SAINT VICTOR

PAPE

Siint Victor, africain de naissance, fut élu pape après la mort de saint Eleuthèré, arrivé l'an 193

sus-Christ, après celle de l'empereur Cor. Fr dans le où, suivant Etsèbe, Pertinax pe “ur qe de l'empire. Digne successeur des pôtres, i

quis’élevèrént: de son temps.

combattit énergiquement les héréries |

extravagances, prétendant avoir succédé à ceux

: d’entre les disciples des apôtres qui avaient le

don de prophétie. Montan se mit même aydessus: des apôtres, en ce qu'il avait, disait-il, recu le Saint-Esprit promis par le Sauveur pour donner à la loi évangélique toute sa perfection. 11 refusait à l'Eglise le pouvoir de remettre les péchés d'idolâtrie, d'homicide et d'impureté, il énseignait, contre la doctrine de saint Paul, que les secondes noces étaient illicites, et contraires à la chasteté; il ne voulait point queles chrétiens

prissent La fuite dans les temps Ge persécution.

Un extérieur austère et un prétendu zèle pour la pureté de l& morale lui attirèrent beaucoup de disciples, auxquels on donna le nom de leur maître. Hs sont connus aussi sons celui de vataphryges à enuse de leur pays, et sous celui de pépuzéniens à cause de la petite ville de Pépuzium dont ils avaient fait leu» chef-lieu, et qu'ils appelaient Jérusalem. Ils se vantaient de a martyrs; quoiqu'il y en eût peu parmi eux qui eussent soufferts pour la religion. On remarquait daris la nouvelle secte un grand fond d'hypocrisie, e1 des mœurs très-corrompues : aussi Apollonius, cité par Eusèbe, reprocha-t-il publiquement ces vices aux deux prophétesses de Montan., Eh “ quoi, disnit:il,: vit:on jamais un prophète ss ‘ teindre lescheveux et lès soureils, jouer aux dés, ‘ et prêter son argent à usure? Je suis cependant

: en état de démontrer qu'elles sônt coupables

‘le ees crimes.” Le savant prêtre Astérins Uybanus confondit ces hérétiques dans une conférence quise tint à Ancyre en 188, 11 montra que leurs prophéties étaient autant de faussetés, en

uvant qu'elles n'avaient point été vérifiées par ‘événement. Enfin le montanisrne fut condamné

|: comme: impie, et l'Eglise rotiineha de <on sein

céux qui le professaient. Eusèbe, qui rapporte ce qu'on vient de dire, ajoute que: Montan et Maximille se pendirent de désespoir.

Tertullien, qui devint montaniste vers la fin de 1a vie de saint Victor, dit que ce pape envoya des lettres de communion aux prétendus pet IL ést facile de concevoir comment Victor put être trompé. 1J1s'agissait d’un point de fait; il était éloigné des lieux où vivaient les personnes : les montanistes, d'ailleurs, cachaient leurvices ét leurs dogmes sous le masque de pr rem mais Praxéas, qui venait de l'Orient, ne l'eut pas “plutôt informé du véritable état dés choses, qu'il révoqua ses lettres, et condamna les novateurs. Ha foi de ce Praxéas n'était cependant rien moins qu'orthcdoxe. Trop fier de l'honneur qu'il avait eu d'être emprisonné pour Jésus-Christ, il devint hérésiarque à Rome même. Il enseignait qu'il n'y avait qu'une personne cn Dieu, et que le Père avait été crucitié aussi bien que le Fils, Ses erreurs n'eurent pas plutôt été connues, qu’ôn le retrancha du corps des fidèles,

Tatien se rendit également coupable d'hérésie sous le pontificat de Victor. C'était un philosophe platonicien né en Syrie ; il avait enseigné quelque temps à Rome après la mort de saint Justin, mar-

29 Junukr,

réduire les Asiatiques, les menaça de les excom. munier, Quelques modernes ont conclu des ex.

pressions Re Pa saint Victor excommunis effectivement les atiques, mais qu’il révoqua aussitôt la sentence ; d’autres, au contraire, pen. sent qu’il s’en tint à une menace, et cette opinion parait l plus probable. Le schisme que le prêtre Blastus avait fait naître à Rome à l'oc. casion de cette dispute, et pour lequel il avait été dégradé par le pape Eleuthère, fut sans doute ce qui détermina saint Victor à se montrer sé.

naître de la diversité dont il s'agissait; mais, par un motif de charité et de prudence, il'évita de porter trop loin la rigueur, et il suivit en cela les avis que lui avait donnés saint Irénée, dans une lettre qu'il lui écrivit à ce sujet en son nom et au nom des fidèles des Gaules. Il mourut l'an 202 de Jésus-Christ, le neuvième du règne de Sévère, et le dixième de son poñtificat. Quelques écri. vains du Ve siècle l’appellent martyr, et son nom se trouve avec ce titre dans un ancien pontifical écrit en 530. Suivant la remarque de Tillemont, il y'avait eu beaucoup de chrétiens martyrisés sous le règne de Sévère, avant que ce prince publiât des édits pour la persécution de l'an 202

| | pr vère, afin de prévenir les maux qui ‘pouvaient |

tyr, son maître, De retour en Syrie en 271, il y | Le père Pagi crôit cependant que saint Victor ne publia ses erreurs qu'il n'avait osé débiter à Rome. | mourut point par le glaive, parce qu'il n'est ap- Marcion, Valentin et Saturnin furent ses princi- | pelé que confesseur dans quelques martyrologes. paux guides. Il enseigna, comme eux, qu'il y | Au reste, sa dignité et son zèle l'exposaient si

avait deux principes, l'un bon et l’autre mauvais, et que le c'éateur du monde était le mauvais. ]1 ajouta qu'Adamm était darmé, et que le mariage . n'était pas moins criminel que l’adultère. C'est pour cela que ses disciples furent nonimés continents, On les appela aussi aguariens, parce qu'ils

n'employaient que de l'eau dans là consécration ! do l’eucharistie, Ils condamnaient l'usage de la

viande et du vin.

Saint Victor combattit tous ces hérésiarques, et

tâcha d'étoufter les scandales dès leur naissance : |

il montra aussi beaucour, de:zèle dans la dispute qui s'était élevée touc=ant la célébration de la Pâque. Les Asiatiques célébraient cette fête avec les juifs, le quatorzième jour de la lune, après l'équinoxe Au printemps, quelque jour de la semaine qu'il arrivât; au contraire, l'Eglise ro- "maine et les autres églises du monde chrétien la célébraient toujours le dimanche qui suivait immédiatement le quatorzième jour. Le pape Anicet permit aux Asiatiques de suivre leur usage, même à Rome; mais Soter, son successeur, les obligoa de se conformer aux pratiques des lieux où ils sc

‘trouveraient, Divers conciles tenus eh Orient ct | en Occident ordonnèrent que la discipline sur ce !

point serait désormais ‘uniforme, et que l'on adopterait l'usage dle l'Eglise romaîne. Cependant Polycrate, érèque d'Ephèse, prit fortement la dé. fense des Asiatiques, Îl prétendit qu'on ne pouvait les inquiéter, et qu'ils avaiont pour cux l'an. torité de saint Philippe; mort à Hiéraple, de saint Joan l'évangéliste, de saint Polycarpe, évêque ét martyr, de Sagaris, aussi évêque et martyr, moït à Laodicée, et de plusieurs autres personnages dont la méinoire était en honneur parmi les fidèles. Le pape Victor voyait qu'on ne pouvait

! naturellement au martyre qu'on ne peut lui en | refuser la gloire.

29 Juillet