique. ..: Conserves 4 A râce d'un seul baptême ct l'onction du {i chrême. Que personne d'entre vous ne souffre ‘qu'on le rebaptiso."” Il parlait ainsi parce que les ariens d'Afrique, semblables aux donatistes,

13 Jouer,

rebaptisaiont ceux qui embrassaient leur secte, “ Si je retourne à Carthage, ajoute:t-il, je vous ‘ verrai en cette vie; si je n'y retourne pas, je “ vous verrai en l'autre. Priez pour nous, et jei. ‘nez, parce que le jeûne et l'aumône vnt toujours ‘6 flécis la miséricorde de Dieu: mais souvenez ie vous surtout qu'il est écrit que nous ne devons & pas craindre ceux qui ne peuvent tuer que le ‘ corps.” Eugèno de la prov d'Antoine,

fut conduit dans une contrée déserte ince de Tripoli, et confié à la garde

évêque arien, homme barbare, qui le traita avec la dernière indignité. Il ajoutait à ses souffrances des austérités volontaires, portait un rude cilice, couchait sur la terre nue, et passait en prières une partie considérable de, la nuit, Etant tombé malade, Antoine l’obligeait à prendre des choses entièrement contraires à sa maladie, Il guérit cependant, par une protection spéciale de Dieu.

Tous les évèques ariens devinrent de cruels per. sécuteurs. Ils parcouraient les villes et les provinces, laissaient partout des traces de leur ue barie, employaient la violence pour rebaptiser lex catholiques, et leur faisaient souffrir mille sortes de mauvais traitements, sans distinction d'âge et de sexe. Les apostats surtout se signalaient par leur inhumanité envers les orthodoxes. Elpidophorc, l'un d’entre eux, fut établi juge à Carthage. On conduisit devant lui le diacre Murnitta, qui autrefois avait été présent à la cérémonie de son baptémo, Lorsqu'on commençait à le dépouiller pour le tourmenter, il tira tout à coup l'habit blanc, dont il avait couvert Elpidophore au sortir des fonts; puis, le montrant à toute l'assemblée, il dit à l'apostat qui était son juge: ‘Ce vête- ‘ ment t'accusera Fc Dieu quand il viendra it juger les hommes. Je l'ai gardé pour servir de ‘témoignage de l'apostasie qui, te précipiter & dans l’abime de soufre. Ces linges qui t'onben- & vironné lorsque tu es sorti pur des eaux. di & baptême redoubleront ton supplice uand tu i seras enseveli dant les flammes éternelles."

Hunéric, qui avait perséeuté l'Eglise, avec tant de cruauté, périt misérablement «u mois de dé cembre l'année 484, après avoir régné huit ans. Son fils, Hildéric ne lui succéda point comme il l'avait vivement désiré; mais il eut pour succes soeur son neveu Gontamond, que. la maturité de son âge rendait plus propre à porter le poids de la couronne, En 488, ce prince rappela Eugène à Carthage, et fit rouvrir, à sa prière, les égises des catholiques; il permit aussi aux. prêtres de revenir du lieu de leur exil. rte

Gontamond étant mort en 496, son frère Trasi mond monta sur le trône. Ce prince affecta 801: Hair Ha pr du tu e la sp on

uelquefois, il est vrai, il paraissait protéger ? bonne cause; mais dans Ttes occasions, il employait tout son pouvoir pour l'opprimer: Ces variations montrèrent assez qu'il n'y avait pot a pig dans sa nee: mg rh il jamais de parvenir à une en ière connais:

de la vérité, 11 persécuta ceux. qui. combat aient

pour la défendre, et.ce fut par son ordre qu Jes | juges condamnèrent Eugène, Longin,. et Vindé

14 Jutuer.

mial, évêque de Cups en Afrique, à perdre la tête, Vindémial mourut par le glaive. Maint Eugène fut conduit au lieu du supplice, ne cessant de protester qu’il aimait mieux de perdre la vie que d'äbandonner la foi de l'Eglise, On le ramenn cependant à Carthage, d'où on l’exila en Languedoc, pays alors soumis à Alaric, roi des Visigoths, qui était aussi arien, Il mourut le 13 juillet 505,

un monastère qu'il avait fait bâtir à Miance près d'Albi, lequel a pris depuis le nom du saint martyr Amarand, enterré dans ce lieu.

Hildéric, roi des Vandales, rappela les évêques exilés qui vivaient encore: mais la paix ne fut parfaitement rendue à l'Eglise qu’en 534, lorsque Bélisaire, général des Romains, eut défait Gélimer, dernier roi des Vandales d'Afrique, et l'eut envoyé prisonnier à Constantinople.

14 Juillet